正午，烈阳炙烤大地。葱葱郁郁的海棠树树影婆娑，留下大片阴影。
宁知韫走在顾府的回廊中，古色古香的圆柱中雕刻着祥瑞的麒麟，偌大庭院中一汪清澈的湖水被泛起了涟漪。
他欣赏着沿路而来的风景，很快便走到了顾乘渊的跟前。
顾乘渊坐在屋檐下紫檀木锦鲤纹圈椅，身后的丫鬟轻轻扇动着团扇，知晓宁知韫到来，顾乘渊不为所动，闭目养神。
宁知韫站在他面前，见他没有招呼自己坐的意思，心中略微不满。
本以为跟在顾乘渊身边做事，能得到他的赏识，可不曾想顾乘渊始终当他爱理不理。
宁知韫敢怒不敢言，心中甚是不满，脸上却还是恭恭敬敬地说道，“小阁老，您吩咐做的事，已经办好啦！”
顾乘渊眉毛微微一挑。
吊在屋檐下的沉香散发着一股清淡的香气，庭院中清风吹拂，带来草木独特的气息。
宁知韫谄媚道，随即介绍道，“那几个武将，小的已经送了人过去。如今沉溺在温柔乡中，被那几个精心调教过的女子迷得昏昏沉沉，这不，已经套出他们的软肋了！”
温柔刀，刀刀致命。
顾乘渊张开湿漉漉的双眸，看向宁知韫的眸子中带着几分赞赏。
这等下作手段，还得是宁知韫才会用。先是去烟花巷柳之地诱骗那些备受冷落，风韵犹存的女子。
知晓她们没有靠山以后，便低价为她们赎身。紧接调教几番，便用上了美人计。
那几位武将出身的男子，又怎么受得了温柔乡？见到那柔情似水的女子，恨不得整日泡在那用水做的女子身上。
再情迷之际，又让那些女子套出他们的把柄。顾乘渊接过下人递过来的罪证，脸上浮现出满意的笑容。
他这时候朝身后伺候着的下人使了使眼色，这时候才端着一圆形锦杌。
顾乘渊坐直，随后亲手倒了一杯明前龙井递给宁知韫，抿了一口茶，
“有宁兄在，我自然是放心！郊外的盐井如何了？”
提及此事，宁知韫眸光一闪。他双手捧着碧绿色麒麟花纹茶盏，爱惜地抿了一口茶水。
接着邀功似的凑了上前，“开采得甚是顺利！大人给的法子极好，先是抓捕那些交不上农税的百姓，逼着他们做苦工。”
“接着又让那些从妓院中赎身的烟花女子作为甜头，让他们卖力干活。加上大人层层买通的关卡，如今咱们的私盐已然流入市场。旁人亦是查不出来！”
宁知韫挥了挥手，一沉木的木箱子被几位小厮端了上来。
待打开一看之时，顾乘渊很是满意！
沉甸甸的木箱子装满了白花花的银两。
“宁兄，你做得极好！”顾乘渊脸上有了几分笑意。
他从前怎么没有想到，贩卖私盐所获取的利益，更加丰厚。
苏承桉被关押天牢之后，顾乘渊还头疼一段时间，没有人为之敛财。
而这时候，狼狈的宁知韫不知从何处打听他的行踪，跪在他面前泪流满面，只希望能跟着顾乘渊做事。
这种人，顾乘渊见得多，想也没有想，便让人将其拉下去，省得听见他的声音便心烦。
可宁知韫有备而来，望着顾乘渊的身影，他大声说道，“小阁老，我这儿有安国公府通敌叛国的罪证！”
顾乘渊顿时来了兴趣，便给了他一个机会！后来，宁知韫当真搞来安国公与桑南国君的通信，以及魏鹤之为奸细的罪证。
眼见他是个可塑之才，顾乘渊当然留着他。
他不过是随便同宁知韫讲了句贩盐暴利，宁知韫这时候便着手此事，找寻几个废弃掉的盐井，很快便成功地开采盐。
宁知韫得了顾乘渊的称赞，心中的怨念也逐渐平息。
眼见顾乘渊心情愉悦，宁知韫跪了下来，真诚地说道，
“为小阁老做事，宁某在所不辞！只是，宁某如今不过是一阶草民。如若能谋求一官半职，想来更能为小阁老解忧！”
顾乘渊捏着一颗碧绿色的菩提，脸上依旧含着淡淡的笑意，语气却再无先前那般柔和，“宁兄考虑甚是周全！
目前，户部倒是有几个闲职，但依着宁兄的才能，那几个闲职倒是委屈了！待宁兄干出一番成就以后，定然献上高官厚俸！”
宁知韫不敢有怨言，强颜欢笑地点了点头。
离去那时，却是将唇角咬破，血珠渗出，喉中一股血腥。
顾乘渊，当真想着过河拆桥！
……
燕宅。
明黄色的月牙自深蓝色天际云层深处缓缓出现，光泽万物。
燕陵潇从书房出来之时，便看到那身着桃红色广袖流纱裙的少女坐在柳树下。细碎的月华落在她身上，只见那秀眉微蹙。
他缓缓走了上前，在少女的面前坐了下来，柔声问道，
“岁岁可是因着宁知韫一事，寝食难安？”
今日用晚膳，她只用了很少。再看着少女的眼睑，只见被一层淡淡的青色笼罩。
宁楹泠面露难色，颔首，“我在想，有何法子让宁知韫自食恶果！”
为报复，亦或者为了荣华富贵，宁知韫没有丝毫犹豫，转头便陷害安国公府于不顾。
而这样的人，却是有着圆满的结局。
天理何容？
想起宁知韫去世的父母临终前曾多次叮嘱，让安国公夫妇好生对待他。
可不曾想，到头来，竟是养了一只白眼狼。
“燕陵潇，你说如若宁知韫还是宁家的人，会不会因着这一层原因，也要跟着爹娘他们一起被流放到西凉？”
听着这一声燕陵潇，少年心头微热，似是回到夕阳西下，他们与乌云踏雪一同驰骋草原的时候。
燕陵潇眸光柔和，摇了摇头，“安国公府出事前，安国公已然宣之于众，宁知韫再也并非安国公府之人。或许，这并不能牵连他！”
宁楹泠闻言，眸中的光渐渐黯淡了。
她垂头丧气，双手撑着精致的下颌，唉声叹气。
晚风阵阵，柳条垂落，像是牛角梳一般，挠得少女纤细的腰肢痒痒的。
她正欲将去挠，只见腰肢上忽而覆上一张大手，为其拂去柳条。而少女犹如嫩葱的纤纤的指尖不知觉中搭在他温热的手背中。
燕陵潇若无其事将手抽离，神情严肃，“如若能找到他的罪证，或许会比流放更加严重！”
罪证？
可从香娘她们口中，宁楹泠只
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知晓，宁知韫贩卖人口。她也打听过了，一旦被赎身以后，那些女子的去向如何，也无人关心。
加之，她们大多没有家人，故更是无人在乎因着流落风尘的女子。
正此事，燕宅的门扉被人叩响。
石灯明亮，只见那站在门扉前面的是一粗壮的男子。男子身着粗糙的麻布，五官端正，只是看着格外疲倦。
见到燕陵潇以及那坐在庭院柳树下的少女，那男子没有迟疑，禀告道，
“大人，距离京城四十里的盐井开采过度，已然坍塌，里头有不少人被困在那处，宁知韫知晓以后，弃之不理！”
因着是无足轻重的劳工，所以哪怕被困在地底下，宁知韫亦是不管不顾。
那名叫康郎的男子眸露凶光，解释道，“那本就被废弃的盐井。可宁知韫明明清楚，还是使用下作手段，逼着那些农工去做最苦最累的活。”
燕陵潇将拳头攥紧，俊美的脸上罕见浮现凶光，他看着浑身被泥土熏黑的康郎，眼中的凶光渐渐消去，
“难为你了康郎！”
康郎双手作揖，摇了摇头，“大人莫要这么说！这都是我应该做的，只是小的有要事相求——还望大人能去营救被困住的农工们！”
少年立于月光之下，寒霜困住他的身躯，他轻轻点了点头，宽慰道，
“康郎，我会的！”
待康郎离去以后，燕陵潇这才缓缓地转过头去，脸上带着几分动容。
“岁岁，如今我们有了指认宁知韫的罪证了！”
宁楹泠望着那被晚风吹得衣袍猎猎的少年，一股悲悯自少年那漆黑如夜的眸中流经。
从听到康郎的话以后，燕陵潇整个人心不在焉。
她心中不忍，大步走向前，青丝中的桃花金钗流苏碰撞，发出清脆的响声。
一股暖意自手掌传了过来，燕陵潇低头望去，只见少女柔婉精致的手掌覆上了他的手背。
潋滟的星眸轻轻一颤，“燕陵潇，你便是他们生存的希望！”
是黑夜中那长明不灭的烛火，是狂风暴雨下那温暖的大厦，是雪地中那足以御寒的狐裘。
少年的肩头犹如万斤重的泰山屹立无此，可望着少女眸中那一泓足以击穿泰山的涓涓细流，燕陵潇紧锁的愁眉被熨平。
他牵着那双纤纤玉手，心中有了对抗黑暗的勇气，抿唇笑道，“岁岁，等我！”
少女目送他渐行渐远，眼见他深入伸手不见五指的黑暗，自是有着足够与明昼攀比的光芒萦绕在他身侧。
那是一种，能让人感觉心安的光芒。
一道悦耳的鸟鸣声从门扉前方的石灯传了过来，只见一只圆润可爱的玄风鹦鹉梳理着羽毛。
丹犀怎么会在此处？
见到丹犀的身影，宁楹泠心头一喜。阿妩姐姐离去前告知她，若是见到丹犀，便说明她尚在人世间！
阿妩姐姐还在人世！
她激动得手指轻颤，小心翼翼地将丹犀护在掌心中。
丹犀橙红色的脚上夹着一张被卷成一团的小小信封，定然是萧妩与之通信。
宁楹泠带着丹犀走进厢房中，待将烛台点燃以后，她才看到萧妩在书信上写着，
“宁王欲叛变！”