“是雀儿回来了。”
沈香晚面有喜色，只见院中有个约莫十岁左右孩童跑过来。
生得斯文白净，正笑语晏晏，高声大喊“姑姑，姑姑，我回来了！”
却不经意间被挡在门外，原是啜炎织把腿一横，让他小小身子过不来，
雀儿抬头看一会儿，问道：“你是谁！”
啜炎织噙着笑，饶有兴味盯着雀儿看，蹲身平视雀儿，“你猜。”
“你是菏勒人。”雀儿打量他一会儿，皱起眉头，“你是我姑父？”
早在渠阳时父亲沈香辞便同他讲过姑丈是菏勒人。
况又在姑姑闺房中，其亲密不可言表，看他脸有青紫。
莫不是个爱揍人的！
雀儿眼前浮现出那张娇蛮跋扈的面孔，浑身一哆嗦。
雀儿飞掠过啜炎织，扑向沈香晚，抱住她大腿，嚷道：“姑姑，我不要你和他定亲！他会打你的！”
说毕，雀儿看看要哭出来，沈香晚见他要哭，连忙牵住他手，轻声柔语，“为何要这般说？”
啜炎织一脚踩在门槛上，眼中掠过诧异，“饭可以乱吃话不能乱讲！”
“那你脸上伤痕从何而来，总不能是摔伤。”雀儿转身厉声，长长睫毛扇动，隐匿住神色中惊疑不定，“我这便去求父亲，叫他退掉这门亲事。”
雀儿如同开脱泥鳅，抓不住溜出门。
方到门口，啜炎织扯住他衣袂，无视雀儿挣扎，强抱在怀里。
啜炎织又高，偏生雀儿生来怕高，也不敢动一下。
只把眼睛可怜巴巴望着沈香晚，沈香晚看向啜炎织。
只见啜炎织搂紧雀儿，嘴边掠过一丝轻笑和不满，重重地拍他屁股，“小屁孩，跟我斗，你还太嫩点！”
那副要哭不哭模样落进眼里，沈香晚哑然失笑。
总不能让雀儿对啜炎织心怀怨恨，虽说他年幼，心眼可多。
沈香辞把雀儿接回家来，两人同住屋檐下，依照雀儿性子，若看不惯啜炎织，处处使绊子。
别看雀儿是孩子，人小鬼大心眼多。
偏生啜炎织也不是个善茬。
这两个若是互相看不对眼，不得闹个鸡飞狗跳。
“雀儿，你多虑了。”沈香晚缓步上前，温声浅笑，“他的伤是为了替我出头落下的。”
啜炎织接过话茬，“你姑姑说得没错，我可不爱寻衅滋事，旁人先对她不敬，我岂能忍气吞声，自然是同他较量，这般脸上挂彩，今日才好些。”
随他话音落，雀儿身子似乎不再僵硬，那谨慎和戒备逐渐消散无踪。
雀儿面容眉眼柔和许多，显然信了一番话，手也环上项颈，问道：“你疼不疼？”
里霞凑到沈香晚耳边：“他平日里就这样？”
沈香晚默然片刻，“嗯。”
“我皮糙肉厚，再说这几日若不是你姑姑帮忙上药，也不能好得这样快。”啜炎织得寸进尺，故意颠颠雀儿身子，“叫声姑父听听。”
雀儿嗫嚅叫声姑父，便再也不肯开口，只幽怨盯住沈香晚，“姑姑，你都没给我上过药，怎为姑丈上药。”
“我……”沈香晚觉得有抹红云上脸，谁为他上药了，不过是某次看啜炎织实在可怜，他嘴里求她。
沈香晚软了心肠，帮他上药，只恨啜炎织满嘴说不出一句真话。
偏生这时啜炎织还补上一句，“我和她是未来夫妻，如何不能，再者你若受伤，大嫂定会心疼，自是轮不到姑姑照顾。”
院门外，沈香辞大步流星走来，见啜炎织怀抱雀儿，惊道：“雀儿，怎可让人抱着，快下来！”
沈香晚出门首，别了一眼：“大哥，有人乐意，就别管他了。”
“小孩子又不重，抱着也不碍事。”啜炎织端详了雀儿片刻，笑道，“你儿子倒是比你不认生。”
哪里是一点儿。
沈香晚腹诽，雀儿不同沈香辞沉稳，秉性随了严氏，活宝一个。
爹娘在世时曾说，她兄长在雀儿这般大时，寡言少语，不喜人多地方。
后来又生了她，外头俱说沈家兄妹，一个赛一个老实。
对此，沈香晚一笑置之。
自从嫂子严氏进门，生下雀儿，如水平静的沈家仿佛丢进一颗石子，泛层层涟漪水波。
因幼时雀儿会说话后，开口便说个不停，如小鸟叽喳乱叫，就取了这个乳名。
谁见了都喜欢他，但并非事事称心。
偏生雀儿天生体弱多病，不似沈香辞健壮。
偶有小聪明，想法子专靠旁人替他去做。
沈香晚默默瞧眼啜炎织，这两人倒是脾气相投。
沈香辞看清啜炎织脸，呆愣原地，急切问道：“你的脸如何弄成这般的？莫不是又去……”
眼见得沈香辞又要说教，啜炎织头便疼起来。
多少年来，只要沈香辞这副面容这类声音，就晓得他要似佛念经。
“我是路见不平拔刀相助，才弄得一身伤。”啜炎织又补一句，“不要多想。”
说毕瞥向立在一边的沈香晚，又朝她眨眨眼，哪想人家别过头去，啜炎织暗笑。
怀里的孩子一双眼滴溜溜乱转。
他手轻轻捏孩子一把，雀儿睁着黝黑瞳仁，似是晓得他意思，转脸对沈香辞道：“爹爹，我想去看姑姑的新服，让姑丈姑姑带我去罢！”
这雀儿是个鬼精灵，并非安分守己待在家的孩子，啜炎织藏不住笑。
此番说话正好躲开沈香辞，万事大吉。
而他耐不住偷瞧立在一旁的沈香晚。
沈香晚今日穿身素色襦裙，梳朝云近香髻，几支珊瑚素簪点缀，那双眼睛蒙着层湿淋淋水雾看过来。
啜炎织心一滞，猛回过头。
沈香晚不由得颦眉，雀儿的心思她一清二楚。
无非是不想听兄长唠叨，雀儿没少听大哥聒絮，自然不喜欢。
宴芝，也是如此么？
她原是要推脱，后又想想，这两人凑一块出门，不晓得做出什么坏事来。
到那时悔时晚矣。
沈香晚自然不能让他俩为所欲为，改口问里霞：“正巧你在，一同去看那婚服如何了？”
算来离下月虽还有段时间，说长不长说短也不短，该去看看婚服进程。
里霞乐意至极，故拱手作揖，满口答应：“那便恭敬不如从命！”
一行人坐马车到成衣铺子，店家接待。
拿出当日丈量过后赶工出来的婚服，已然是半成品。
这家成衣铺的绣娘绣艺且是不错。
沈香晚不是挑剔之人，又把眼瞥向一旁男子婚服上。
那只骨感修长的手翻看摩挲衣料，啜炎织略一挑眉，便放开，并没说话。
沈香晚垂眸，像他这般富贵子弟，总是要挑三拣四。
雀儿两眼放光，抚摩上面精美刺绣，“真漂亮。”
啜炎织低头附耳，“我倒是觉得这家店绣工不如你绣艺精湛。”
迎面对上他眼睛，沈香晚退开一步，只说两字，“少
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言。”
在别家店内说这话不算好听。
沈香晚绣艺不算差也不敢夸称好，倘被店家听见不免多想。
既是自家手艺精湛，何必要到别处定做衣裳？
店家听见面上不显，内里也不快。
门前有卖糖葫芦小贩，里霞带雀儿去买。她则在成衣坊里挑拣成衣。
眼下天气渐热，想挑几身凉爽衣裳，毕竟渔郡夏日最为难熬。
她不太喜欢花俏料子，只拿了素缎。
一旁啜炎织瞧见，只环顾四下，手指点点，便有人将衣裳拿来，都是女子衣裙。
她随口一问，“你应该买袍子。”
啜炎织瞥了眼那些花纹繁琐并且五颜六色衣裙。
给店中女娘几两银钱，算作赏钱。
命人跟在她身后，“我听说这儿夏天比上京热，不适宜穿长袍，这衣裙么，给你买的，去试试。”
“我不要。”沈香晚斩钉截铁，虽说同住，两人彼此不是很熟，他又恁般大手大脚，眼下身上能有多少银钱？
又给她买衣裳，沈香晚叹气，真是个不会精打细算的人。
将要送回去，啜炎织按住她手，只盯着她，只说一句：“你知道我的脾气。”
步子一顿，依照上次簪子之事，沈香晚心有余悸，终究软下脾气来，“我要就是了。”
目送沈香晚上楼换衣后，前脚刚走后脚里霞正和雀儿便进门了。
雀儿四处找寻，不见沈香晚踪影，啜炎织环胸，微微仰头道：“她去搂上换衣，你不去找她？”
这话是对着里霞说的，里霞迟疑半刻，却问啜炎织：“你和喜铎算绝交了？”
啜炎织淡淡一笑：“你对喜铎可算是上心啊。”
里霞不是很自在，哼了一声，“谁关心他啊，别胡言乱语！”
啜炎织侧身躲过。
刀子嘴豆腐心，里霞却是嘴硬。
不过这平白无故一问，倒是问在他心坎上。
喜铎今岁刚满十五，小他三岁。
他从小口无遮拦。
近日来北燕定是舅舅下令奉旨抓他回去，歪打正着来了渔郡。
自从那天打过一架，至今还未见过一面。
摸上右脸青紫渐消的伤痕，微微刺痛。
“姑丈，姑丈！”雀儿扯着啜炎织衣摆，不满地拧眉。
啜炎织蹲在地上，“怎么了？”
雀儿手里的糖葫芦已被吃得干净，剩下棍一根，拿在手里也不舍得扔。
“我叫你好多次，为何不理我！”雀儿叉腰，摆起架势，颇有几分神气。
“想事情。”啜炎织打量他几眼，坐上一旁椅子，噙着笑，问起孩童都怕的事，“你在学堂，功课如何？”
雀儿照旧神气十足，“功课自然没得说，你呢，精通四书五经？”
小鬼头反问起他的事，啜炎织微眯着眼。
说来他自小诗书不大精通，但骑射武艺，天下间他论第二无人敢称第一。
于是，啜炎织问：“你武艺如何？”
这般年纪的孩童，东问一句西问一句，便晕头转向。
雀儿欲言又止，好似想说的话哽在喉咙里，说也说不出来。
雀儿嗫嚅道：“姑丈，你能求我爹爹，别让我去渠阳了。”
“为何？”
雀儿颇不自在，只是绞衣袖，嘴唇紧紧抿着，因他抬手，袖口堆叠褶皱，露出手腕渐渐消退的片片淤青。
啜炎织一把抓起，皱起眉头，“怎么回事？”