林修远并非随意挑选目标的。
尤其是眼下风声正紧，他谨慎地花了一周，跟踪这位叫李晴的年轻女性确认她是否真的独居。
加上微信后，他假意安慰、耐心引导，一步步从对话中摸清了对方的底细。
她出身于一个重男轻女的家庭，十八岁就毅然离家，独自来到这座城市谋生，至今还没找到稳定的工作，也没有什么朋友……
独居，亲情淡薄，邻里陌生，没有同事也没有社交圈——这样的人哪怕突然消失，也不会有人立刻察觉。
多么完美的条件。
直到完全确认这一切，他才终于开始精心策划，该如何将李晴从这个世界上彻底、干净地抹去。决不能像周茹这个失败品一样这么快就被人发现了。
上一次的他，太粗糙，太急躁了。
而这一次……他要慢慢来。
看着她的眼睛一点点被恐惧填满，听着她的声音从挣扎到无声……这种全然掌控的感觉，实在太美好了……
他要慢慢地、仔细地，享用这份属于自己的时间。
更何况，现在警察查得严。如果太快就把“玩具”弄坏，下一次……得等到什么时候？
用浸过药液的毛巾捂住少女的口鼻，确认她彻底昏迷后，林修远将她带进了早已租好的工作室。
将人牢牢捆在手术台上，他俯下身，指腹粗糙地划过少女苍白的脸颊，满脸沉醉地笑道。
……得省着点玩。
准备就绪后，他兴致勃勃地拿起手术刀，然而就在他俯身靠近的刹那，双目猝不及防地对上了一双眼睛——
那双眼睛异常清醒，瞳孔深处仿佛漾开一片不见底的血色深渊。
其中没有丝毫迷茫或恐惧，反而像是早已看穿他所有的意图……
“你……”他喉咙一紧，话音未落，整个空间竟在他眼前扭曲、摇晃起来！
强烈的眩晕骤然袭来，他甚至来不及挣扎，意识便彻底沉入黑暗。
不知过了多久，林修远在一片刺骨的冰凉中醒来。
他发现自己正以极其屈辱的姿态被死死禁锢在手术台上，而原本被他绑架的少女，不知何时已悄然立在他面前，手中漫不经心把玩着的，正是他不久前握过的那柄手术刀。
“李小姐，请你冷静。我们之间……或许有什么误会。”
她到底做了什么？！
最初的惊骇被强行压下，林修远用着哄孩子的声音温柔道：“刚才看你突然晕倒，可能是低血糖，就把你抱到手术台上做初步检查。”
“可能是我最近太累了，刚把你放上去，自己就脱力失去了意识……能不能先帮我解开？你这样绑着一位想帮你的医生，恐怕不太合适。”
他故作坦然地迎向她的目光，试图从那双血色瞳仁后捕捉到一丝动摇、困惑或恐惧——任何能让他夺回主动权的缝隙。
却见少女歪了歪头，朝他诡异地扬起嘴角。
“我也想帮林医生，检查检查呢。”
手术刀在她指尖轻巧地翻转着，就在林修远觉得区区十八岁的小姑娘绝不敢真的动手，甚至试图挤出更诚恳的表情时——
她动了。
毫无预兆，毫不迟疑。
刀尖倏地向下，精准而残忍地刺穿了他被缚的右手掌心！
“啊——！”
剧痛轰然炸开，林修远所有的从容在这一刻土崩瓦解。他惨叫出声，难以置信地瞪大双眼，看着鲜血迅速浸透手术台。
而她终于俯身逼近，清丽的脸在昏光里美得令人胆寒。
“满意我的检查吗，林医生？”
“你疯了吗！”林修远疼得嗷嗷直叫，声音因剧痛而扭曲变形，再也维持不住温文假面。
“你到底想干什么！快放开我！”他拼命挣扎，束缚带却越缠越紧。
薛宓的血色眼眸中依旧波澜不惊，仿佛只是在观察一只落网的虫。
“我想干什么？”她嘴角弯起一抹笑，“我在学习啊，林医生。你不是就想对我做这些事情吗？”
话音未落，她手腕猛地一拧！
刀尖向下压去，更深地碾进他掌骨间的血肉！
“啊啊啊——！”林修远再次发出一声不似人声的惨嚎，全身失控地抽搐起来。
“虐猫的时候……”薛宓偏着头，像在认真回忆那些伤痕细节，“你也是这么下刀的吗？慢慢地，一点一点地，听着它们哀嚎，感受它们在手下发抖？”
她的声音依旧轻缓，却如毒蛇缠绕上他的神经。
“为什么要杀周茹？”
话锋陡然一转，问出的问题让林修远瞬间僵住，连疼痛都仿佛遗忘。
她怎么会知道？她怎么可能知道！
见他不答，染血的手术刀缓缓上移。冰凉触感如死神抚摸，在他颤抖的手臂上划开一道细长血痕。
“说实话，否则。”
“是我……是我杀的！” 极致的恐惧终于压垮理智，林修远嘶吼着承认，声音因剧痛与崩溃而尖利变形。
然而短暂崩溃后，一种奇异的兴奋竟取代了部分恐惧。他猛喘几口气，汗与泪流进嘴角，却忽然低低笑了起来，笑声干涩而骇人。
“呵……呵呵……你想知道？好，我告诉你。”
他的语调陡然一变，不再是求饶哀鸣，反而浸满汹涌的疯狂。
“她们……需要被矫正。周茹，还有之前那些小动物，它们太吵闹，太不完美，充满了低等的恐惧和混乱。我只是在帮它们……变得安静、有序。这是一种净化。”
他抬起头，眼神涣散却闪着病态的光，像在欣赏某件遥远艺术品：“看着她的眼里的光一点一点散开。从挣扎，到困惑，再到彻底的空白……那才是最完美的作品。”
他自恋地说着，望着薛宓时，脸上浮现出一种渴望认同的表情：“我在清除那些脆弱、吵闹、不完美的生命，我在让它们变得……永恒而安静。这难道不是……一种美吗？”
宛若疯狂艺术家向唯一观众展示毕生杰作。他渴望从薛宓脸上捕捉震惊、恐惧，哪怕一丝理解或共鸣——
毕竟能眼都不眨对他做出这些的她，又怎会是正常人？
然而，回应他的——
是刀光骤然一闪！
“啊——！！！”
伴随着皮肉撕裂的闷响和又一声凄厉到变调的惨叫，他的右手齐腕而断，重重砸落在地。
“不……我的手……我的……手……”
他的尖叫瞬间走了调，那声音里率先涌出的并非纯粹的剧痛，而是一种所有物被彻底毁坏的暴怒与惊愕。
作为医生，这双手是他身份、傲慢与优越感的具象化身，是将扭曲内心转化为“艺术”的完美工具。
可如今，这双他精心保养、执行过无数精密手术的手，竟被斩断了！
这冲击远比□□痛苦更令他崩溃。
而薛宓没再给他任何乞求或反应的机会。
锋利刀尖精准挑破他脚踝，割断筋络。
那熟悉的、他曾从容施加于无数生命的绝望与痛苦，就这样以千百倍的强度，清晰地反馈于他自己的神经。
剧烈的疼痛瞬间吞噬了他所有感知，直到——
“砰！”
工作室的门被猛地从外面撞开，巨大的声响将林修远从无尽的痛苦幻象中惊醒。
他如脱水活鱼般弹动一下，随即嘶吼起来：“我的手！我的脚！她砍了我的手！！”
他被捆在手术台上疯狂挣扎，然而在冲进来的贺黎筠眼中，他双手双脚完好无损，不见伤口，甚至连一丝血迹都无。唯有他狰狞的表情与癫狂的状态，证明他正陷于某种极致恐惧。
“警察！林修远，你被逮捕了！”
“手！我的手啊！你看不见吗？！血！流了一地的血！”林修远根本听不进去，仍在疯狂嚎叫，直到目光下意识瞥向自己手腕——
挣扎的动作猛然僵住。
嚎叫戛然而止。
他瞪大了眼睛，难以置信地、一遍又一遍地看着自己那双完好无缺、甚至还能微微动弹的手。极致的震惊甚至暂时压过了疯狂的恐惧，让他陷入了短暂的、茫然的死寂。
这时，收到贺黎筠通知的后续队员也迅速赶到，开始对工作室进行勘察取证。
将林修远押回刑警支队审问后，邱东奇看着状貌诡异、胡言乱语的林修远，皱眉问：“黎筠，你赶到现场时，工作室里还有没有其他人？审讯时他一直胡言乱语，反复说一个叫‘李晴’的女人袭击了他。”
“我破门进去的时候，里面只有他一个人。”贺黎筠熟练地交出自己肩上的执法记录仪，“从破门到队员赶到，全过程执法仪都清晰记录下来了。他自己把自己捆在手术台上嘶吼，坚持说一个根本不存在的女人砍了他的手脚。”
邱东奇盯着记录仪屏幕上林修远疯狂却无伤的模样，沉吟道：“产生这么强烈的幻觉？会不会是吸食毒品了？”
“不排除这种可能，”贺黎筠接过话，“但血检和尿检都正常的话，更可能是企图假装精神病来脱罪。”
和队长汇报完毕后，贺黎筠抽空离开了刑警支队。
他在一家披萨店找到了已变回孩童模样、正安静吃着披萨的薛宓，不禁叹了口气，在她对面坐下，语气复杂地问：“为什么又要独自行动？”
“因为你们查得太慢了。”薛宓头也不抬，语气平淡，“我这不是帮你们提提速么。”
当时，追到诊所得知林修远不在后，贺黎筠立刻协调交通队调取监控追踪车辆去向。就这样争分夺秒下，他却收到了薛宓主动发来的一个定位。
附言说林修远的工作室是周茹遇害的第一现场，让他速来。
“你在幻境里……砍了他的手脚？”贺黎筠犹豫了一下，还是问出了口。
“我只是把他对花卷做的事，原样还给他而已。”薛宓咬了一口披萨，抬眼看他，目光幽幽，“所谓的死刑，太快了……快得几乎像是一种慈悲。一颗子弹或者一剂针药，甚至来不及感受痛苦，一切就结束了。”
“可那些死在他手里的人和动物，都曾真切地体会过漫长的恐惧和绝望。凭什么他能轻易逃脱这种滋味？”她顿了顿，语气里听不出情绪，却字字沉重，“与其让他轻松赴死，不如让他好好体验受害者曾经的绝望。再说，如果我真想杀他，就不会发定位给你，让你亲手逮捕他了。”
她话音一转：“现在我总算明白，为什么你们连破一个连环杀人案都这么艰难。若不是我，你们什么时候才会怀疑到林修远？就算怀疑了，没有证据，又要等到何时才能抓人？就在你们按部就班调查的时候，他都敢再犯一案。等你们终于破案，还不知道要搭上几条人命。”
贺黎筠被怼得哑口无言。
“你知道，林修远杀人的理由是什么吗？”沉默片刻，薛宓忽然问。
“他说是净化。只是因为周茹和那些猫猫狗狗太吵了……”
“可真正该被净化的，难道不是他这种渣滓吗？”
“因为答应过你，所以我才没有杀他。”薛宓认真地说，“反正他杀人偿命，最终也是死刑，这种祸害早点清除不好吗？如果你改变主意……我愿意帮你处理掉这些人渣哦。”
贺黎筠的呼吸几不可察地滞了一下。
身为警察，他理应斩钉截铁地驳斥这种“以暴制暴”的私刑正义，捍卫法律程序的纯粹性。
但他没有。
只因在心底最幽暗冰冷的角落，他不得不承认，在听见林修远在幻境中亲身尝遍他曾施加于受害者的恐惧时，自己心头掠过的并非全然愤怒，反而渗进了一丝隐秘到连他自己都不愿承认的快意。
这种情绪的泄漏让他感到心惊，仿佛自己的某部分底线正在被薛宓悄然腐蚀、同化。
“薛宓。”
他终于
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低声唤她：“你可以用幻境贯彻以暴制暴，让他们自食其果。但我们不行。法律和秩序，容不得这份捷径。”
“一旦为私刑撕开第一道裂口，所谓的标准与边界便会变得极其模糊。今天你可以因为对方是杀人犯而动用私刑，明天别人也可以因为你太吵而伤害你。暴力会自我复制，不断升级，最终无人能幸免。”
他顿了顿，又补充道：“你曾说，你能看穿人心中的恶念。但前提是，对方自己也清楚那是‘恶’。如果一个人真心相信自己是在替天行道、以杀止杀呢？如果他发自内心地认为自己的暴力是‘正义’的呢？”
“正义的目的从来不止于惩罚。它更要守护的，是人性中残存的那点善。而滥用暴力……最先摧毁的，恰恰就是我们自己心中的那份善。”
这段话其实并非是对薛宓的说教，它更像是贺黎筠对自己的一种自我警惕。
若不束缚住薛宓的能力，他更害怕自己有朝一日也会迷失在这场以正义之名行凶的快感中，踏过那不容越界的防线。
几小时后，检测结果证实，林修远体内并无任何毒品残留。
而根据他混乱的供述中所提到的“李晴”。
那个声称因丢失爱猫前来诊所求助、又被他跟踪一周的女人，经全面核查，根本不存在。诊所监控显示他所说的日期里并无此人到访，沿途道路监控中也从未捕捉到符合该特征的女性身影。
反而，在林修远的工作室里，勘验人员发现了大量喷溅状血迹。尤其是手术台周边，经DNA比对确认此处正是周茹遇害的第一现场。
“不知是真疯还是装疯。”一想到案件又将陷入漫长而不确定的精神鉴定程序，邱东奇揉着太阳穴长叹，“每次都要等精神鉴定结果才能推进程序，真该修改法律，杜绝这些人钻空子。”
与此同时，上级迫切希望将此案定性为连环杀人案告破。
毕竟这桩悬案让青江市人心惶惶了十数年，若能将林修远认定为真凶，不仅能平息舆论风暴，更能了结这桩压在几任刑警心头的大案。
但贺黎筠坚决反对。
他始终坚持自己的判断——林修远绝非十六年前的真凶，仅仅是一个手段拙劣的模仿者。
在他的坚持下，刑警支队也硬生生扛住了来自各方的压力，十分果决地拒绝上级要求并案的指令。
但后面发生了一件，让整个刑警支队都觉得颜面扫地的重大事故。
被送往医院进行司法鉴定的林修远，竟在严密看护下，成功脱逃了！
消息如同野火般在社交媒体上蔓延，舆情哗然。在一片混乱与指责声中，薛宓看完报道，只轻轻嗤笑一声。
“你们警察，可真是废物。人，迟迟抓不到。好不容易到手了，还让人溜了……”她顿了顿，声音里淬着明晃晃的讥诮，“……嗤。”
接到电话的贺黎筠，耳根瞬间烧得通红：“林修远不是自己逃脱的，是有人在帮他。他，还有共犯！”
同一时间，一间只亮着一盏昏黄孤灯的房间里，林修远惊疑不定地看着墙角隐匿在阴影里的男人。
方才医院里那场惊险逃亡还让他心跳如鼓。
刺耳的火警毫无预兆地响起，走廊瞬间充斥奔走的脚步声和呼喊。一个穿着制服的人冲进来，焦急地声称病区起火，催看守他的警察赶紧将他铐在床边的手铐解开。
人群推搡着往下疏散，他趁乱脱身，可双手被铐目标太过显眼，他不知道自己该怎么逃出医院时，竟不知从哪冒出来个人，往他怀里塞了套护工服，推了他一把，示意他跟进一条他从没注意过的后勤通道。
他还来不及想清楚，后颈猛地一痛，像是被什么扎了一下，随后就什么都不知道了。
再醒来，就是这里。
“你……你是谁？”林修远声音干涩地问，“为什么要帮我？”
那人立在灯光边缘，面具下的面容难以辨认，唯有声音带着一丝玩味的笑意：“你不是对我很了解吗？甚至……模仿我。”
他向前踱了一步，唇边似有若无地牵起，“真没用。只杀了一个，就被逮住了。”
林修远瞳孔骤缩，一个恐怖的猜测击中了他：“你……你就是青江市那个……”
“那个连环杀手？”男人轻笑地替他说完，语气平淡得像在谈论天气。
作为医生，林修远早已习惯在手术台上主宰生命。
但那种被规则束缚的掌控，根本无法满足他内心深处病态的黑洞。
他渴望更原始、更绝对的控制。他想要亲眼看见生命因他战栗、痛苦、最终熄灭……只有那样，他才能尝到扮演上帝的快感。
而这一切扭曲欲望的启蒙，正是来自眼前这个男人犯下的案件和那些流出的现场照片。
那些受害者被精心摆出的姿态，令他突然理解了同类的语言——这不是屠杀，而是一场艺术创作，一种对污浊世间的净化。
“我懂你！”林修远几乎是急切地低喊，仿佛抓住了知音，“你杀人是一种净化，对不对？我们……我们可以联手！”
男人极轻地嗤笑一声，毫不掩饰其中的轻蔑。
“我不收废物。”
他顿了顿，似乎觉得这模仿者既可悲又可笑，难得施舍半句解释：“不过你说对了一件事……我确实在净化这个世界。”
一周后。
一名打扫街道的环卫工人在垃圾桶里，发现了林修远早已僵硬的尸体。
他双手被一根鲜亮的红绳缚在身前，十指交叠，摆出虔诚的祈祷姿势——与十数年前那桩悬而未决的连环杀人案中的死者姿态，分毫不差。
但这不再是对谁的模仿。
这是真正的凶手，用最冰冷、最嚣张的方式，向警方宣告他的存在。
他通过处决这个拙劣的模仿者，清晰地传递出两个信息：
他，才是唯一的正品。
而他，从未离开。