事实证明，离别总是来得猝不及防。
晨雾还未散尽，码头上已是人影憧憧。郭子安要去的是西北隆州，一个在时汐想象中满是戈壁风沙的地方。河水拍打着岸边的青石，带着清晨的寒意。
“就送到这儿吧。”郭子安背着简单的行囊，转身对时汐说道。他今日换下了平日里的儒生装扮，穿着一身利落的劲装，到是更为清瘦。
时汐看着他将要登上的那艘小舟，心里空落落的。在这举目无亲的太阜，郭子安算是她第一个，也是唯一一个可以称得上朋友的人。她走到岸边，折下一枝刚抽出嫩芽的柳条，递了过去。
“西北苦寒，想必难见这般春色。带着它，也算留个念想。”时汐道，折柳赠别，是她在原来世界的书本上读到的习俗，没想到今日竟用上了。
郭子安接过那抹新绿，没有多言，只是十分珍重地将柳枝放入包裹里，又从里面拿出一封封好的信递给时汐，神色郑重：“时汐兄，这信……劳烦你转交夫子。我的去向和缘由，都写在里面了。”
“放心，我一定带到。”时汐接过，朝他行了一礼，“此去路远，万事小心。”
郭子安抱拳回礼，少年意气中带着决然：“希望下次相见，你我皆在京都，一展抱负！”
京都？考取功名？对她这个女扮男装、身份如履薄冰的人来说，何尝不是遥不可及的梦，甚至可能是催命的符咒。但此刻，她只能笑笑，“借君吉言。”
艄公吆喝了一声，行船的吉时已到。郭子安最后看了时汐一眼，转身跃上轻舟。船桨划破平静的水面，小舟载着那抹身影，缓缓驶向河道中央，越来越小，最终化作一个黑点，消失在氤氲的水汽与天际线之间。
时汐在码头站了许久，直到冷风吹透了衣衫，才默默转身，独自返回那座变得更加空旷的书院。
往日里书声琅琅的学堂，此刻寂静无声。最后一批滞留的周县难民也已归家，偌大的庭院，只剩下风吹过竹林的沙沙声。兰亭下，那架古琴依旧静静地摆放在原处，仿佛它的主人只是暂时离开，琴弦上似乎还残留着那清冷琴音的余韵。
时汐鬼使神差地走过去，指尖轻轻拂过冰凉的琴弦。她想起被罚抄十遍《良宵引》的日子，想起昼鹤示范时行云流水般的指法。她尝试着拨弄了两下，发出的却是几声干涩扭曲的音符，与她脑中优美的旋律相去甚远。
“唉！就不能也给我一个金手指！”时汐自嘲地笑了笑。
没有郭子安插科打诨，没有同窗往来切磋，甚至连那个总是散发着低气压的夫子也不在，时间仿佛一下子被拉长了数倍。在这个没有网络、没有娱乐的古代，孤独感如潮水般涌来。时汐每日的生活变成了三点一线：趴在案头绞尽脑汁写新稿，出门寻找能刺激味蕾的小吃，再不然就是蒙头大睡，试图在梦境里寻找些许慰藉。
等待了半个多月，昼鹤依旧音讯全无。时汐决定不能再这样下去，她得给自己找点事做。
首要目标——去孟字书店淘些有趣的话本回来解闷。
但一想到孟老板那堪比现代催稿编辑的热情，时汐就有些发怵。她灵机一动，决定先改变一下行头。来了这么久，一直是男装示人，着实委屈了原主这副清丽的好皮囊。
她在市集挑了件时下流行的女子衣裙，月白色的料子上绣着淡淡的兰草，雅致而不张扬。换上后对镜自照，镜中人眉眼如画，总算有了几分少女应有的模样。只可惜，她对古代复杂的发髻一窍不通，折腾半天也只能勉强束起一个简单的马尾。这身打扮走出去，若被熟人认出，麻烦就大了。
思来想去，时汐蹑手蹑脚地溜进了昼鹤的房间。屋内陈设简洁，一尘不染，符合他一贯的风格。她很快在衣架旁找到了一顶带着白色垂纱的斗笠，正好可以用来遮面。心里默念了几句“夫子恕罪，借斗笠一用”，便迅速“借”走了这项完美的伪装工具。
戴上斗笠，白纱垂落，遮住了大半面容。效果出奇的好，走在熟悉的街道上，那些平日会与她打招呼的商贩，竟无一人认出这个步履轻盈的“姑娘”就是书院里的时汐公子。一种隐秘的自由感油然而生。
孟字书店今日却与往日的清静大不相同，店内人头攒动，竟排起了长队，喧闹声隔着老远就能听到。
“这是怎么了？有什么新书吗？”时汐压低声音，向身旁一位看似是新妇打扮的女子打听。
那女子侧过头，同样小声回应，语气里带着兴奋：“你还不知道吗？是五石客先生的《冷面王爷俏娇妃》出下册了！大家都在抢呢！”
时汐：“……”
原来是在抢购自己的书。
柜台后，孟老板忙得满头大汗，嗓门洪亮：“最后十本！真正的最后十本了啊！下册加印至少要等半个月后！”
看着人们争先恐后的样子，时汐心中感慨万千。在这个娱乐匮乏的时代，一本受欢迎的话本，竟能引发如此盛况。她抬头望去，只见书店最显眼的位置，并排摆放着《冷面王爷俏娇妃》和昼鹤的文集，一个是市井流行的畅销读物，一个是文人雅士推崇的经典，这组合看起来有种奇异的和谐。
她自然不会去跟人抢购自己写的书，目光便落在了昼鹤那装帧精美的文集上。
上次她就想买，但奈何郭子安拉她去和孟老板交谈，一时忘了，这次不管怎么说，也要捧场一下。
“我要这本了，给我包起来吧。”时汐故意夹起声音道。
孟老板一边手指飞快地拨弄算盘，一边收钱，眼角的余光瞥见时汐手中的书，习惯性地推销起来：“这位姑娘，昼鹤大人的文章自然是好的，只是过于精深，怕是枯燥。不如看看五石客先生这本《冷面王爷俏娇妃》？情节有趣，最适合姑
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娘家消遣了！而且就剩最后几本了哦！”他说着，指了指那边所剩无几的书堆。
时汐心下好笑，指了指柜台下方那个看似盛放存货的暗格说：“老板，一炷香前您就说最后十本，怎么现在还是十本？这‘最后’怕是永远卖不完吧？”
孟老板打算盘的手猛地一顿，惊讶地抬头，透过白纱仔细打量了时汐几眼，干笑两声：“姑娘好利的眼！嘿嘿，做生意嘛……不过姑娘这声音，听着倒有几分像老夫一位熟人。”
时汐心下一紧，面上却不动声色，连忙把声音又夹了一点：“老板说笑了，小女子初到太阜，今日是第一次来贵店。”
孟老板是何等精明之人，立刻打了个哈哈，不再追问，利落地将包好的文集递给时汐：“姑娘莫怪，是老夫眼拙。昼鹤大人风姿卓绝，他的文集可是小店镇店之宝，这版乃是拓印自大人亲笔手书，一字不易，极具收藏价值！”
时汐点点头，付了钱。既然出来了，不如多买几本打发长夜。她看着那边抢购话本的人群，问道：“除了五石客的书，老板可还有别的志怪传奇类的话本推荐？”
孟老板眼睛一转，俯身从柜台后一个积了层薄灰的木箱里，抱出一摞书来。“姑娘算是问对人了！”他一边拂去书上的灰尘，一边说，“这些可是多年前书院学子们最爱传阅的宝贝，多是些奇闻异志、狐鬼仙怪的故事，文笔或许不及当下新书，但情节诡奇，意境幽远。尤其适合夜深人静时，点一盏孤灯，慢慢品读，别有一番滋味。”
时汐随手翻看了几本，书页泛黄，带着陈旧的墨香，故事简介确实透着股神秘气息，正合她意。“这些怎么卖？”
“一律五文钱一本！童叟无欺！”孟老板拍着胸脯，“这绝对是太阜最低价，姑娘去隔壁赵家书铺问问，同样的书，没有十文钱休想拿走！”
时汐挑选了五六本看起来最有趣的，一并打包。
回到学舍，时汐放下斗笠，又对着铜镜欣赏了一下自己女装的样子，深深叹气。最后还是依依不舍地换回了儒家学士服，把脱下的衣裙洗干净晾晒好后塞进包裹的最里面。
天色黄昏，眼见着今天学堂也没有传来昼鹤的消息，时汐看着案牍上昼鹤给的令牌和信，最终在一众精神食粮里面拿出了昼鹤的文集。
昼鹤果然字如其人，行楷飘逸，却并不凌乱。还好当年时汐是读汉语言出身，对于认繁体，写繁体并没有什么壁垒。反而看着繁体文言文更显亲切。
不过……
一炷香之后，那些文字逐渐变得模糊起来，并且以一种神奇的速度将方才的记忆全部消失，最后能记住的，只有书本正面的两个大字：昼鹤！
更为神奇的是，时汐竟然仿佛在门口，见到了早晨在书店里翻看到的志怪里的鹤仙，白衣高挑，肤色如玉，只是有些脸熟，但一时间根本想不起来。