“杀人，为什么要杀人？”祖安惊恐地问。
“你说呢。”沈寂看了他一眼，“王儒没说不可以抢夺他人手里的五帝钱。”
“万一是隐藏规则呢？”
“那我们就走一步看一步。”
“监视我们的人又是谁？”祖安想了想，道：“灵霄宗？”
沈寂不置可否，眼皮微耷，睫羽在眼睑处落下一抹阴影。
那支细长的灵签在他骨节分明的五指间来回穿梭，好似戏法变幻，实在是幅赏心悦目的画面。
“这支灵签上刻有禁制阵法，只要放在身上就无法使用灵力。”
“就不能扔了？”祖安盯着那支签，忍不住皱眉。
沈寂斜斜睨着他，“方才不是说了，外面有人监视。”
“那……”祖安绞尽脑汁，又留意到签上闪过的“乙丑”二字，忽然灵光一现，寻了个三条腿的凳子坐到沈寂旁边，“要不我们去找找那位盟友？多个人多个帮手，如果真有人来抢钱，我们能多几分胜算，应对那些暗处的规则也可集思广益。”
沈寂道：“不必了。我暂时还不清楚在这场考核里与人搭伙是不是件好事，况且已经这个时候了，那位‘甲子’兄也没有主动来找我，可见在他心里，也未必需要我这个盟友。”
“哎呀。”祖安长叹一口气，抓乱了头发。
厨房里传来锅碗的碰撞声。沈寂站起身，祖安正要跟着起来，却被沈寂一只手按了回去。
“不用管我，”沈寂拍拍他的肩膀，“你先吃吧，我出去走走。”
此刻云霞黯淡，夜色垂暮，一轮弯月悄然爬上梢头，洒下朦胧清辉。
家家户户都亮起灯火。
沈寂披着霜雪般的月色，行走在乡间小道上。从村头至村尾，他完整走过一遍，而后折返再走，最终停在一个院宅前。
与其他茅草竹屋相比，这处简陋的宅子已经算得上是奢华。抬眼去看，匾额却没有任何一个人的姓氏，而是只题了两个字——“赌坊”。
真是稀奇。
沈寂脸上浮现出玩味的神色。一个偏远的，凿饮耕食的小村落里，竟然也会开设赌坊。
里面黑灯瞎火，木门上也落了锁。
沈寂走上前，透过门缝望向其中，又静静地听了片刻，确定赌坊里死寂一片，并没有人，这才原路返回。
回去的路上路过某户人家，沈寂听见里面传来撕心裂肺的哭喊，有老有少，哭声里隐约夹杂了几句“我的姑奶奶”，那声音之凄切，在夜晚里叫人起了一身鸡皮疙瘩。
大概是家里死了什么人正在治丧吧，如此想着，那哭声倏忽又变成了狂笑，没错，就是狂笑，仍喊着“我的姑奶奶”，还有一句豪放的“从今天起你就是我的亲姑奶奶”，声音从大悲到大喜，十分诡异瘆人。
沈寂眼皮一跳，抬手摸了摸拔凉的后颈，加快了回程的步子。
夜色深沉，村民大都已经备水洗漱，早早熄灯歇息，毕竟翌日起来还要农忙。
大娘把自个儿子的屋子腾了出来，又铺上了软和的被褥。沈寂赶了一天山路，此刻也有些疲累，礼貌道谢后很快就去面见周公了。
至于祖安，因为沈寂自出生起便没有和他人同睡一屋的习惯，只好一个人睡到柴房。
后半夜阴云横空，伴着轰隆几道春雷，下了一场淅淅沥沥的小雨，直至天蒙蒙亮才停。
一大清早，沈寂的房门便被敲响。
他困倦地起身下床。春寒料峭，实在非一件单衣能抵御，于是顺手抓了外衫披上，推开了房门。
“少爷。”祖安早已穿戴完毕，顶着两个乌青的眼圈，一脸幽怨地站在外面。
见来人是他，沈寂抱臂半倚在门边，墨色长发倾泻肩头，一副散漫且随意的姿态。
“何事？”他语气慵懒地问。
祖安搓了搓手，抱怨道：“你能不能叫大娘给我换个屋睡？柴房真睡不了人。半夜不是下雨了么，柴房漏雨漏的那叫一个傻子流口水，滴滴答答的。还有窗户也是，破了好几个口子，四面透风，那口子要是不糊上，山里晚上能冻死人。”
听着这一长串连珠炮似的抱怨，沈寂扬眉，随后不知想到什么，薄唇翘起。
“你兜里不是有牛粪吗？”
“啊？”
“用那个糊。”
祖安想起捡的那坨干牛粪，一阵恶寒，“可是少爷，那是干的，怎么糊？”
“倒点水和一下。”
祖安没想过少爷会给他支这么个损招，一时间愣了，再抬眼，瞥见沈寂唇边颇有些戏谑的笑，一下子就炸了。
还没开口，沈寂已经把门一关，回身进屋，洗漱换衣服去了。
祖安站在门外哀嚎，“少爷你忍心看我冻死吗，要不就让我今晚上在你屋里头睡呗？我不和你抢床，我在屋里打个地铺就行了。”
沈寂的声音从屋里传来，隔着门听着闷闷的，“我这屋不行，你再换个屋。”
“可是大娘家就俩卧房，还有啥屋？”
“那不还有牛棚和猪圈吗？”
祖安急了，“少爷你快别拿我打趣了，那地方能睡人吗？”
“怎么？猪吃得的你能吃得，猪能睡的你不能睡？”
祖安心凉了半截，坐在门口就开始抹泪叹气，小声嘟囔道：“爹，娘，孩儿摊上这么个恶主子，实在是命苦啊。”
“沈老三，你个发了霉的葡萄，一肚子坏水！”
正感慨自己不公的命运，门再次被推开，沈寂一袭绛紫圆领锦袍出现在他的视野，银冠束发，蹀躞环腰，边整理护腕边大步迈向院门，看样子是要出去。
祖安一骨碌爬起来跟上，谄媚笑道：“少爷你这身可真是气宇轩昂，风流倜傥，大清早的这是打算去哪？”
“出门做任务。”
沈寂侧首，似笑非笑地瞥他一眼，“如何，我这一身紫可像个大葡萄？”
祖安：“……”
牛粪村的正中央有棵大的歪脖子树，树下是村里唯一一口古井，平日里村民吃水都得从此处挑，因而这里也是往来人流最多的地方。
沈寂临走前找大娘借了个胡床，此刻正端坐在树下。
他身旁，祖安蹲在地上啃着大娘今早刚蒸出来的包子，脖子上悬挂一木牌，上面的二字斜的飞起，丑的很有个性——“接活”。
祖安递了一个热乎的包子给沈寂，嘴里还叼着半个，“少爷，猪肉大葱馅的，香的很。你真不来一个吗？”
沈寂拒绝了他。
不吃拉倒。祖安三下五除二嚼完嘴里的，又愤恨地啃了一口手上的包子。
陆续有打水的人前来，也甭管识不识字，听祖安吆喝一嗓子，就有人来找沈寂去家里帮忙干活，路上还忍不住夸了他一嘴“你这法子好，其他娃儿都挨个上门找活儿，看着都累”。
一上午下来，赚了四枚五帝钱，收获颇丰。然而到了下午，井边的人就多了起来，个个都是来找活干的。
人一多了，甚至还抢起了活，甲方要挑四桶水，两个预备乙方用五桶水和六桶水相争，最后被横插进来的八桶水截胡。
劳动力过剩是这样的。
沈寂收起胡床，领着祖安向他昨日留意过的那间赌坊走去。
这地儿说来也怪，昨天还是空荡无人的状态，今日却是门户大开，里面人头攒动，热闹非凡。
门口站着两个护院的汉子，远远瞧见沈寂，便喊道：“来来来，赌坊里面也能赚五帝钱嗷。”
如此直白不绕弯子，沈寂忽然就有些想笑。
刚走到门口，其中一名汉子拦住他，喝到：“带本金没有啊，没有本金不给进。”
沈寂道：“本金也是五帝钱吗？”
“那是自然，钱生钱，利滚利，带够了再进来玩吧，下注大了才能赚的多，赢上一把抵你给别人干好几天的活了。”
沈寂略一颔首，听见祖安小声嘀咕，“看来还是得来赌坊赚五帝钱啊，轻松不累。”
离了此地，两人又朝人多的地儿去。
抢活的越来越多，轻松的活最先被人做完，剩下的大都是些不好干的活计。
于是随之而来的，是搭伙干活的人越来越多，盟友的必要性在此刻充分体现。
除此以外，正如沈寂所预料的那样，有人动了歪脑筋，开始抢夺他人的五帝
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钱。
只要不曾明令禁止，那就总有人钻空子。
光天化日之下，两组人开始斗殴，打得那叫一个激烈。
唯有这会，大伙儿是最和谐的，纷纷放下手里的活计，乐呵呵围上来凑热闹。
最终，赢的二人将败者组的五帝钱全部抢走，总共六枚，瞧得其他人也开始眼热，心中蠢蠢欲动。
然而一道人影却在此时从天而降，拦在夺钱的那组人面前。
瞧那身与王儒相似的服饰，是灵霄宗的人不假。
对方冷冷道：“王五、赵六，你二人夺取他人五帝钱，警告一次，警告三次后再犯便取消考核资格。”
说罢，一个闪身又消失的无影无踪。
见状，不少人熄了念头，他们甚至才意识到，在这场考核里，无时无刻都有人在盯着他们的一举一动。
不过也有人先反应过来，一拍脑门，“等等，他刚刚好像没没收他们的五帝钱啊。”
抢夺他人的五帝钱将面临三次警告，但是话又说回来了，那不就也意味着每组都有三次抢钱的机会吗？
一时之间，原本和谐的众人面面相觑。
不知是谁嚎了一嗓子“老李，快抄家伙”，宛如一粒石子投入平静的湖水，激荡起层层波纹。
与此同时，沈寂正在接活。
他接了一件没人愿意干的活计——
帮村里名叫二牛的屠户清理牛棚里堆积成山的牛粪。
二牛确实和牛有缘分，他不仅人长得五大三粗，雄壮如牛，家里还养了十头牛，是村里的养牛大户，只不过天天忙着卖肉，实在没空拾掇牛粪，于是越积越多，整个牛棚臭气熏天。
沈寂站在牛棚门口，面对着小山般的牛粪沉思。
说实话，想要处理完这个份量的牛粪，恐怕要一整天。而且他虽然接了这份活计，却并不打算亲自来干，倒不是嫌弃，而是太耗时间了。
祖安站在一旁被熏的面呈菜色，以袖掩面，看上去活人微死。
沈寂刚想挪动步子，脚下传来熟悉的异物感。
他看看那异物，又看向祖安，目光冷淡。
祖安全程目睹，接触到他的视线，浑身一哆嗦，深感不妙。
果然，沈寂开口了，“捡起来。”
如果说上次是为了捡道具，那么这次就是纯粹对祖安进行服从性测试了。
祖安看着地上那坨，挣扎许久，还是极不情愿。正打算再向沈寂讨几句饶，抬头却撞进了一双幽深而浸着凛冽寒意的眼。
他没有留意到那双眼眼底潜伏的森然杀意，但却仍为沈寂此刻压迫感十足的气势而心惊肉跳。
祖安终于硬着头皮蹲下身子。
伸手快要触碰到干牛粪时，沈寂又道：“起来吧。”
这一句好似赦令，祖安登时如释重负，回过神来，背后已经冷汗涔涔。
“我不是要以此侮辱你。”
他听见少爷清冷的声音从头顶传来，分明还带着少年青涩，却又显得那般深沉老成。
“我过去没少因为你出的馊点子招人怨恨，至于嚣张跋扈的性子，虽有你的部分原因，却不该怪罪到你身上。”
沈寂道：“但你是我的书童，又跟随我这么多年，亦兄亦友，亦仆亦师。是以理应想明白，你该引我走哪条路，如何襄助我得道，而不是整日混迹在我身边，阿谀讨好，与我一起耽于享乐，连半分苦都吃不了。”
祖安脖子缩得像个鹌鹑，一声不吭。
“如果没记错，你也是农户出身。不知你家可有这牛粪村清贫，若有的话，应该知晓，穷苦人家若是得了黄疸，痢疾，没有钱抓药，便会以牛粪入药，缓解病情。而这干牛粪也可以用作烹饪取暖，田地施肥。他人生存的仰仗之物，在你眼里，便是这么不堪和污秽吗？”
“少爷，我……”
祖安张了张嘴，却又哑口无言。
“可别做那种骄奢淫逸惯了，最后忘本的人啊。”
沈寂薄唇轻扬，可幽黑的眸子却没有一丝笑意，话音里蕴含着浓浓的警告，“你该明白我的意思，我欲成大道，眼里容不下沙子，所以，别做我的绊脚石。”