“狼头山？”阿史那斌皱眉思索片刻，才想起不久前麾下部队确实在庆龙县附近烧毁了一座山头，那山上似乎盘踞着一伙山匪。
“你是个山匪？”
陈昭坦然点头：“没错，就是个打家劫舍的山匪。”
阿史那斌微微眯起眼睛，追问道：“你既是山匪，为何要救宋成宏？他可是朝廷命官，按理说与你们这些绿林中人应是死对头。”
“当然是为了报仇。”陈昭咧嘴一笑，眼中却无半分笑意，“将军一把火烧了我的狼头山，多少兄弟葬身火海。我势单力薄，想要报仇，总得找个帮手，不是吗？”
这番说辞倒让阿史那斌信了几分，但他心底仍怀疑陈昭是镇西军的人，所谓山匪身份不过是掩护。
不过，他并不打算深究，在他眼中，陈昭已与死人无异。
“好！既然如此，本将军便成全你，让你以山匪的身份上路！”阿史那斌杀意已决，厉声喝道，“拖下去，砍了！将尸首悬挂于奴隶营中，以儆效尤！”
只要陈昭一死，他是山匪还是军士都已不重要。
重要的是，他的尸体将成为震慑所有大景奴隶的工具，彻底碾碎他们心中残存的希望。
然而，就在两名突厥士兵上前欲将陈昭拖走之际，异变陡生！
两支利箭破空而来，精准地没入士兵后心！两人身躯一僵，扑倒在地。
阿史那斌瞳孔骤缩：“有敌袭！注意”
嗖！嗖！
又是数箭袭来，例无虚发，接连射穿几名突厥兵的咽喉！
陈昭心知是李金宝和李辉并未遵命撤离，反而冒险出手相助。
此刻不容多想，他趁乱猛地抽出腰间弯刀，寒光一闪，直劈向近在咫尺的阿史那斌！
阿史那斌身为西突厥骁将，反应极快，刹那间已抽刀格挡，硬生生架住了陈昭这突如其来的一击！
兵刃相交，迸出一串刺耳的声响。
“你以为杀了本将军，就能救下那些奴隶？”阿史那斌狞笑道，“信不信我现在就下令，将他们屠戮殆尽！”
陈昭心中虽凛，面上却不动声色：“他们的死活，与我何干？将军这番威胁，还是留着去对宋成宏说吧！”
他话音未落，刀势再变，“不过，恐怕你没这个机会了！”
陈昭心知，若论纯粹的力量比拼，自己这尚未完全恢复的身体绝非阿史那斌的对手，必须速战速决。
即便今日无法取其性命，也定要重挫其锐气！
就在阿史那斌全力应对陈昭攻势之际，远处又一支冷箭破空而来！
他因与陈昭缠斗，身形受制，虽竭力闪避，箭矢仍“噗”地一声深深扎入了他的右肩！
“好机会！”陈昭岂会放过这天赐良机，手中弯刀带着凌厉的风声，直劈对方面门！
“铛——！”
一声巨响震耳欲聋！阿史那斌强忍剧痛，竟在千钧一发之际将大刀换至左手，堪堪挡住了这致命一击！
他额角青筋暴起，怒吼道：“想杀本将军？你还差得远！”
“现在杀不了你，重创你却绰绰有余！”陈昭攻势如潮，毫不恋战，刀锋顺势回收，旋即以一个刁钻的角度再次挥出，目标直指阿史那斌已然受伤的右肩！
这一刀又快又狠，阿史那斌旧伤叠加新创，再也无法完全避开！
弯刀狠狠劈入血肉，深可见骨！
陈昭本想发力直接卸掉他整条臂膀，奈何气力已接近极限。
但重伤阿史那斌的目的已然达到，此刻必须立刻撤离！
若非有李金宝和李辉在远处不断以精准箭矢压制、阻挡追兵，他早已陷入重围。
箭雨有效地迟滞了突厥人的脚步。
“给……给我追！绝不能放他走！”阿史那斌脸色惨白如纸，冷汗浸透战袍，却仍强撑着，咬牙切齿地下达了追击的命令。
成功逃出庆龙县后，陈昭与一直在外接应的张猛等人顺利会合。从阿史那斌粮仓中夺来的十七袋粮食，已由几名队员先行护送前往阳州城。
李金宝和李辉紧随而至，他们竟是混入了追击的突厥队伍中，不仅成功脱身，还顺手牵来了几匹战马。
“陈什长！”众人见他安然归来，皆是松了口气。
陈昭目光扫过李金宝二人，语气严肃：“为何违抗军令？”
李金宝挠头憨厚一笑：“陈什长，您不是说过嘛，‘命令是死的，人是活的’。咱们哪能眼睁睁看着您独自涉险？”
“陈什长，现在不是追究的时候，追兵就在后面，得尽快甩掉他们！”杨开俞急声道。
后有追兵，自然不能径直逃往阳州城暴露方向。
陈昭当即下令，众人策马朝着庆龙县西南方向疾驰。
狼头山，便在那个方向。
纵马狂奔一阵，一座被大火焚烧过后满目疮痍的山峰映入眼帘。
尽管狼头山已遭焚毁，但山势依旧险峻，路径错综复杂。
陈昭对此地了如指掌，深知身后的突厥追兵绝不敢轻易深入。
当初突厥人为攻破狼头寨，付出了惨重代价，山中遍布的致命陷阱令他们记忆犹新。
陈昭等人利用这些残存的陷阱机关，成功阻滞了追兵，暂时获得了喘息之机。
站在已化为一片焦土的狼头寨废墟前，陈昭心中并无太多波澜，过往种种，似乎已随那场大火燃尽。
“在此稍作休整，稍后我们从后山小路下山。”陈昭吩咐道。
“陈什长，您对这里好像特别熟悉？”杨开俞忍不住问道。
“嗯，很熟悉。”陈昭坦然道，“这里就是狼头寨，你们在边关多年，应该听说过。”
张猛等人自然知晓狼头寨的名头。
戍守西境，他们对境内的势力分布大致了解，只是镇西军职责在于抵御外侮，剿匪之事通常由地方官兵负责，双方素无交集。
“这么说……陈什长您以前是本地官兵？”张猛猜测道。
陈昭闻言，嘴角勾起一抹复杂的笑意：“错了，我是匪，不是官。”
“什……什么？陈什长您以前真是山匪？！”几人均是满脸惊愕。
“怎么？”陈昭目光扫过众人，“山匪就不能加入镇西军，一同抗击西突厥了？”
众人面面相觑，随即都摇了摇头。
非常时期，哪还顾得上出身？
更何况，是陈昭孤身救出主帅，又带领他们成功劫粮、重创阿史那斌。
无论他过去是谁，此刻，他都是值得托付生死的战友。