五更的梆子敲过，天色在青灰中透出微熹。
兰秋白熟练地燃起文火，将泡发好的雪蛤仔细剔除杂质，搭配湘莲红枣一同放入炖盅。他凝神专注于手里的动作，试图压下心底某些颤动。
小厨房里，清甜的香气弥漫开来，汤羹在咕嘟声中渐渐温润。
兰秋白静守灶前，时辰一到，便利落地撇净浮沫，把炖盅置于案上，端起来走向寝殿。
他在门前略定心神，稳了稳呼吸，听得内里传来一声“进”，这才垂眸敛目，推门而入。
室内，扶盈并未安睡，而是执着一卷书，看得出神。那是星罗寻来的民间话本，纸张粗劣，却印着些趣致故事。
原本她还担心看不懂这个时代的文字，不料阅读起来毫无障碍，正好拿来消磨时间。
见兰秋白进来，扶盈懒懒地抬起眼，随口道：“小白，你来喂我。”
兰秋白闻言一怔。
殿下自病后……言行举止，似乎与往日大不相同了？
他心中惴惴，只觉眼前之人熟悉又陌生，像隔了一层朦胧的纱，看不真切。
虽思绪纷乱，他仍依言上前，将食案放在床头小几上，端起炖盅，执勺轻轻搅动。
待热气稍散，他侧身坐上床沿，小心舀了一勺，倾身递至扶盈唇边。
扶盈目光流连于字里行间，就着他的手微微张口，任由温润甜羹滑入喉间。
直至用了小半盅，胃腹暖融，她才意犹未尽地搁下话本，细细品味起口中残留的清甜甘润。
“不错……”
扶盈点点头，眼中漾开真切笑意：“火候恰到好处，清甜不腻，润而不滞。小白，你的手艺又精湛了。”
从前的原主独好甜食，虽不待见兰秋白，却对他这手熬制甜羹的功夫，从未刁难过。
兰秋白却似未曾听见这难得的夸誉，只是默然一勺接一勺地喂着，仿佛一个机械执行动作的木偶。
他的目光不时掠过扶盈舒展的眉眼和微翘的唇角，神情怔忡，似乎陷于某种深沉的思虑，显得有些空茫和呆滞。
扶盈见状，不由又唤了一声。
兰秋白骤然回神，手中羹汤因一时恍惚而滑落，连勺带盅摔得四分五裂，晕开一片狼藉的污渍。
“殿下，我……”
他脸色霎时惨白，几乎是本能地就要屈膝下跪。扶盈眼疾手快，未等他膝盖弯下，已伸手托住他的胳膊。
“无妨，你照顾我一整晚，想必也累了，先回房好好歇息吧。”
“是，殿下。”
兰秋白低声应道，默默蹲下身，将地面一点一点收拾干净，方才垂首退去。
一连数日，扶盈安居府内，大门不出二门不迈，倒是享受了一段穿越以来难得的惬意时光。
晨起时，看辰砂在院中练拳，身姿矫健，拳风凌厉，让她十分有安全感。
午后，则有星罗蹦跳而来，叽叽喳喳说些市井奇闻和乡野怪谈，为她解闷。
兰秋白更是悉心备至，变着花样为她炖制各种药膳甜羹。就连柳松松见了她，也不再如惊弓之鸟那般，刻意地谄媚逢迎。
在众人或真心或小心的照料下，扶盈自觉脸颊日渐圆润，确是养回了不少好气色。
这日春风和煦，她闲庭信步于自家园中，看着满园桃红柳绿，心情如这春光般明媚舒畅。
“殿下……”星罗的声音自身后响起，打断了她的陶然。
“您如今身子康健，是否该考虑回紫山堂进学？这课业已耽搁许久了。”
扶盈闻言，唇角微微一松。
她驻足，侧首投去一瞥，脸上适时凝出恰到好处的愕然与不情愿，将原主那厌学的神态仿了个七八成。
“上学？”语气里是十足十的疏懒与抵触。
“回殿下，正是。紫山堂乃皇家学府，您身为帝姬，若长期缺席，于礼不合，亦难免惹人议论。”
扶盈明白，星罗所言颇为在理。实际上，关于前往紫山堂进学一事，她此前已反复思量过无数次。
只是，原主性情骄纵且不喜诗书，若她这个继任者表现得过于积极进取，反倒惹人生疑。
如今，借着星罗的劝谏顺水推舟，恰是她早有预料的一步，亦是最妥当的安排。
想她在现代时，寒窗苦读十余载，好不容易熬到毕业，捧上了所谓的铁饭碗，却因痴迷漫画，狠心辞了稳定差事，一头扎进这行当。
这些年摸爬滚打，画技磨得愈发老练，作品也攒了些人气。
一朝穿越，竟又跌回两耳不闻窗外事的旧光景，连画笔都要换成毛锥子了。
扶盈轻蹙眉头，抬手揉了揉太阳穴，试图做最后的象征性挣扎。
“可本殿总觉得……身体还未好利索，偶尔仍会头晕疲乏，精力恐有不济……”
“殿下，您莫非忘了？”
星罗趋前两步，语重心长地进言：“今岁正逢三年一度的皇女大考，您已是第二次参与了，万万不可再有闪失啊！”
“唯有勤勉刻苦，方能弥补以往不足，一举通关。若再耽搁上三年，朝中风云变幻，届时即便考过，只怕也……”
无须再多言，扶盈知道戏已做足，火候到了。
她随手折下一朵半开海棠，在指尖漫不经心地转着，半晌才状似无奈地轻叹一声。
“罢了，依你便是。去准备吧，明日启程紫山堂。”
“是，殿下。”星罗唇角掠过一丝不易察觉的欣慰，“婢子这就去。”
待星罗走远，消失在视线里，扶盈脸上那点不情愿才缓缓敛去。
皇女大考近在眼前，她深知这是自己摆脱困境，真正在此立足的关键契机。
既然注定要执子，那她就要成为掌控全局的棋手。
“读书？”扶盈低笑一声，“本殿要研读的，又何止是圣贤书？”
她垂眸凝视着手中的海棠，指尖微微发力，花瓣便无声地碎落在掌心。
……
晨光初破晓，映照着朱红府邸的琉璃瓦熠熠生辉。
府门外，辰砂早已静候多时，身姿笔挺地侍立一旁，手中长剑连鞘皆擦拭得锃亮。
当扶盈的身影出现在门廊深处，她立刻察觉，随即掀开车帘：“殿下，一切就绪，可以动身了。”
车内锦茵叠绣，软褥生香。扶盈斜倚厢壁，半阖的杏眸投下淡淡阴翳。
辰砂手腕轻抖，马鞭在空中甩出一道脆响。马车辘辘驶过长街，朝着紫山堂方向行去。
世人皆道天家贵女养尊处优，却不知自垂髫之年，她们便需经受严苛教化。每日寅时即起，习武强身，修文明理，待年满十二，更需入紫山堂深造。
堂中济济者，除皇室宗亲外，不乏公侯世家之女，亦有五品以上官员经举荐方得送入的千金。
最是难得的，当属那些寒门出身的奇女子。她们虽无家世依仗，却能凭惊世才华，破格踏入这朱门学府。
柳絮顺着金丝软帘的缝隙钻入车内，扶盈懒洋洋打了个哈欠，抬手掀帘望向窗外。
不远处，「紫山堂」三个漆金大字浮着泠泠冷光。
门前两尊青铜獬豸威严矗立，利爪下镇压的贪狼石像，早被历代学子摸得光滑发亮。
辰砂手腕一沉，马车平稳停驻。扶盈略整衣襟，缓步下车。
乌木匾额之下，几名布衣学子正低声交谈。忽有人瞥见华盖马车，气氛陡然凝滞。
“是……是昭妧帝姬来了！”
声如裂帛，惊碎一池静水。众人面色骤变，惶惶如见豺虎。
不过瞬息，方才还聚作几处的身影已四散奔逃，徒留几册竹筒跌落在地，于尘土中微微颤动。
扶盈愣了一下，面上掠过一丝无奈。
辰砂见状，忙低声道：“寒门学子向来胆怯，殿下勿要介怀。”
扶盈点点头，举步向内行去。熟悉的亭台草木掠过眼帘，每一处都浸着旧日记忆。
这是坠马事件后，亦是她穿越以来，首次在学堂公开露面，预感今日怕是不会如往常那般平静。
果不其然，刚一进门，数名身着朱砂深衣的贵女便迎了上来。
她们面容各异，眼底却藏着如出一辙的审视与打量，似是要
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将扶盈从里到外看个分明。
“听闻帝姬此前玉体违和，实在令我等忧心。”
一位面容和煦的女子，上前施礼道：“今见殿下气色莹润，想必已无恙，谨贺殿下安康。”
另一人随即轻笑，执纨扇掩唇：“帝姬福泽深厚，逢凶化吉不止，如今更得赐良缘，即将与安国皇子联姻缔好，实在是一桩大喜。”
“恭祝殿下琴瑟永谐！”
“愿两国盟好，百年长春！”
一时间，道贺声此起彼伏，场面看似和谐融洽，实则却暗流隐现。
扶盈嘴角噙着三分笑，眼底凝着七分霜。她岂会不知，这番恭维与祝贺的背后，藏了多少揣测与心思。
眼前诸人，真心关切者寥寥，幸灾乐祸冷眼旁观者恐怕倒有不少。
可既身居皇室之位，她便清楚，于这锦绣罗网中从容周旋，是她避不开的功课。
檐角铜铃忽作清鸣，未待扶盈坐定，一声毫不掩饰的嗤笑自身后响起。
“诸位说这些，倒像是专程来给五姐添堵的？”六皇女扶善施施然而至，吊梢眼微挑，语带讥诮。
“宁都城谁不知道，五姐心里装的从来只有宋小侯爷？只可惜呵……”
她故意顿住，声调拖得绵长，染上几分虚假的惋叹。
“终究是落花有意，流水无情。这桩婚事，五姐怕是比吃了黄连还苦。你们这般贺喜，莫不是要往伤口撒盐？”
话音方落，满堂寂然。
世家贵女们或掩袖垂首，或偷眼窥探，再无人敢出声。众所周知，这对天家姐妹势同水火。
六殿下这番仗义执言，表面像是替姐姐抱不平，实则语带机锋，字字藏针，无非是要帝姬当众难堪。
“六妹此言差矣。”扶盈声色依旧平稳。
“天家婚事，从来上承天命，下安社稷。我乃母皇亲封的帝姬，自当恪守圣意，以国体为重。”
“倒是六妹今日句句不离宋氏，可是忘了我虞国的律法？”
她忽而抬眸轻笑：“啊，是了。妄议圣裁者，当……杖二十？”
“扶！盈！”
扶善面色倏地一沉，厉声道：“丢尽我皇室颜面的人是你！”
她原以为只要提及宋连蘅，便能轻易激得扶盈失态，岂料反被对方抓住了话柄。
“堂堂帝姬为个男人寻死，坠马闹得满城风雨！该不会……演的是一出苦肉计？如今倒好，你偷鸡不成蚀把米，当真把给脑子摔坏了！”
“六妹，你又多心了。”
扶盈指尖轻抬，徐徐抚平袖间一道并不存在的褶皱。
眼下人多，正是澄清与宋连蘅过往纠葛的良机，也省得日后徒增口舌是非。
“少时确与宋小侯爷有过几分情谊，不过……两国联姻，所系乃家国天下。”
她音量不高不低，恰到好处传进了众人耳里。
“六妹虽年纪尚轻，这道理总该懂得。”
“你装模作样！”
扶善恍若被火燎了尾巴的猫，顺手抓起案头茶盏便向扶盈泼去。
“满朝文武谁人不知，那安国皇子根本是个痨病鬼！待到洞房花烛夜，你可仔细些，别叫他咳血染红了你的鸳鸯枕！”
扶盈从容接过身旁递来的绢帕，缓缓拭去手背上的茶渍。
“若有闲情逸致操心我的事，不如多温习几遍《坤舆九章》。”
六皇女扶善生性贪玩好乐、不学无术，平日里最忌讳旁人提及功课之事。
去年岁评时，她将“国士无双”写成“国士无又”的墨迹，至今仍挂在紫山堂惩戒室的正中央。
“小女以为帝姬所言极是。”此时，那面容和煦的女子再度开口，打破沉默。
“我朝与安国联姻，实乃两国之幸，百姓之福。我等愿竭力拥护帝姬！”
众人纷纷随之附和：“我等愿竭力拥护帝姬！”
扶善脸色一阵青白，终是冷哼一声：“扶盈，你别太得意！我们走着瞧！”
言罢，她拂袖转身，悻悻而去。廊下雀鸟被脚步声惊起，扑棱着翅膀掠向晴空。