“他娘的！老子说了不是我们干的！”那糙汉一边奋力抵挡，一边破口大骂。
“放屁！这荒郊野岭除了你们还有谁？”为首的斥候根本不信，出手越发狠辣，“怎么？看见我们给突厥人办事，就想充好汉清理门户？”
糙汉虽嘴上骂得凶，奈何昨夜在梁平村已折损不少弟兄，此刻明显力不从心。
不多时，这伙山匪便被尽数剿灭，只留下那名被缚的女子。
“呸！就这点本事还想埋伏老子？老子在狼头山称王称霸的时候，你他娘还没断奶呢！”斥候头领朝着糙汉的尸体狠狠啐了一口。
虽然赢了，对方也让他损失了几个手下。
为防还有伏兵，他立刻命剩余手下在四周搜查，务必将放冷箭的人揪出来。
但众人搜寻一圈，并未发现任何踪迹，只好作罢。
“啧啧，大哥，这小娘们长得真水灵！”一个斥候盯着那女子，眼中露出淫邪的光。
“这么标致的美人儿，送给阿史那兰太可惜了，”那头领搓着手，满脸猥琐地笑道，“不如先让弟兄们快活快活？”
女子虽面色苍白，身体虚弱，眼中却毫无惧色，只有深深的鄙夷：“你们……这群畜生，不得好死！”
“哈哈哈！老子就算死，也得先风流快活！”
话音未落，一支利箭破空而来，精准地射穿了一名正欲上前动手的斥候的太阳穴！
“这女人是老子看上的，”一个冰冷的声音从暗处传来，“谁敢碰，这就是下场！”
“谁？给老子滚出来！”斥候头领又惊又怒，厉声喝道。
陈昭缓缓从藏身处走出，故作惊讶道：“呦，我当是谁，原来是崔老哥。”
“陈昭？”那被称为崔生的头领一愣，随即认出了他，“你小子居然也没死？”
“命硬，死不了。”陈昭目光扫过对方几人，冷笑道，“倒是崔老哥，如今竟给突厥人当起狗来了？”
崔生不以为耻，反以为荣：“这有什么不好？突厥人没打来，咱们也是朝不保夕。如今投靠了他们，不仅能活命，还能吃香喝辣！”
他指着身后几人，“你看，这几位以前也是你的兄弟，现在跟着我，不照样活得滋润？”
他竟反过来劝降陈昭：“陈昭，以你的本事，要是肯过来，地位肯定不在我之下！怎么样，考虑考虑？”
“还是免了。”陈昭嗤笑一声，“给突厥人当狗，我陈昭还没落魄到那个地步。不过崔老哥若是愿意，倒是可以带着弟兄们投靠我的盘龙寨。”
崔生眉头一皱：“投靠你？”
“没错，”陈昭坦然道，“狼头山是没了，但我另起了炉灶，如今盘龙寨正缺人手。崔老哥不如考虑一下，总好过给人当鹰犬。”
“等等！”崔生猛地反应过来，指着地上那伙山匪的尸体，“刚才放冷箭的是你？是你想杀我们？”
陈昭爽快承认：“不错。这伙人胆大包天，竟敢抢老子看中的女人，这可是我内定的压寨夫人。说起来，还得谢谢崔老哥替我清理了这些杂碎。”
崔生脸色顿时变得铁青，他忽然联想到昨日被劫的那批物资：“送往庆龙县的粮草……也是你干的？”
“是我。”陈昭答得干脆，仿佛天经地义，“崔老哥也是道上混过的，该知道规矩，他们不肯交买路财，那就别怪我心狠手辣。”
“原来如此……”崔生一面假意应和，一面悄悄示意手下形成合围。
若是能将劫掠军资的元凶擒获，献给阿史那兰，必是大功一件。
若能生擒，或许还能拷问出那批物资的下落。
“你就一个人？”他试探着问道。
陈昭早已看穿他的把戏，嘴角一扬：“崔老哥觉得呢？”
话音未落，四周弓弦骤响！
数支利箭破空而来，几名斥候应声倒地。
“拿下他！”崔生见势不妙，厉声喝道，仍想活捉陈昭。
就在这时，张猛等人从藏身处猛扑而出，与陈昭形成夹击之势，后方更有李金宝等人持续放箭压制。
崔生这队人马顷刻间陷入绝境。
眼见手下死伤殆尽，崔生再也顾不得许多，嘶声喊道：“撤！快撤！”
带着仅剩的两名斥候，头也不回地向阳东县方向狂奔。
陈昭不慌不忙，张弓搭箭，瞄准崔生左侧那名斥候的后心，箭去如流星，那人当场扑倒。
紧接着又是一箭，将最后一名随从也射杀在逃亡路上。
他特意留下了崔生的性命，任由这个狼狈的叛徒独自逃回阳东县报信。
“行了，把能用的装备都收缴了，然后带上人回山寨。”陈昭吩咐道。
方才他敢独自现身与崔生周旋，正是因为看到杨开俞等人已及时赶到。
若仅凭他和张猛五人，确实难以应对一整队斥候。
陈昭转身走向那名被缚的女子，正欲为她松绑，却见她嘴唇微动，尚未出声便软软晕厥过去。
他立即上前探查其鼻息与脉搏，确认道：“人无大碍，但身子虚弱得厉害，需好生调养方能恢复。”
“百总……咳，大当家的！”张猛凑过来，挤眉弄眼地问道，“您真打算带她回去当压寨夫人啊？”
“有何不可？”陈昭挑眉。
众人顿时把脑袋摇得像拨浪鼓。
陈昭不由失笑：“不过山寨并非久留之地。待她身子好转，便送她去阳州城，那里更安稳。”
几个时辰后，宋昭雪从昏睡中猛然惊醒，发现自己置身于一间陌生屋舍。
她立刻回忆起昏迷前的情形，那几名与叛徒厮杀的山匪，是他们将自己带到了这里。
尽管不愿承认，但这伙人比起那些投靠突厥的败类，确实多了几分血性。
“醒了？”陈昭推门而入，恰见她睁着眼睛，“先吃点东西，你身子太虚。”
他将一碗热粥放在床边。
宋昭雪警惕地盯着他：“你们究竟是什么人？”
“如你所见，山匪而已。”陈昭并未多言，只是站在床边静静看着她。
这目光让宋昭雪如坐针毡，尤其想起昏迷前似乎听到此人扬言要她做“压寨夫人”，心中更是一片慌乱。
自己这是刚出虎穴又落入了狼窝？