京兆府。月华浓浓，与粼粼水光交织，落在水榭旁边的石灯，显得寒意更甚。
水榭中充斥着桃花酿的味道，走进一看，才看到一身着月牙色身影的少年执着桃花酿，倚靠在早就败落的海棠树下。
寒风凛凛，吹打着少年如玉的面容，很快便掀起了一阵红晕。
姜庭屹将微甜的桃花酿大口往嘴里送，可喝下腹中，却是一片灼热。饶是如此，他依旧是看着那泛着水光的湖水，一边自嘲地笑笑，一边继续喝着桃花酿。
沈昭容来到京兆府之时，正好看到谢桥为难的模样。
见到沈昭容，谢桥更是尴尬。沈昭容深受委屈，如今冒着风言风语依旧来到京兆府。
谢桥心生感动，接过沈昭容身上的白狐毛披风，关心道，“天气严寒，沈姑娘怎么会来此？”
沈昭容笑了笑，将食笼中温热的乌鸡汤递给谢桥，道，“乌鸡汤最是滋补，谢大人用些吧！”
手中沉甸甸的乌鸡汤，谢桥望向沈昭容，只见她精致的面容上梨涡绽放，犹如什么也不知一般，依旧是明艳动人。
“姜大人呢？”沈昭容问道。
谢桥朝庭院暼了一眼，顺着他的目光，沈昭容亦是看到被寒风侵蚀，身上布满寒霜的姜庭屹。
心头一酸，沈昭容大步走了上前。
姜庭屹渐渐抬起眸，只见一双粉色赤云玉靴赫然出现在面前。再抬起头，便看到是沈昭容那覆着寒霜的双眸。
她朝姜庭屹伸出手，苦涩像是游动的水蛇，在其四肢五骸中游走，随后直至往心窝冲去，
“姜大人如愿了！只是，姜大人根本无需赔上自己的清誉！”
那一张退亲书，在沈昭容的纤纤玉手中随风摇曳，上头退亲二字更是在石灯的照耀下，亮得刺眼！
姜庭屹体内甚是燥热，他用衣袖擦拭着嘴角的酒渍，笑着回应道，
“不入虎穴焉得虎子？更何况，要让沈姑娘做出牺牲，扶砚做不到！”
沈昭容望着眼前这玉树临风的男子，月光毫不吝啬将光泽洒落在他颀长的身姿中。两朵红云在清冷的脸颊中，徒增几分魅力。晚风如刀，将少年乌黑的秀发吹得凌乱。
心窝的水蛇再次涌动，将那股酸涩搅得天翻地覆。
眸中忽而泛起泪花，她本意是想着同父亲说，她已然看上了某家男儿，与他私定终身。
可这消息却是让姜庭屹知晓了，赶在她与父亲撒谎前夕。姜庭屹大步走去梨清阁，指着打扮得妖艳貌美的花魁，在众人的目送下，大摇大摆地走去厢房。
或许在世人眼中，姜大人跌落神坛。所谓光风霁月，不近女色不过皆是幌子。入梨清阁，便是开窍。有好色之徒知晓以后，接连几日往镇国公府送美艳的女子。
但都无终而疾。
沈昭容爱慕姜庭屹多年，怎么会不清楚，姜庭屹本性如何？更何况，她花了重金从梨清阁花魁口中打听到，她和姜庭屹什么事都没有发生。
只不过为了提高身价，这才惺惺作态，让世人以为姜庭屹当真与她一夜春风。
姜庭屹与沈昭容定亲，本就是沈姜两家的长者商议。于沈昭容而言，确实是美梦成真，可于姜庭屹而言，迎娶自己不喜欢的女子，却是如同身上被小刺扎了，浑身难受。
可即便如此，姜庭屹还顾及沈昭容，处处为她着想！
沈昭容愈发羡慕宁楹泠。
她用力抬起头，不让眼泪掉下，终于鼓起勇气，将困扰多日的问题抛出，
“姜大人心悦她许久，为何不同其表明心意？又为何不给她希望，硬生生划清两人界限？”
少女眸中的水光很是耀眼，姜庭屹放下酒壶，怔怔地望着泛着万千涟漪的湖面，心中酸涩无比。
……
鹤鸣殿。
盛九玉望着站在窗牖前高大男子的身影，慢步走上前，随后为其披上狼毛披风。
烛火闪烁，炭盆烧得通红，可却是抵挡不住鹤鸣殿的寒凉。
见魏鹤之依旧站在窗牖前，寒风阵阵，夹杂着风霜，化作利刃朝着魏鹤之身上刮去。
盛九玉看得心疼，从男子的背后环住他的腰身，温柔道，“殿下若是有什么心事，不妨同妾室说。”
赏花宴过后，太后便将盛九玉赐给魏鹤之做妾室。虽说只是妾室，但对于盛九玉而言，能陪伴在魏鹤之身边，是她幼年便做的梦，美梦成真，她已然满足。
更何况，她不过是随远侯府中一个不受宠的庶女。能如愿嫁给魏鹤之，哪怕他心中没有她，盛九玉亦是甘之如饴！
魏鹤之脑海中，浮现得皆是冷宫中疯魔宫女的话。
“明贵人？哈哈哈哈哈，明贵人不是早早就被皇后赐死了吗？当年她非要抢在皇后那个妖妇面前有孕，皇后自然看不过去，必然杀母夺子！”
“你便是明贵人的亲子，他们口中的大皇子？哼，若我是明贵人，在黄泉之下也是不能安心。认贼做母这种羞耻的事，你也做的出？”
“当年明贵人死状特别吓人，听说眼珠子被挖出来，口中还被塞了筛糠。为的就是让她死后也认不清仇人，见到阎王亦是不能吐露冤情。明明是为陛下诞下第一个皇子，可到头来却是不入妃陵，不得追封。”
宫女们的话化作挥之不去的梦魇，日与夜在魏鹤之脑海中纠缠不休。
他渴望了许久的东西，真相竟然是这般赤裸裸得血腥。皇后厌恶他，不过是因着他长得很像明贵人。
父皇不待见，或许也是因为他的生母是明贵人。可他到底做错了什么？
脸颊上忽而滑落两行清泪，泪珠滴落，灼热盛九玉的手背。
她哆哆嗦嗦，连忙为魏鹤之拂去眼睑的泪花，“殿下……殿下怎么了？可是妾室做得不好？”
魏鹤之视野模糊，只依稀看到面前身着碧绿色百褶裙的女子很是温柔。
他扑在盛九玉的怀中，嘶哑问道，“阿玉，我是不是很没用？在皇宫中不受待见，宫人亦是瞧不上我！哪怕身为父皇膝下唯一的皇子，亦是得不到他的宠爱！”
盛九玉眸中亦是闪烁着泪花，她温柔地搂着魏鹤之入怀，连忙宽慰道，“怎么会呢？或许，严父苛责，陛下也只是为了殿下好罢了。”
话音落下，盛九玉心中亦是没有底气。她在随远侯府中和魏鹤之的处境极其相似，父亲膝下唯有她一女。可她却是从来看不到父亲
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的笑颜。
她从前亦是同安慰魏鹤之一般，安慰自己。可白驹过隙，物转星移，她才明白。
从来没有什么严父，不过是她自己自我安慰罢了！
思及此，盛九玉搂着魏鹤之的手愈发用力，像是在搂着多年前那个终于认清真相而嚎啕大哭的自己。
或许，这也是她无可救药爱上魏鹤之的原因。弃子遇上弃子，便能抱团取暖，产生的焰火虽渺小羸弱。
但起码能取得片刻的温暖。
“我想父皇应是不喜欢我的！认贼做母一事亦是做得出，这般没有骨气。魏鹤之，你凭什么能让父皇重视你？凭什么能让天下人对你刮目相看？”
盛九玉大惊，睫毛犹如振翅的蝴蝶，抱着魏鹤之的手渐渐松开。
……
凤銮殿。
八角熏笼散发着白气，凝神香在笼中燃烧，香灰成块掉落，直直落在八角熏笼底部。
皇后牵着宁楹泠的手，脸上久违露出笑颜，姑侄两人走到廊庑下，看到跟在贵女身后的奴仆，皇后心生感慨，
“女之耽兮，不可说也！看着年轻的男女们，倒是让姑母想起了自己的豆蔻年华！”
宁楹泠好奇，转头望向皇后。
印象中，她记事以来姑母便是大魏朝最为尊贵的女人。
看着那群人，难不成姑母想起了自己与陛下的青葱岁月？
她眨了眨水润的星眸，好奇地问道，“姑母指的可是与陛下的往事？”
皇后眉头微微一皱，心生厌恶。
她松开宁楹泠的手，搭在白玉石阶上，冷冷道，“自是与他无关！倒是想起了一个故人，从前我还是宁家二小姐之时，那人亦是跟在我身边，整日小姐小姐的叫我！”
“女子重情，最是容易生情。看着那瘦弱的少年跟在自己身边，哪怕被人凌辱，还要佯装无事。那时候的我，觉得他太傻了，可傻笨之余，竟然觉得有些可爱。”
可爱？宁楹泠脑海中莫名想起了燕陵潇，整个人被粉色泡影所笼罩。
“那时，我已然下定决心！及笄之时，便同你祖父告知，我愿嫁他！”皇后的眸子很是柔和，语气也柔和不少。
“只可惜，曲有误周郎顾！风雨交加之时，那少年淋着雨。隔着一条小道，我分不清他脸上是雨亦或者是泪。”
皇后动容起来，涂着丹蔻的手用力抓住石阶，“那日他眼通红，却是坚定地跟我说，小姐，日后我不能陪伴你了！我不想被人欺辱，不想让小姐为保护我而受众多磨难！”
“从今以后，我要做自己与小姐的参天大树！能让小姐能如愿做宁家最受宠的二小姐！”
宁楹泠看着眼前的姑母，只觉得甚是陌生，“那后来呢？”
皇后自嘲笑笑，看向那从宫道上缓缓走来的颇有权势宦官总管——楚大人。
“他为了权势，弃我不顾，甚至与我最厌恶之人，联手设计我！”
楚大人走到跟前面无波澜，同台阶上的皇后行礼，缓缓道，“娘娘，陛下问您身子可安康？”
皇后并没有回应，而是抓着宁楹泠的肩头，认真道，“所以，岁岁啊，权势才是世间最好的东西。”