两个时辰后，林瑶脚步虚浮地出了桐华宫，暮色渐和，几点残星悬在天边，一线晚霞犹堆叠在山顶，似乎一眨眼就会消失。
宫墙之上绘了不少壁画，据说是三百年前的古人所作，纵使有专人打理，壁画还是剥落侵蚀了许多，今日这些都是当代人描补上去的，看着不尽人意。
林瑶驻足在天龙八部前看了许久，正出神间忽听一声轻咳。
接着是尖细的嗓音喊喝一声：“大胆！见了贵妃娘娘何不下拜？”
林瑶侧目看去，宫灯摇曳，宫女太监簇拥着一宫装美人正款款行来，那美人面若桃李，银红色山河社稷裙熠熠生辉，眉梢眼角虽然挂着笑意却不达眼底，那笑容如同冰水直渗入人的骨子里。
林瑶回首微微欠身施礼，恭敬却不谦卑：“星辰宫弟子林瑶，见过贵妃娘娘。”
苏贵妃盯着面前白衣如雪的少女，微微颔首，朝身边太监使个眼色。
大太监会意立刻斜乜起两只死鱼眼，满脸褶子堆叠在一起，仿佛一尊巡海夜叉，手中拂尘冲林瑶一指大放厥词。
“大胆道姑！居然敢冒犯贵妃娘娘！”
说着两个宫女已经撸胳膊挽袖子、瞪着眼睛冷笑着围堵上来，一左一右抓住了林瑶的手臂。
林瑶倒也不惧，按理来说制服几个凡夫俗子易如反掌，可是毕竟是在宫里，一来要顾及长姐，二来要顾及尹星灯，她思索片刻仰起脸问道：“敢问贵妃娘娘，林瑶是哪里得罪了您？”
那领头的大太监嗓音尖细，颐指气使道：“大胆刁民！还敢大言不惭，你可知你冒犯了贵妃娘娘的名讳！”
说着这老太监面色一转，仿佛变戏法似的，满脸堆笑讨苏贵妃的示下，苏贵妃将脖子仰得高高的，拿鼻孔对着人，眼皮微微阖了一下。
那大太监立刻转过头来，恢复了黑如锅底的脸色，手中拂尘一甩指向林瑶：“咱家恕个罪说，贵妃娘娘名讳里就有瑶字，你屡次冒犯，该当何罪！”
林瑶听了缘由简直气不打一处来，嘴角勾起一丝冷笑：“普天之下叫林瑶、苏瑶的也太多了些，贵妃娘娘还要贴出告示让大家全改名不成！”
“说得好！”
此时天已经完全黑透了，两侧宫灯都亮了起来，空旷宫道中忽然传出一个男人的声音，惊得双方都向后看去，只见暮色苍茫中逐渐走出一人来，身高八尺有余，暗紫色长袍垂曳及地，拖尾上星纹流转、银光如水，宝蓝底银丝窄抹额勒过额头，束着如悬泉瀑布般垂泻近膝的银发，观其面容，清贵中投射出拒人千里之外的冷寂，独独望向林瑶时冰河解冻、春风化雨。
苏贵妃压下眼底的惊艳，嘴角勾起一丝冷笑：“国师大人，深夜进宫恐有不妥吧？”
虽然是质问的话，但语调稍显柔和，俨然没有责问林瑶时那般咄咄逼人。
尹星灯只顾看着林瑶，当然那两个宫女早就吓得松开了手。
“瑶儿，怎的耽误这么久？事情都办妥了就随为师回去吧。”
林瑶再不好多说什么，点点头随着尹星灯往外面走去，身后传来苏贵妃尖锐刺耳的声音。
“尹星灯！你如此无视宫规，冒犯本宫，莫非是恃才傲物，觉得陛下不会降罪于你？”
眼看着那两人的身影渐渐远去，苏贵妃的脸越涨越红，羞愤交加，血色几欲破皮而出，玉手死死绞着手里的鲛绡手帕，浑身颤抖。
大太监立刻献殷勤，连声劝慰道：“娘娘息怒，尹国师是开国功臣，辅佐历代帝君——”
“闭嘴！”
苏贵妃一对削肩微微颤动，几乎咬碎了银牙，目光死死盯着那师徒二人离去的方向：“动不了尹星灯，难道本宫还收拾不了那个林瑶吗？走着瞧。”
想了想她又嗤笑道：“那个尹星灯，不过是陛下养的一条狗，君要臣死，他还能忤逆犯上不成？”
大太监不敢再搭话，心道：他还真的会，当今陛下小时候被国师指着鼻子骂，琅嬛没墨玉沉可以，没尹星灯一天都不行，这国师一个不高兴转头就奔别的地方去了，岂不是要了琅嬛人的命？
尹星灯在前面走着，林瑶在后面跟着，出了宫门后道路昏暗，林瑶连忙祭出本命法器照亮，尹星灯微微弯起嘴角。
“魂灯是让你这么用的？”
林瑶心道：我天天这么用，拿它照亮比蜡烛好多了。
“师父这么晚进宫可是陛下传召吗？”
“你猜。”
林瑶无比真诚：“我猜不到。”
尹星灯在心底叹了口气，当初给林瑶起名字没起对，害她现在像个小木头，要是取成灵瑶就好了，定是乖巧又机灵的。
面对这种不开窍的人，当然得用非常手段，于是义正词严、斩钉截铁道：“为师自然是为了你，进宫许久未归，为师放心不下，瑶儿有被为师感动到吗？”
身后许久没发出动静，半晌才听得一句细弱蚊蚋的“有劳师父挂念”，林瑶轻轻吸了口气，似乎是咬到了舌头。
“这就完了？”
林瑶猛一抬头，见尹星灯停住了脚步，继而转过身来，她也只好停下。
“瑶儿，时辰还早，我们去那边坐坐吧，为师为了等瑶儿，可是晚饭都没吃呢。”
这么一说林瑶自然不好拒绝，总不能说：夜宵吃多了影响身体健康，少吃一顿无伤大雅。
唯唯诺诺跟着尹星灯上了朱红小楼，临窗坐下，二楼雅阁窗户半开半合，清风徐来泛起丝丝凉意。
林瑶心事重重，想着皇后的病症暗自出神，也没注意尹星灯点了些什么菜，过了大概一盏茶时间，菜肴陆陆续续上齐了，三五碟小菜摆满了桌子，倒都是林瑶素日爱吃的，中间一个陶瓷罐盖着盖子，小孔里徐徐冒着热气，大概是一盅什么汤。
林瑶站起身来，微微俯身拿着干净的棉布掂着陶罐的盖子，轻轻掀起搁置一边，拿起汤勺替师父盛了一碗，随着瓷勺里的白汁浓汤渐渐滑入汤碗之中，勺子里有一团白花花的东西噗呲一下滚落碗里，在勺子里是一团，跌进碗里可就散开了，又白又细又长的一条……林瑶左手哗啦一抖，手中汤碗跌落摔在地上粉粉碎，那里面的东西看得更加真切，一条小蛇……煮得发肿发烂……仿佛一截炖坏的萝卜……
林瑶一转身忍不住干呕起来，直吐得搜肠刮肚、面红耳热，回首就见尹星灯正笑眯眯地望着她：“瑶儿这是怎么呢，一碗蛇羹而已，怎么吓成这样了？”
林瑶见他从容不迫，从陶罐里又舀起一勺汤来……林瑶简直不敢再往下看，刚眨了一下眼，她就整个人僵住了，对面坐着的还哪里是师父，居然是一条大快朵颐的黑紫色蟒蛇，尖尖的三角脑袋足有水桶大小，脑袋上是一条条银白色的暗纹，值得注意的是它脖颈处还裹着暗紫色的星纹长衫……
这。
师父是妖？还是说，今天来接我的人根本不是师父？
林瑶腿已经软了，大脑失去了思考的能力，眼睁睁看那条巨蟒慢慢抬起头，金色的竖瞳望向自己，她却连拔腿就跑的力气都没有。
那条蛇好像是在笑，嘴角渐渐咧开，忽然之间脑袋升高三尺之多，它站起来了，几乎顶满了整个房间，紫色长尾逶迤拖地，摇摇晃晃朝林瑶游弋过来。
“瑶儿！瑶儿！”
耳畔传来忽远忽近的呼唤声，眼前骇人的景象如同破碎的镜子哗然幻灭，林瑶猛一睁眼，烛火昏暗中看到眼前一张放大的人脸，熟悉的眉眼、绛紫色衣衫……
“啊！”
林瑶几乎是惨叫一声，两眼一翻险些昏厥在地，尹星灯吓坏了，急忙伸手想去扶一把，谁知林瑶仿佛见了鬼似的，连滚带爬往床角缩，现在这个距离尹星灯不上床就够不到她，
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见她惊慌如此，情知不能操之过急，于是温声细语地安慰道：“瑶儿别怕，可是又梦魇住了？你睁眼看看，我是师父啊。”
林瑶将耳朵捂了起来，屈着双膝缩在床角，将脸埋在膝盖上，整个人似乎都陷入了惊恐的泥潭之中，不愿再说一句话。
她现在也明白过来自己刚才是在做梦，按理来说普通人在睁眼那一刻就会彻底清醒，区分开梦境与现实，顶多恍惚一阵也就忘却了，但林瑶的梦境向来是十分逼真，而且她总是不知道梦是由何时开始的，仿佛跟现实接轨了，导致她一度精神错乱，正常人可能需要一炷香时间就能缓过来，那么林瑶就必须要多上三四倍的时间。
“师父，我没事了，您早点去歇息吧……”
林瑶抬起脸，面如金纸，双目发眩，尹星灯如何放心得下，温声问道：“瑶儿别怕，为师会一直陪着你，跟师父说说，梦见什么了？说出来就不怕了，好不好？”
奈何林瑶一瞥见他那身紫袍就想起了那条紫黑色蟒蛇，继而勾起了更加令人窒息的梦境，她不敢再往下想，一个劲儿地摇头。
尹星灯渐渐有所觉悟，不可置信道：“这次你梦魇中的鬼怪，难道是我？”
一片死寂，林瑶瞳孔涣散，仿佛又陷入了更深的回忆。
“该死……”
尹星灯低低咒骂一句，却也颇感无力，他纵有通天彻地的本事，却改不了爱徒的命格，林瑶的生日不好，从小就体弱多病、梦魔缠身，能好好睡一觉的日子屈指可数，随着她一日日长大，梦魇越来越频繁，好像一次比一次厉害，照这样下去，怕不是迟早要疯了……
看得出来，她困得睁不开眼，却又不敢再轻易入睡，尹星灯不免轻叹：“睡吧，为师就在这里。”
无论他怎么劝说，林瑶还是不肯再睡，一个不肯睡觉，一个就不肯离开，面对面坐到了破晓时分，曙光透过窗棂纸，驱散了黑暗中的阴森诡异。
林瑶恍恍惚惚下了床，有些头重脚轻，却拒绝尹星灯的搀扶，自顾自走出房间，身上被人披了一件斗篷，那人贴心地将她的长发托到衣领外面理顺了。
“早上寒气重，你本就体弱，这又是何苦？”
两人一前一后走上了山道，一路无话，抵达山顶时夺目的日光自东山升起，顷刻之间万丈光芒洒遍大地。
尹星灯看着笼罩在阳光下的林瑶，嘴角微微泛起一丝笑意：“瑶儿，想看日出的话，下次为师带你去太曦峰可好？”
林瑶却忽然道：“昨晚那个，不是我的梦魇。”
“什么意思？”
尹星灯心头一紧，隐隐预感到有不好的事发生了。
“跟皇后有关？”
“是，娘娘说，她自身怀有孕以来，时常梦魇，梦境千篇一律，全跟蛇有关，民间老人常说，梦见蛇是要生男孩，起初娘娘惊吓之余还有些高兴，可是慢慢地，她就发现事态有些严重……娘娘现在寝食难安，又不好对陛下明说，迫于无奈才找到了我——”
“所以你一不做二不休，直接把她的梦魇转移到自己身上了？”
林瑶还未答话，尹星灯已经气得脸色发白，抬起手指着林瑶，又忿忿甩开袖子。
“林瑶啊林瑶，你都自身难保了还需要雪上加霜吗？我……我该说你什么好，你可知再这样下去，等待你的会是什么……”
“我知道师父担心什么，但是不会，我分得清。”
她静静凝望着远处夺目的一轮金乌，日光沐浴下的玄都渐渐苏醒，炊烟袅袅下的是茶坊酒肆，街上零零星星有挑担子的商贩。
西北边山景旖旎，层峦叠翠隐逸在波澜壮阔的七彩雾气之中，仿佛一幅宏伟巨制，令人心驰神往。
尹星灯望着她出神的模样，黯然长叹，虽不知她前路如何，但有一点是肯定的，他会陪她走下去。