且说李青壑费大工夫翻出李家，脚下还未站稳，便气喘吁吁奔向卜世友处。
他那些狐朋狗友里，也就卜世友有几分急智。
“砰砰砰”砸了好一阵儿门，才听得里边传出开门的动静。
卜世友披着外衫，形容有几分憔悴，见到李青壑灰头土脸的狼狈模样，露出讶然的神情。
李青壑急急推着他进去，甫一阖门便拉着他连声道：“好兄弟，快给我出个主意！我看我娘那架势，恐怕是打算将我关在家中，押去喜堂成亲！”
卜世友却有几分恍惚。
好半天，他才抓住李青壑的手臂，盯着对方皱眉重复道：“成亲？”
“……是和严娘子？”
李青壑莫名地看着他道：“就是她，我才要逃！”
卜世友喃喃道：“严娘子那样雪胎梅骨的人物，你为何要逃婚？”
李青壑更是绝望：“怎么你也倒戈？”
卜世友这才似大梦初醒，眼中闪过些精光，他忙道：“哪里的话，我自然是站在你这边的。”
“不知你做何打算？”
李青壑恼道：“我要是有打算，还能跑你这儿来？”
卜世友抿了抿唇，试探道：“既然严娘子叫令堂称心如意，从夫人处想办法取消婚约恐怕困难。”
李青壑赞同地点头：“但我不好出面同她说明。万一她看我年轻英俊，不肯遂我愿该如何是好？”
卜世友心下嗤然。
不过他仍故作替李青壑忧心道：“李小爷仪表堂堂，确是人中龙凤。”
接着卜世友似无意道：“能不能叫严娘子不得不解除婚约？”
比如……掳走她，毁了她的名节。
李青壑猛地一拊掌，恍然大悟般笑道：“只要严娘子移情别恋，自然会解除这桩婚事！”
卜世友没想到他居然能说出这种完全无用的话。
这家伙怎么能如此单纯？
单纯到愚蠢，令人厌恶。
他敛下眼底的轻蔑，顺着李青壑的话道：“这倒是个好主意。只是甄兄那样一表人才，又甘心入赘严家，都难得严娘子的青眼，我等又向何处替严娘子寻得一位如意郎君呢？”
李青壑不以为然：“甄梅敛那个色中饿鬼，眼下青黑都要垂到脖子，也不怪人家看不上。”
不过卜世友这话提醒他。
既指望严娘子移情别恋主动解除婚约，那他得想办法找个合适的人选“勾引”严娘子才是。
可恨他身边净是吊儿郎当的家伙，思来想去都没个人可堪正配。
李青壑目光一转，落到身侧面容清俊的卜世友身上，见他虽不知为何有几分憔悴，但肤色白净，形如松鹤，活脱脱一个小白脸。
他挑眉道：“我看世友兄也是英俊潇洒、风度翩翩啊。”
卜世友面露大骇，连声拒绝：“不可不可。”
“有何不可？”李青壑心觉不满，“你又无婚约，也不曾有心上人，更何况你大我三岁，与严娘子同龄，正是相配。”
卜世友垂眸苦涩道：“小爷也知我这个年纪尚未议婚。实在是家境贫寒又屡试不中，如此情境，怎好耽误佳人？”
推拒来推拒去，闹得李青壑心里莫名冒出几分野火。
——他不肯娶严娘子是情有可原，怎么旁人也敢找理由推三阻四？
模模糊糊的念头一闪而过，不待他细究。
李青壑只当是因这桩迫在眉睫的婚事生出急火，只压着怒意拽住卜世友道：“你只消点头，婚事支度小爷我一并包揽，良田旺铺一应俱全，保管你的婚事热热闹闹、风风光光，权当谢你解我燃眉之急。”
卜世友等得就是冤大头这句话。
他终于犹犹豫豫地应下。
可好容易逼得卜世友答应，李青壑的心里却依旧不觉松快，他道自己这是因为事情还未解决，所以不得放松，便急哄哄拽着卜世友出门采买一身簇新的行头。
锦衣玉冠、革带皂靴，一应俱全。
卜世友捧着云一般柔软轻盈的绸缎，垂下眼皮掩去眸中暗沉的嫉恨。
他待李青壑结完账，才疑虑重重地开口：“我与严娘子素昧平生，又如何产生交往？”
“这好办。”李青壑道，“我请我娘邀她出门，去到人来人往的地方，再想办法支走我娘。你守株待兔，同她‘偶遇’交谈，穿着这样一身玉树临风的装扮，就是天仙也会留两眼在你身上。”
李青壑说完，心里又莫名不大舒服。
目光一转，落到成衣铺子里的大铜镜上，照见自己风尘仆仆的模样，他没忍住伸手捋了把头顶杂乱的碎发。
李青壑忽略时不时冒尖的怪情绪，依着心中计划回到李家。
他凑到杜夫人跟前伏低做小，哄得亲娘终于给他几分好脸色后，方试探道：“纵是你将那严娘子夸得千般好万般妙，我不曾见过，也是不信的。”
杜夫人嗔道：“那日不是你佯装得病，要死要活不肯一见吗？怎怨得我？”
李青壑摸了摸鼻尖，撇开眼道：“你将人径直领到我屋里，我衣衫不整哪里敢见她？要我说，你真想撮合我们，该约个正正经经见面的地方。”
杜夫人一听确是这个理儿。
遂去信给严问晴，邀她过几日往城外福佳寺同游，并直言会带上不肖子与她相看。
严问晴拈着花笺沉吟。
凝春笑道：“这李家的少爷总算明事，知晓咱们娘子的好。”
严问晴却失笑摇头。
她将花笺收入妆奁底层，随口道：“我看这位小少爷怕是另有盘算。”
及至约定的日期，杜夫人一面描眉，一面使人去嘱咐李青壑仔细装扮，可见她心里也对儿子的德性了如指掌，怕他阳奉阴违，到严问晴面前不要脸的作怪。
还不等杜夫人更衣，有人匆匆来禀。
说是杜夫人的闺中故友随夫赴任越州，今日途径安平县，顺路前来探望。
多年未见的好友来访，杜夫人不免犹豫。
这时李青壑乐呵呵闯进来：“既然娘这儿有客人，就叫我一个人去福佳寺呗。”
杜夫人皱眉：“你见也不曾见过严娘子。莫不是两面三刀，想将人家落在寺里
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，失信于人惹得厌弃吧？”
李青壑心说这倒也是个好主意。
不过他面上委屈：“娘如何能这般想儿子？你既然夸得严娘子天上有地下无的，那我何须旁人指引，自是一进庙就能认出这位活菩萨。”
杜夫人不听他贫嘴，招来陪伴多年的秋明，使她伴着李青壑同去。
这位秋姑姑可是和亲娘一样难缠。
李青壑立马道：“娘，实话告诉你吧，我上回翻了严家的墙，早知道那位严娘子是何模样。”
他又含含糊糊道：“我也是瞧她好看才改变主意的。”
“您没空正好，叫我与她单独相处相处，看看她平日的好举止是不是当着您的面刻意迎合的。”
杜夫人听他做出如此轻浮之事，气得举起团扇砸他。
李青壑也不闪躲，只朗声道：“婚姻是儿子的终身大事，您总要许我自个儿好好考量考量吧？”
杜夫人压下怒火沉思片刻，知道李青壑是牵着不走打他倒退的倔驴性子，又对严问晴的品性很有信心，便允许李青壑自去福佳寺，但强令他不许轻狂无礼。
李青壑满口应下。
又听杜夫人道：“我早说严娘子的品貌具佳，你瞧见她的模样自改变了主意。”
李青壑心道：我可没改变主意。
他时至今日也不过觑到一点印在屏风上模糊的影子，但闻杜夫人此言，心下更是坚定——不管这严娘子是何模样，他都不会有任何动摇！
临走时，杜夫人又拉住他，嫌弃地打量他这身颜色单一的劲装，令他赶紧换了。
李青壑口是心非，只打算进栖云院晃一圈敷衍。
可他进到屋里，瞧见颜色暗沉的檀木镂空屏风，又在铜镜中看到自己随手扎起的头发，鬼使神差般套上一身今岁新裁的栀黄色衣裳，拿累丝缠红宝金冠束发，并顺手抄起鞘上錾金嵌玉的宝剑。
端的是利落潇洒。
只是穿着煌煌灼目，人却藏在冷清的角落里暗中观察。
等到李青壑不知道第几次挥开阴影里的小飞虫，低头看看身上华贵精致的装束，也不明白自己为什么搞这一套锦衣夜行的把戏。
他从小到大都没这么用心过。
为了支开杜夫人，费劲打听到母亲从前的朋友途径安平县，冒充杜夫人给那位夫人写信相邀，约在今日见面。
向来一根筋的李青壑甚至用上备案。
他买了一包泻药，若是那位夫人不来赴约，便将泻药下在杜夫人的早饭里。
好在旧友情深，没叫李青壑用上这么个“大孝子”的计策。
去接应卜世友的路上，李青壑忽然回忆起杜夫人的话，还有前些日子找卜世友出主意时他对严娘子的赞美，后知后觉到——怎么好像所有人都见过严娘子，只有他不知道对方的庐山真面目。
奇怪的不甘涌上心头。
他甩了甩脑袋，携卜世友往福佳寺去。
卜世友甫一见李青壑这身打扮，面色立马阴沉下来。
他疑心李青壑是诓自己去为他作配，否则做这一身富贵逼人的打扮干甚？