宋家给朝廷吃了这颗定心丸，原本是为的能让杜婉平安渡过这场生死关，却没想到杜婉那日不知被哪个不长眼的婆子领着，看见自家丈夫断腿的惨象受了惊，还未足月便产子，中途又遭逢难产血崩，险些没有救回来。
宋清词就是这时候降生的。
而徐子猷得以交差，朝廷才放过了宋家，宋秋廷才在徐子猷的监视下着手治理辽东郡的政务民生，不久后，京城传出建章皇帝病逝的消息，袁大将军和袁太后扶持襁褓幼子即位。这是朝臣都料得到的事，看不惯袁党作为的清流一派虽有不满，却也不算了无希望，毕竟坐在那位置上的人还是萧氏子孙，他们只消忍耐几年，等待小陛下长大后亲政，还是有机会扳倒袁党。
谁也没想到，这个有一半袁氏血脉的小陛下年仅七岁便崩。
后来袁太后又从宗室挑选幼子册立皇帝，可扶持的幼年皇帝竟都活不过十岁，宋清词降生后的十六年间，京城已然换了三任萧氏皇帝。
这十六年里，随着阿翁对辽东官府的重新洗牌和日益掌控，徐子猷对宋家的监视逐渐减少，但宋家人从未忘记那遭彻骨的痛，时时提防，不敢懈怠。
想到这，宋清词翻身上马，垂眸朝身旁的牵马小厮道：“我阿父到哪了，有传回来消息吗。”
小厮垂首抱拳，动作间便可见刚劲之气，“回姑娘，郎君此刻正在晖阳道上的燕云楼待客，方才那位言主簿吩咐郎君，传召诸司主官至衙署等候，整理一下近两年辽东的各项情况。”
宋清词冷哼了声，“要钱便说要钱，传召这么多人是要述职吗？又不是头一回，装什么样子。”又灵机一动，问道：“我阿翁怎么说？”
“太守说，让他等。”
雪季来临，辽东二十万乡民才是阿翁心中的头等大事。
“天色将晚，这场集议还不知会开到什么时候。去取一件阿翁的大氅来，我先送到衙门去。”
小厮闻言称是，便要回府取衣，刚挪动步子，就见前方不远处一人一骑疾驰而来，这一路还惊了些许行人，小厮见状又回身牵住马缰，以一种隐隐护卫的姿态伫立在宋清词马前。
那疾驰的男子连忙下马，近前道：“小词姑娘，小的是奉衙门林大人之令而来！”
衙门只有一位林大人，是掌管罪法事的决曹掾林正，司法刑狱审理之事皆是由他做主，林正是宋家来了辽东后最早示好的人，这许多年里与宋家的关系颇为亲近。
“林叔有事要交代？”宋清词问。
那人又近前两步，才道：“姑娘今日晌午送来的那三名嫌犯中，有一位衣着相貌不凡、在路上还算清醒的那人，姑娘可还记得？”
“嗯，记得。”
“他的状况不大好，伤势太重，似乎有些不成了，提出想见您一面！”那人急急道，“因着是姑娘送来衙门的人，林大人不敢自专，只好派小的来问一声，看看姑娘的意思。”
“什么叫不成了？”宋清词薄唇紧抿，“不是叫你们小心看顾，查明身份吗？你们用刑了？”
“姑娘明鉴，我们确实没有为难他。此人腹部和腰间各中一刀，皆是致命伤，许是因为他那身乌金色的衣料过于遮血，或是他一路上的状态实在不像有事，衙门的同僚们便大意了，等发觉时，那人已然几近晕厥，哎……姑娘你……”
男人话还没说完，就见少女狠狠一夹马腹，扬鞭而去，又听那道清泠的话音传来：“去找城内最好的医师，务必保下此人性命！”
关押嫌犯的刑牢里，昏暗的烛光在风里摇晃，让人勉强看到角落里还倚坐着个身形修长的男子，男子额前的发丝湿漉漉地黏在脸庞，一身金贵的布料早已被血染得看不出本色，领口也被扯得松松垮垮。稍稍靠近，又见其额前的青筋凸起，双目紧阖，似乎是在梦魇中忍痛。
明明是将死的状态，身上戾气却比清醒时更胜几分，仿若一只靠着假寐捕食的狼。
林正围着昏迷的男人仔细瞧了瞧，看着对方没有半点转醒的意思，有些苦恼地拍了拍脑门。衙门里的医工两个时辰前就为男人包扎过了，听那医工的意思，血是暂时止住了，高热却降不下去，能不能撑下来还不好说。
“他奶奶的！咱们衙门从上到下都是瞎子不成，竟都没看出他这么重伤势！这是小词姑娘亲自送来的人，还没问出什么来呢就要死了？要是妨碍了什么紧要的公务，你们全都给我写了辞呈滚回家去算了！”
“林叔，这案子我只是负责报官，人不算是我亲自送进来的。”一旁的女声淡淡提醒，“你们把人送进来之后，是由谁看管，又由谁主审，总该有记录吧。该是谁的责任谁担责，何必搞得兴师动众。”
她的话还是有些分量，不需林正吩咐，底下的狱卒便回禀道：“这个案子是决曹史李成沛主管的，李大人方才有事出去了，还未归……”
“那还不快去找！叫他赶紧过来回话！”林正一声又一声的高喝刺激着裴肆之的耳膜，他想说他们真的很吵，但嗓子疼的厉害，眼睛勉强睁开一条缝，却见到了那张温婉又有些可恨的脸。
“你醒了？”
出奇的，裴肆之又在她脸上看到了担忧。和她晌午担心那两个死士会被她打死时，是一样的担忧。
“你怕我死？”他问了出来。
宋清词就蹲在他身前，连紧张咽口水的动作都被男人一览无遗，平添几分乖巧。
只听她不答反问：“听说你找我。”
裴肆之的目光直白而不加掩饰，“嗯，找你给我收尸。”
少女有些急了，“我送你来，是让你交代事情原委，而非想要取你性命。我已经为你请了最好的医师，稍后就会来给你诊治，你把你的事情交代清楚，这里的人不会为难你。”
“我交代过了，他们不信。”裴肆之头一歪，有气无力道。
牢门外的林大人坐不住了，“这小子说他是青州贩卖丝绸的商人，是来北边送货的，刚好路过辽东时被仇家截了。哦，还说这仇家在此截杀为的就是让他死在异乡，让他的家人在青州报官时不便查案。这供词漏洞百出的，当我们都是三岁孩童不成？”
“爱信不信。”裴肆之重新闭上眼睛。
“哎！你！”林正只好面朝着宋清词解释，“供词是需要核对的，只是派去青州核对的人一来一回恐怕要费上些时间。这事想速查也不难，另外两个黑衣服的已经被弄醒了，等我们撬开他的嘴，对一下口供，自然知道真假了。”
宋清词站起身来，往林正的方向踱了几步，低声道：“依林叔看，那两人是什么来历？”
林正吸了口气，沉默了片刻才道：“方才我重新检查了一下那二人的身体，我瞧着那些新伤旧伤，比寻常练武者的伤口要深得多，身上布料虽不及这位，但也算上乘。观其举止气质，初步推断是大家族里常年豢养的家将打手，或是死士。”
“死士，不大好开口吧？”宋清词道。
林正望着少女的眼睛，试探地问：“要不，上点手段？”
见少女有些踌躇，他又道：“如果涉及要案，上刑也是符合司法流程的，不必担心。”
宋清词别过头，“刑罚怎可滥用，是否算作要案，不妨禀过阿翁再做决断。”
“我看了你们的手段，即便是全给他们用上一遍，他们也不会说的。”角落里的男人悠悠地插嘴。
“你敢小瞧我们？”林大人怒声。
“我找你来是想和你说，别白费力气了。”裴肆之偏头朝着宋清词道，“这是我和他们的私人恩怨，不会危及到无辜之人，把我们都放了，我自有我的渠道可以让他们说实话，到那时你若还感兴趣，看在你救我一命的份上，我未必不能将真相分享给你。”
这话令宋清词心中
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警铃大震，她飞快地回绝，“衙门有衙门的规矩，如此非常时期，你们在辽东界内互下杀手，不交代清楚是走不了的。”
“好啊，交代。”裴肆之轻笑一声，目光锐利，“我可以再向这位小姐交代一次，我姓裴，名四，家住青州平原郡，做丝绸生意，是来此送货的。我的仇家有很多，其实我现在也说不准那两位到底是谁家的，总之是恨我入骨吧！但冤有头债有主，他们也没伤别的人，唯独伤了我，我有权提出释放，容我们私下解决。”
他死死盯着宋清词的脸，逼迫她不得不回视他。
“我被你们押送进来之前还是好端端的，这是来往之人皆看到的事实，若是死在你们辽东大牢里，凶手可就不是隔壁那两位了。”
“你大胆！”林正气得牙痒痒。
“寻常人身陷刑牢，不说慌得六神无主，也会因害怕而说几句祈求之言。反过来威胁官府的，我还是头一次见。”
宋清词走到他身前，重新蹲了下来，与他的视线持平。她望他许久，望到裴肆之都要以为她是在酝酿杀意时，她才开口：“裴公子，你特意找我来，是因为看出了我的身份？”
从她进门起，他就全神贯注地想要说服她，反倒无视身为主审官的林大人，仿佛是笃定宋清词的话有那个分量，可以保其安然离去。
裴肆之唇角弯出一个好看的弧度，气定神闲，“是啊，我猜你姓宋。”
“哦？”
“说起来还要谢你让我涨了见识，今日是我见过官兵来得最快的一次，寻常人报官，应该没这个力度。在辽东这种小地方，能指使得动官兵的闺阁小姐应该不多，我只好从头猜起了。”
“呵。”宋清词起身，往后退了一步，眼中的情绪似乎因居高临下而变得冷漠，“我找的医师，到了吗？”
门口的狱卒抱拳回应：“回姑娘，到了。”
“请进来，为裴公子看诊。”
裴肆之的眼神带着挑衅，“看来，宋小姐还是不想放我走。”
“这是襄平城最好的医师，你若还想活命，就先让他给你看伤。”
“看了伤又如何？最后的结果难道有区别？”裴肆之凉薄道，“诳我这等良民入狱，即便尽数交代还是得不到宋小姐的满意，莫不是你们心中早有盘算，想把准备好的罪名往裴某头上扣？我许久未踏足辽东，还真不知道最近发生了什么要案缺个凶手顶罪，不如请小姐直言，裴某好知道该如何配合。”
宋清词去而复返，单手钳住裴肆之的衣领，硬生生将男人拎起来几分，声音低沉得仿佛换了个人，“裴公子，你不必激我，辽东尚有司法秩序，你是否有罪要看证据而非谁的个人揣测和喜恶，你认为你们之间的仇怨是私事，官府也可以用扰乱治安的罪名请你来此配合调查！别想用你那套来威胁我，我不受用。”
裴肆之仰着头，任由她的动作，嗓子有些哑：“我方才果然没有看错，你没那么好脾气。”
“管好你自己的事。”少女的敌意敛去几分，“先在这里活下去，才有资格和我谈离开。”
门外的周医师已经候着了，她也松开了挟制对方的手，“还有，辽东官府一般会在城外的村落聚集之处设多个联络点，以供百姓报官之用，为的就是能让附近巡逻的衙役和官兵迅速抵达，以防敌袭。不信的话，出去之后你可以找人打听一下。”
裴肆之闻言也不恼，只把手伸出去，由着医师搭脉看诊，话轻飘飘的：“明明是个没有官身的小女子，说话倒有些官气，难不成我真能将你上报州府，告你以身份之便谋私？”
宋清词反问：“公子说话没有官气，难道就一定不是官身吗？我看未必。”
成功得到那道戒备又强势的目光后，宋清词才满意地转身，朝旁吩咐的时候都带了几分好颜色：“无论如何保下他的命，千万别让他死了，等着我回来。”