是夜。
寒连江一身夜行衣，裹得严实来见沈子箫。
沈子箫背手于书架前，犹如立在海府的断壁残垣之下。手握海殊被烧了一角的手札，其上隐隐的焦味提醒着火光尚未远去。
“死士与今嗜盟有关？”
寒连江止住自己的滔滔，沈子箫一言以蔽之，抓住了他话的要害。
“是。目前来看，海府的死士都是些平民，只似乎与今嗜盟产生了关联，与朝堂的关系倒是甚微。”
“倘若甚微，何故要来海殊这插上一脚？”沈子箫道。
寒连江蹙眉，“殿下的意思是……今嗜盟已经参与了朝堂站队？”
所谓江湖盟派，网罗天下英豪，个中规矩并非死板，愿意同谁结盟同谁为敌，大多由盟主掌舵。今嗜盟来无影去无踪，在江湖中算得上个神秘门派，盟主低调至极——
而多年前的几场屠门悬案，暴露出了今嗜盟血印，从此证实了其存在。嗜杀、反人性，是此盟派留给世人印象。而来无影去无踪的本质是，今嗜盟每一次出现在案发现场，留下的都是死士。
或者说，在当年的这些案件，主理官员搅浆糊也好没能力也罢，事实是这些死士的社会关系也让人摸不着头脑。越是普通，却越是难搞明白。
只是死者也都不是什么冤大头，不是什么清白之人。
不过在那后，亦正亦邪的今嗜盟就消声隐迹下去，犹如一只夜中行犬，及时止吠。
“乘仙阁你便知了。自诩中立之地，广纳各派人士，实则？江湖之大，却如何不在庙堂之中？”沈子箫冷笑，“让死人说话，你更擅长。”
寒连江道：“你要用江湖力量来查今嗜盟……大理寺等府衙不能协同你办理此案么？”
沈子箫将那手札扔在案上，眼里寒光刺过道：“吹须老夫子，拜官登仕，嘴里三分人话七分鬼话，你信？”
寒连江沉默片刻，“他们的手段我都看不上，你自然也……”
稀稀拉拉拖个把日月，分门别类安排好差事都要个半天，眼观八方，观的是所有上位人的脸色。
他思及此处，忽然明白了，“你要的不是呈给陛下的那案件原委。”
沈子箫有想知道的别的事，与今嗜盟有关。需要避开朝堂的约束。
他打量着沈子箫，“人人道你在肃州做了个边疆杀将，守着一亩三分地。我斗胆揣测……西北的风反而未将你心吹散……此番回京，你已下了决心，要趟入这浑水了。”
所谓一亩三分地，沈子箫在肃州可谓满心只有保卫家国四字，孤僻至极，这些年与京城，别说官要了，连母家人的联系都少得可怜。
争权下的暗潮涌动，是曾经沈子箫最为嗤之以鼻的事情。他曾深信不疑，是非为客观，真假自有后人评说。公道在人心。
但倘若如今有人这般与他对坐而谈，他会嗤笑带过。
沈子箫拍了拍寒连江，目光及远，“寒兄，事非由天定。”
“随我入局。”
寒连江错愕，一瞬间幻影，仿佛与他旧日之忆相叠，但目前人少了锐气与少年风姿，多了入骨的寒凉，冷血，淡淡语气中，不见希冀，唯有踏着黄沙而来的极强目的性，犹如从月夜中爬出的狼。
他手握佩剑剑柄，用力抱拳，力气震得佩剑作响——
与某个时刻交叠，竹林之间，夜幕沉沉，他在雨中亮剑，雨珠噼里啪啦砸在剑上，刀尖指向刺客咽喉，震得响亮。
沈子箫曾为他正过一顶破旧不堪的竹斗笠，称他，第一剑客。
“全凭殿下吩咐。”
只是还有一人。
不带犹豫地入局。
他的那位小妻子。
沈子箫望着案上的那册手记，和掉落的小纸，上书三字，每心昭。
姜槐已经从子夜处知晓了此案的大致进程。
为何会那么快对应上凶器与死因。全因二皇子急于摆脱此案，辨明自己清白。沈子箫于是奉了皇帝的命，先查了二皇子府——
不料在马厩旁发现凶器，反将二皇子更加拖入此案。
至于海殊与二皇子的关系……可以说几乎没有多少接触。从所有查证情况看，海殊是位勤政正直的官员，可以称得上矜矜业业。
她是否得罪了二皇子？其中隐情。可惜的是，海嘉只答些无关痛痒的，谈到海殊的关系就闭口一切，称非要见到那夜的大侠不可。
第五日。沈子箫再去海府。当然，随行的还有那位大侠，如今换了个身份，成为他手下客僚的——张槐。
化名张青。姜槐自个儿给自个儿编排好的。子夜同她说起那些话的时候，姜槐心里笑开了花。
这不是天赐良机么。一个给她和他都不容拒绝的机会。
沈子箫打量着姜槐正襟危坐的模样，身板是瘦，却坐得笔直，脸画成了白净小生，怪诞感油然而生。
“殿下信我，”姜槐已然换上了那日的装束，与他随行，眼神炯炯，“我定能为你办到事情。”
她将“为你”二字咬得极重。实则姜槐心里也没有谱。
沈子箫淡淡转过眼，不予置评。
她的话，他现而能猜个八九不离十。
姜槐跳下马车的瞬间，就看见子夜逮着个小厮。
此人身着布衣，是个粗人，被子夜拎着，双手双脚扑棱，连忙喊着饶命。沈子箫在姜槐身后，那人识趣地见到了不凡的马车，连忙又朝着沈子箫呼救。
子夜朝着那人膝盖处就是一踹，给姜槐和沈子箫行了礼，连忙将那小厮身上的东西呈到沈子箫面前。
姜槐瞟了一眼，是袋沉甸甸的白银。
“银子？不错，是我吩咐的。”海嘉穿着一身素白衣，坦荡地在姜槐与沈子箫面前承认。
海嘉实则暗暗咽了咽口水，真真不想与沈子箫正面打交道。
她完全是顶着压力撑到如今。听说，二皇子府的大半小厮与婢女早被限了人身自由，细细查问。
沈子箫警告过她。
可沈子箫办案要关于阿姐的口录，她必得让他先揪了那位出现在海府的大侠来。
她如此想着，又对着笔官道：“记下来好了，无妨。”
“三殿下大可去查，这是笔海府固定的支出，从我姐姐私账上划走的。”海嘉对此事直言。
沈子箫淡淡问：“用处。”
“给我们爹娘的。”
倒是孝顺。姜槐暗暗想，诚如粗粗调查来看，海殊是个风评极好的要官。
“还有一半，给老家新娶妇的两位堂兄弟，打点府邸和吃穿用度的。”
姜槐忽地打断自己的想法。
沈子箫挑眉，“从何时开始的？”
海嘉道：“自我阿姐入仕为官开始。原来一直是给爹娘的，三月一次，一次三十两。近年多了一半，两位堂兄弟成家，看上了几处好宅子，又因事业上打点什么的，写信问阿姐要的。”
“殿下查吧……查完了得放那小厮去延县。耽误不得。”海嘉有求于人，声音慢慢弱下去。
姜槐在沈子箫身后，不由粗着嗓子率先发问：“为何？”
海嘉解释：“银子是生活来源。耽误了，爹娘和堂兄弟要
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喝西北风了。”
她声音又低下去，“他们会说阿姐不孝。”
姜槐粗粗估计了那一袋银子，起码有个四斤重，按照三品官的俸禄，怕是三个月的一半都在那里了。
倘若按六十两算……姜槐默默，她在谷梁生活过，还是开医馆的，自然对京城外的物价了解些。一两银能换百斤米，延县是边南的一个小县城，普通农户一年不过能攒上几两白银。
她知海殊家境，全凭沈子箫最初所言，“寒门”。
她幼年捡着几枚铜钱都开心得紧。就算是连着大手一挥开几个医堂且施粥行善都要不了那么多钱。何况是生活在延县。这些银子足够几个大家不用再起早贪黑求口饭，绝对吃喝不愁，早就脱离寒门，称得上乡绅地豪般了。
喝西北风？怎样花销才得三月不寄银，便见粮仓空？
海嘉这才注意到沈子箫身后的白净小生……她蹙眉。
海嘉身后人激动压过害怕，突然指着姜槐叫出了声：“大侠……是他！是他！”
“姑娘，我见到的大侠，正是此人啊！”
姜槐敏锐扫过发声之人，那人捂着手，却捂不住被烫出的伤口，只是不断颤抖地望着她，“那日我见大人……大人犹如护卫海大人的神明般站在刀光火影前，今日一见，果真风流倜傥，气宇轩昂！若非大人……或许，或许海大人尸首都不能两全！”
海嘉忽然站了起来，神色不复平静，愣愣望着姜槐，难掩惊喜。
“你……你是，那日的大侠？”
沈子箫冷冷打断如同认亲般的场面，“海二姑娘，你该说说你阿姐了。”
海嘉缓缓走向姜槐，试图用力将她的模样记下，出神之间，沈子箫的手偏偏正好拦在了姜槐身前。
挡住了海嘉的去路。
海嘉有些祈求道：“我……我能否先与这位大侠单独谈谈……”
沈子箫眯眸。
他默不作声将姜槐往后稍了稍，冷嗤一声，“海二。”
“我给你留下可以得寸进尺的印象了？”
海嘉吓得连忙后撤了几步。
“你要拖延时间，不如直接去大牢，和二皇子府的人一同回话。”
海嘉腿一软，有些不知所措地看向姜槐。她的本意并不是想发展成这样——
她只是真的、真的想和眼前的人谈一谈。
姜槐已经感受到沈子箫周遭隐隐的怒意。他根本算不得什么好脾气，我行我素，海嘉要进一步提要求，犹如在挑战他的耐心。
据子夜说，审二皇子府的人时，他们用了点手段。而皇帝下令，二皇子暂且禁足于府中。
姜槐眼看着事情不对，连忙在一旁暗道，“殿下……或许……”
“先让我试试吧。”
沈子箫闻言侧目。
他吸了一口气。
在沈子箫目力所及之处，海嘉将姜槐引到只有他们二人能说清话的地方。
她先颤抖着，含着泪花向姜槐做礼，“多谢大人……多谢大人……”
姜槐手刚要去扶海嘉，却低头看看自己的袖管，反应过来自个儿现在是个男儿身！
男女授受不亲……
又转念，她是沈子箫客僚身份，随意答应海嘉在一旁讲话便是不对了，难怪沈子箫脸色阴沉。
姜槐连忙咬着唇把自己要递出去的手收了回来。
她清了清嗓子，沉声问：“姑娘，想与微臣单独谈什么？”
海嘉闻言，立马直勾勾盯着姜槐，泪花闪的更加厉害，“你……你是我阿姐梦中念叨的那位公子吗……”