“时汐！真的是你，你让我好找！”
一声略显粗嘎的呼喊打破了室内的雅静。时汐循声望去，只见一个面生的中年男人站在门口，她仔细辨认半晌，心头却一片茫然。
来到这个世界后，她认识的人屈指可数，除了书院同窗和太阜官吏，几乎别无交集，加之她还有点脸盲，此刻更是尴尬。她正要起身询问，衣袖却被郭子安暗暗扯住。
“阁下是？”郭子安抢先一步，语气带着戒备。
那男人三角眼一吊，唾沫星子几乎喷出来：“好你个狼心狗肺的东西！在太阜人模狗样了是吧？当初让你嫁给二麻子你宁死不从，我当是多大骨气，原来是攀上了高枝，傍上了富家公子哥儿！”说着，他竟一步上前，伸手就要来抓时汐手腕。
电光石火间，时汐脑中“嗡”的一声——想起来了！这是原主那个嗜赌如命、把她卖给老光棍的叔父，时邛！
他怎么会找到太阜来？！
时汐心下大惊，疾退两步。麻烦大了！时邛深知她的底细，女子身份一旦曝光，后果不堪设想！为今之计，唯有咬死不认！
“哪里来的泼皮无赖！”郭子安见状，立刻横身挡在时汐面前，厉声喝道，“睁大你的狗眼看清楚！这位是太阜知府座上宾，昼鹤先生的亲传弟子！想攀亲戚也不是你这等攀法！”
“我管他什么宾不宾，客不客！”时邛跳脚骂道，“这位公子你莫被他骗了！他根本就是个丫头片……”
“抱歉，惊扰二位雅兴了。”
时邛话音未落，一个黑塔般的壮汉悄无声息地出现在门口，蒲扇般的大手一把钳住时邛的后颈，如同拎小鸡崽似的，毫不费力地将骂骂咧咧的他拖了出去，声音迅速远去。
时汐紧攥的手心这才松开，沁出一层冷汗。
酒楼招待适时推门而入，赔着笑脸：“二位公子受惊了。为表歉意，今日消费一律半价。望莫让此等小事，坏了二位兴致。”说罢，轻轻掩上门退下。
屋内重归平静，却弥漫着一丝诡异的沉默。
“刚才那浑人……想说什么来着？”郭子安收回差点挥出的拳头，狐疑地看向时汐。
时汐心念电转，面上却不动声色，夹了一筷子菜，细嚼慢咽，大脑飞速运转该如何圆场。
郭子安虽是好友，但这份友谊建立在“她是男子”的前提下。这个世道，终究是男权当道。若女子身份暴露，莫说书院待不下去，恐怕连孟字书店都不会再收她的稿子。一无系统二无金手指，她不敢拿这微妙的平衡去赌。
“夫子……可曾向你提过我的来历？”时汐放下筷子，语速放缓，字斟句酌。
郭子安摇摇头，“你看夫子那张冰块脸，虽然与我们差不了几岁，但总感觉多说两句我就要被冻成冰，谁没事找他说话！”
时汐指尖摩挲着酒杯上精致的描金纹路，半真半假道：“方才那人，是我叔父。”
郭子安一愣：“……啊？”
“我自幼父母双亡。”时汐声音低沉下去，“因体弱，家父怜惜，恐我日后难以农耕维生，便教我读书识字，指望我能考取功名，光耀门楣。可惜……天不假年，他不久便染病去世。母亲……也被叔父一家斥为不祥，逼得随他去了。”
郭子安闻言，脸色渐渐沉下，手中的筷子也放下了。
“没想到你竟有这般遭遇……”
时汐摇摇头，“叔父好赌，祖辈的钱财很快挥霍一空。后来因为我长得还算白净，被村里七十多岁的二麻子看上，让我去给他……”
时汐顿了顿，实在不知道怎么去形容，干脆没说，让郭子安自己去想。
“我被强行送去的路上，侥幸假死逃脱，一路乞讨，快饿死冻毙之时，幸得夫子路过，救了我性命。”
“混账东西！”郭子安猛地站起，额角青筋跳动，就要往外冲。
时汐急忙拉住他：“你去做什么？”
“替你教训那个禽兽不如的东西！”郭子安咬牙切齿。
时汐轻轻叹了一口气。其实她对时邛没有多少感情，毕竟自己不是原主，他们所接触的也就那一段，自己被送上去往二麻子家车的记忆。
时汐更用力拽住他：“何必为这种人脏了手，徒惹麻烦？况且这是在夫子的地界，他翻不起浪花。别为这样没意义的人浪费时间，背负污点。”时汐拽着郭子安回到位置。
郭子安沉默不语。
时汐眼见着这件事情算是翻篇，内心终于稍微放松了些。看郭子安对自己的事情并没有怀疑，反而为了自己的事情这么愤怒，一时间内心又很自责。
“要不……再加两个菜？”
“时汐，要不我们拜把子吧！”
两句话同时发出。
时汐拿着酒杯的手一顿，“诶？”
“我想好了，我要回到朝廷，一步步走到爷爷当初的位置。”郭子安眼神坚定，又看向时汐，“夫子对你寄予厚望，况且我能看出，夫子很喜欢你。想必你日后必能科举及第，位列朝堂。”
时汐觉得郭子安的话题有些跑偏了，但一时间又不知道往哪里纠正，只好听他继续道。
“若是我们联手，一文一武在朝堂应和，相互扶持，彼此有个照应……”
“那就是结党营私，到时候一抓一个准。”时汐十分理性地打断了郭子安的话，“而且我觉得可能是夫子亲手把我俩送进去。”
郭子安：“……”
他笑起来，“那倒也是。”
“不过，你以后一定会是威震天下的大将军。”时汐吹着风，刚刚不觉得，没想到古代的酒度数也很高，有些晕乎乎的上头，“真没想到，原来将军也爱看戏本。”
“那你将来必定是官至内阁的宰相。”郭子安喝了一口酒，“谁知道官至内阁的宰相居然不写儒经，反而写戏本。”
时汐眼睛一亮，忽然捕捉到一丝新的创作灵感。
“天色不早，该回去了。”时汐看着杯盘狼藉的桌面，站起身，“结账！”
走到柜台，掌柜的算盘噼啪作响。时汐捏了捏钱袋，还没掏出来就觉得轻了不少。
“二位公子，共计五两四钱，折后二两七
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钱。”账房先生报出数目。
时汐正要数钱，却听账房笑道：“时公子不必了，郭公子是本店贵宾，账已从预存中划扣。”
时汐讶然回头：“不是说好我请吗？”
郭子安摆摆手：“你那点稿费自己留着吧。跟我还客气什么。”
夜色如水，暮春的晚风带着些许凉意，明月高悬，柳枝依依。
“时汐，”沉默着走了一段，郭子安忽然开口，“你是我来太阜后，第一个知根知底的兄弟。所以，有件事我不想瞒你。”
冷风一吹，时汐打了个激灵：“何事？”
“我打算明日就动身。”郭子安停下脚步，“离乡试还有一年，我准备去舅舅军中历练。”
“这么快？”时汐有些意外，但随即了然。恐怕郭子安早存此心，只是需要一个契机坚定信念。
“也好，既然目标明确，便勇往直前。”她点头赞同。
郭子安却面露犹豫：“但周县水患的后续尚未分明，你叔父又找上门来……我此时离开，只怕……”
“我相信夫子。”时汐语气镇定，“在他回来前，我尽量待在学府不外出便是。我叔父再混账，总不敢在府衙门口撒野。”
郭子安犹豫着点头：“也不知夫子此刻到何处了。”
时汐脑海中蓦然浮现出昼鹤的身影——白衣金冠，清冷孤傲，此刻想起，竟莫名感到一丝心安。
“不过有昼家，想来夫子应该无碍。你也别太担心了。”郭子安又接着道：“我走之后，你和永言便是夫子唯二的两位关门弟子。”
时汐点点头，又觉得人生有点神奇。这么想，自己竟然也算是国内顶尖博导的弟子了。还是在路上被捡的。可见机遇也是十分重要。
“你也是夫子的关门弟子啊，毕竟也通过了考核。”时汐道，顿了顿，“夫子知道你要走吗？”
郭子安摇摇头，“这就是为什么我觉得夫子以后会不认我的原因。”他伸手，折了一片柳叶，“夫子当时和苏大人起了很严重的争执，他不希望我走武试这条路。”
时汐皱眉，她没想到昼鹤居然会插手自己学生的选择。“为何？”
“我也不知。”郭子安叹了一口气，把柳叶丢进河水里，“大概是不想我走爷爷的老路吧。”
时汐没有说话，她对朝堂之事毕竟是个门外汉。昼鹤的判断，或许会更准确些，“那要不我们还是留着文试吧！毕竟有夫子护着，不会出现什么太大的问题。”
“你怎么意志这么不坚定！”郭子安伸手，敲了一下时汐的额头，“我去意已决，到时候会写一封信，还麻烦你帮忙交给夫子。”
时汐觉得有点后悔，当时不该撺掇郭子安走武试的道路。她现在对昼鹤有一种盲目信任，总觉得夫子的路途安排会更稳定一些。但看见郭子安坚定的眼神……
“你要是走这条路，日后我写了稿子，你就没机会第一个看了。”
郭子安一愣，仿佛在做什么很艰难的选择，随即又释然，“我相信时汐兄，你的稿子终会流传到我朝每一寸地方。”