少女带着莳栖桐朝阁楼上走去，楼道蜿蜒曲折，楼层中有许多雅间，门扉紧闭，看不见其中情形。
至第三层时，伙计奉上一个帷帽与一件黑氅，她接过，转头递给莳栖桐。
“还请买主带上这个。切记，无论看见，或听见什么，都不能摘下帷帽。”
说完，她自己也带上了帷帽，并伸出手示意莳栖桐搭上。
莳栖桐端详着手中帷帽，上好的丝绸，乌黑的颜色，足矣遮蔽所有光芒。
帷帽，是遮住视野，还是遮住面容？
莳栖桐系好黑氅，带上帷帽，搭上少女的手，默声跟随她朝楼上走去。
少女将她带到一间雅阁，低声吩咐她坐好等候，便转身离去。
莳栖桐凝神静气，窥探着这方楼阁。
这座楼阁由五层组成，眼下，她身处五层。
明明日上中天，可这层楼中却透出一股阴邪湿冷的感觉，让莳栖桐都不禁打了个寒颤。
楼层被分割成几间雅阁，她几番探索，皆未察觉到任何气息，想来是没有他人。
而在这层两边最深处，有一边是一间十分封闭的暗室，暗室隔绝所有，她无法窥得任何讯息，而另一边，她察觉不到。
看来，那两处便是密谈之处。
……
良久，暗室处的门打开，一道熟悉的声音传来。
“多谢阁主。”史云书低声道谢，浑然不觉她的声音尽数被莳栖桐听得。
怎么回事？母亲也在这里，她又有什么需要探知的秘密？会与云州有关吗？
突然，一阵强劲的真气袭来，莳栖桐连忙收回逸散的真气，装作闭目养神。
一道威严的声音自她身后传来，“来者何人？”
莳栖桐心下一惊，暗自感叹，究竟是何等高强的武功，连她都未曾察觉此人靠近。
仿佛心有感应，史云书转头面向莳栖桐所在雅阁。
身旁之人几度呼唤，她才回过神来，跟随女子朝楼下走去。
只是，她眼中满是疑惑，若有所思。
而在雅阁处，那人仍静静站在莳栖桐身后。
莳栖桐脑子飞快运转，最终决定装疯卖傻，“鄙名不足道，问秘者而已。”
那人久久没有回应，只静静站在她身旁，沉默不语。
莳栖桐也不敢轻举妄动，屏住呼吸，静候他的反应。
过了很久，直到少女走到莳栖桐身旁，她都没有等到那人的回应。
“贵客请。”
少女气息平静，好像没有发现屋内还有其他人。只上前牵过她的手，朝外走去。
那人到底是谁？既已发现她在窥探，又为何不做反应？
她满腔疑惑，找不到人解答。并非是她不想问少女，只是看少女这幅模样，并不知晓她与那人的暗中冲突，她若主动说出，难免不算自投罗网。
她跟着少女的步伐，朝前走去，只听得机关扭动声，一道大门就在她前方“轰隆”打开。此处显然并非母亲所去的那个暗室。
莫非是将她带到这地方惩戒？
不对，有师父的灵玉，他们应当不会为难她。再说，以她的武功，能察觉者属凤毛麟角。既然那个人并未指责，显然是不打算追究。说不定，他并非楼中之人。
少女将她带到一张椅子上，转身朝内部之人告退。
“轰隆”一声，大门再次关上，屋内只剩莳栖桐与那个保持沉默的人。
屋里燃着一股安神静气的香，让莳栖桐本来忐忑的心静了下来。她酝酿着情绪，正准备开口，那人便率先发问了。
他的声音闷闷，似乎是隔着一层面具。还有几分虚弱，似乎是旧疾缠身。
他显然不是雅阁之人。如此，她倒有几分笃定，那人并非楼中之人。所以，他究竟是何人？
既然这人并非雅阁那人，又如此羸弱，想来也不可能有高强的武功。莳栖桐悄悄释放真气，查探起此间。
暗室后藏有精巧机关，似是藏秘之地。这人端坐书案前，正垂首书写。
“问一次问题，一两银子，每次只能询问三个问题，每次询问间隔一月，贵客知道这个规矩吧？”见莳栖桐久久不语，他缓缓开口。
莳栖桐急忙回神，点了点头。
看着莳栖桐颔首，他又接着说道：“但看在贵客持有灵玉的分上，便给你三两银子五个问题。”
“好。”莳栖桐点了点头，取出袖袋中的银两，放置在面前桌上。
许是莳栖桐放得太快，男子缓了一会，才开口：“贵客请问。”
莳栖桐直奔重点，“北戎局势。”
“要看北戎局势，得先捋清北戎王室内部联系。除却宗室，北戎王现存于世的儿子，仅有三位。大王子如今就在越宁，不日将迎公主入戎。二王子三年前叛变，与流放草原的罪臣，先王旧臣及南戎这三大势力苟合在一起，意图颠覆北戎王的统治。三王子尚年幼，有关他的信息甚少，只知道他生母一年前刚被北戎王赐死。”
从这些消息中，可以看出北戎自己也是内忧外患，纵使它与渠狄勾结，大越也不至于惨败，更遑论沦落到和亲的地步？
“北戎王性格凶残，横征暴敛，又是弑父上位，北戎内部本就只是迫于他的淫威，并不服他。如今见他病重，加上二王子反叛，北戎内部异端凸起。见此，北戎王与渠狄合作，通力镇压灵渠十六部，并拿下临戎以北二十县，在北戎内立了大威。”
男人似是回答完了这个问题，闭上了嘴，静静等着莳栖桐询问。
这个问题回答得太空泛，莳栖桐皱眉再问，“说点别人不知道的。”
“北戎王与月陵私下有勾结，且他有意再生一个王子，继承衣钵。”
月陵临近西州，西州如今是由定国公麾下镇西军镇守，镇西军是大越最精锐的军队，在这数十年间所向披靡，战无不胜。
这种情况下，月陵还敢与北戎勾结，看来，还是贼心不死。
既然这个组织都知晓这个消息，想必定国公应当也知晓。不过，也不排除他不知晓的可能，既如此，还是转告为好。只是，她不能暴露这个组织。或许，可以借洛肃岚旁敲侧击地告诉他。
至于北戎王的想法，既然他有了这个想法，那他要求公主和亲，目的就很显然了——就是想让洛肃宁诞下王子，借机与大越结成联盟。
洛肃宁日后若是诞下王子，背后是整个大越，这王位定然不会落北戎王那几个王子手里。为了保障两国联盟，大越也不会放任南戎与二王子手下的三大势力蚕食北戎王的势力，更不会容许其他国家借此蚕食北戎。
好一个一石三鸟的计策！
但事实远远没有这么简单，若真是这个目的，那大越应该占据优势，可事实却恰恰相反，他到底还有何秘密，大越内部又隐藏了什么阴私？
暂且先不论背后的阴谋，先从安俟戎处着手。他并非会束手就擒，任北戎王的计策成功之人。
所以今日安俟戎说出让她去做他的阏氏，想来是他对北戎王的反制之计之一。他只是想要一位贵女去做那颗筹码。他既已表现出亲越意向，只要公主没有诞下孩子，到时，他也会可以获取大越的支持。
若真如此，在鸿胪寺中，安俟戎做出的那些举动也就不足为奇了，那说不定就是他反制之计中极为关键的一步——说不定，他早已在暗中谋划毁掉这桩和亲。
而北戎
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王派他做迎亲使，亦是心怀叵测，居心不良。
若安俟戎成功，他可以借大越之手，铲除这个王子。若安俟戎没有成功，他可以借机打压安俟戎的气焰。
无论安俟戎能否成功毁掉和亲，这对他来说，都是有利无害的一桩交易。
而以洛肃宁的澄澈心思，她定然想不到这之后弯弯绕绕。
说来，莳栖桐打算坑害安俟戎，也算误打误撞，闯入这轮博弈中。甚至，冥冥之中，她就是这破局之子。
既然洛肃宁和亲已成定局，无法更改，那她只能尽力为她做些什么，让她不处于那么被动的局面。
比如，先扫清安俟戎这个障碍。
至于北戎的乱局，相信洛肃宁会在这个过程中成长，加上谢舒雅一行人的辅助，她以后也能从容应对。
莳栖桐捋清其中要害，正准备开口，男子许是看出她的追问之意，温声提醒道：“贵客若再追问，就算二个问题了。”
“好，现在说第二个问题。”莳栖桐点了点头，提出第二个问题，“朝中形势。”
当前，知晓朝中局势也是极为关键的。既有利于她的着手谋划，又利于她后续的布局。
“朝中表面看是分为四派，以谢氏为首的太后派，以颜氏为首的皇帝派，沈氏为首的五大世家，莳氏为首的清流。但人心难测，利益交织，朝中暗流涌动，局势也比这更为复杂。”他停了下来，莳栖桐感觉那道目光落到自己身上。
她猜出此人是在猜测她的家族，便开口提醒，“不必猜测我的阵营，只公允地说出你所知的所有。”
“其中犹以太后派与皇帝派争斗最为激烈，两人一直因为执政之故，水火不容，五大世家则在其中浑水摸鱼，而清流一派置身事外。”
他停了下来，似乎是拿起茶盏饮了一口，接着说道：“以最近的公主和亲一事来说，此事便是两派博弈的结果，皇帝献出女儿，太后让渡部分权利，换得朝堂暂时安稳，一致对敌。不过，太后与皇帝皆失去对定北军的全盘掌控，让清流钻了空子。这也算一件好事，新任定北军大都督林景卫其人刚正不阿，素有贤名，他不屑参与这些朝堂争斗，所以，北境有他，可保安稳。”
莳栖桐了然，朝中局势已然明了。只是这人给的消息也太过宽泛，并无什么关键信息。倒是林景卫其人，她私下了解过。毕竟，她若要参军，没有比定北军更好的选择了。
以朝中形势来看，不出她所料，洛肃宁的和亲并非她一句甘愿那么简单。她以为是自己请缨的结果，其实无论她同不同意，此事都只会是她，也只能是她。
想到这里，莳栖桐心中涌起了一阵可悲。人人皆说，公主享万民供养，和亲是为大义，也为报恩。
可和亲一事，向来凶险难料。将战争和平寄于公主一身，不过是掩饰当下政权内部的软弱无力，与其送公主和亲，不如加强边疆管理。只有国强民富，蛮夷才不敢逾越雷池一步！
但光感叹并不能改变什么，她既已决意参军报国，那必然会改变这一局势。待她扫尽蛮夷之时，她不会再让任何公主和亲！
收回心绪，她提出了第三个问题：“云州近来发生了什么事？”
除却朝中与北戎，她最在意——定然只会是云州。这个从她下山，便被不同的人反复提及的地方，也是刺杀初起的地方。
“云州。”那人沉默许久，提出：“云州情况复杂，算两个问题。”
这人真是一点亏都不愿意吃。只是这样，令她更加确认云州发生的问题十分严重了。
其实莳栖桐也早有预感，从追杀的刺客，到异常的母亲，最后是格外热衷的洛肃岚，他们无不昭示着云州陷入水深火热之中。