红谷一说，有一郎立马反应过来，为何觉得神纹眼熟。
在金玉婆婆衣服上。
有一郎曾为学习结界术，在金玉婆婆身边待过几天。某次，她加固结界时，穿的就是带有六芒星图案的巫女服。
事实上，金玉婆婆在他看来，一直很神秘。
看言谈举止，应该是大家族出身，脊背永远直挺。但观之装扮，又显得过于浓厚，像戴上了假面。
与她交谈，很舒心。不会因为他的年龄而轻视他，也没有把他当成晚辈，而是放在平等位置，手把手教导他。
金玉婆婆永远得体，进退有度，会敏锐洞悉有一郎想要快速成长的迫切。
有一郎记得，那时她手执烟枪，缓缓吐出一口烟圈，看向院中未绽放的红梅，眼中漫上些许怀念。
“我也曾像你一样，想要快点长大。只是，成长不关乎年岁，也不关乎力量强弱，是跌落谷底后往上攀爬的过程。有一郎，你已经体会过绝望，在向上攀爬，不用把自己逼这么紧。”
金玉婆婆是在宽慰他。
可有一郎却觉得，金玉婆婆像是通过他将话传递给另一个人。
有一郎从思绪中回神，抬头看向红谷。
红谷只打断这一下，示意他继续。
等有一郎全部讲完，她才喃喃道：“灶门一家吗？”
如果她没猜错，灶门炭十郎耳上戴的花札她见过，在鬼舞辻无惨的血液细胞中。那个战国时期的日之呼吸剑士，也是呼吸法的起源，被称为最强剑士的男人。
他几乎凭一己之力单杀鬼舞辻无惨，最终迫使鬼舞辻无惨分裂成一千八百多块碎片，才成功逃走活下来。
灶门炭十郎使用的是传承下来的日之呼吸。
为此，红谷特意见了灶门炭十郎一面。然而，他的病情连红谷都无能为力。
灶门炭十郎并不是单纯的病症，而是提前消耗身体机能造成亏空。正常人随着年岁增长，到达一个时间，身体会开始衰弱，逐渐步入老年。
但他正值壮年就已走入末路。
如果是病，是伤痛，红谷完全可以治疗。但这种情况，除非给他换一具躯体，就像三井原的妹妹一样，红谷可以用影子做一具全新的躯壳。
活下来，他能成为消灭鬼舞辻无惨的助力，这也是产屋敷耀哉所期待的。
“谢谢，我这一生短暂，但足够精彩。人的寿命都有定数，虽然不舍，但我的家人一定也不希望我用这种方式活下去。”
与猗窝座一战，让本就病弱的身体雪上加霜。灶门炭十郎已经不能下榻。在红谷提出这个建议时，他没有半分犹豫。
他对生死看得很淡，就算红谷把这个巨大的诱惑递到他面前，他也只是看着窗外缓缓西落的太阳，神情平静，“炭治郎他们足够坚强，我会一直活在他们的心里。”
他这颗太阳即将日薄西山，但他儿子炭治郎会代替他继续照耀下去，一代又一代。灶门家的传承之火不灭，他就永远活着，跟他的祖辈一样。
他已经足够满足，不需要再强求不属于自己的东西。
红谷一怔。
她见过很多人。
诸如纸垂，为了永生，哄骗波稻一代又一代为他制造躯体，哪怕已经成为非人的生物，也在所不惜。
诸如鬼舞辻无惨，鬼杀队与其纠缠千年，都无法将其灭杀。他实力强大，却比任何人都胆小怕死，千年来一直在追求永生，手上沾满血腥。
人类大部分都是怕死的，尤其拥有得越多，越欲壑难填，越难以放下。
就连她也是。
为对抗身体内的诅咒，为杀掉羂索，为与命运搏斗。她费尽心力抓住时间的尾巴，成为如今非人的怪物。
短短几十载能做什么？生命短暂，她如何以人类之躯和千年怪物相较。
时间，人人想要支配它，实际上人人都在被它所支配。
“我明白了，叨扰了。”
红谷并不失落，灶门炭十郎本就是一个意外惊喜。
来之前，从有一郎只言片语中她已经预想到灶门炭十郎的选择。有一郎可能自己没发觉，短短接触不过数日，他对灶门一家的评价其实很高。
这样纯粹热爱生活，珍惜家人，善良质朴的人，反而比大多数人活得更加通透。
不过，少一个日之呼吸剑士，她想达成自己的目标，会更加麻烦。
红谷不怕无惨，但鬼舞辻无惨太能藏。那次花街交手后，她没再获得鬼舞辻无惨的踪迹。
羂索似乎跟鬼舞辻无惨达成交易，如果要抓住羂索，就得先抓住鬼舞辻无惨。
或者有什么方法，能直接将两人一起引出来......
“有一郎，收拾一下，我们回去。”红谷没多久，下了决定。
京都的网该收一收了。
“大人。”有一郎踌躇喊住红谷。
红谷侧过头，示意她在听。
有一郎捧出用手帕包裹的东西，是在青木原被宿傩踩碎的梅花簪。
因为看不清，红谷凑近了些，发丝扫过有一郎的手。
“可惜了。”看清楚后，她抚过空荡的鬓发。当时她全身心注意力都在宿傩身上，完全没注意到，“胀相会伤心的。”
“谢谢有一郎。”红谷将碎掉的发簪珍惜包起来，打算看看有没有方法复原。
“......这个给您。”
一支银丝绞成的梅花样式花簪递到她面前，从细节上能看出做工有些粗糙，不是在外面购买的，反而像是——
“有一郎，你自己做的？”红谷惊讶。
有一郎垂下目光，淡淡道：“之前您落在我家的花簪被弄坏了，这是还给您的。有些简陋，以后会还您更好的。”
那支花簪，在他失去意识时被紧握在手中，当成救命稻草。大概太过用力，已扭曲折断。
他知道红谷不缺一个发簪，也不会在意。她不怎么爱装扮自己，没了发簪后大部分时间随意披散着头发。
他和弟弟承受红谷恩情，无法还清，这不算什么。但这事就一直莫名梗在他心里，挥之不去。做错事了得补偿，于是他花了不少时间，按原本花簪模样，做了个新的。
只是，在他送出去前，胀相先他一步。
“我看不见，有一郎，这个位置对吗？”在他踌躇时，红谷已经将花簪别进鬓发间，问他。
有一郎长舒一口气，抬眸，像之前胀相那样伸手将花簪位置摆正，“好了。”
世人祈求神明垂青，日复一日虔诚供奉，甚至献出财物。他什么也没有，但......
他会成为红谷身边最听话的刀。
*
回到宅邸，胀相三人正在院中训练。
一看见红谷，三人连忙跑过来，七嘴八舌询问她这次怎么出去这么久。
算一算，前后加上昏睡的时间……红谷恍然，竟有快一个月时间没看见三人。
她依次摸摸三人的头，讶异，“你们都长高了不少。”
原先拥抱胀相还要垂头，现在已经快和她一样高。
伊之助叉腰，得意哼了一声。不只是长高，他把红谷的手放在自己手臂上，展示练出的肌肉。
遇到上弦四后，他们一直在宅邸中没出去。无事可干，便按之前在炼狱家的作息，天天训练。本就正处于发育的年龄，个子一天一个样。
“伊之助，很厉害。”红谷没扫兴。
无一郎也比之前结实很多，刚来时瘦瘦弱弱，胳膊比枝干还细，现在已经可以将伊之助举起来。
一时不察，被举起来的伊之助不服气，吱哇乱叫。落地后追在无一郎身后，非要把他当球抛，“俺力气比你更大！你别跑！过来让俺试试！”
两人围住胀相转圈跑，胀相一手抓住一个，制住两个弟弟。
无一郎的餸鸦银子，按往常，一定会冲上去啄伊之助。现在一改尖锐模样，缩在无一郎头发后。
它有点怕红谷。
之前被红谷用石头击中的脑袋隐隐作痛，小动物的本能告诉它，这个面带微笑看起来和善的人不要惹。
不只是银子，伊之助的餸鸦在经历一番摧残，如非必要，避着伊之助走。红谷一回来，更是看不见它的影子。
胀相的餸鸦一雄镇定一些，却也蹲在枝头假装自己是一个木雕。
“我不在家的时候，你们有好好看家，已经是独当一面的大人了。现在——有一个任务要交给你们。”
三人立马站定，认真聆听，跃跃欲试。
“我们马上要搬家，你们去把自己东西收拾好，可以吗？”
“好的，母亲。”
“没问题。”
“俺会比你们收拾得都快！”
三人没有问为什么，吵吵闹闹回自己房间去。
“有一郎，你也去吧，不用守着我。”
有一郎应下，没有第一时间回房间，而是先把宅邸的结界检查一遍。
安排完几个孩子，红谷去北院地下室看了眼坏相和其他的九相图，回到自己房间。
关上门，红谷褪去躯壳，将其安置在榻上。本体刚在矮桌边坐下，脚下的影子波动了一下，一道身影从里面爬出。
“见月，好久不见。”
“大人！您终于喊我了。”禅院梅见月抑制住欣喜，乖乖坐在她面前。
被安排去禅院家已经二十多年，其间除了下达指令和传递情报，红谷从未联系过他。他也一直没有离开京都，恪守红谷的命令，肃清整顿禅院家。
红谷问：“在京都待得还好吗？你比之前更加强大了。”
说起京都，见月就想起禅院家那一干顽固不化的老头子。他干掉了一波，又不能完全没有人，于是留下几个相对听话的，但也是一堆点火都烧不起来的腐木。
他差点没忍住，对红谷吐苦水，硬生生咽下去，正色道：“禅院家已经完全在我的掌控中，其他小的世家我安插了眼线，不足为虑。只是加茂和五条......”
小世家本就依附大世家生存，就像藤蔓依附大树。他只要略施手段，威逼加利诱，就可以得到表面的忠心。
没有关系，无论他们背地里怎么阳奉阴违，他都有办法将其牢牢控制在手中。
除了御三家其他两家。
加茂家在加茂野风手中密不透风，五条云那家伙看着不着调，五条家却是他们三家中上下最齐心的家族。
“加茂不用管。”红谷铺开一张纸，寥寥几笔，画出目前咒术界的阵营情况。笔尖在加茂野风的名字下轻点，随后挪开，圈出五条云。
“五条家......”
她对五条家很感兴趣，因为那双六眼，也因为伴随六眼的一些传闻。
天元，六眼，星浆体。
红谷轻叹，无怪乎见月无法渗透五条家，她费尽心思也只得到一些信息。
“大人，琴叶夫人递来消息，五条云似乎经常光顾她的茶屋。”
禅院梅见月在嘴平琴叶留守京都后，便经常与之互通情报。琴叶需要咒术界的动向，而他也需要在暗地里帮她推动计划。
前两天例行会面时，琴叶皱眉提起五条云，神情有些苦恼。
也对，流连茶屋的能是什么好货色。
禅院梅见月一点也不意外，那家伙看着就奇奇怪怪。表面大龄未婚，哪天爆出一二三四五六七八个私生子，他都不会觉得惊讶。
不过琴叶却说，“他有可能发现是我在斩断政府与咒术协会的联系，故意接近试探。”
“哦？”红谷笔尖一顿，眉梢扬起。
她垂眸定在纸上那个名字片刻，忽地勾起唇角，“这样啊......”
红谷并不担心。
琴叶看着柔软，实则心性最为坚毅。她会在丈夫对她和襁褓中伊之助动手时，义无反顾带伊之助逃离。也会在发现童磨真面目时，毫不惧怕地反抗，甚至用生命给伊之助留下后路。
这也是为什么红谷会帮她的原因。
她需要这份韧性，能舍命达成目标。同时琴叶还有软肋，这保证她会足够听话。
能留在她身边的人，不外如是。
比如金玉婆婆，比如琴叶，比如见月。
影子岛沉没，他受命带小由和寄宿着她一半灵魂的木偶离开。此后一直
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跟在她身边，甚至二十年前需要抛弃原本的身体，成为非人的生物潜入禅院家。
他也毫无异议。
禅院家是御三家中最容易攻破的。
他们思想最为封建，信奉力量，信奉血缘，凌驾于此之上的是他们毕生追求的祖传术式——十种影法术。
见月不是禅院家的人，当然不会十种影法术，甚至他都没有咒力。
但红谷可以替他伪造。
影子可以变成任何红谷想要的形状，她可以捏出一个十种影法术。也许关于十种影的资料流传到外的并不全，但也足够了。
只要见月进入禅院家，花一些时间，就能让他们听话。
用绝对的武力。
如果需要，以红谷的能力，可以更加粗暴更快速解决禅院家，但这不是她的目的。她需要咒术界有自己的势力，来完成她后续计划。
见月无愧于红谷的信任，将潜伏二十多年探清的情报一一告知，最后他提到近期咒术界的动向。
“协会那群人买通诅咒师暗杀三井原，被小由挡了几波回去，我们需要出手帮助吗？以及，五条云暂时没有把琴叶的消息暴露出去，会不会成为隐患？”
见月还未进入咒术界前，在红谷身边也是见惯了世面，什么样的人没见过。
只是他还是想得太过简单。
咒术师这个团体，身负力量，思想很统一，一致排外。
这也正常，咒灵源于普通人的负面情感，让他们一直处于生死边缘，他们不待见普通人能理解。但见月想不明白，就这么点人，还内里斗成一团。
不提御三家之间经年累月下来的矛盾。
协会内部几位高层看着表面融洽，背地里也互相提防。
咒术师本就稀少，大概也就比鬼杀队人多吧。不仅不如人家上下齐心，当权者沆瀣一气，对下位者只有倾轧和压榨。狼狈为奸但又各自为政，见月数不清有几派人隐隐对立。
而且手段还肮脏，普通人他们不会动，杀起自己人来，眼睛都不眨。
长此以往，再怎么努力繁衍后代，很多也会死在权力交锋中，咒术师人能多起来才怪。
“他们秩序混乱，只会方便我们，羂索不就是抓着这个空子，一直潜伏在暗处里。”
红谷不以为意，将后续安排写下，让见月转交远在京都的金玉婆婆和琴叶。
“五条云交给琴叶处理，不用插手。至于协会——”
她拍拍手掌，一道身影出现在室内。
“协会那群人是有些恼人，是该让他们安静一段时间。不需要你们动手，我有更好的人选。”
*
长夜还未过半，咒术协会高层们正在梦乡。
一张张老脸丑得风格各异，做的梦却大同小异。
无非是权力、金钱、地位，这些他们一直攥在手中，半脚入土都不愿意松开的东西。
美梦还未成真，现实惨痛地教他们如何正确做人。比如到了年纪，该死就得死，该瘫痪就得瘫痪，人要服老。
第二天，整个咒术界，都收到一个令人惊愕的消息。
一半高层，死的死，残的残。
现场没检查出咒力残留，他们怕死一直加固的结界没有被强制入侵的痕迹。
有人在梦中就一命呜呼，只有一个幸存者声称看见了鬼。
可不就是见鬼了吗？在乌漆墨黑的房间里，皮肤惨白，青面獠牙。一下就将他手脚斩断，本来要吃掉，但最后不知怎么，嫌弃丢开，神出鬼没走了。
追查几日，所有人不得不相信，是真的鬼。
鬼舞辻无惨此鬼比特级咒灵还要强大，是现今最大规模的天灾。然而个性一点也不磊落，趋利避害，胆小怕死。对手无缚鸡之力的人类，毫不犹豫痛下杀手，把他们视为盘中餐。
就算鬼杀队，在其眼中也只是稍微比蚂蚁强大一点的蚂蚱，咒术师就不同了。
他手下恶鬼与咒术界泾渭分明，井水不犯河水。低等级的，对咒术师构不成威胁，高等级的，吃一个咒术师要付出很大的代价，并不划算。
其中也有羂索的影响，但鬼舞辻无惨不想惹上这群精神状态岌岌可危的疯子。
又不是没人类可吃，能有更简单更容易达成目标的路不走，为什么要去挑战高难度。
这本该是约定俗成，咒术界在祓除咒灵之外，也很少给自己揽活主动杀鬼做善事。
在这个普普通通的夜晚，暂时的和平被打破了。
剩下的一半老头，一边怒不可遏派下属去追杀恶鬼，一边畏畏缩缩躲在层层结界之中。
他们也不知道这鬼发什么疯，好好的人不吃，来吃他们这些脆骨头。
但追杀也不顺利，那鬼好像耍着他们玩。心情好了，杀一两个咒术师。心情差了，杀一个老头子。
这下，整个咒术界都被惊动。
咒术界惯例，天塌下来，也要开会决议。
零星几位幸存的高层和御三家家主再次齐聚一堂。
五条云依然懒得说话。
那鬼又没有杀他的族人，反而盯着协会高层，以及他们手下爪牙杀。他没什么意见，甚至乐见其成。
最近咒灵因为被那批独立咒术师抢先祓除，咒术界一下子清闲下来。除了家里老头子们很烦人，他觉得挺好的。
这次禅院梅见月被问到时，倒没有像之前那样推诿，“会不会是恶鬼不满足于吃人了，咒术师比普通人强大不少。吃掉一个咒术师他们也许会更加强大，为了力量不惜涉险？”
有人问：“为什么突然现在开始动作？”
禅院梅见月微微一笑，“这我可不知道了，只是猜测。加茂大人您知道吗？”
加茂野风冷睨他一眼，他还真的刚刚得到一个消息。
“鬼王手下近期被鬼杀队杀了几个，实力大不如前，也许是狗急跳墙。”
有只不知死活的鬼犯到他的手上，没坚持住几下，就将鬼王的安排吐露干净。
“岂有此理！”
“我们不去找他的麻烦，他倒是自己送上门！”
会议之后，咒术界向恶鬼亮出利刃。