入夏的风带着燥热,吹得宜宁院的葡萄藤沙沙作响。白云桃坐在葡萄架下的竹椅上,看着乳母抱着宋云安在廊下学步,小家伙刚学会站稳,摇摇晃晃的样子像只笨拙的小鸭子,惹得她忍不住笑出了声。
宋彦博从身后走来,手里拿着柄团扇,轻轻替她扇着风:“看什么这么高兴?”
“你看安安,”白云桃指着儿子,“刚走两步就想跑,长大了一定跟你一样。”
宋彦博低头看了眼,眼底漾起温柔的笑意:“随我不好吗?将来也做个追风逐电的汉子。”他顿了顿,语气沉了些,“对了,方才听小厮说,二婶母又让人往府里送东西了,说是给你补身子的,我让人扣下了。”
白云桃并不意外。自宋云安满月后,李氏被解禁,但却没真正安分过,今日送坛燕窝,明日送盒点心,明着是关心,暗地里谁知道藏着什么心思。她淡淡道:“扣得好,免得又像上次那样,在汤里加些乱七八糟的东西。”
宋彦博的脸色沉了沉。上次李氏送的乌鸡汤里,被青禾查出掺了少量“合欢草”,虽不至于伤身,却有催情之效,显然是没安好心。若不是白云桃警惕,怕是真要着了她的道。
“她倒是贼心不死。”宋彦博冷声道,“真当我不敢动她?”
“动她容易,”白云桃摇着团扇,语气平静,“可二叔那边总要顾及。二房就二叔一个男丁,若是闹得太僵,老夫人那里也不好看。”她心里清楚,李氏之所以敢一再挑衅,无非是仗着丈夫宋二叔是宋家唯一的旁支男丁,老夫人多少会看在香火的份上容着她。
宋彦博皱眉:“那也不能任由她作妖。”
“自然不能。”白云桃唇角勾起一抹冷笑,“她想往你身边塞人,那咱们就给她找个‘正经’的地方塞。”
宋彦博有些疑惑:“你想怎么做?”
白云桃凑近他,低声说了几句。宋彦博听完,眼中闪过一丝惊讶,随即抚掌笑道:“这主意好!既解了围,又能让二房安分些,一箭双雕。”
几日后,李氏就迫不及待地来了宜宁院,眼中满是算计。她穿了身石青色的褙子,脸上堆着假笑,手里牵着个十五六岁的少女,眉眼间竟与李薇有几分相似。
“云桃啊,身子大安了吧?”李氏拉着少女的手,往白云桃面前推了推,“这是我娘家那边的远房侄女,叫春桃,刚从乡下上来,手脚勤快,让她来给你搭个手,伺候你和小公子。”
那少女低着头,怯生生的样子,看似老实,眼角却偷偷瞟向刚走进来的宋彦博,带着几分刻意的娇羞。
白云桃心里冷笑,面上却不动声色:“二婶母有心了,只是我院里的人手够了,怕是用不上春桃姑娘。”
李氏早有准备,忙道:“用得上用得上!你看你刚出月子,带孩子辛苦,让春桃给你捶捶腿、捏捏肩也是好的。再说她还会唱些乡下小调,没事给你解解闷。”她说着,还朝春桃使了个眼色。
春桃立刻怯生生地开口:“奴婢……奴婢会唱《采茶歌》,世子夫人若是不嫌弃,奴婢唱给您听?”
宋彦博在一旁听着,脸色越来越沉,正要发作,却被白云桃用眼神制止了。她笑着对春桃说:“哦?会唱《采茶歌》?倒是巧了,二叔近日总说府里闷,不如让春桃姑娘去给二叔解闷?”
李氏一愣:“给……给老二?”
“是啊,”白云桃故作惊讶,“二婶母不知道吗?前几日二叔还跟老夫人念叨,说二婶母身子弱,不好总劳累,想纳个妾室帮着打理二房的事呢。春桃姑娘看着就是个能干的,正好合二叔的心意。”
李氏的脸瞬间白了。她费尽心机把春桃弄进府,就是想让她学李薇的样子勾引宋彦博,若是被塞给了自己那个木讷的丈夫,岂不是白费功夫?她连忙摆手:“不行!春桃年纪小,不懂事,哪能伺候二叔……”
“怎么不能?”白云桃打断她,语气带着几分惋惜,“我看春桃姑娘挺好的,又能干又懂事,二叔见了定会喜欢。再说二叔都快四十了,二房还没个庶出的孩子,若是春桃能给二叔开枝散叶,那可是大功一件,二婶母脸上也有光啊。”
这话正戳在李氏的痛处。她嫁入宋家多年,只生了个女儿,一直怕被人说“不下蛋”,若是丈夫纳了妾,真能生下儿子,虽不是她亲生的,却也是二房的香火,总比被人戳脊梁骨强。
她犹豫了,看向春桃的眼神也变了。春桃显然也没想到会被推给宋二叔,急得脸都红了,却不敢作声。
白云桃趁热打铁:“这事我看就这么定了。我这就去跟老夫人说,让她老人家做主,给二叔和春桃姑娘办了这事。二婶母放心,春桃姑娘进了二房,我定会让账房多拨些月例,绝不让她受委屈。”
李氏被她说得心动,又想着若是春桃真能给二房生下儿子,自己的地位也能稳固些,便咬着牙应了:“……那……那就依世子夫人的意思吧。”
白云桃心中冷笑,面上却笑得越发温和:“二婶母深明大义,真是难得。”
送走李氏和一脸不情愿的春桃,宋彦博忍不住笑道:“你这招移花接木,真是绝了。看李氏那脸色,怕是悔得肠子都青了。”
“她想算计我们,就得有被反算计的觉悟。”白云桃端起茶杯抿了口,“不过这事还没完,得再加把火。”
她在意识里呼唤系统:“系统,消耗50好孕值,修改春桃的体质,让她变得极易受孕。”
【叮!确认消耗50好孕值,修改目标人物“春桃”体质为“一次性易孕体”(单次受孕概率提升至90%,且孕期不易流产)。当前剩余好孕值:55。】
系统的提示音落下,白云桃放下心来。她要让春桃尽快怀上宋二叔的孩子,这样李氏就有了庶子要带,再加上和自己远房侄女争宠,也就没心思琢磨着往宋彦博身边塞人了。
不出三日,老夫人就下了话,同意宋二叔纳春桃为妾。婚礼办得很简单,就在二房的小院里摆了两桌酒,算是昭告了府里的人。
李氏强颜欢笑地主持了婚礼,看着春桃给宋二叔敬茶,眼
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底的嫉妒几乎要溢出来。白云桃坐在席间,看着这一幕,端起酒杯浅酌一口——好戏才刚刚开始。
果然,婚后不到一个月,春桃就被诊出了身孕。消息传到老夫人那里,老夫人高兴得赏了二房一篮子鸡蛋和两只老母鸡,还特意叮嘱李氏:“好好照顾春桃,若是能一举得男,我重重有赏。”
李氏气得在房里摔了好几个茶杯,却不敢违抗老夫人的意思,只能捏着鼻子伺候春桃。春桃自从怀孕后,性子也硬朗了些,不再像以前那样怯生生的,知道自己怀的是二房的希望,腰杆挺得笔直。
宋二叔更是把春桃宠上了天,每日里嘘寒问暖,恨不得把天上的月亮摘下来给她。二房的心思,全放在了春桃的肚子上,李氏别说算计着往宋彦博身边塞人,连自己院的门都很少踏出一步。
这天,白云桃带着宋云安去给老夫人请安,正好碰到李氏也在。李氏眼下带着浓重的黑眼圈,显然没睡好,见了白云桃,也只是敷衍地行了个礼,没了往日的阴阳怪气。
老夫人看着她憔悴的样子,忍不住道:“春桃怀孕辛苦,你多照看着点,别总自己憋着气,伤了身子不值当。”
李氏勉强笑了笑:“母亲说的是。”
白云桃抱着宋云安,笑着说:“二婶母也别太劳累,若是人手不够,我让青禾过去搭把手。”
李氏连忙摆手:“不用不用,够用了。”她现在最不想见的就是白云桃,每次见了,都觉得是她把春桃塞给了丈夫,心里堵得慌。
白云桃也不在意,逗着怀里的宋安:“安安,快叫二奶奶。”
宋云安咯咯地笑着,伸出小手去抓李氏的衣角。李氏看着孩子粉嫩的小脸,紧绷的脸色缓和了些,伸手摸了摸他的头:“这孩子,长得真壮实。”
从福寿院出来,青禾忍不住笑道:“姑娘,您这招真是太妙了!现在二房那边,天天盼着春桃生儿子,哪还有心思管咱们院里的事。”
白云桃点点头:“这样才好,大家各安其事,谁也别打扰谁。”她知道,李氏的贼心或许没死,但至少在春桃生下孩子之前,她没精力再搞小动作了。而等春桃生了孩子,二房有了继承人,李氏的心思或许就会放在庶子和争宠身上。
宋彦博迎面走来,手里拿着支刚摘的荷花:“听说你去给母亲请安了?二婶母没给你脸色看吧?”
“没有,”白云桃接过荷花,放在鼻尖闻了闻,“她忙着照顾春桃,哪有空管我。”
宋彦博低头看着她,眼中满是欣赏:“还是你有办法。”
“不是我有办法,”白云桃靠在他怀里,轻声道,“是这后院的规矩本就如此。女人的心思,多半系在孩子身上。有了孩子,就有了牵挂,有了软肋,也有了……安稳度日的理由。”
宋彦博紧紧抱着她,在她额上印下一个轻吻:“不管有没有孩子,我都会护着你。”
白云桃闻言笑了,抬头看向湛蓝的天空。葡萄藤的叶子绿得发亮,阳光透过叶隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。