马车路过阳州的第一座城奉城,方入城便瞧见众人围在城门皇榜上,几人并不往人堆去,于是驶过皇榜进了客栈。
“掌柜的,住店。”纪怀安话落,只觉得周身许多目光投过来,甚有人窃窃私语。
杨柳依忍不住开口问:“这城中是发生了何事?不让外乡人进么?”
掌柜尴尬一笑,正要搪塞,一旁的大哥十分热情,指着宁怀袖道:“还不是上头发了皇榜,说前朝公主下落不明,皇室血脉不能丢,要找回去厚待,我们是觉得皇榜上那画像有几分像这位姑娘。”
“是啊是啊,”有胆大的也附和,“那画像是公主儿时的画像,如今却也不知长成何摸样。”
“说是厚待,保不齐是杀人灭口。”
“嘘,新朝严苛,岂是我等能妄议的?”
宁怀袖忽地抱住纪怀安的手臂:“哥哥,你武艺高强,不如我们也去看看皇榜,听说还有赏赐呢。”
纪怀安陡然听到一声软糯的“哥哥”,心跳漏了一拍,对上那双透着狡黠的眼,一下便心领神会。
“听你的。”
几人转身离开客栈,身后还穿来掌柜“客官要不先入住”,和客人所言“看来也不是这位女子啊”的声音。
回到马车,纪怀安立刻往城外去,路过皇榜还掀开看了一眼,只一眼,宁怀袖认出那张拓印的皇榜来自皇庄正厅那幅画像。
“若是朝廷的人追上来了该怎么办。”三个女子在马车里试想各种坏情况。
杨柳依眼神一凛:“不若我扮做矜矜的样子去引开他们,让纪公子将人围剿。”
“不可不可,”拂晓先宁怀袖一步开了口,“杨姑娘亦是千金之躯,我与姑娘身形外貌有几分相似,这种事得让我来。”
“好了好了,”宁怀袖想挤出一个笑,却哭笑不得,握住两人的手,“都不许做这般危险的事。”
“我们定会平安的。”
拂晓听进去了,跟着点了点头:“会平安的。”
一路虽没走官道,路途颠簸不已,但好在并未与朝廷的人遇上。
舟车劳顿,京城里的娇小姐哪儿受过这种苦,尤其是宁怀袖。
拂晓与杨柳依尚且只是嘴上喊累,宁怀袖却是肉眼可见的面色苍白四肢无力,身形也清瘦不少,仿佛薄薄的轻纱一吹就落。
纪怀安看在眼底,提出到下个城休息,宁怀袖摆着头拒绝了。
“眼瞧着要到钦州了,怎可半途而废。”其他人都没这般矫情,她也不能给大家拖后腿。
终于在几日后,马车进入钦州境内。
拂晓那个小村子名为落马村,隶属于钦州南边一个不起眼的小城,蔚城。
穿过钦州的时候,有很明显的南方城市特征。钦州伴水而生,城里多桥。而蔚城更是伴湖而生,唯有南面有座上江山,山脚就是落马村。
马车驶进村子里太过显眼,众人是在蔚城待到天黑之后偷偷进村。如今已正是入夏,夜里蚊虫多,天也开始闷热起来。
拂晓许久未见家人,此刻心情也有几分激动,她先一步冲进屋中唤父母起身。
杨柳依搀着宁怀袖,只觉得轻飘飘好似要飞走似的。果不其然,拂晓的爹娘刚披衣起身迎接贵客时,眼瞧着宁怀袖脱力往下栽过去。
纪怀安眼疾手快接住,这才发现她身上十分滚烫。
“姑娘病了,可有郎中?”纪怀安面色一沉,无端给人压迫感。
“有!有!我去请。”得知晕倒的是对家中有恩的公主,怎么忍心她出事,张父赶忙往村里去。
张母将人引进榻上,燃着昏暗的煤油灯,才看见宁怀袖苍白的小脸,抬手摸了摸额头,十分滚烫。
“小丫头怎么病成这样。”张母也面露急色,起身去打凉水。
浸过凉水的帕子在额头上放一会便热了,小姑娘还在榻上说着胡话,不停唤:“父皇、母后。”
没了爹娘的孩子,任谁听了不心疼?张母本就是个十分感性的,此刻竟然有些眼泛泪花,这般好的小主子,怎么就这样命苦。
拂晓对自己家熟悉,忙前忙后换冷水。纪怀安与杨柳依守在榻边,眼瞧着榻上人的体温未见下降,心也跟着急得烧起来。
“郎中来了。”张父额上都冒出了汗,好歹将郎中从榻上揪起来。
来之前就得知了症状,此刻郎中把完脉,环视一圈,开口道:“这位小娘子劳累过度,营养不良,身子又娇弱,邪风入体,染了风寒,不是什么大事,好生调理便是。”
他开了个方子,对着屋内人纠结一番,眼神落在纪怀安上,最终将方子给了他。还留下点药材,纪怀安也掏出银子付了诊金。
张父送人出去,郎中悄声问:“这都是什么人?不像本地的,花钱也大方,老张,你好福气啊。”
张父心头一凛,谨慎答道:“是小女在京城的好友,那男子是......是那姑娘的夫君,那女子是榻上姑娘的姐姐,都是陪同小女回来探亲的。”
“哎哟,”郎中笑赞,“令嫒当真是好福气。”
送走了郎中,张父总算是松了口气,回院子里看到自家媳妇在门口,忙开口低声问:“那贵人如何了?”
张母捂着心口,连连叹气:“真是造孽啊,那当今皇帝真不是个东西。这么水灵的小姑娘,在梦里都哭爹喊娘,那会该多痛啊。”
张父闻言,也跟着叹息起来:“这话莫要在外头说,新帝严苛,要掉脑袋的。”
“不说了不说了。”张母摆摆手,跟着进屋。
郎中虽开了方子,留下几味药材,但远远是不够的,大晚上也没药材,只得将郎中带的应急的药熬了,可是如何喂进去也成了难题。
“矜矜,醒醒。”杨柳依不断呼唤,希望她有点意识。可是宁怀袖显然是烧糊涂了,半点意识都没有,只是不停地呓语。
屋中只杨柳依和纪怀安守着,拂晓去与张家夫妇叙旧详事。榻上的人儿衣襟汗湿,额上细密的汗珠不断沁出,凝在一起,顺着湿透结在一起的乌发滑落下去。杏眼紧闭,平日里红润的唇也没有颜色,烟眉紧紧拧着,让人
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心疼坏了。
杨柳依端着药,轻轻吹了吹,欲给她喂进去,可那小嘴咬得死死的,压根没法将药送进去,反而流了一身。
纪怀安在一旁神色晦暗,也不知在想什么。杨柳依鼓足勇气开了口:“纪公子,我听闻军中有一种渡气之法,亦能渡药。”
后者听这话,瞳孔微微放大,面上居然有了几分尴尬。他不自觉咽了咽口水,干巴巴的嗓音响起:“男女有别,且她是公主,我不过一个侍卫......”
“纪怀安,”杨柳依目光带着几分穿透性,“你敢说你对矜矜没有任何非分之想?”
纪怀安被戳中心事,沉默不语,良久才开口:“我承认倾慕公主良久,但我从未想过为公主带来困扰。”
杨柳依在感情一事看得通透,宁怀袖有多依赖纪怀安,她也看得明白,只是小姑娘被保护得很好,于感情一事并未开蒙。
她叹了口气:“人命关天,纪大人总不能让我和拂晓来吧,我们可不会。”
“我试试。”纪怀安没有拒绝,杨柳依见状将汤药递给他,退出屋子,还贴心将门关严实。
“姑娘呢?”拂晓见杨柳依出来,连忙追问。
杨柳依递给她一个放心的眼神:“有纪怀安在呢,怕什么。快带我与伯父伯母说说话。”
屋子里忽然有些热,手中那碗汤药已经不烫了。烫意顺着手臂染在耳尖上,他就这般静站了一会儿,眸光落在榻上那人身上。
他早就不知何时爱慕上眼前这个活泼可爱的小公主,在军营他被人欺负的时候,她白嫩的小手往他一指,带着几分撒娇意味的声音响起:“皇兄,我想让他做我的侍卫!”那明晃晃的笑比春天的阳光还要和煦许多。
"你姓纪,那你就叫纪怀安吧,同我一个字,怀揣平安,甚好甚好。"小姑娘假装老成的时候顽皮的样子,比夏天太液池的荷风还要令人心神荡漾。
撇开心中思绪,他定了定神,坐在榻边,将人托起靠在自己臂弯里。端起苦涩的药,他连眉头都没皱。
俯身下去,唇瓣相触的时候分外香甜,滚烫的体温令他眉头紧皱,小姑娘清甜的体香包裹住他,他细细地、慢慢地将药渡过去,生怕她呛住。柔软的触觉刺激着整个身子,令他僵硬不敢妄动。
小姑娘很听话地喝完一碗药,眉头都拧成了麻花,她一直都很怕苦。
纪怀安轻轻放下她,又盖好被子。这是他头一次这般见到她的睡颜,比往日在皇宫里要安静许多。长长的睫毛轻颤,想来是做了噩梦,唇角紧紧抿着。
他的眸光自落在她身上开始就如同冰雪融化,格外温柔。整张脸的寒霜都消失殆尽,跪坐在榻边像一只猎犬。
依依不舍收回目光,他动了动手指,忍住亲她的心思,心底明白短暂的梦幻该结束了。
他拿着见了底的碗,蹑手蹑脚走出门,正与杨柳依眼神交接,立马偏过头去,不自然轻咳一声:“姑娘喝完药了。”
路过杨柳依时,他顿了顿脚步,低声道:“实乃无奈之举,不要告诉她。”