裴清朔话音未落，右手已将开了盖的火折子举至唇边，急促地吐出一口气，将其掷向沾满灯油的棉絮灯芯。右脚将那倒在地上的酒葫芦一勾，酒水哗啦啦泼向火苗。
“轰！”遇上酒水的火苗瞬间升腾爆发，烧成一团炽热的火焰，以迅猛的速度向巨蛇蔓延而去。
裴清朔眯起眼，透过火光看着巨蛇的反应。只见它像是被鞭子抽中七寸一般，巨大的头颅往后一缩，“嘶嘶”叫着，慌乱地向远处逃窜。
央莳忙伸出手，巨蛇迅速缩小，麻溜地攀上了少女的手臂，可怜巴巴地吐着信子。
“你、你怎么知道……”央莳满脸不可置信。
“哦，没什么。”裴清朔隔着熊熊烈火与少女对望，语气平淡，“只是想起来，没有小孩儿不怕火。”
“你家这位……似乎也不例外。”
这话当然是假的，方才打斗时，裴清朔想起老和尚说的话，五年前，那条巨蛇从洞穴中钻出，如今又被藏在水井中，都是阴暗潮湿的地方，水火相克，这蛇八九不离十是怕火了。
突然，裴清朔感到踝骨处被什么东西紧紧束缚，低头一看，只见一条小花蛇睁着溜圆的黑眼睛，似乎颇为嗔怪地看着他——正是那条巨蛇的缩小版。
“阿棘！”央莳露出惊喜的神色，灵活地翻身下树，小跑过来，蹲在裴清朔脚边，像是方才的打斗从未发生过一般，“下次不许再乱跑了！”
裴清朔自然不会放过这自投罗网的小丫头，他一手拽住央莳的后领，像拎小鸡一样将她提起，另一手不忘举着火折子。两条蛇畏首畏尾地缩着，紧紧圈住主人的手腕。
“放开我！”央莳没了武器，短胳膊短腿在空中扑棱着，像只被捏住壳儿的小乌龟，却仍要板着张小脸装凶。
“交出解药就放你走。”
“放了我就给你解药。”
“我不信任你。”
“哼，那就耗着吧！”央莳吹胡子瞪眼，放弃了挣扎，就这么吊在空中晃悠，做出一副誓死要跟他耗到底的姿态。
“小丫头，你做错事了知不知道？像你这种小孩儿，放在学堂要被先生打手心的。”裴清朔将小丫头晃了晃。
“你欺负小孩，还伤害动物，你罪加一等！罄竹难书！”
“……”
裴清朔皱紧了眉头。
谁来教教他怎么带小孩？！
裴清朔叹了口气，只得拎着少女，用轻功向客栈飞去。
天空已然泛起鱼肚白。卫百狩扑在床边，紧紧握着卫照雪冰凉的手，一旁的阿傅和贵春在一旁不停敲着桌子，生怕卫照雪睡沉过去。
“世叔。”裴清朔拎着央莳，从窗户飞身进来，轻盈点地，松开了手。
央莳如一只被惹毛的小兽般弹开，揉着发疼的后颈，警惕地环视着屋内的人。
卫百狩微微颔首，心中却实打实地吃了一惊，他们二人对付巨蛇都吃力，单把这年方弱冠的小年轻放在那里，本以为是凶多吉少，没想到他还能完整无缺地回来，甚至还活捉了这小姑娘。
裴清朔向床榻的方向扬了扬下巴，眼神认真起来：“小姑娘，戏也看够了，闹也闹完了，该把解药交出来了吧。再拖下去，人可真没气儿了。”
央莳将下唇一咬，看了一眼床上奄奄一息的卫照雪，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快被更深的固执取代。
她将头一扭，冷声道：“没有！”
“小妖女，你！”卫百狩怒从心中起，大手一伸便要扯她的领子，却被裴清朔一把拦住。
“我们有许多种方法让你拿出来，但我们不想对一个手无寸铁的小姑娘动粗。”裴清朔真诚地望向央莳的眼睛，“你这么恨我们，是因为我们是中原人，对么？”
“你们中原人惯会装模作样！”央莳被戳中了心事，眼里倏地涌上泪水，声音也带了一丝哽咽，“尤其是你们这种，所谓的名门正派！你们杀我族人，毁我寨子，夺走圣物……现在又想抢走阿棘？没门！”
裴清朔迅速捕捉到她话中的重点：“阿棘？我们可没说要抢你的蛇，再说了，当初攻入五仙教的也不是我们。”
央莳瘪了瘪嘴，不说话了，将身子转过去面壁，任他们怎么喊都不理。
众人围着这个闷葫芦，有些头疼。他们也想过直接搜身，但是这丫头浑身是毒，胳膊和腿都滑腻腻的，透着诡异的色泽，让人不敢轻举妄动。
就在这时，叩门声响起，紧接着是一个温柔的女声。
“卫姑娘，您醒了吗？叨扰了，您昨日吩咐的辰时叫早，我瞧您没动静，怕您误了事，特来瞧瞧。”
屋里几个男人脸色一变，面面相觑。昏迷不醒的少女，四个本不该出现在此处的男人，还有一个面壁的五毒小丫头，若是让老板娘看见了，必定解释不清！
“卫姑娘？卫姑娘？”门外的声音带着些关切，“姑娘没事儿吧？可是身子不适？”
“要请个大夫来瞧瞧吗？卫姑娘？”
敲门声越来越响，贵春往往高个子阿傅身后一缩，用气声说道：“她好像要进来了。”
“卫姑娘，我进来了？”话音刚落，门外便传来钥匙相叩的金属声，裴清朔眼疾手快，长腿一迈先一步拉开一道门缝，迅速闪身出去，“啪”一下合上门。
老板娘的手还抬着，差点敲到裴清朔的胸上，她吓了一跳，抚着胸口疑惑道：“赵小公子……您怎么从卫姑娘房间里出来了？吓我一跳！”她一边说着，一边好奇地伸长脖子，想从门缝里看个究竟。
裴清朔不动神色地斜倚着门框，堵住了老板娘的视线，脸上又挂上了招牌的欠揍表情：“小雪姑娘，她……她昨日累着了，眼下正睡着呢，那什么，早饭先搁着吧，待会儿我下去拿。”
东家夫妇毕竟不是武林中人，若是被卷进来，怕是无法应付，还是先搪塞过去的好，只是他这话说得实在含糊，加上他一夜未眠，一副操劳过度的模样，不禁让人想入非非。
“哦……”老板娘眯起双眼，捂着唇，促狭地笑起来，“我懂，我都懂，年轻人嘛，赵公子，您也多保重身子啊～”
裴清朔僵在原地，目送着老板娘远去，直到看不见她的背影，才松了口气，抬手捏了捏眉心。
一世英名……
屋内，三个男人同时松了一口气，央莳却转过身来，有些怔怔地盯着门外。
“阿姐？”央莳低声喃喃着。
“什么？”裴清朔耳朵很是灵敏。
“阿姐……”央莳往前踉跄了一步，接着疯了般地就要往外冲。
就在她与裴清朔擦肩的一刹那，裴清朔立刻将手臂一横，拦住了央莳的去路。
他脸上依旧挂着那副懒洋洋的笑，轻声道：“遇到旧相识了？”
央莳愣愣地抬起头，正对上他那双狡黠的双眼。
裴清朔弯下腰来，轻轻扯了扯央莳外衣的衣襟，一个鼓囊囊的钱袋子便叮零当啷地滚下来，“啪”一声落在地上。
“我要不要告诉她，你偷了客人的钱呢？”
“我要不要告诉她，你放蛇咬人却见死不救呢？”<
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p>央莳脸上的血色顿时被洗刷得一干二净，她呆愣在原地，眼眶一下就红了，但又不敢哭出声音，只能胡乱地抹着眼泪鼻涕，边打嗝儿边抽泣。
“坏人，一群坏人……”
裴清朔直起身，脸上挂着人畜无害的笑容，仿佛刚才恶魔低语弄哭小孩儿的人不是他一般。
“解药给我，我就当什么都没发生过，不然……”他意有所指地瞥了一眼门外。
央莳猛地低下头，从怀里掏出一个小竹筒，像是怕裴清朔反悔一般，迅速塞进他手里：“不许反悔！”
楼下，老板娘似乎听见了动静，又上楼来敲了敲门，柔声道：“姑娘醒啦？老李起早钓了几条鱼，姑娘下来看看爱吃哪种？”
裴清朔挑了挑眉，侧身让出一条路，央莳用袖子胡乱抹了抹脸，调整好表情，推开门走出去。
“阿姐，真的是你！我找了你好久！”见到老板娘的一霎那，央莳再也忍不住情绪，“哇”一声便大声嚎啕起来。
老板娘盯着央莳，惊愕地张大了嘴巴，她蹲下身，捧起少女的脸，哽咽道：“央莳……你怎么在这里？”
———
日上三竿，如意客栈的一楼，老板娘与央莳坐在一条长凳上，裴清朔、阿傅、贵春各坐一边。卫百狩不便露面，留在楼上照料卫照雪。
裴清朔叹了口气：“您方才走了之后，我从楼上往下一看，只见这小姑娘搁下边儿蹲墙角呢，我瞧她可怜，就把她带上去喝了口茶。”
“他们从后门走的，您可能没看见。”贵春伶俐地补了一句。
“嗨呀，早知二位认识，我就把她带给您瞧瞧了，但是这丫头文静得很呢，一声不吭的。”裴清朔接过话头，眯着眼冲央莳一笑。
央莳不敢与他对视，像个鹌鹑一般往老板娘怀里缩了缩，埋头哼哧哼哧啃着烧饼。
老板娘喝了些酒，讲起过去的事情来。
老板娘名为郑燕，一户普通农户家的女儿。十八岁那年，家里给她安排了一门亲事，她不愿嫁人，便偷跑出来游山玩水，意外闯进苗寨，救下了一位摔下山崖的老奶奶，此人正是央莳的阿婆。
“那边风景秀丽，我就多呆了一段日子，结果还被蝎子蛰了一下，多亏有央莳照料我，我才捡回一条命，”郑燕摸了摸少女的头，笑道，“只是落下了个古怪的后遗症，夜里有时会梦游乱跑，为了不吵到客人，我跟老李都宿在北边儿的屋子里。”
裴清朔点了点头，心中的疑虑终于得到了解答——昨夜他们闹出那么大动静，他们都毫无察觉，原来是住得远。
半年后，郑燕离开黔中，三个月后便听说了五仙教遇袭的消息，她想再回去看看，却被五仙弟子拒之门外。
“后来啊，我就嫁给了老李，在这儿开了一家小客栈，这里的客人来自天南海北，我就寻思着，没准哪一天，我能遇上央莳呢。”郑燕说到动情处，抹了把眼泪，长呼一口气，笑道，“定是老天有眼，不忍叫我们分别。”
众人说说笑笑，酒水很快见了底。胖圆脸的东家烧了一碟子鲫鱼，笑意盈盈地端上了桌。
“赵小公子昨日嫌咱们的饭菜难吃呢，老李今日特地去钓的鱼，尝尝？”郑燕挑眉揶揄道。
裴清朔讪讪地笑了声，赔了个不是，伸筷子夹了块鱼肉。
郑燕看了一眼外头的太阳，揶揄道：“卫姑娘真能睡，这都日上三竿了，再不起来，要饿坏身子的，这样，你们先吃着，我去叫她。”
“哎！别！”众人猛然睁大眼睛，异口同声地叫停了郑燕。