自从啜炎织和喜铎斗殴后，便在家养伤，其间啜炎织不肯见人。
对沈香晚说，脸上挂彩不好出门上街，除吃饭时候两人见过几面，啜炎织闭门不出。
他在房中歇息，又觉无趣，软磨硬泡让沈香晚找来话本闲书，最好是菏勒小字话本子。
每每路过，沈香晚在窗缝张着。
他歪躺贵妃椅，两腿相叠举书而看，时而摇头叹气时而乐得自在。
不管如何，这尊大佛总算是消停会儿了。
这日，沈香晚才绣完牡丹，做完刮浆，从绣绷上取下，整齐放好。
活动筋骨时，听门外有人喊她。
“香晚，香晚！”
只见里霞进得门来，怀里拿用油纸包的蜜饯，脸有忿气，三两步到房里，座在椅上。
沈香晚略一挑眉，轻问道：“何如火气如此大，谁又惹你了？”
“还能有谁！”里霞握住她手，目光愤愤，“那个喜铎说话太过无礼，我替你出气了！”
原来为这事，那天里霞出门，留三个人在厢房。
想来沈香晚走后，里霞正回去了，二人恰好错开。
“我不过是离开会儿，回来你不在，那两人厮打起来了！”
她回去时，楼下楼上许多人纷纷探头出来。
二楼雅间传来拳打脚踢激烈之声，夹杂着些些菏勒语，听不大清楚。
一群人在看热闹，也不敢上去，里霞揪住路过的店小二，问，“上面怎么回事？”
店小二打量她几眼，认真说道：“便是客官的厢房，方才和您同行的女子跑出门，楼上便打起来。”
才不过一炷香功夫，她离开后怎么打起来了？香晚为何会走？
里霞慌忙分开人丛跑上楼，离得愈近愈能听桌椅断裂之声。
屋里两人说话，汉话中掺杂几句菏勒语，她正要开门进去。
二楼旁边客人扯住她衣袂，不要她去卷入这战事。
里霞挣脱开，“我认得他们，也有点武功，不会有危险的！”
有位女客道：“斗殴之人最是不能近身，你想他们打得狠，都在气头上，怎么能听进去，姑娘既和他们认识，能有几分把握劝住。”
女客说完话，里霞缓过劲儿来，她只和喜铎认得有一月罢了，那叫罗熔的，今日第一次见。
从前在路上喜铎和她说来北燕是找友人。
再者他们是发小，便是打架也不会下狠手吧，里霞心存侥幸想着。
屋内两人所讲菏勒语，是上京口音。
里霞尽力倾听分辨，依稀听出“汉人”“菏汉人”，屋里人说话又快，她想听便听不懂。
岱国菏汉人，即母或父一方为菏勒人或汉人。
里霞是菏汉人，父为菏勒人，但她只晓得几句菏勒语，再多就不明白了。
屋里动静渐小，这一场打足足有一个时辰，里霞抬起脚近前，门便开了。
少年抬起阴鸷不耐的目光环视四周，忽的和她对上视线。
出来的是香晚的定亲郎君，那张俊逸英气的脸左青紫右红肿，眼角鼻梁皆有伤，嘴角带血。
里霞呆了半晌，上前问道：“为何要打架，你们不是朋友吗？”
啜炎织抹去嘴角血迹，冷冷笑道：“你自己去问他。”
说毕，在阶上走，众人分开道路，啜炎织从怀中摸出一块金锭放置柜台，做砸坏东西的赔礼。
店家乐呵呵，到厅前分散众多客人。
里霞跑进房，一地狼藉，茶具瓷碗四分五裂。
桌椅拾起来能到后厨当木柴烧，坐地上那人，可谓是惨烈之极，她大惊失色。
原本她诧异啜炎织的伤已是严重。
如今喜铎更不遑多让，身上手上没好地方，喜铎却神情冷峻，仿佛无事发生。
他的伤势严重不能够耽搁，里霞扶起他去找医者，包扎伤口拿几贴药，赶往他原本落脚的客栈里歇息。
里霞忙前忙后到晚，给他送药，见喜铎比前好多了，问道：“你们怎么搞得？”
喜铎瞥她一眼，嘴似锯掉的葫芦，问也不说。
没奈何，里霞回了厨下，收拾残渣。思想不如去找沈香晚，问问发生何事了？
里霞刚想去沈家又停下脚步，香晚性子腼腆，就是问也不说。
尤其店小二说她是跑出去，他们三个指定有事。贸然前去，那更套不出话来。
且先照顾喜铎几日，待时机成熟在做计较。
于是接连几天待他体贴入微，无有不应的，恰巧父母回来，每日出门双亲俱有察觉，只不说出。
因几日来看顾喜铎，他倒不如从前一副倨傲样子，偶尔会关切她。
里霞有几次发觉喜铎在暗处看着她，凝神暗想。
里霞只当没看见。
晚间听见间壁歌舞升平，她听出来是群渤粟人整日唱跳不歇。
喜铎身上伤也好多，晚间月亮高悬之时，他忽的说：“我想喝酒。”
常言醉酒吐真言，里霞怎能不应。
去楼下朝小二要两壶黄酒，烫酒来吃。
里霞吃了两小杯，喜铎四五杯下肚，醉意也没。
她便连哄带骗硬生生让喜铎吃了两壶的酒。
不过顷刻功夫，喜铎双眼迷离，嘴里自言自语，“你说我是为他好，就如何不领情。”
“你说的他，是谁啊?"里霞眼里掠过一丝精光，“是那个罗熔？”
“他叫宴芝！”
喜铎火气忒盛，“我为他好，他阿耶虽在帐中长大，颇得器重，也终究是个汉人。宴芝多少年被人嘲笑，私底下瞧不起他，是个从来就惹事的人，今日还和沈香辞妹妹走在一块！疯子！”
里霞心中一动，说：“你们是为了香……沈香晚打的架？”
“从家世上本就不配，偏偏还是……，身份复杂不说，不过和他说句若真喜欢她纳为妾室也罢。”
喜铎重重摔杯，咬牙切齿，“哪里晓得他为了这事和我动手！”
啪一声响，木桌震动。
里霞恨恨道：“他被打成那样是罪有应得！”
桌上蜜饯被吃得只剩几颗，沈香晚轻笑一声，“你是把他揍了一顿，还是扇巴掌?”
“自然赏他两个耳刮子吃了！”里霞捏起蜜饯，面露疑虑，“你怎么不生气呢？”
沈香晚摇头轻笑，她已见识过喜铎嘴上不饶人，况
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且她不在乎此事，自然不气，只是好奇里霞惩戒喜铎的法子。
一来她和啜炎织不是真的，等过半载光阴，两人便天各一方。
二来看得出喜铎并没将假定亲告诉里霞，瞧见里霞为她打抱不平，不自觉软下来。
沈香晚俯身，声低且语气认真，“我和宴芝是假的，你信吗？”
“假的？”里霞眼睛睁得老大，低头沉吟片刻，“假的又怎样，没准能变成真的呢！这事都有谁知道？”
沈香晚将前事叙了一遍，道：“不许告诉旁人。”
眼睛顺出窗外落在啜炎织房前簇簇开得正旺的牡丹花，风过花动，只见门窗大开。
恰好同啜炎织目光交汇，啜炎织倚靠门庭，朝她笑意盈盈挥手。
经几天调养，啜炎织脸上伤口比前好多。
她急急回过头，心不住地跳，不是被抓包，而是莫名心悸。
他这般肆意张扬的人，也会因菏汉人身份所困么？
沈香晚沉思片刻，道：“不过，喜铎那些话，倒让我想起那个燕国王。”
这位燕国王。
他父亲汉王是原是草原汉民之子，十二岁时因鞑靼作乱家破人亡，孤儿寡母，先皇因看中此子才能，便寄养在宫帐。
同太子，便是当今帝王一起长大，后结为异性兄弟。
听闻汉王生得好容颜，瑰丽秀雅，有潘安之貌宋玉之美，乃是上京第一风流才子之称。
先皇驾崩，太子继位，新皇册封他为汉王。
后为汉王同长公主赐婚，燕国王乃幼子，上有一哥一姐。
那燕国王，说是出生时漫天彩云，大巫称之吉兆。
正是与鞑靼作战时节，与敌军僵持不下，不想前线传来捷报，陛下大喜，多以为是麒麟子下凡，故此亲自赐名。
燕国王备受宠爱，生得好颜色，有九分似汉王，秉性张扬。
算来那燕国王和她一般年纪。
“呦，里霞来了。”
啜炎织倚靠门首，也不进房。
里霞笑着打趣：“原来是准新郎来了。”
沈香晚看他几眼，说道：“你进来。”
啜炎织略一挑眉，跨过门槛，问：“找我何事？”
桌上蜜饯所剩无几，沈香晚掰过他手掌，捏起颗蜜饯给他，“请你吃蜜饯。”
他放进嘴里，眉眼弯弯，“真甜。”
“方才在闲聊何事？我隐约听见燕什么字眼。”
沈香晚别他一眼，不缓不慢道：“聊你兄弟，喜铎。”
里霞备述前事，如何离开酒楼、如何照顾喜铎、如何从喜铎口中套出酒楼相斗真相。
沈香晚捧脸，听里霞又复述前情，说到喜铎醉酒吐真言。
啜炎织猛然打断道：“他都说了哪些话？”
语气竟带着紧张不安，里霞耸肩，随口说道：“他说你不叫罗熔，叫宴芝。”
“除了这些，还有别话么？”
里霞隐瞒了其他，只说：“没有了。”
啜炎织好似劫后余生，这会儿才算安心。
门外一声声稚子耳语和高声欢笑惹人注意。
“姑姑，姑姑我回来了！”