天牢深处，潮湿的霉味混着铁锈般的血腥气扑面而来。
陆时闻被铁链锁在石壁上，那身囚服早已沾满污渍，发髻散乱，脸上几道血痕蜿蜒而下，再没了往日皇子的半分矜贵。
听到脚步声，他缓缓抬眼，浑浊的视线落在叶槿身上，忽然扯出个冷笑，声音嘶哑得像磨过砂石：“叶大人……倒是稀客。”
叶槿没理会他的嘲讽，在狱卒搬来的木凳上坐下，指尖漫不经心地摩挲着剑鞘。
火把在石壁上投下晃动的光影，将她的侧脸衬得愈发沉冷。
“赫连卓许了你什么好处？”
她开口，声音平静无波，却带着不容置疑的威压，“让你甘愿引狼入室，拿大靖的江山做交易。”
陆时闻猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，随即又梗着脖子道：“叶槿!我不知道你在说什么！不过是些捕风捉影的构陷罢了，父皇不会信你的！”
“陛下信不信，不重要。”
叶槿从袖中抽出那块碎布，扔到陆时闻脚边，碎布在潮湿的地面上轻轻颤动。
“重要的是，这块碎布，足以让你在大靖的卷宗里，永远钉在‘叛国’的耻辱柱上。”
陆时闻的目光触及到那块碎布，脸色瞬间惨白如纸。
“你……你……”
他的声音抖得不成样子，铁链在石壁上摩擦出刺耳的声响。
“这是伪造的！是你陷害我！”
“伪造？”叶槿挑眉，起身走到他面前，弯腰捡起碎布。
“这是旧部的样式，是我在永安寺从刺客身上裁来的，我难道会自己派杀手刺杀自己?我难道会在自己的营地中培养叛徒?”
提到旧部，陆时闻的眼神忽然变得怨毒，像淬了毒的蛇。
“叶槿!若不是你手握兵权碍我前路，我怎会落到今日这般田地！”
“呵，陆时闻，朝堂中还有谁叛变了?”
叶槿的声音冷了几分，目光像冰锥般刺向他。
陆时闻被叶槿这凛冽的目光刺得瑟缩了一下，随即又梗着脖子，脸上露出近乎疯狂的笑意。
“还有谁？哈哈哈，叶槿，这朝堂之上，多少人盼着你死，盼着大靖乱！你护着这腐朽的江山，护着那多疑的帝王，可曾想过，你拼死守护的，不过是一群狼心狗肺之徒！”
他剧烈地咳嗽起来，铁链随着他的动作哗啦作响。
“叶槿！我要看着你，看着你在这波谲云诡的朝堂里，一步步走向毁灭！”
叶槿的脸色愈发冰冷，她上前一步，逼近陆时闻，周身的气压低得可怕。
“陆时闻，你以为不说，就能保得住他们吗？你以为你的顽抗，能改变什么？我会一个个查出来，那些藏在暗处的蛇虫鼠蚁，一个都跑不了。”
“查？”
陆时闻像是听到了天大的笑话。
“我说叶大人，你也太天真了。等你查出来的时候，恐怕这皇城，早就换了主人！”
他眼中闪过一丝狠厉：“你以为赫连卓为什么敢和我做交易？哈哈哈哈，因为大靖王朝过不了多久就要亡了！”
叶槿瞳孔骤缩，一股寒意袭透全身。
难道赫连卓真的在宫中安插了人手？
这意味着什么，她再清楚不过。
那不仅是对大靖边防的威胁，更是对皇权根基的动摇……
她强压下心头的惊涛骇浪，指尖因用力而泛白，声音却依旧冷硬如铁：“到底是谁？”
陆时闻看着她紧绷的模样，嘴角勾起一抹残忍的弧度，像是在欣赏一件完美的猎物渐渐落入陷阱。
他缓缓摇头，带着病态的愉悦：“叶大人，你猜呀。是那些平日里对你和颜悦色的文官，还是你曾出生入死的袍泽？或者……是那位高高在上，对你寄予厚望的帝王膝下的各皇子？”
每一个字，都像一把淬了毒的匕首，精准地刺向叶槿最担忧的地方。
她猛地攥紧了拳，指节深陷掌心，传来一阵尖锐的疼痛，却远不及心口的震动。
宫闱之内，帝王身侧，若真有赫连卓的人，那后果不堪设想。
“陆时闻！”
叶槿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却很快被她强行压下：“你最好想清楚，你现在说出来，或许还能……”
“还能什么？”
陆时闻打断她，笑声里满是绝望与疯狂。
“还能有活路吗？叶槿，我落到这步田地，早就没想过活着出去了。我就是要拖更多人下水，就是要让你不得安宁！”
他剧烈地喘息着，铁链勒得他脖颈泛红，却丝毫没有停下的意思。
“我要让你知道，你所坚持的正义，与权力相比，是多么可笑！你护着的天下，早就从根子里烂透了！”
叶槿沉默地看着他，看着他从曾经温润如玉的皇子，变成如今这副癫狂怨毒的模样。
心中五味杂陈，有愤怒，有惋惜，更有对这深宫权谋的深深寒意。
“好好待着吧。”
叶槿最后看了他一眼，那眼神复杂难明，随即转身，快步离开了天牢。
阴冷的牢门在她身后缓缓关上，隔绝了里面的疯狂与怨怼。
墨色的天幕像块巨大的黑丝绒，几颗疏星惨淡地挂着，连月光都吝啬，只给宫墙投下模糊不清的轮廓。
晚风裹挟着深秋的寒气，灌进她的衣领，让她打了个寒噤。
天牢里的血腥味和霉味，还顽固地萦绕在鼻尖。
她抬手揉了揉发紧的太阳穴，刚才与陆时闻的对峙，像块巨石压得她喘不过气。
宫道上空无一人，只有她的脚步声在寂静里回荡，单调得像敲在心上的鼓点。
远远的，能看到宫殿檐角悬挂的铜铃，在风里发出几不可闻的叮当声，那微弱的声响，却让她莫名想起陆时闻最后疯狂的笑。
回到将军府时，已是寅时将近。
府门的铜环在她指尖微凉，推开时，发出轻微的“吱呀”声，惊起檐下宿鸟，扑棱着翅膀掠向墨黑的夜空。
她屏退了迎上来的侍女，独自穿过抄手游廊。
廊下悬挂的灯笼早灭了，只有廊角的夜明珠，泄出一缕幽冷的光，
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照亮脚下青石板上凝结的夜露，像撒了一地细碎的冰。
书房的灯是她走时就没熄的，如今依旧亮着，橘黄的光晕透过窗纸，在庭院里投出一方模糊的暖。
她推门而入，案头还摊着未看完的军报，旁边是那盏她惯用的青瓷茶杯，茶早凉透了，杯沿凝着一圈白霜。
她没换衣，径直坐在木椅上，指尖无意识摩挲着冰凉的扶手。
天牢中陆时闻怨毒的眼神、疯狂的话语，像走马灯似的在眼前转。
她闭了闭眼，试图将那些纷乱的念头压下，可心口那股憋闷的寒意，却像藤蔓般疯长，缠得她透不过气。
她起身走到窗边，推开一条缝。
深秋的夜风卷着冷意灌进来，吹得烛火猛地一跳，将她的影子在墙上扯得老长。
远处更夫梆子声遥遥传来，“笃笃”两下，敲在死寂的夜里，也敲在她紧绷的神经上。
赫连卓的人在宫里……会是谁？
大靖的边防、京城的安危，还有那些在沙场上浴血的将士，全都系在这未知的答案上。
陆时闻的话是真是假？若为真，这根毒刺又该如何拔除？
她端起那杯凉茶，仰头灌下。
苦涩的凉意顺着喉咙滑入胃里，却丝毫驱散不了她心头的燥乱。
案头的军报、墙上的佩剑、窗外沉沉的夜色，全都成了模糊的色块，在她眼前旋转、重叠，最后都化作陆时闻那张扭曲的脸，和他那句“你护着的天下，早就从根子里烂透了”。
书房里烛火已残，豆大的光晃得她眼晕，索性抬手将烛芯挑灭。
走出书房后她绕着回廊往西侧库房去。
青石砖上的夜露沾湿了靴底，凉丝丝地渗进来，倒让混沌的脑子清醒了几分。
库房的铜锁生了锈，她摸出腰间常备的匕首，撬了两下便“咔哒”一声开了。
里面堆着些旧盔甲、闲置的兵器，还有几坛封着红泥的酒。
那是西征大捷时，圣上亲赐的贡酒，她一直没动，如今坛口的红泥都裂了细纹。
叶槿弯腰抱起两坛，转身往外走时，衣摆扫过架上的旧箭囊，哗啦啦掉出几支生锈的箭羽。
她没去庭院，就坐在库房门口的石阶上。
夜风卷着枯草屑落在肩头，她浑然不觉，只单手拍开酒坛封泥，醇厚的酒香混着凉意漫开。
第一口酒下肚，辛辣的暖意从喉咙烧到胃里，呛得她眼眶发潮。
她却没停，仰头又是一大口，坛沿的缺口硌着唇瓣，留下一道浅痕。
那些缠了她半宿的乱麻，似乎都被这酒意泡得软了些，却又在心底沉得更重。
她不常喝酒，沙场之上刀剑见血，脑子必须时刻清明。
可今夜偏想醉一场，哪怕只是片刻，能暂时忘了“将军”的身份，忘了肩上的江山担子，做个能松口气的普通人。
酒坛见了底，她随手往旁边一放，空坛滚了两圈，撞在另一坛未开的酒上，发出闷响。
风更凉了，吹得她鬓边碎发乱飞，也吹得远处的梆子声愈发清晰。