从梦魇中挣脱束缚那一刻，宁楹泠短暂地苏醒，映入眼帘的是床幔上大朵银色团花，以及守在旁边紧紧握着他的手不肯离去的燕陵潇。
梦中的他，死前甚至还带着满足的笑。
心间那一双无形的大手再度攥紧她跳动得心房，疼得她窒息。
身上还插着一支天弩，或许俨然命不久矣。然而，宁楹泠却是没有丝毫畏惧。
她伸出手，轻轻抚摸着燕陵潇的发丝，虚弱说道，“此生与你和解，是我做过最正确的事！”
滚烫的泪珠顺着少年的眼眶滴落在宁楹泠的手背上，燕陵潇泣不成声，牵着她的手放在脸颊说，
“岁岁，为何这般傻？”
为何要以肉身做盾，为他挡那天弩？她明明最怕疼了。
宁楹泠失笑，贝齿被喉中乌黑的鲜血染得变红，“因着是你，所以我从来都不悔！”
“我知晓，你有着远大的抱负，有着匡扶正义的志向，有着为民请命的魄力。如若就这般陨落，太不值得。”
这样一个孤傲的少年，宁愿背负天下人的骂名，禹禹独行，皆不曾动摇决心。
而如今，这样的天下，着实需要有人化身为一把利刃，狠狠地冲破天际，将那污垢迂腐之事捅穿。
唯有如此，方能净化这世间的污浊。
或许这是最后一眼，宁楹泠格外珍惜。撑到全身疼痛蔓延之时，她这才闭上双眸。
此生，再无遗憾！
燕陵潇坐在床沿边，看着那脸色苍白的少女呼吸逐渐放缓，双眸放空，溃不成声。
星罗带着一身姿妙曼的女子大步走了进来，将敞开的门扉照映的天光遮掩。
来人正是宁云倾。
看着宁楹泠那命不久矣的模样，她亦是红了眼。她背着一小小的药匣，轻轻拍着燕陵潇的脊背。
待他回过头之时，宁云倾吓了一跳。素日丰神俊朗的少年变得憔悴，如同在地府中走了一圈，整个人带着几分死意。
少年如同行尸走肉，就连刺眼的天光照在眸中亦是无动于衷。直至看到宁云倾打开药匣，终于回过神来。
七魂六魄被召唤回来，燕陵潇激动地看向宁云倾，“岁岁可是有救了？”
宁云倾点了点头，随即命星罗将燕陵潇带出去，在门扉合上那最后一刻，她回头道，“你放心，我必然会从阎王那处将岁岁抢回来！”
前去盐州那时，宁云倾起初还不明白周氏的用意，可后来得知安国公府遽然倒塌，一夜之间便是显赫的世家沦为阶上囚，便明白了周氏的用意。
见到苏承桉锒铛入狱之后，她想起姑母的话，重拾祖父传承下来的医术。
曾经，潜伏在苏承桉身边收集罪证，是为了救更多人，而今，继承祖父的医术，亦是救人。
她看着插在宁楹泠身上的天弩，轻车熟路地将其扯了下来。祖父的医书中。曾记载如何取下倭寇的天弩。
早在盐州时，倭寇残忍冷酷，奸杀掠夺，将一支又一支天弩射穿百姓们的身躯。
宁云倾看着疼痛至极，随后含恨而终的百姓们，流下了一场又一场的泪。
从始至终，他们什么都没有做错。他们生活在世世代代皆生活的土地，种着祖祖辈辈开垦的荒地，保卫着辛辛苦苦得来的基业。
可到头来，却是不得善终。
她钻研祖父的医书，终究勘破天弩。而如今，却能亲自挽救她最是疼爱的妹妹。
待天弩取下以后，看着宁楹泠腹中留着的乌黑血迹，宁云倾镇静的脸上出现一丝惊恐。
岁岁，还中了曼陀罗的毒！
……
阳春殿，魏鸣之看着嚎啕大哭的宫人，听着那沉闷的鸣笛声，心中竟然是无悲无喜。
少年初长成，他已然知晓这意味着什么。可直到看到乾清帝身边的楚铮前来阳春宫，这才忐忑不安起来。
珠儿见状，连忙小声在魏鸣之耳畔说道，“殿下，要让人看到您的真心！”
可魏鸣之还是无动于衷，珠儿无奈，只得壮着胆朝他手肘那处用力捏。
魏鸣之被疼得龇牙咧嘴，眸中终于有了泪珠。
楚铮走到他们面前之时，瞧到魏鸣之哭得伤心，心中不免感慨，乾清帝也算有福分。
“太子殿下，国丧期间，您可得多费心！跟着奴才走一趟吧，去见陛下最后一面。”
当棺椁出现在面前之时，魏鸣之心中才有几分悸动。躺在棺木中的男子像是睡着一般，任凭底下跪着的宫人哭喊多么大声，都不为所动。
他真真切切地死了，回忆与之相处的过往，哪怕只有短短两月，哪怕假意夹杂着真心，几分难过自心间生出，显现于表面。
他跪在棺椁最前方，后面跪着的是他不曾见过的大皇兄魏鹤之。
虽被关押至宗人府，可在听到国丧之后，于情于理魏鹤之还是被赦免，去送乾清帝的最后一层。
魏鹤之望着金丝楠木打造的棺木，一滴又一滴泪珠滴落在明黄色的地毯上。
入夜，楚铮看着魏鸣之，小心翼翼地将乾清帝留下的遗诏打开，只看到里面只写道，
“他日无论谁为新帝，须保全宁家上下！”
魏鸣之怔怔看向楚铮，怯生生问道，“楚大人，这是？”
楚铮将遗诏合上，摸了把眼泪，“陛下已然立了您为太子，待国丧过后，殿下您便是新帝！”
新帝？望着那空无一人的龙位，魏鸣之微微一颤，他竟然成了天底下最尊贵之人？
他从未奢望过！
当楚铮将玉玺交到他手中之时，沉甸甸的玉玺亦如他如今肩上沉甸甸的责任，顷刻之间，对皇帝的理解便具象化起来。
回到阳春殿歇息之时，宫人甚至不敢直视他，只敢低垂着头颅，恭恭敬敬伺候着他。
一小宫女递上来一杯茶以后，因着过于紧张将茶盏打碎，不顾破碎的茶盏就在地板，连忙跪了下去，求饶道，
“奴婢一时不小心，还望太子殿下莫要怪罪！”
血从膝盖那处流经染红宫女素白色的衣裳，饶是如此，小宫女像是没有痛觉一般，磕了一个又一个响头，连同额头也变得通红。
魏鸣之望着这突如其来的转变，失了神，待回过神来之后，亲自将那战战兢兢的小宫女扶了起身。
触碰到他的手之时，小宫女浑身一颤，接着感恩涕零地退了下去。
窗牖外的月华正浓，在窗牖旁边洒落了一地寒霜。
魏鸣之摩挲着玉玺，忽而明白了一切。
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这便是，权力的好处吗？
既如此，他可是能为陵潇哥哥报仇雪恨了？
……
月上柳梢头，蝉鸣声渐渐停歇。宁云倾这才从厢房缓缓走了出去，她神色疲倦。
“我已然将天弩从岁岁身上取下，岁岁眼前暂无大碍！”
众人闻言，松了一口气。辰砂喜极而泣，哭肿了的双眸再度流下清泪，靠在星罗的肩头上，不能自已。
星罗双手合十，感谢神明庇佑。
可燕陵潇却并无从宁云倾脸上看到一丝笑意，心怦怦直跳，“长姐说的眼前是何意？”
宁云倾红了眼，泪水夺眶而出。
燕陵潇见状，心中一窒。
“天弩上浸染着曼陀罗之毒，若是寻常曼陀罗，那只是无大碍。可偏偏，还夹杂着桑南国一种秘药——九重夜！”
九重夜？燕陵潇瘫坐在地上，他从前翻阅书籍之时亦是有听闻过这种秘药。
若是中了九重夜，当日便会因着剧毒慢慢侵蚀五脏六腑，一点点蚕食人的意识，随后双目失明，日便是夜，夜亦是日，无穷无尽的黑夜。最后在黑夜中突然暴毙，心肺犹如炸裂，肌肤亦如被一片片割下，直至在痛楚中身亡。
“我暂时压制了九重夜的毒素，但只能暂时，若是要彻底清除毒性，唯有在桑南国找寻解药！”
还有解药，只可惜，桑南山长水远，光是路途便要走三月水路。更不要说找寻解药亦是耗时耗力。
“祖父留下几颗能压制毒素的灵丹——血棠心。只可惜，已然全然给岁岁服用。药效过后，只怕岁岁熬不过明日夜晚！”
燕陵潇抬起眼皮，怔怔看向悲痛欲绝的宁云倾，随即跪在她面前，
“长姐继承了祖父的医术，不知可否研制出血棠心，暂为岁岁保命？”
宁云倾欲将他扶起来，见他如同泰山岿然不动，唉声叹气，“或许能试一试，只可惜血棠心药如其名，原材料及其难得，需要尝尽百毒之人心头血做药引，方可制成！”
尝尽百毒？燕陵潇眸中闪烁着异样的光芒，他朝着宁云倾重重磕头，郑重道，
“我的血，便能研制血棠心！”
顾乘渊谋逆，已然被收押进天牢。哪怕马氏哭着跪着求顾相恒，顾相恒都无动于衷。
马氏见他如此狠心，咒骂道，“顾相恒，你这般无情，难不成当真不怕无子送终？”
顾相恒望着尚看不清楚形势的马氏，一股悲凉生出，时至今日，马氏还以为自己还能和从前一般，是单手遮天的顾阁老。
正所谓一荣俱荣，一损俱损。顾乘渊做出这等事情，必然牵连他。
他们，早就是一条船上的蚂蚱，又谈何保全亲子呢？
果不其然，顾府的大门被人推开。穿着盔甲的御林军很快便将顾府围得团团转，面对这昔日重臣，再无从前的敬畏之情。
“太子有旨，顾乘渊勾结宁王魏知耀，为乱臣贼子，已然收监。顾家上下，一并打入天牢，国丧过后一并再审！”
马氏这才明白，如今的形势。她不再是高高在上的阁老继室，而是阶上囚。
顾相恒临危不乱，心中已然有了想法，听闻太子与翰林院修撰燕陵潇兄弟情深。
或许，他可以赌！