“薄老放心，陛下那天还跟我提到了这件事。她说仔细看过了您上的奏本之后，顿觉甚有道理，决定痛改前非，今后要做一个明君——”
庄峤嘴角的微笑越来越大，大尾巴狼一样瞧着薄正德。
“陛下还说您忠心耿耿、饱学鸿儒、乃是大盛的肱骨之臣啊！”
薄正德：“……”
他的脸色一时间很难形容，似是惊讶，似是不信，又似是有那么一丝欣慰。
和疑似对自己之前的想法感到了一丝丝的愧疚。
但这犟老头不知是年纪越大越死要面子还是怎么的，最后仍是冷哼一声，含糊道，“老臣拭目以待。”
不过祭祀典礼前一天晚上，他还是自己一个人悄悄跑到库房，将明日要穿的天子礼服和冠冕又仔仔细细的检查了一遍。
库房昏暗，薄正德点了壁上烛台，亮起一团昏黄的光。
“这冠冕还是太沉了些。”薄正德掂着重量，摇了摇头，“陛下还那么年轻，正是长身体的时候，戴上这冠冕恐怕要压矮三分……”
之后得想个办法，在保留形制的基础上将重量减轻一些……等等。
薄正德脊背陡然攀上丝丝缕缕的寒气。
他枯槁满是皱纹的手，颤抖着拨开了冠冕上繁复而层层叠叠的设计，两根手指轻轻一掰，冠冕顶部的椴木竟凭空被戳出个缺口来。
薄正德举着宫灯，屏住呼吸朝内照亮，瞧见了里面反射着烛火光泽的一根极细的针。
·
祈福仪式前一天晚上，礼部奏的折子太多，元曦干脆就搬到玉霄殿看了。
陆砚冰回来的时候，她趴在桌子上睡着了，旁边还堆着没看完的奏折，简直要淹没了她。
门推开，案上烛火微微晃动，陆砚冰立即放轻了动作，他走到案边，发现她胳膊底下压着许多写了字的麻纸。
犹豫了下，陆砚冰转身去给元曦铺床。
其实有专门的宫女做这些事，陆砚冰只是出于暗卫的警惕，每日都会亲手检查一遍。
他将被褥仔细翻检过一遍，干燥柔软，是那种暴晒过的被褥才有的感觉。被子也确实是厚的。熏过香，浅淡不浓郁，一切如常。
陆砚冰便准备重新铺好。
然而才刚刚挪开枕头，他心里就打了个突。
直觉发出警告，手感不对，位置也不对。
陆砚冰立刻将枕头拿到宫灯下仔细检查，拆开后才发现，这里面竟然藏了一根极细的针！
捏着这枚针尖闪着诡异光泽的细针，陆砚冰眸色登时冷沉了下来。
针尖上的应当是毒药。
又将整间屋子都检查了一遍，好在没有其他异样。他快步走到后院，叫来文三：“今日都有谁进过玉霄殿？”
文三一脸茫然：“就还是以前那些人……都是仔细筛过的。哦对了，元姑娘叫人把奏折搬过来看，有两个小太监跟着葛兰因进来过。怎么了老大？”
陆砚冰面色冷得能掉渣。
他将毒针包在帕子里给了文三，语调冰凉而坚硬。
“去查。是谁的人。”
文三瞧见这毒针脸色也不对了，“属下失职……请统领责罚！”
让别的刺客在他们暗卫组织眼皮子底下动手。
这跟打他们的脸还拿脚踩有什么区别！
陆砚冰转身回屋，“查完了就地斩杀。否则就不必来见我了。”
文三领命而去。
重新阖上门，陆砚冰脸色依然很差。
如果不是元曦勤勉，没有直接歇息而是一直在看折子，那他今日回来见到的是不是就是她的尸体了？
他抬起手放在元曦肩膀上。
指尖隔着衣料，触碰到底下微凸的骨头。衣料下皮肤的温热从指尖传来变成一阵微麻，胸腔内的心略显急促地跳动。
如果元曦今晚选择了直接躺下，她会像一个活生生的人一样死去。
他知道元曦不是什么所谓的“神仙”，那次在玉霄殿后院，他拿匕首贴着她的肌肤时就知道，她是跟他一样的肉/体凡胎。
她甚至更加脆弱，都不必用剧毒，随便一点什么毒就能要她穿肠烂肚、生不如死……
在这随时会被人吃了的深宫里，死亡对她而言是十分轻易的事。
她虽然知晓未来之事，却对危险也没有任何感知，也从不多疑警惕，还十分大方地将自己的温暖分给身边所有人……
她到底来自怎样的地方呢？
是那个地方养出了她这双明亮澄澈的眼睛吗？
如果这双眼睛因为死亡而衰败干涸……
不行。
陆砚冰霎时浑身紧绷。
晦涩扭曲的念头雨后春笋般蓬勃生长，几乎要刺破他的脑子。而陆砚冰只是面无表情，任由它们在浑身游走，任凭心口传来针扎似的密密麻麻的疼痛。
他不准许。
元曦答应了他，会帮他恢复自由身，脱离徐临渊。
那他就决不允许元曦在此之前出任何差池。
她是他目前唯一能扳倒徐临渊的希望——即便她是一个脆弱的、随时会死的、虚假的神明。
手掌包裹了元曦半边肩膀，他却仍觉不够，心口生出饥饿、空虚、惶恐，掌控欲和保护欲在危险接近的时刻疯涨——
若是他的手能将她整个人都包裹起来就好了，最好是藏在他手心里，他会紧紧握着她，任何危险都别想突破他的防线……
“元姑娘。”
他敛目，复又睁开，已然恢复了温良克制。平静地唤道：
“醒醒，夜里凉，到床上睡吧。”
元曦终于被惊醒，她“腾”地一下坐起来，“怎么了怎么了，今天要开组会吗……”
待看清眼前人，她才茫然怔住，“陆砚冰。”
元曦扶额缓了下，心神自那个遥远的世界飘回来，落回躯壳里。眼前的人也不是叫她开组会的室友，而是她的杀手盟友陆砚冰。
陆砚冰眼瞳漆黑地望着她，笑了笑：“累了便去歇息吧。”他轻轻眨了下眼，不经意地问，“组会，是什么会？我从未听过。”
元曦摇了摇头，命很苦地笑了笑：“跟朝会一样，是我那边的上朝。”
陆砚冰眼神微暗，若有所思，“是么。”
元曦不欲多说，而是拿起案上麻纸。
她总是想起那天陆砚冰对自己说的话。
“这三天，清流派一定会想尽办法阻止你的命令，现在只是第一步……但若能熬过这三天，事情就能成。
“元姑娘，不要对任何人心软，包括我。”
系统的任务也是三天。
也就是说，陆砚冰所说的那个“结果”，和刺客刺杀她，都会发生在明天祭祀上。
那句“不要对任何人心软”让她有种很不好的预感。
陆砚冰静静瞧着她的动作，没有声张毒针的事。
“正好我有事要跟你说。”元曦脸颊上压出几道红痕，但透亮的双眸映照着烛火，亮得灼人。
“陆统领，是这样的，我们既然是盟友，那就应该有共同遵守的原则，对吧？”
陆砚冰蜷起手指，“对。”
这时候说起这个……她要和我划清界限了么？
他心里阴暗的泥沼升起，咕嘟咕嘟冒着泡。
元曦满意地点点头，将一叠麻纸往他面前一推，“那么从今天开始，有一些东西，需要你我达成共识。”
陆砚冰瞟她一眼，顺从地翻开——
咕嘟冒泡的阴暗泥沼疑惑地冒了个泡。
第一张，入宫的使命，是为百姓谋幸福，为盛国谋复兴。
第二张，经济基础决定上层建筑。
第三张，科学技术（划掉）器用之利是第一生产力。<
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p>第四张，生命只有一次。
陆砚冰：“……”
元曦见他神色困惑，知道自己写的白话文太莫名其妙了，陆砚冰一时难以理解也正常。
但没关系，她最想说的其实只有一句……
谁知陆砚冰跟这四张纸相了会面，突然指着第一张说：“这句话的意思是不是，‘民惟邦本，本固邦宁’？”
元曦：“……”
不儿，这90%纯度的白话文都让你看懂了，还能无师自通举一反三？！
元曦麻了，只能点了点头。
陆砚冰了然，于是又指着第二张道：“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”
第四张，“死者不可复生。”
他犹豫着看向第三张，“这句倒是……”
古人认为士农工商，读书人最高。这本架空文里应该差不太多。难怪陆砚冰其他都能看懂，唯独这句“科技是第一生产力”犹豫了。
元曦想了个杀手更容易理解的例子：“很久以前，人们只有石头可以用的时候，一次只能杀死一只野兽，还得砸好多下。后来有人把石头边缘磨得薄而尖锐，几下就能割断一只野兽的脖子。”
她道，“后来有人炼铜炼铁，就有了匕首，你用匕首一刀就能杀死一个人。若换成弩箭，在战场上能串一串儿人。仔细想想，人发明这些东西其实是很恐怖、但也很震撼的事情。”
这说法粗劣，但胜在易懂，陆砚冰马上就理解了意思。
“元姑娘之聪慧，实在罕见。”他略微意外，将元曦瞧进眼里，目光幽深，“所以，你认为工胜过士与农么？”
元曦没有回答，她不想做出这么傲慢的评判，这太不冷峻了。而且在她一个现代人，众生平等的观念早就深入骨髓了。
她道：“那倒没有，我觉得大家都两个鼻子一个眼差不太多。”
陆砚冰默了下：“两个鼻子一个眼？”
元曦：“……”
坏了，刚清醒过来，跟自己嘴还不太熟。
她捂着额头弱弱道：“不是，口误，一个鼻子两个眼……”
陆砚冰眼角微弯，笑而不语地望着她。劲瘦修长的手指慢慢收拢麻纸，卷起来，自然而然地收进怀里。
这时，他听见元曦有些小心地道：“其实，我主要是想给你看第四张纸。”
陆砚冰手指一顿。
第四张纸。
性命只有一次？
他的脸转过来，微笑加深些许，显得更加温和，“元姑娘何意？”
元曦望着他，轻声问：“你说过清流派一定会想尽办法阻止我的命令，现在三天已至，倘若明天祭祀出了事，那是不是就代表我选定的主事官惹怒了上天呢？”
“所以你才令薄祭酒总领礼部？”
元曦点点头。“祭祀出事，要么死人，要么走水……”她说了些常见的套路，“若要一下子就切中要害，还是皇帝本人出事最有用吧？”
陆砚冰的呼吸滞住了。
“为什么要让我不要对任何人心软，包括你呢？因为你势必要来阻拦我，却又打算失败吗？”元曦目光沉静，语气坦诚而直白。
陆砚冰没想到她还记得这句话。
他眉头动了下，显然没想到元曦的敏锐到了这等地步。
“你放心，我不会伤害到你，只是这场戏必须要做……”
“那你就能伤害自己了吗？”元曦站起身，笑眯眯地逼近，倾身望进他错愕的眼睛里。
她双眸盛满了烛火，灵动而鲜活，用最温暖的语言包裹了内里危险的意味：
“陆盟友，这是你私自的决定，我不同意哦。”
与此同时，在陆砚冰的惊愕里，元曦向系统提交了答案：“祭祀上的那个刺客是陆砚冰。”
系统默了下，电子音响起：“抱歉宿主，答案不完全正确——请再次提交。”