温以羡被下人搀扶着，刚进内院，知余便焦急地迎了上来。
“小姐！您这是怎么了？”知余看着她手臂上的绷带，声音都发颤了。
温以羡安抚地笑了笑：“只是小伤，不碍事。”
回到房中，知余立刻为她重新处理伤口，动作轻柔却难掩心疼。
“这伤口可不轻啊，到底发生了什么？”
她一边换药一边忍不住问道。
温以羡没有正面回答，只是看着窗外发呆。
知余见她不愿多说，便换了个话题。
“小姐，您不是说今日和叶都督一起去永安寺祈福吗？”
听到叶槿的名字，温以羡的眼神柔和了些。
“嗯，她说她是武将，不信这些，可她还是陪我去了……”
知余看在眼里，心中了然。
“小姐呀，您觉得我们大靖哪个男子最为优秀?”
温以羡闻言，指尖一顿，从窗外收回目光。
窗外秋风渐起，带着几分凉意，却吹不散她心中那丝莫名的温暖。
她轻轻转头看向知余。
“男子？”
她低声重复，唇角泛起一丝若有若无的笑意。
“大靖好男儿的确很多，可我倒觉得，叶都督才是这世上最优秀的人！”
知余怔了怔，随即恍然大悟，脸上浮现出狡黠的笑容：“原来小姐喜欢的是叶都督这样的呀！”
温以羡不置可否，眼神中透着几分温柔与坚定。
“叶都督文武双全，为国为民。唉……可惜是个女子……”
知余话说到一半，便被温以羡打断。
“女儿身又如何?身份地位又如何？在我心中，她胜过天下男子！”
温以羡的语气平静却坚定，“我以前只敢远远看她一眼，只敢在心底默默为她祈福，希望她能平安顺遂。”
“可现在不一样了！我能感受到叶都督待我是与其他人不同的。”
她眼神如秋水般澄澈坚定：“所以我想一直待在她身边，我想与她并肩。”
“我要让大靖的所有男儿及所有贵女都知晓，我喜欢叶槿！任何人都不能和我抢！我会是她唯一的妻。”
知余震惊地瞪大双眼：“小姐……”
“我知道两个女子相守不是易事。”
温以羡打断她。
“但我心意已决。若她出征，我便代她守好府邸；若她归来，我便为她拂去征尘。”
知余眼中闪过挣扎：“小姐，女子与女子怎能相守?况且叶都督她……”
温以羡抬眸，唇角微扬：“等过些时日，我便告诉她，我相信她会明白的，她心里也应是有我的。”
窗外秋风乍起，吹乱了屋外的残花，却吹不散温以羡眼底的坚定。
一盏茶过去了，院外传来急促的脚步声。
“以羡！”
人未到，声先至。
陶氏带着一脸惊慌推门而入，身后跟着面色沉凝的温庭礼。
她一见温以羡手臂上的绷带，脸色瞬间煞白，一把抓住她的手：“你这是怎么了？是谁伤了你？”
温庭礼也紧锁眉头，忙问道：“以羡呐，快跟爹爹说说，到底发生了什么事？”
温以羡连忙安慰道：“哎呀，爹爹，娘亲，你们就放心吧，只是小伤，不碍事的。”
她轻描淡写地叙述了事情经过。
温庭礼捕捉到了最关键的信息。
“那些人是冲着叶都督来的?旧部服饰?”
温以羡心头一惊，她斟酌片刻，还是点了点头。
温庭礼面色一沉，语气中带着几分担忧：“以羡，叶都督身份特殊，如今局势复杂，你与她...还是保持些距离为好。”
温以羡急忙摇头：“爹爹！叶都督为国为民，今日之事不过是意外！”
“我并非这个意思……”
温庭礼叹息道：“只是官场险恶，我担心你被卷入其中。”
温以羡下意识地点了点头，又立刻摇头：“我不怕的。”
“此事非同小可！”
温庭礼神色一凛，叹了口气，转身吩咐道：“立刻备车去将军府！”
陶氏闻言大惊：“庭礼，你这是……”
“国之安危，迟则生变。”
温庭礼打断她，眼中闪烁着为官者的责任与担当。
“若真如以羡所言，这背后恐怕牵扯甚广。叶都督乃朝廷重臣，若有人敢对她不利，便是藐视朝廷！”
他说罢，又回头看了温以羡一眼，语气放缓：“以羡，你安心养伤，此事为父定会查个水落石出。”
温庭礼步出府门，落叶飘飞，冷风拂面。
他掀帘上车，长身一坐，沉声道：“去将军府。”
车轮碾过青石，发出沉闷的声响。
他脸色紧绷，闭目养神。
马车外，阳光透过桂树的缝隙洒下斑驳光影，远处巍峨的城楼与蓝天白云相映成趣。
“大人，将军府到了。”
车停稳后，温庭礼掀帘下车，抬头便看见那座威严的府邸。
大门紧闭，朱漆门钉在灯下泛着冷光。
门丁见是他，忙不迭地躬身行礼，匆匆入内通报。
不多时，厚重的大门“吱呀”一声缓缓开启，温暖的光从门内倾泻而出。
温庭礼深吸一口气，抬步跨过门槛。
他穿过影壁，便见叶槿已立于廊下相迎，眉宇间似乎笼着一层倦色。
“温尚书。”叶槿抱拳，声音低沉。
“叶都督。”温庭礼拱手还礼。
两人并肩步入正厅，分宾主落座。
丫鬟奉上热茶后便悄然退下，偌大的厅堂更显寂静。
叶槿望着杯中起伏的茶叶，缓缓开口：“今日之事，想必尚书大人已然知晓。”
温庭礼点头，面色凝重：“风雨骤起，叶都督遭此横祸，我心难安。”
叶槿苦笑一声，将手中茶杯轻轻一放，从袖中取出来那块碎布：“是旧部的人，但暂时还没查出来。”
温庭礼沉吟片刻，压低声音：“叶都督，在下今日来，便是为查清此事。以羡那边，已安顿妥当。”
叶槿眼中闪过一丝感激：“有劳大人。只是此事牵连甚广，恐有不测。”
温庭礼目光坚定：“叶都督为国为民，我温庭礼，绝不会坐视不理！”
窗外秋风正紧。
叶槿的手指在案上轻轻叩击，目光深沉：“温尚书，我怀疑，军中有人叛变，与漠北勾结。”
“陆时闻虽已被拿下，但在朝中可能还有同党，漠北使臣是在前几日才知晓赫连洵来了大靖
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，两地相距甚远，又怎会在三日后便能到达京城?”
温庭礼手指轻敲案面，若有所思：“都督是说，从赫连洵入境那一刻起，就有人在暗中为他铺路。”
叶槿摇了摇头，低声道：“不，是赫连洵从离开漠北时便被跟踪监视，赫连卓偷偷跟着他来了大靖，与陆时闻勾结在了一起。”
“赫连卓放任陆时闻派人刺杀赫连洵，想引起两国战事，但他们没想到赫连洵不仅没死，还被温小姐救下。”
“陆时闻逼宫时抓了温小姐想以此威胁，我猜这应是赫连卓的主意。”
“可赫连卓又怎会对大靖的人和事了如指掌?所以更令我担忧的是，与赫连卓勾结的不止有陆时闻。”
温庭礼目光一沉：“叶都督放心，此事在下定会彻查。不过……”
他话锋一转：“叶都督对以羡，好像过于慷慨了。”
厅内气氛骤变，叶槿手中的茶盏微顿。
“尚书大人何出此言？”
温庭礼直视她：“以羡不过是个平平无奇的小姑娘，怎敢劳烦都督几次三番豁出性命相救?这份心意，未免太过郑重。”
叶槿放下茶盏，坦然迎上他的目光：“温尚书，温小姐是个很好的姑娘，若不是她救了赫连洵，大靖与漠北早起了冲突，叶某理应保护她。”
温庭礼的眉头并未完全舒展，他凝视着叶槿，语气中带着几分审慎：“救命之恩，我温家自会铭记。只是，以羡性子单纯，如今局势复杂，我不希望她再卷入其中。”
叶槿沉默片刻，郑重点头：“大人放心，今日起，叶某会与温小姐保持距离。”
她顿了顿，声音低沉下来：“若有人想借此机会对温小姐不利，叶某绝不会坐视不管。”
温庭礼微微颔首，算是默认了这份承诺。
他将话题拉回正轨：“明日早朝，在下会故意在朝堂上提及赫连洵的安置问题，以及漠北使臣来访的些许安排。”
他朝叶槿拱手：“妻女还在家中等候，在下就不打扰叶都督了。”
叶槿郑重回礼：“一切，就仰仗温大人了。”
……
温庭礼走后，大厅里残留的茶香还未散尽，叶槿已起身。
面上不见半分迟疑，只眸底凝着一层冷霜。
“备车，去天牢。”
话音落时，大厅外候着的侍卫应声而去。
廊下秋风卷着落叶掠过，叶槿刚迈出大厅门槛，身后便无声息地飘来一道黑影。
雾弦足尖点地时未带半分声响，手中墨色披风已顺势展开，精准覆在她肩头。
他动作轻捷却稳，驱散了枯叶卷来的凉意。
全程未发一语，只在叶槿转头的刹那，他已躬身退后，隐入廊柱阴影里，仿佛方才那抹身影只是秋风掠过的错觉。
不过半盏茶的功夫，侧门便传来马蹄踏地与车轴转动的轻响。
玄色身影利落进入马车，车帘落下的瞬间，她沉声道：“走，越快越好。”
话音刚落，车外便传来车夫扬鞭的脆响，马蹄踏在青石板上的声音骤然急促，车厢随之微微晃动。
叶槿的指腹摩挲着冰冷的剑鞘，目光透过车帘缝隙，望着车窗外飞速倒退的街景。
灯笼的光晕被拉成模糊的长线，秋风吹得旗幡猎猎作响，却吹不散她心头的沉郁。