如题，海的那边是什么？
自由？敌人？更广阔的征途？亦或是回不去的故土？
林若常说：那是你的未来和困住我的过去。
今天林若常没讲魔法，而是翻出了一个硕大的地球仪，上面还浮着厚厚一层灰。
林若常用抹布把地球仪擦干净，然后问汤姆：“现在你学到了什么，关于地球仪上的东西。”
小汤姆疑惑，小汤姆合理怀疑是老巫婆又在发癫。
“看来你还没完全理解我的意思。”林若常叹了口气，“那我就给你点小小的提示。”
林若常拨弄了一圈地球仪，找到爱尔兰岛，然后指着伦敦的位置说道：“这是英国巫师的大本营，但实际上是自诩强大的巫师躲在麻瓜世界的缝隙里。”
说完林若常又点了几个城市，“这是目前已知世界范围内巫师活动频繁密集的主要城市。”
“巫师的世界实在是太小了。”
林若常的手指在地球仪上缓缓移动，指尖划过那些代表着广袤陆地和海洋的凸起与凹陷。灰尘被拭去后，色彩斑斓的国家和蓝色的海洋显现出来，在昏暗的光线下显得有些黯淡。
“巫师的世界实在是太小了。”她重复道，声音里听不出感慨，更像是在陈述一个测量后的数据。
汤姆看着那硕大的球体，上面被林若常点出的几个小点稀疏地散布着，如同散落在沙滩上的几粒芝麻。与他平时学习的、聚焦于英伦三岛乃至欧洲魔法界的视角截然不同。
他一直以为霍格沃茨、魔法部、对角巷就是魔法世界的中心，甚至可能是全部。
“可是……”汤姆试图反驳，“魔法部管理着英国的所有巫师，国际巫师联合会……”
“——是一个松散到几乎只剩下写信吵架功能的组织。我可太清楚那只是个互相掣肘扯皮的暴力组织了。”
林若常毫不客气地打断他，手指点了点欧洲大陆的某个位置。
“看看这里，孩子。在不远的过去和不久的未来，两次世界大战，麻瓜们几乎把整个欧洲犁了一遍，死了几千万人。巫师呢？我们做了什么？我们躲起来了，加固了我们的隐藏咒，不屑地认为那是麻瓜们粗鲁的械斗，然后继续关起门来争论家养小精灵的权益和火龙饲养许可证的颁发标准？”
她的语气带着一种冰冷的嘲讽，手指从欧洲滑开，指向更广阔的美洲、亚洲、非洲还有南极。
“而这些地方呢？你知道非洲的天体魔法吗？你知道美洲伴随着麻瓜势力迅速崛起的米国魔法界吗？你知道东方避世的修行者吗吗？”
她看向汤姆，那双总是困倦的眼睛里此刻锐光闪烁，“你不知道。英国的巫师们大多也不知道，或者根本不在乎。他们满足于在自己小小的池塘里称王称霸，对着《预言家日报》上那点鸡毛蒜皮吵吵嚷嚷。”
汤姆沉默了。他确实不知道。他的视野一直被局限在斯莱特林的野心、霍格沃茨的传承、以及英国魔法部的权力架构里。
“我知道你渴望力量，汤姆·里德尔。”
林若常的声音低沉下来，带着一种近乎蛊惑的意味，“但你有没有想过，你所以为的‘强大’，放在这个世界尺度上，可能只是井底之蛙的聒噪？”
她轻轻转动地球仪，让那片广阔的蓝色海洋映入汤姆的眼帘。
“海的那边是什么？”她的手指停在了那片代表太平洋的巨大蓝色区域，目光变得悠远而复杂。
她自问自答，“……是困住我的过去，是回不去的故土，是难以浇灭的恨。”
她极少如此直接地流露这种情绪，尽管很快又收敛了起来，但那一瞬间的脆弱和怅惘，还是被敏锐的汤姆捕捉到了。
“而对你而言，是未知，是更广阔的征途，是未来可能被你踩在脚下的土地。但对我而言……”
“你看，”林若常话锋一转，迅速恢复了平时的冷静，手指敲了敲地球仪，“魔法让我们能瞬移千里，能跨越高山，但有些距离，不是幻影移形能够缩短的。有些壁垒，比最强大的魔法屏障更难以打破。”
她看向汤姆，眼神变得极其严肃。
“我告诉你这些，不是让你去征服世界——虽然那听起来很刺激，但通常死得也很快。”
她扯了扯嘴角，“我是想让你明白，你所在的这个世界，比你想象的要大得多，复杂得多。真正的力量，不在于你能用多少个不可饶恕咒，而在于你的眼界能有多宽，你的认知能有多深，你能理解并利用多少……规则。无论是魔法规则，还是……这个世界的规则。”
“躲在角落里研究几个黑魔法，欺负一下麻瓜，或者在学校里搞点风浪……”她轻哼一声，“那太小家子气了，汤姆。像躲在桌子底下抢糖吃的坏孩子，格局太小。”
汤姆感到脸上有些发烫，他某些隐秘的、关于“纯血统荣耀”和“统治英国魔法界”的想法，在此刻显得无比幼稚和可笑。
“所以，”林若常最后总结道，拍了拍那个巨大的地球仪，发出沉闷的响声。
“在你决定要成为什么样的人，要获取什么样的力量之前，先把这个球装进你的脑子里。不是英国，不是欧洲，是整个世界。包括麻瓜的那部分——他们虽然不会魔法，但他们用另一种方式，几乎覆盖并改造了整个星球表面。忽视他们，是最大的愚蠢。”
她说完，似乎有些疲惫，挥了挥手。
“今天的课就到这里。回去对着这个地球仪看一个小时，记住主要大陆和海洋的分布。下次我要考你各大洲主要魔法文明的特点和……他们目前面临的最大麻烦。这能有效帮助你理解‘世界’到底是什么意思。”
她转身离开，留下汤姆一个人对着那个巨大的、缓缓旋转的地球仪。
蓝色的海洋占据了绝大部分视野，那些曾经在他看来无比重要的地方——伦敦、霍格沃茨、甚至整个英国——此刻都渺小得几乎可以忽略不计。
海的那边，不再是模糊的概念，而是变成了具体的大陆、国家、文明和……无数未知的可能性。
汤姆伸出手，指尖小心翼翼地触碰着冰凉的、代表海洋的蓝色区域。
他第一次如此清晰地感受到自己的渺小，以及……一种前所未有的、被强行拓宽的野心。
林若常说得对。
他的舞台，不应该只有那么一点点大。
“那麻瓜的世界呢？”汤姆突然叫住要走的林若常问，“你也会把那里的未知告诉我，对吗？”
林若常的脚步顿在门口，她没有立刻回头，只是侧过脸，光线勾勒出她过于清晰的下颌线，和那双总是盛着倦意此刻却深不见底的眼睛。
“麻瓜的世界？”她重复了一遍，语气里听不出情绪，像是在掂量这个词的分量。她缓缓转过身，目光重新落在那巨大的地球仪上，手指无意识地划过上面细密的经纬线。
“汤姆，”她忽然笑了一下，那笑容极淡，带着点说不清是嘲弄还是别的什么意味，“你以为我们现在站在哪里？”
她抬起手，指尖轻轻点向地球仪上那片蓝色的海洋，“你以为，我们脚下这片土地，这栋房子，伦敦，甚至整个英国……是谁的‘世界’？”
她的目光锐利地射向汤姆，不再是刚才那种悠远的怅惘，而是一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
“是麻瓜的。”她自问自答，声音不高，却像锤子一样敲在汤姆的心上，“一直都是。从古至今，这颗星球地表百分之九十九点九的规则，是由不会魔法的人类——麻瓜——书写和主导的。我们的人口，我们的城市，我们的国家，我们的战争，我们的科技……我们像蚂蚁一样覆盖了每一寸土地，像潮水一样改变着地貌和气候。”
她的手指在地球仪上快速移动，点过那些巨大的城市群，广袤的农田，纵横交错的交通网。
“你想了解麻瓜，随时可以。”她嗤笑一
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声，“但要是我直接告诉你就没意思了，我想做到这点事情对于未来伟大的领袖来说肯定轻而易举。你说对吧，汤姆？”
“你不是麻瓜，林！”汤姆注意到林若常话里诡异的前缀，心里酸溜溜的不是滋味，立马反驳道，“你不能把弱小的麻瓜和自己混为一谈。”
“我是！”林若常的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的斩钉截铁，那双总是倦怠的眼睛里猛地迸发出锐利的光芒，直直刺向汤姆。
汤姆被这突如其来的激烈反应和肯定的答案震住了，下意识地后退了半步，碧眸里写满了难以置信。
她……是麻瓜？这怎么可能？她那深不可测的魔力，她那渊博的魔法知识，她那……
“我出生的时候，就是个彻头彻尾的麻瓜。”林若常打断了他的思绪，语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫或羞愧，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
“在一个和你所知完全不同的世界，一个没有魔杖、没有咒语、没有霍格沃茨的世界。我像千千万万最普通的人一样，上学，考试，为作业发愁，为未来焦虑。”
她的目光重新落回地球仪上，手指无意识地摩挲着代表着家的那片区域的凸起，眼神变得有些悠远，却又带着一种冰冷的疏离。
“我所接受的教育，我所认知的‘世界’，我前半生所有的经验和逻辑，都建立在那个‘麻瓜’的基石之上。魔法……”
她顿了顿，嘴角扯出一个极淡的、意味不明的弧度，“是后来才硬塞给我的‘意外’，一套全新的、需要我耗费漫长时间去重新学习和适应的系统。”
她抬起头，再次看向汤姆，眼神复杂难辨。
“你以为我为什么总能一眼看穿你那些关于麻瓜的幼稚偏见？因为我曾经就是‘他们’中的一员。我深知他们的愚蠢、狭隘、残忍，也同样了解人们的坚韧、创造力和那点……在泥泞里打滚也要活下去的顽强。”
她的声音再次变得低沉而有力，带着一种近乎冷酷的洞察。
“我知道你以后肯定会干出些惊天动地的大事业，我不会束缚你。所以理解你的战场，是第一步。而你的战场，汤姆·里德尔，从来就不应该仅仅局限于那一点点可怜的魔法界。”
她向前一步，逼近汤姆，虽然身形瘦高，却带着一种无形的压迫感。
“你可以选择像大多数巫师一样，把头埋进沙子里，假装那个庞大的、喧嚣的、不断扩张的麻瓜世界不存在，继续在你那个小小的、精致的魔法玩具屋里玩过家家的权力游戏。”
“或者，”她的目光如同冰锥，试图凿开汤姆固有的认知壁垒，“你可以睁开眼睛，真正看清这个世界的全貌。”
她说完，胸膛微微起伏，似乎这番长篇大论也耗费了她不少气力。厨房里那点温馨的馄饨带来的暖意早已消失殆尽，取而代之的是一种冰冷而宏大的视野冲击。
汤姆彻底愣住了，大脑飞速运转，试图消化这巨大的信息量。林若常是麻瓜出身？她强大的力量是“后来”获得的？整个世界运行的底层逻辑是麻瓜书写的？真正的战场远比魔法界广阔？
这些认知像海啸一样冲击着他原本的世界观。他感到一阵眩晕，以及一种……被强行从井底拽出来、暴露在无边旷野下的无措和……隐隐的兴奋。
林若常看着他脸上变幻的神色，知道自己的话起了作用。她缓缓吐出一口气，身上的锐气稍稍收敛，又变回了那个有些疲惫的监护人。
“至于我……”她轻轻按了按太阳穴，语气重新变得平淡，甚至带着一丝自嘲，“我是什么，早就无关紧要了。我只是一个……卡在缝隙里的老东西而已。但你不一样，汤姆。”
她的目光再次落在地球仪上那片广阔的蓝色。
“这是你的未来……汤姆。”她不再多说，转身离开了房间，留下汤姆一个人，对着那个巨大而冰冷的地球仪，以及一个被彻底颠覆和无限扩大的……世界。