“姐姐是指？”洛肃岚微愣一下，轻声询问。
“哦？”莳栖桐脸上的笑意淡了下去，她眉头微压，面上染上几丝愁色，“大王瞒我的事，很多吗？”
莳栖桐叹了口气，眉目戚戚，哀叹道，“看来，大王还未将我视为真正的盟友。”
虽然知晓莳栖桐又在演了，但洛肃岚还是不愿见莳栖桐表露不悦，哪怕是假的。
他看向莳栖桐，目光坚定，“我曾说过，凡你所问，我知无不言。”
莳栖桐莞尔一笑，毫不客气地直入主题，“掖庭，我想知道掖庭有何秘密。”
“母后不喜俗事，宫中除却皇祖母，是颜贵妃在管，我也只能通过旁的手段查得些许。”洛肃岚皱了皱眉头，似乎是掖庭的情况过于复杂，令他十分忧心。
但迎着莳栖桐饱含探知的目光，他眉头松开，轻笑一声，故作玄虚道，“掖庭有一种手段，姐姐猜猜？”
能让他轻易就告知，必然是她所知的事，除了辛离，莳栖桐不作他想。是以，她毫不犹豫，脱口而出，“偷梁换柱。”
“姐姐聪慧。”，洛肃岚点头赞许，详细解释道，“掖庭中人要想脱身，只需交上一两金子，就可通过掖庭宫令之手，改名换姓，假死脱身。”
莳栖桐垂眸深思，一两金子虽然不贵，但也不是小数目，能给出这个数目钱财的人，又怎会落入掖庭？
除非，掖庭宫令确信会有人从他手中赎人，甚至是多次。况且，掖庭中多是罪臣女眷，私自放出，这可是杀头的重罪，若无人在背后作为倚仗，掖庭宫令又怎会有这个胆子？
她抬头望向洛肃岚，迫不及待想知道这掖庭宫令是何许人也，这般想着，她也开口发问，“掖庭宫令姓甚名谁？”
见洛肃岚嘴角笑意冉冉，显然是又想要让她猜测，她直接开口拒绝，“我不想猜。”
洛肃岚扬唇一笑，倒没再卖关子，“他名苛礼，是奉义侯颜世美的妻弟。”
奉义侯现任妻子是为继室，家世普通。所以这苛礼应当就是走了颜贵妃的关系，被安排在掖庭办事。既有这层关系，说不定也与洛肃安脱不了干系。
等等，莳栖桐脑中灵光一现，想到了回京那日，刻意纵容手下败坏谢氏名声的谢征。若说彼时她还以为是谢氏纵容族人骄纵跋扈，那到如今，经历了许许多多的事，再看苛礼这般行径，她倒觉得，谢征的举动更像是受人指使。
在这越宁城中，若说哪家与谢氏最为对立，想必除了颜氏，旁人也做不得他选。
想到这里，她便开口问道，“谢征与颜氏，可有关系？”
洛肃岚再次点头，眼中燃起对莳栖桐的赞许，“姐姐聪明绝顶，仅凭只言片语，便推测出两者的关系。”
见莳栖桐支颐微笑，示意他继续说下去。
洛肃岚正色，将背后暗藏尽数告知，“谢征有一外室，名林静文，是没入掖庭的罪臣之女。她，便是颜世美用来拉拢谢征的人情。”
莳栖桐心中有了隐隐的猜测，“那个组织，大王可有查出什么？”
“今日本就要告诉姐姐这事。”洛肃岚眉头皱起，面色阴沉了很多，“我派到云州的人传信来报，那个组织一夜之间便凭空消失。动作如此之快，让我不得不怀疑，这或许与昨日逃匿的许党余孽有关。”
云州与越宁距离至少有五百余里，若非早早察觉，又岂能轻易逃离？
至此，莳栖桐还有不明白的？
掖庭与许党余孽，外戚颜氏，沆瀣一气，显然有着一样的图谋。而江湖组织，说不定就是几个组织为掩人耳目，作为掩饰的连结。
但莳栖桐仍觉不对，只是眼下信息尚少，她察觉不出来。
这般想着，她也将午时去坡子村探得的消息尽数告知予洛肃岚，“大王现在就可派人，去查一查清明巷阿大。或许，从他那里，你可获得意外收获。”
既然辛离涉世如此之深，想必也不会随意寻找一名货郎办事，所以，阿大或许会成为突破口。
洛肃岚抬手一挥，一名“侍女”便领命离去。随后，他抬眸望向莳栖桐，眼中欣赏愈胜，“姐姐行动迅速，昨晚方提，今日便查出关键。”
莳栖桐并未接受他的赞赏，只垂头把玩着手中团扇，似漫不经心说道，“大王早就料到我一定会坡子村了罢？”
这下轮到洛肃岚沉默了，他清咳几声，试图掩饰尴尬。
但莳栖桐本也无意与他分说，只轻笑一声，就此揭过，问起自己最在意的问题，“不知大王可便与我分说，今日在竞元殿中，发生了什么？”
许是自己在道德里落了下风，洛肃岚将竞元殿中的事，事无巨细，全盘对莳栖桐道出。
莳栖桐这才知道，殿中居然发生了那般精彩之事。
安俟戎几经辩驳，将自己越描越黑。
皇帝愤然指责，却不料事涉颜氏，他被落了面子，本欲发落安俟戎找回颜面，却不料太后又推翻安俟戎的辩驳，他只得不甘心地待在一旁，听太后与安俟戎周旋。
太后直截了当，戳破安俟戎所有心思，问他究竟意欲何为？
安俟戎不再装傻，表明来意——众人演一场戏，抓出南戎叛徒。
最后几人达成共识，这才有了后来竞元殿前发生的事。
见洛肃岚说得口干舌燥，莳栖桐抬手斟了一盏清茶，亲自递到洛肃岚身前。
洛肃岚眸光深深，伸手接过，一饮而尽。
“不知大王可否告知我安俟戎的图谋究竟为何？”莳栖桐并未忘记北戎的图谋，趁此时机，或可全盘知悉。
洛肃岚将茶盏放在桌案上，微微一笑，抬手抵唇，“姐姐很快便知。”
见他不欲再说，莳栖桐也未多问，正好楼下锣鼓敲响，洛肃岚落座于莳栖桐身旁的扶椅上，与她一同朝台下看去。
一名牙人走到烛灯环绕的台上，敲响槌头，示意众人安静，并宣告拍卖正式开始。
台后奏起清雅舒缓的音乐，试图抚慰众人迫不及待想看到珍宝的心情。
“在座诸位皆是我月明楼的贵客，小人也不废话，直接开始介绍我们第一件宝贝。”
他挥了挥手，两名堂倌一人捧着一盘被红布覆盖的东西，从楼梯走下，分列他两边。
他转过身体，伸手准备去扯红布，但手刚接触到红布，他又收回了手。
听场中一片叹息，他哈哈一笑，“诸位莫慌，不妨先猜猜这件宝物，是为何物？”
一名年轻气盛的男子嗤笑一声，扬声道，“别在这故弄玄虚，直接揭开红布就行。”
牙人抬手示意他稍安勿躁，“哎，这位公子先别急，心急，可吃不了热
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豆腐。”
见众人沉默下去，他又扬声说道，“我可以提醒诸位，为诸位缩小范围。”他只说缩小范围，却将话恰好停在此处，见半途戛然而止吸引了众人的目光，他才缓缓说道，“这件东西，可是来自淮州。”
淮州，淮安王洛肃安封地，地处东部沿海一带。淮州除却丰富的物产，还是重要海商通贸口岸。若此物当真来自淮州，这牙人便算狡诈了，他哪里是缩小范围，分明是扩大范围。
陆陆续续有几人说出几件珍宝的名字，牙人皆说不对。
最后，他莫测一笑，扬声道，“既然诸位猜不出这究竟是什么，那我也不揭晓，留给诸位一个亲自打开宝物的机会。”
一名青年嗤笑一声，扬声说道，“若物非所值，我们可不会买账。”
牙人轻笑回应，“月明楼的口碑，大家是有目共睹，这位贵客就将心放到肚子里去吧。”
闻言，本还有些躁动的场上瞬间安静下来。
洛肃岚转头，见莳栖桐饶有兴致地看着那被红布覆盖的珍宝，他轻笑一声，开口问道，“姐姐怎么看？”
莳栖桐捏住扇子，在牙人说下开拍后，顺势举起，随后回头看向洛肃岚，“大王不好奇吗？”
烛光明灭，为莳栖桐精致的脸庞增添了几分光影，将她清冷的气质中和少许，让洛肃岚不由得感觉她的疏离散去少许。
他顿感脑中涌起一丝热气，不动声色地拉开与莳栖桐的距离，回头去看楼下，去将注意力放在此起彼伏的加价声上。
但他还是不由自主地想回头多看莳栖桐几眼，他抑制住这份冲动，轻声回道，“只恐姐姐破费。”
他听见莳栖桐如凤清吟般的笑声在耳边响起，而后她漫不经心地说道，“也要看是否是稀世之宝，若不是，又谈何破费？”
解答完他的疑惑后，莳栖桐温声提醒，“大王遮掩一下面容。”
洛肃岚打开折扇，挡上半张脸庞。
见他做完这些，莳栖桐再次举起团扇，扬声加价，“三十两。”
洛肃岚回头朝莳栖桐望去，少女脸上带着有几分肆意的笑容，一贯令人稳重安心的气质烟消云散，有了几分风华少年的轻狂洒脱。
这是他从未见过的模样，却仍令他那般心动。
定好的规则是以二两为梯度逐次加价，莳栖桐这一声直接加了十两，打破了拍卖的规则，瞬间引起众人的不满。
一群人扭头朝她看来，却只见雅阁中坐着的两名女子。在座之人无不是达官显贵，但他们却从未见过两人，除开陌生的面容，更吸引人的，是两人惊世的容颜。
一人眉染愁绪，手中折扇遮掩了半张脸庞，正是如此犹抱琵琶半遮面的姿态，让人浮想联翩，更显得“她”倾国倾城。“她”静坐一旁，与楼下之人互相观望。
而手举团扇那位，则是一脸笑意，她嘴唇微勾，眼中尽是不羁以及势在必得，加之格外高挑的身形，使得众人首先注意到的她周身的锋芒，而非是她惊世的容貌。正是这周身的锋芒，使她予众人一种不可冒犯的威严。
在这般气势下，几人本到口边的指责瞬间化为乌有，他们默默坐回原位，不想得罪这看起来就不好惹的人。
然而却有人没有眼色，他抬手直指莳栖桐，愤然指责道，“你怎能如此不守规则？”