慧昭仪捂住衣袖,将将坐好,施然开口:“皇后娘娘勿怪,淑婕妤出了这样的事,我多加小心些总是没错。如今内务府撇开了干系,皇后的表亲魏御医亦是清白的,我瞧这林公公说话间不似作伪,那依您所见,淑婕妤遭此毒手,谁人是真凶呐?”
众说纷纭,锦玄知慧昭仪意思,皇后与魏御医和内务府,都有着千丝万缕干系。
而护佑后宫妃嫔生产,是她作为皇后逃不开的职责,他冷声开口:“皇后......”却被跪行的芳元打断。
她抬起泪眼,又飞快瞥了皇后一眼,触到那冰冷如铁的视线后,面如死灰,身子抖得如秋风中的落叶。
带着认命般绝望,凝噎道:“是,是魏御医所说那样,这瓦罐上藏有禁物,都是芳元过错,是奴婢心生妒忌,暗中做了手脚,奴婢认罪。”最后一个字轻得几乎听不见,仿佛魂灵早已散去。
锦玄眸中寒光如剑射向芳元,那冰冷刀锋又转向皇后,此事明里暗里与皇后脱不了干系,那人却面色平静无波,还带出坦然之色,最后审视着慧昭仪,她温柔娴静与他对望,脸上是慈母般宁和。
而梅氏家族树大根深,若无确凿证据深究其责,撕破的将是皇室颜面与前朝的平衡。
他敛下眼眸,握紧手中柔荑,低沉之声骤然打破沉寂:“皇后疏于宫闱管教,致此祸事,罚俸半年,静思己过。此宫女戕害宫妃和皇嗣罪该万死,拉出去赐五马分尸。”
梨月对此人的背叛并不意外,思前想后,还是对男子柔声道:“请皇上手下留情,当是为我们那无缘的孩儿积福,留她一命吧。”
锦玄沉寂片刻,摆手发号施令:“然淑婕妤仁善,为其求情。拖出去,重责五十大板,留她一条贱命,打入掖庭,永世服役!”
如此便能维护皇权威严,全了美人仁善之名,更留下芳元这个活口,以供慢慢审讯。
李公公敛神,琢磨圣意,遣人拿下芳元,后者知今日下场,未曾多嘴求饶。
素娟嬷嬷冷脸撇过一边,亦未曾看芳元一眼。
皇后端庄垂首行礼,衣袖下尖甲却深深陷入掌心:“臣妾,领罚谢恩。如今淑婕妤伤心郁结,还需皇上多加宽慰,臣妾先行告退思过!”姿态无可挑剔,背影比来时多出几分寒意。
慧昭仪哀叹一口气:“恶人自有恶报,只是这芳元小小俾子,何故至此,这禁物又岂是那般容易所得,真是奇怪呢?”她留下这句,随后离开了。
屋内其余侍从,纷纷告退,素娟嬷嬷退至门外守候着。
锦玄侧身看向倚在床头的梨月,僵直的脊背微微放松,眼身满是温柔。
他对女子耐心解释着:“皇后年底事务繁忙,不仅操持公主周岁宴请,又与朕一同在外忙于祈福祭祀,故而引至头疼发作。她尚且自顾不暇,断不会是她幕后策划此事,莫要听慧昭仪无端猜疑,扰乱心神。”
梨月眨眨干涩眼皮,竭力露出一抹温婉笑容,轻声说道:“皇后娘娘为人如何,后宫众人心中有数,是我宫内芳元惹下现下诸多事端,劳皇上如此费心。”
男子缓缓抚摸女子背脊,柔声哄着:“待你身子好完全,正是春分时节,朕带你去城郊踏春游玩。听说周边有一座清幽寺庙,咱们可以混入百姓之中,在佛前许愿、听经,最后吃上一顿素斋,在那周围放松几日,可好?”
“阿梨现下定会好好调养,以期春游盛景,不负陛下美意。”她声音轻柔而平静,丝毫听不出内心波澜,仿佛切实期待那场春日游。
锦玄搂着她闷声道:“是我,没有好好看护住我们的孩子,留你一人,在宫内独自承受。亦或许就不该让你学那般无用琴艺,害你日夜辛劳,消瘦至此!”
梨月回搂住眼前人,眼中浮现出憧憬:“陛下,事情都过去了,都过去了。阿梨此刻只想春分时节快快来到,那时城郊的景色,该是多么宜人。我许久未曾踏足城外,心下倒是十分好奇。”
锦玄脸上扬起振作之色,中气十足道:“去年秋猎场地就在卞都西南方向,东方还有一座六层木制高塔,其上风景甚是秀丽。这次若时间充足,朕便带你慢行,绕城一周,好好赏玩民间山河
!”
梨月最爱自然风景,在后宫之中被迫勾心斗角,难得有外出时刻,遂眼神放光欣然应答。
他见女子心情大有好转,继续说道:“西部田间作物繁多,农家野味不同于宫中精美膳食,亦别有一番味道。北部山林密布,各类花卉盛开,你若有格外喜爱的,便叫人移植到宫内,仅供朕的阿梨一人欣赏!”
梨月终于扫开眉间愁容,浅笑出声来。
“春日暖阳洒在田野上,嫩绿麦芽随风轻轻摇曳,野花在田间草丛中竞相开放,远处山峦被淡绿覆盖,溪流潺潺闪烁出五彩银光,还会有林中小鹿在此饮水,小鹿甚是俏皮可爱模样,一如初见你时模样。“他回忆起那第一眼,在女子额头留下深情一吻。
男子声似春日暖风,继续描绘出游玩盛景:“寺中庭院最宜午后小憩,清静无人,唯闻钟磬与风声。还有那寺庙内斋饭皆是当日采摘的山野时蔬,清油细盐,烹得一味至简至鲜。朕数年未去,亦十分怀念。”
女子神采奕奕看向身旁之人,声音渐渐有了活力:“那正好,阿梨还想为皇上和后宫姐妹祈福。”
“好,都依你!一道归途还可以在各处城池逛逛,看看有没有什么好玩的小物件,给你带回来做个春日纪念。”锦玄低声含有绵绵缱绻,满眼温柔。
春光仿佛透过话语洒落眼前,能想象出古寺钟声如何惊起檐下飞鸟,山风又如何拂过新发的桃枝。
梨月眼底渐渐漾开笑意,如春水泛波,轻声应道:“好,那便等春来!”
窗外明日高挂,阳光洒进庭院,却
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照不进女子此刻心间阴霾,轻抚小腹,感受生命已逝,心已归于平静。
这或许是命运抉择,让她免受孕期种种痛苦。
孕初期时,正常作息下还会时常犯困,肠胃反复翻涌以至于食不下咽,她甚至会偶尔忘记,自己适才说过的话,有时都想不起来身边宫女名字。
身体被一种蛮横力随意改造,那无声变化,让她这个主人失去掌控之感。
在宫内,除了上下午课时,其余时间被御医诊脉、嬷嬷叮嘱以及无尽休养所占据,甚至连自由思考,都被加以规劝。
她集万千宠爱于一身,在自我独立中长大,接收的是精英教育熏陶,而不是为人母的教诲,生育对她而言,即陌生又遥远。
如今成为宫廷制度和皇权下一枚棋子,被视作为皇家生育工具,而非一个有思想和情感的人,是不再具有自我人格的梨月。
昨日种种疑点都明指皇后,魏御医与皇后沾亲带故,内务府又离不开皇后监管,在没有明确证据下,芳元突然站出来认罪,也算是为皇后开脱。
关于芳元,自打介绍那刻起,她怀疑之心就从未放下,秀白是皇后眼线被率先揪出,谁说安插一个就不能安插第二个呢?
先手已是绝招,后手却如此不堪,隐隐觉察不对,一阵强烈冷风从窗缝钻入。
她环抱住自己,以抵御内外寒意,只听闻身后一声:“淑婕妤怎的起来啦?”
讶异回头望去,是慧昭仪掀帘而入。
“我带了些东西,定有你能用之物,淑婕妤要不要瞧瞧?”慧昭仪进门率先坐下,梨月委身行礼,点头回应。
她解开厚重披风,悠悠开口,对着自己嬷嬷交代着:“此物倒不算异常珍贵,只不过我与婕妤,还有几分闺中体己话要讲,全嬷嬷你先出门候着吧!”
全嬷嬷照吩咐驻守门口,秀春在梨月示意下跟随出门,随后拢着衣袖,呼出热气,围绕屋外开始巡查起来。
轩内陈设雅致,案几上摆着一只青瓷香炉,香丝丝缕缕地升腾。
梨月与慧昭仪相对而坐,一张雕花红木案几稳稳地横在两人中间,一小巧红木锦盒随意放置在案几上,她打开来看,几粒圆润小巧丸药静置其中,空气更为凝滞。
慧昭仪抬眼看向梨月,语气温和:“梨婕妤切莫多加伤心,去年秋季果农受损,新鲜水果甚是难得,我见你唇齿间仍留果香,倒是让我回味起石榴香气。特在寒冬腊月搜寻出来,委人制作成糖丸,前来送礼,以讨欢心!”
梨月指尖轻轻摩挲茶盏边缘,轻轻一笑:“慧昭仪果真九面玲珑心,劳你有孕在身,还惦记我这霉运之人。嗯,这糖丸酸甜可口,倒是能解这冬日乏味。”
对面女子不动神色,缓缓开口:“淑婕妤博览群书,想必知晓石榴籽妙用。只是这宫中规矩森严,有些事婕妤不愿明说,我却能猜得几分。”