小词自幼便很喜欢跟在阿翁身边。
阿翁亦是。身为辽东郡太守，宋秋廷是家中最忙的一个，整日公务缠身，还是恨不得将她时时带在身边照看，这个习惯即便是在宋清词十岁时家中幼弟出生，也没有发生改变。
宋清词记得很清楚，那时阿翁说，吾与小词多认识了十年，这多了十年的交情，自是不一样的。
彼时小词正因练拳疲惫而敷衍着用膳，听了这话不由得一顿，眼睛有些酸涩，只好一个劲埋头，往嘴里狠狠塞了几口粟饭。
其余长辈对于阿翁的话倒是没什么异议，或者说能让阿翁作此答的，原本也只是一些远房叔婶调侃小词的玩笑话，小词的阿母当时还打趣道：“还是父亲大人明智呢！反正昭儿还是个小娃娃什么都不懂。我们小词啊，就把心放在肚子里，好好跟在你阿翁身边学你想学的吧。”
眼泪混着粟米饭是什么样的滋味呢，明明小词曾经尝过无数次，可那日的味道却很不一样。
她应该是这世上顶顶幸运的人，今生的家人也对她很好。
即便这种好会令她诚惶诚恐，会令她更加地害怕这种美好再次被灾难夺走，会让她时刻小心谨慎地守在阿翁身边，暗暗探查着边境动向、州郡局势，警惕着所有可能会危害到家人安全的明枪暗箭，稍有异样便像只惊弓之鸟。但她还是会在某个时刻四肢放松地躺在草地里，仰面朝着天，满目净是蓝色，深深地叹出一口气——
生活啊，真是很不错呢。
“小词姑娘，你在这儿啊。”
正当宋清词站在村口，朝着一望无际的雪地发怔时，身后传来一道沙哑年迈的声音。
宋清词回首，见了来人浅笑道：“我帮着他们记录得差不多了，阿翁叫我先出来等着，我们马上就去下个村落巡访了。”
对方是个走路颤颤巍巍的老者，他是此地的农户，手里拄着个树枝做成的木棍，另一只手捂着怀里揣着的东西，鼓鼓囊囊的，似乎异常珍贵。大概是怕小词急着走，他直朝她点头，像是有什么话要说。
小词往回迎了他几步，轻扶着他，“李翁，雪天路滑，何必追出来？有什么事找人带话给我就是了，而且我过几天还会来呢。”
老者从怀里宝贝似的掏出一小兜东西，外皮用好几层干净而破洞的布块包着，送到宋清词跟前，才小心着摊开，里面是还泛着水汽的山楂。老人腼腆地笑，干裂粗糙的手往上递了递，“小词姑娘，吃，这很好吃的。”
宋清词也笑，从里面拿了三四颗，“谢谢，很新鲜。您也吃。”
李翁见她吃得好，便更加欣喜，干脆将整包果子塞到她手里，“这就是给你的。快收着，相比你和太守为我们做的，这根本算不得什么。”
宋清词忙道：“不敢居功。我家阿翁常说，那是职责所在。”
李翁闻之摇头，言中多了些语重心长的味道，“太守从京城调来辽东郡十六年，这十六年如一日的对我们这些农户的照料，可不该算在职责里。我活得久，知道先前几任太守的做派，别说什么带着大家防灾放粮，就连他们的脸我们都没见过！自古当官的就是这样，老大不重视底下的民生，手底下人就更不在乎了，若遇着严冬灾年，村里死一半人都算不上稀奇，他们还会窃喜死的那些人省了口粮和土地哩！”
李翁偏过头，暗暗指了指村里那些身着官服的一群人，声音降下来，“你看你阿翁身后那浩浩荡荡的一群人，他们敢不重视民生吗。若不重视，以你阿翁巡查的速度，不日就会发现，就会整治他们呢！我们乡里人啊，现在过冬都不会那么心慌了。”
宋清词无不认可，就连自己都对村中哪个地段需要修缮，哪些农户需要救济了解甚多，更别说阿翁手底下的那些官员了，哪怕他们只是装装样子，手指缝里流出来的那点慈悲，也足够城外乡民活下去。
百姓能活，世道便安逸。
“话是如此，但近日还是警惕些。”宋清词扶着老人往回走，“中原多地爆发起义，各州官府奉京城袁大将军的钧令，招募大量军士对其镇压，如今正斗得火热。我们幽州虽无起义军，却也趁势冒出了几股匪患，阿翁已经下令加强城外官兵夜间巡查，但为避免疏漏，您还是要嘱咐村民们多加小心。”
东朝历经两百年，早就到了官民矛盾被激化得难以忍受、亦难以压制的地步，辽东郡的人尚有活路可寻，不代表东朝十三洲的底层百姓都可以。
“姑娘提到这个，我才想起来，昨夜我确实听到了些声响。”李翁倏然驻足，努力回想道，“我昨个半夜见下了雪，便爬起来给牛棚加些秸秆抗寒，忽然听见村口有兵器碰撞的打斗声，我远远地瞄了眼——哎！那场面真是骇人得很，一群人围着一个人打呢！我哪敢声张，只悄悄回去给门落锁，可是等我清早再去瞧的时候，地上连片血迹都没有。实在诡异，怕是我年纪忒大，睡糊涂了！”
“村里可有什么损失？”
“不曾听人说起啊，您说会是匪吗？我是不是真的睡糊涂了……”
宋清词了然于心，听着那一行官员的步调愈来愈近的声响，便也不再追问，只嘱咐老人万万注意防范。
说话间，那浩浩荡荡的身着玄色官袍的
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十几个郡县官员已迈入两人视线，为首的郡太守宋秋廷虽年近六十，却仍脊背笔直，步步生风，巡视四周的炯炯目光令左右官员倍感心惊，可见到小词后，脸庞褶皱因笑容向上一推，又是另一番氛围。
“小词啊，你的马先被我们征调一下，周县丞的马受伤了，坡脚行路不便，你将马让予县丞，可好？”
宋清词自当应下，转头道：“周县丞，小女的马就系在村口树旁。”
宋秋廷上前几步，先是朝一旁的李翁颔首，两人如老友般相互打了招呼，才对宋清词道：“眼看着晌午了，马既借出，你也不便再去下一个庄子，干脆回城吃饭，你不是还答应给你阿母要带酒酿馒头吗？”
“阿翁，那是酒酿圆子。”少女歪了歪头，认真道：“原本想着晚上回家时给阿母买一份当作宵夜的，刚好咱俩爱吃的那家汤饼也在岳鲜楼附近。”
“啊？对！好几天没吃汤饼了，是有些想念。”
“那不然……”
宋秋廷当即道：“酉时！我估摸着酉时就能忙完了，小词你到时来那家汤饼铺子找我，咱俩晚饭就定这个了，咋样？”
“好啊！”少女重新露出笑靥，“阿翁，你背后藏着什么？”
阿翁仰头一笑，大手摊开，掌心趴着一只雪白的小狗。“村东那家的老王头儿硬塞给我的，他家刚下没多久的狗崽，你瞅瞅，咱也不好不收。”
“好，我帮阿翁带回去就是了。”小词耸肩暗笑，这确实不适合一郡太守巡乡时携带，乡民倒不会介意，可一路上还有这么多官员呢。
“哎，带回去养着吧，这是人家一番心意。”阿翁把小狗往她怀里推了推，“快走吧，要是半道把狗冻死了，我肯定如实告诉老王头。”
欸……好过分。
雪白的幼犬在怀里还嘤嘤地叫，宋清词小心地搂着，目送一行人离去后才转身朝城门方向去，从此地到城门最少还要经过三四个村庄，她的脚程得再快些。
“这么可爱，昭儿一定喜欢。”想到这儿，小词的眸中难掩喜色。
雪渐渐停了，风也小了不少，耳边只剩下村落深处乡民的欢笑打趣声，还有一些鸭鹅此起彼伏的鸣叫声。她沿着一路的矮墙快步而行，大多时候都低着头专心观察幼犬的状态，连墙后突如其来的异响都没在意。
阳光下的少女归心似箭，顾不了那一墙之隔的事端。
墙后的男人单手压着腹部多出来的血窟窿，朝着步步逼近的两个黑衣死士冷笑连连，仿佛正面临危险的不是自己，“追了一晚上了，你们还真是……慢的要死。”