午时将至，炽烈的阳光像熔化的黄金，泼满了绣江河畔的刑场。
监斩台漆的油光锃亮，却显出一种死气沉沉的威严。
知府程万里身着簇新官袍端坐在监斩台上，目光越过台下攒动的人头，直直盯在囚车之上那个垂死的老人身上。
在程万里身后，半倚半靠在一张铺着虎皮褥子的宽大太师椅里的，正是高俅太尉之子——高衙内。
他二郎腿翘得比监斩官的乌纱帽还高，锦袍松垮地敞开，露出里衬柔软的绸缎。
一个精致的鎏金蜜饯盒子在他指尖上滴溜溜打转，发出细碎诱人的声响，与肃杀的刑场格格不入。
抬头看看太阳方位，程万里大喝一声：“押犯官张文远上断头台！”
令旗挥下。
沉重的囚车铁栓被几个兵丁哗啦啦抽开，发出一阵铁链的撞击声。
几个士兵如狼似虎地扑向囚笼。
张文远，曾经的须城县令，此刻形容枯槁，满头乱发如同秋草般枯白，瘦得只剩一副骨架，任由兵丁拖上那座象征着死亡的断头台。
“张大人！冤枉啊！张大人您冤枉呐……”
“青天大老爷！苍天开开眼啊！”
断头台下，是黑压压跪伏的一片须城百姓，压抑了太久的悲恸在这一刻如同决堤的洪水，汹涌而出。
哀嚎声、痛哭声、嘶喊声震天动地，汇成一片令人心碎的悲鸣海洋。
许多老弱妇孺更是匍匐在地，向着那座高台死命叩头，额角磕在坚硬的青石板上，发出沉闷的“砰砰”声，染上一片触目惊心的殷红。
监斩台上，程万里将这一切尽收眼底，手指在案桌上敲击了两下，向断头台上的张文远喝道：“张——文——远！今日本府奉刑部行文。”
他扬了扬手中卷轴的一角，加重了语气，“处——斩——于——你！”每一个字都像重锤砸下，“你可知罪？去年秋日，你胆大包天，罔顾律法纲纪，私开须城县官仓，致使国朝七万石贡米失却！此乃倾天之祸，简直罪无可恕，万死难辞！”
断头台上，张文远被两个壮硕的兵丁死死按住肩膀，膝盖抵着冰凉粗糙的木板。
他剧烈地喘息着，艰难地抬起头来，满头白发被汗水和血痂黏成缕缕垂在额前，发隙间一双眼睛，迎着程万里的目光，用尽全身力气嘶吼道：“开仓？事出有因！但下官在此，自——认——无——罪！”
声音嘶哑却穿透云霄，盖过了衙役的呵斥和百姓的呜咽。
“无罪？！”程万里猛地站起身来，身体前倾，手指点向张文远，厉声质问，“官仓之内，储放的是何物？乃是上贡天听、供汴京城官家御用的江南贡米！天家之物！岂是你一个区区七品县令，芝麻绿豆大的官身，能够私自开启的？你这狗胆，已是捅破了天！”
张文远被“狗胆”二字彻底激怒。
他剧烈地摇晃着头颅，瞪着程万里，悲愤的声音如雷霆炸响：“程大人！程——知——府！您坐在这大堂之上，高卧府邸之中，当然知道须城县有多少户册人口！那是冰冷的数字！但——您——可知！去年秋天……”
他声音陡然拔高，几乎撕裂声带，“就在须城县运河两岸的荒郊野地里，一夜之间，到底……到底新添了多少座坟头？”
他目光死死盯着程万里，充满了血丝的眼球像是要凸出来：“生老病死，本是天道轮回？说得何其轻巧，多少座新坟头？哼！您高高在上，当然不需要知道，您那双缎面官靴，可曾踏进过半寸那人间地狱？”
程万里不自觉地微微后仰，想要避开那目光的锋芒，但随即又硬起心肠，咬着牙低沉地喝道：“一派胡言！灾情自有朝廷赈济，岂容你……”
“一万八千二百三十六座新坟啊！程大人！”张文远的声音因为极度的悲痛而尖锐变形，他艰难地喘息着哭嚎道：“这还只是有名有姓、勉强能裹一张破席卷起掩埋的！那些用草席破布都裹不齐全、无力掩埋、倒毙在沟壑野地、被野狗啃食、被雀鸟啄食的尸骸，不计其数！不计其数！”
他的声音陡然降低，却带着更深重的悲伤与绝望，“白骨露於野，千里无鸡鸣……我张文远，侥幸读过几本书，侥幸得蒙圣恩，中了进士，放了一方父母！我眼睁睁看着治下子民，一村接一村地死绝，一乡接一乡地断绝炊烟……我这颗心，是肉长的！不是石头刻的！我这顶乌纱……”
他猛地甩头，几缕白发飘扬，“是百姓所托！不是升官发财的台阶！我总不能！我张文远总不能！就坐在衙门里，眼睁睁看着他们……他们一个接一个……在我眼皮子底下……活活……饿死啊！”
最后几个字，已是悲恸欲绝，声泪俱下，台下百姓闻之，哭嚎震天！
程万里的脸色由铁青转为煞白，又在暴怒中涨成猪肝色。
张文远描绘的地狱景象如同鬼爪攫住了他的心，让他几乎窒息。
他猛地挥手，像是要驱散那无形的恐惧，声音因急怒而更加尖锐刻薄：“强词夺理，所以！所以你一个七品县令，就敢目无王法，私开官仓？你可知道！那官仓里存放的，是要送到汴京官家御案的贡米！那是皇上的米！龙案上的米！你也敢抢？”
“抢？”张文远仰天长笑，那笑声比哭更凄厉，带着万分的悲凉与决绝，“哈哈哈哈！去年秋冬，须城县是赤地百里，多少天不见一滴雨水，全县颗粒无收！乡亲们啃光了树皮，吃净了观音土，屎都拉不出来，腹胀如鼓活活憋死！贡米也好！麸糠也好！哪怕是猪狗吃的糟粕！只要能塞进嘴里！……那就是能活命的仙丹！就是老天爷开恩的甘露！”
他猛地低下头，如同濒死的野兽般死死盯住程万里，牙缝里挤出质问，“程大人！您饱读圣贤书，可曾在饥饿里打过滚？您尝过用刀子刮下榆树皮煮汤的滋味吗？那糊糊喝下去，比刀子割喉还难受！可那是命！在饿得快要啃掉自己胳膊的灾民眼里，”
他一字一顿，每个字都像砸在程万里的心上，“贡米，榆树皮，观音土，都！他！娘！的！没！区！别！”
“你……你……”程万里被这直白血腥的质问噎得几乎背过气去。
他指着张文远的手指抖得如同秋风中的落叶，眼前阵阵发黑，暴怒与一丝深埋的羞惭交织，最终化作雷霆咆哮，震得整个监斩台嗡嗡作响：“大胆张文远！你这是大逆不道！藐视皇威！你敢……你竟敢说御用的贡米……与……与那等贱物无异？”
“皇威？”张文远的声音突然平静下来，他的眼神穿透了程万里，望向西方汴京方向。
“当百姓倒毙在路边野狗都不忍啃食的时候……皇威？”他嘴角勾起一个极度嘲讽的弧度，“皇威在这个时候抖落？呵……这时候，百姓睁开眼睛，想要看到的不是什么君威煌煌！八百里加急，奏章上了十几次，血书也写了，膝盖跪烂了，我望穿秋水，望断了这条奔流入海的绣江河！”
他猛地转向咆哮的绣江，声音再度嘶哑高亢，带着无尽的控诉和绝望，“可是！程知府！你告诉我！去年冬天，这滔滔绣江水里，可曾开来过一条打着朝廷旗帜、载着活命粮食的——赈——灾——船？啊？有吗？”
程万里脸色铁青，没有回答。
在他身后，一名挺着大肚子的员外上前一步，喝道：“谁说没有赈灾船前来？账本上记得清清楚楚，来赈灾的船……多着呢！”
断头台下，有纤夫认出此人，叫道：“这是‘大龙’船行的老板富大龙，我等日夜守在运河旁，怎的没有给一艘赈灾船拉过纤？”
人群“嗡”的一声炸起，都说从未见过一粒赈灾粮。
富大龙手指着台下，“你……你等……”，半晌终是没有反驳。
张文远一甩额前白发，双手指天大叫：“若有哪怕一条赈灾船来！须城县外，运河两岸，也不至于！也不至于……坟头一个挨着一个，叠成了山！饿殍倒毙一地，腐烂发臭，堆……堆成了河啊……！”
“放肆！”程万里再也无法忍受，声音因失控而尖利无比：“赈济的粮船朝廷自有调度，自有规制！岂是你一小小县令能妄加非议？张文远！擅开官仓即是死罪！你怕不怕死？”
“怕——啊——，但开仓后，我就不怕啦！”
“为何不怕？”
张文远将佝偻的脊背挺得笔直，一字一句，如同洪钟大吕，响彻云霄：
“程万里！睁开你的眼看清楚！你看看台下！你看看他们！开官仓，死我张文远一人！不开官仓？饿死我须城上万黎民！甚至……更多！这笔账，我张文远掰碎了骨头，用这腔子里的血算得清清楚楚！开仓……死我一人而换万人，我便不怕了，哈哈哈哈，不怕了～～”