冀州晋阳城内，最富贵气派的某座宅邸外。
秦若芙背着小包袱，从墙角下的狗洞里钻出。
小巧的鼻尖上沾了些灰，精心梳好的云髻与珠花也微微散乱。
好不容易逃离了这偌大的牢笼，秦若芙叉腰，抬头盯着比自己高出许多的院墙，檀口一张，柳眉一竖，颇为盛气凌人地骂道：
“呸！我才不要和沈家那个昏迷了一年多的瘫子成亲！这亲谁爱结谁结！”
“小姐，你慢点……”
另一个年纪尚轻，身着劲装的女子也从狗洞里钻出来，听见骂声，迷茫问道：“小姐，你还没与那沈三郎见过面呢，万一他也是个美男子呢？”
秦若芙满脸不屑，轻嗤一声，“那又如何，这世间的美男子还能少了不成？今日起我就要去拜入合欢宗门下，阿姐跟我说过，那里个个都是有姿色的男人，胸大腰窄，脸小屁股翘，扭起来可带劲了，本小姐就不信找不到我的命定之人！”
呃……这是大小姐的原话没错，但是冷不丁从二小姐口中听到，思雨还是悄悄红了脸，小声道：“小姐，这合欢宗听起来好像不是很正经的样子啊。”
“正不正经我自有分辨。”
秦若芙掸了掸裙摆的灰，转过身头也不回，“思雨，咱们走！”
“是，小姐。”思雨连忙握紧手中剑，跟了上去。
两人离开生活多年的地方，一路南行。
这大半个月天天风尘仆仆地赶路，秦若芙早就失去了初入尘世的兴奋与好奇，两手托腮，蔫蔫地坐在剑尾，眼巴巴盼着什么时候能够到达合欢宗。
思雨见她伸手裹了裹毛绒披肩，不免一阵心疼。
唉，这一路可苦了她家小姐。
思雨暗自叹息，回想起一切的起因——
老爷当年与吴兴沈氏定下婚约，将沈氏最小的儿子配给小姐做夫婿，结果那沈三公子是个混世魔王般的纨绔，一年多以前被仇家拿砖头打坏了脑袋，一直卧床昏迷到现在。谁知道他何时才会醒来，运气好些也许是明日，运气差些……这辈子可能都醒不过来了。
小姐如今二八年华，正是最好的婚配年纪，这样猴年马月地等下去，无异于守活寡，还是为了一个未曾见过面的男子守活寡，平白磋磨去最美丽的容颜，这谁受得了？
可老爷最讲信义，说什么都不肯解除婚约。
苦等对方一年多已是小姐心善。思雨忿忿地想，倘若那沈氏也有这般善心，早该强硬些与老爷协商解除婚约，还小姐自由身，硬是拖了这么久，只怕也不想放小姐走，实在可恨。
而且若非二者相逼导致这种境地，小姐也用不着逃婚，千里迢迢到那巴山楚水之地去受罪。
“思雨，还有多久才能到合欢宗？”
思雨手捏剑诀，将御剑的速度放慢，又多施了一层抵御风寒的法术罩在秦若芙身上，这才说道：“小姐，我没去过合欢宗，我只知它在益州之南，要不等我们到了益州，寻个人问一问？”
“行。”秦若芙似想起什么，皱着眉拍了拍自己的脸蛋，嫌弃道：“等到了益州地界，我要找个客栈好好沐浴一番，这日日风吹日晒的，我的脸都要皴了。”
思雨笑道：“小姐肌肤吹弹可破，像是可口的蜜桃，怎么会皴呢？”
秦若芙被她说得脸颊微红，偏过头冷哼，“你不过是说好话来哄我，我才不信你。”
似乎早知秦若芙会是这个反应，思雨笑意更甚，故意逗弄道：“思雨说的可都是实话，凭我家小姐的美貌，若是入了合欢宗，只怕宗内男子皆要拜倒在小姐裙下。”
这话倒是勾起了点秦若芙的兴致。
她扬起樱唇反问道：“那要是有男子不拜呢？”
“这……”
思雨压根没考虑过这个可能性，一时间竟不知该如何作答。
“笨。”少女微抬下巴，娇艳的容颜被颈边一圈白色绒毛衬得雍容而高贵，她冷冷吐出一句话，语气轻蔑无比，“那你就杀了他。”
思雨恍然大悟，点头道：“不愧是小姐，也是，不能取悦小姐的男人，留着也是无用。”
她浑然不觉自己的想法有什么问题，更不觉得她家小姐哪里说得不对。
身为琅琊秦氏的二小姐，秦家众人的掌上明珠，自是金枝玉叶，尊贵无比，值得拥有这世上所有最好的东西。
当然，男人也是。
又过半月，主仆二人总算是到了益州，找了家客栈休息一晚后，又直奔合欢宗而去。
益州多山，山路更是纵横交错，易使人迷路。思雨眼尖，见山间有一劈柴老樵夫，忙御剑上前，询问道：“敢问大爷，这去合欢宗的路该怎么走？”
大爷到底是大爷，见是一美貌女子御剑而行，剑尾还缀了一矜贵少女，二人衣着打扮皆不似寻常人家，听口音又是外乡来的，心下瞬间就了然了。
这两个女娃娃怕不是为了春招来的。
各大门派每隔三年皆要招收新弟子，因在春日，便唤春招。这春招期间，益州山路上多得是各地来的年轻人，迷失在这山间找他问路的可不在少数。
随手把斧子嵌进身侧的树里，大爷用汗巾擦了擦脑门上的汗，往肩上一搭，操着蹩脚的官话道：“你两个小女娃是来春招的嘛？”
“是。”思雨耐着性子应付他的答非所问，实则非常着急，一心只想速速赶往合欢宗将小姐安顿下来。她又问一遍，“大爷你可知合欢宗怎么走？”
合欢宗？那可是与灵霄宗齐名的，他们益州顶顶好的两个门派之一，虽然实力不如灵霄宗，但胜在俊男美女如云，个个貌比谪仙。
一听是两大门派之一，大爷犹如触发了什么关键词，胸膛不自觉挺了挺。
身为老益州人，高低得摆个龙门阵唠唠这最有名的两个门派，给这些外乡人开开眼。
大爷摇头，现在的年轻人，可别就光知道合欢宗哪，他们益州的灵霄宗也是好得很。
回身，身后的山路一左一右各自延伸，是个岔路口。大爷干瘦的手指一指左边，“看那条路哈，那是……”
话音未落，一阵狂风“嗖”地窜了出去，大爷抻长了脖子也只能瞧见一道亮闪闪的剑影飞快消失在天边。
脑子还没反应过来，嘴巴则磕磕绊绊地把后半句话补完。
“往灵霄宗去的……”
大爷直愣愣扭过头，果不其然，两人已经不见了。
半晌，大爷粗犷的嗓音回荡在林子里，惊飞了树梢上的鸟——
“快回来！哎哟俩瓜娃子，这可咋个办嘛，合欢宗在边边那条路……”
……
思雨抱剑挡在自家小姐身边，将那俯身写字的娇小身形几乎罩了个严实，肃目巡睃。
周围男子或隐秘或明目张胆地向秦若芙投来视线，一概被她凶狠地瞪了回去。俨然一副母鸡护崽的模样，寸步不离地护着秦若芙。
秦若芙提笔在报名簿上落下自己清雅秀丽的
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字迹，将毛笔还给面前须眉皓白的老先生，回身拍拍思雨的肩。
“思雨，不用挡那么严实，万一把我的桃花也挡了就不好了。”
“是，小姐。”思雨面带犹豫，扫视一圈周围，迟疑着开口，“不过这些人……”
秦若芙顺着她的视线望过去，皱了皱眉。
怎么回事？
这里不是合欢宗吗？怎么眼前这群男子长得一个比一个……难以形容。
甚至可以说打着灯笼都找不到几个好看的，大都歪瓜裂枣，和她想象中的美男子相去甚远。
有那么一瞬间，秦若芙怀疑自己恐怕不是身处合欢宗的山脚下，而是误入了她书房里的那本山海经图鉴。
“哈……”
一声细微的叹息传入她的耳朵。
“这些人长得可真是……”
这嗓音好似昆山玉碎，泠泠淙淙，因着距离不远，故可以一字不落地被她听见。懒散且带着些玩味，明目张胆地评价着这里所有人的相貌。
“各有各的抽象。”
虽然听不懂抽象是何意，但秦若芙听得出他戏谑的语气，想着竟然有人和自己一样看不下去这群人的长相，一时间涌起好奇。
她侧首，见一高挑身形站在不远处的槐树下，正目不斜视地盯着前方攒动的人群。
那人于她来说极高，须得仰头去看，而且只露了半张侧脸，偏偏那半张侧脸又被树叶罅隙间投下的阳光照着，简直亮得耀眼。
“不愧是小说世界啊，除了重要的主配角外，这些npc连个正常样貌都没有吗？”
“斗鸡眼就算了，还连心一字眉，媒婆痣就算了，上面还长了三根毛，香肠嘴就算了，还有一对招风耳……这给我干哪来了？灵霄宗要是连这些人都招，那也是这辈子有了。”
那人又絮絮叨叨说了些什么，但秦若芙都没听进去，她正努力眯起眸子，试图在婆娑斑驳的树影里看清那人相貌。
“少爷！”一个小厮打扮的青年风风火火跑过来，又急停在那人身侧，隔开了秦若芙探究的视线。
与此同时——
“小姐，你在看什么呢？”
思雨放大的脸猝不及防出现在眼前，明亮的眸子眨了眨。
秦若芙不由愣了一下，等这愣神的功夫过去，她踮脚越过思雨再去看，槐树下那两人居然已经不见了。
罢了，也就是无聊间一时兴起。秦若芙也不纠结，对上思雨好奇的脸，摇头道：“没什么。”
眼见周围人越来越多，思雨指着远处一角落道：“小姐，反正也报完名了，我们去那边人少的地方躲躲吧。”
“好。”秦若芙同样难以忍受混扎在拥挤的人堆里，当下就迈步朝那处走去。
另一边，长龙似的队伍里，青年扶正被人挤歪的头巾，又掸了掸自个儿青衫上浮起的灰，亦步亦趋地跟在某道颀长的背影后面。
听见周围的乱哄哄的吵闹声，他皱着脸朝那背影小声地发牢骚，“少爷，这春招的人可真是多啊。”
“春招？这不会还有秋招吧？”
挟着轻笑的问话从前头传来。青年正要作答，哪料对方突然停下，他刹不住步子，一头攮了上去，撞得鼻梁骨生疼。
打眼一瞧，原来是报名的队伍已经轮到他家少爷了。
他从后面探头，便见十六岁的少年长臂一伸，右手一挥，意气风发地提笔，写下两个歪歪扭扭犹如蛆爬的小字——“沈寂”。