马车在官道上颠簸前行，一路南下的风景从苍凉渐次转为湿润的绿意，然而这一切都无法映入林芊雅的眼帘。
她整个人如同被抽走了魂魄，蜷缩在车厢角落里，一身素缟更衬得她脸色苍白如纸，眼眶深陷，昔日灵动的眼眸此刻只剩下空洞与死寂。
大多数时候，她只是无声地流泪，或是望着那口紧随其后的黑漆棺木发呆，仿佛整个世界都随着父亲的离去而崩塌了。
叶英始终守在她身边，沉默地照料着她的饮食起居，递水喂药，动作极其耐心温柔。他看着她迅速消瘦下去，看着她夜夜被噩梦惊醒，听着她在梦呓中哭喊着“爹爹”，心如同被反复揉搓般难受。
他深知真相，却不得不配合这出戏，将这巨大的悲痛加诸在她身上，这几乎是一种残忍的煎熬。他只能更紧地握住她的手，在她每一次崩溃时，给予无声却坚实的依靠，反复在她耳边低语：“我在，芊雅，我在这里。”
抵达江南安顿下来的当夜，或许是连日的悲伤耗尽了最后一丝心力，或许是江南潮湿阴冷的气候侵入了她本就虚弱的身体，林芊雅发起高烧，彻底昏厥过去。
叶英心急如焚，立刻请了大夫。诊脉后，大夫也只是摇头叹息，说是“悲恸过度，五内郁结，风寒入体，甚是凶险”，开了药，能否熬过去，全看造化。
叶英守在她病榻前，看着她气息微弱、昏迷不醒的模样，拳头攥得死紧，指甲深深嵌入掌心。
他甚至开始怀疑岳父这步棋是否走得太过凶险。若她因此……他简直不敢想下去。
就在这焦灼之际，夜深人静时，房门被轻轻推开。一个披着黑色斗篷、身形佝偻的身影悄无声息地走了进来。
叶英瞬间警觉，猛地起身挡在床前，手已按向腰间——却见那人缓缓摘下兜帽，露出一张苍白却熟悉无比的脸庞。
正是本该躺在冰冷棺木中的林承泽！
“岳……岳父大人？！”叶英瞳孔骤缩，即便早知计划，亲眼见到“死而复生”的岳父，依旧让他心神剧震。
林承泽脸上并无多少血色，眼神却锐利如昔，带着历经生死劫难后的沧桑与疲惫。
他快步走到床前，看着女儿奄奄一息的模样，眼眶瞬间红了，身体几不可察地晃了一下，流露出深切的痛悔与担忧。
“雅儿……我的雅儿……”他声音沙哑得厉害，颤抖着手想去触摸女儿滚烫的额头，却又怕惊扰了她。
或许是父女间奇妙的心灵感应，或许是听到了这魂牵梦萦的声音，处于深度昏迷中的林芊雅，睫毛忽然剧烈地颤动起来，呼吸也变得急促，嘴里发出模糊不清的呓语：“爹……爹……别走……”
林承泽再也忍不住，老泪纵横。他俯下身，凑到女儿耳边，用极轻却清晰的声音，一遍遍呼唤：“雅儿，爹在，爹没死……爹在这儿……你看看爹……”
在他的声声呼唤下，林芊雅挣扎着，极其艰难地掀开了沉重的眼皮。视线最初是模糊的，高烧让她神智不清。
她茫然地看着床前那个模糊的身影，以为是梦境，眼泪流得更凶：“爹……我又梦到你了……”
“不是梦！雅儿，不是梦！”林承泽握住女儿无力的小手，贴在自己脸上，“你摸摸，爹是热的，爹没死！那都是假的，是做给京城那些人看的！”
温热的触感、真实的声音、以及父亲眼中那急切而真实的泪水，像一道强光，猛地刺破了林芊雅混沌的意识。她涣散的目光一点点聚焦，难以置信地、死死地盯着眼前的人。
“……爹？”她声音虚弱得如同气音，带着巨大的震惊和不敢置信，“真……真的是你？我不是……在做梦？”她挣扎着想坐起来，却被叶英轻轻按住。
“是真的，芊雅。”叶英在一旁沉声确认，眼中也带着如释重负的复杂情绪，“岳父大人用了计，金銮殿上的一切，是为了瞒天过海，让我们能安全离开京城。”
巨大的震惊如同潮水般冲击着林芊雅脆弱的神智。她看看父亲，又看看丈夫，巨大的悲恸与眼前失而复得的狂喜猛烈交织，几乎让她承受不住。
她猛地吸了一口气，胸口剧烈起伏，眼泪决堤般涌出，却不是悲伤，而是掺杂了委屈、愤怒、后怕和巨大庆幸的复杂洪流。
“为什么……为什么不告诉我……”她终于哭出声来，声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖，“我以为……我以为我真的失去你了……爹……你怎么能……怎么能这样吓我……”她举起无力的拳头，捶打着父亲的肩膀，哭得不能自已。
林承泽任由女儿发泄着，紧紧抱着她，也是老泪纵横：“是爹不好……是爹不好……雅儿，爹也是不得已……陛下猜忌已深，一杯毒酒已是明证。若不行此险招，我们林家……尤其是你，绝无生机。唯有爹‘死’了，死得足够惨烈，才能消除陛下的杀心，才能为你和叶英换来一条活路……爹不能冒一点风险，哪怕让你伤心至此……”
他细细解释着朝堂的险恶、帝王的猜忌、那杯真实的毒茶以及他将计就计、利用假死药营造出惨烈效果的谋划。所有的一切，都是为了最终能金蝉脱壳，远离京城那是非之地。
林芊雅听着父亲的解释，哭声渐渐平息，只剩下间歇的抽噎。她虽然依旧后怕，但理智渐渐回笼。她想起父亲之前的种种安排，想起账目的异常，想起他那些语重心长却含糊的叮嘱……原来一切早有征兆。
巨大的悲伤开始被一种虚脱般的庆幸和失而复得的巨大喜悦所取代。她紧紧反握住父亲的手，仿佛生怕一松开他就会消失不见。
“那……那棺木里……”她忽然想起什么，颤声问。
“是一具找了许久的、身形相似的死囚尸身，易容改装而成。”林承泽低声道，“此刻，想必已‘安然’下葬在城郊了。”
真相大白，压在心口的巨石终于被移开。林芊雅看着活生生的父亲，又看向一直守候在侧、眼中带着欣慰的叶英，一种难以言喻的复杂情绪充满胸腔。
她经历了从天堂到地狱，又从地狱被拉回人间的极致冲击，精神一松，极度的疲惫和高烧再次袭来，她昏昏沉沉地又睡了过去，但这一次，她的眉头是舒展的，嘴角甚至带着一丝极淡的、安心的弧度。
叶英小心地替她掖好被角，看向林承泽：“岳父大人，您也需好生休养。”他看得出，假死脱身绝非易事，岳父的身体也损耗极大。
林承泽点点头，看着女儿终于安稳的睡颜，长长地、真正地松了一口气。
这场赌上一切的戏，终于……唱完了最艰难的一折。接下来，便是他们在江南隐姓埋名、重新开始的生活了。
夜深了，江南宅邸的书房里只点着一盏孤灯。窗外是陌生的虫鸣，空气中弥漫着潮湿的草木气息。叶英静静坐在案前，却并无睡意。目光落在跳动的烛火上，思绪却飘回了不久前的京城，飘回了丞相府那间压抑的书房。
那日，岳父林承泽突然将他单独叫去。书房里门窗紧闭，空气中弥漫着陈旧书卷和一丝若有若无的药味。岳父坐在宽大的书案后，几日不见，仿佛又苍老了许多，眉宇间笼罩着一层难以化开的疲惫与决绝。
岳父没有迂回，开门见山，声音沙哑却异常清晰：“叶英，
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今日叫你来，是要交代身后事。”
叶英心中猛地一沉：“岳父何出此言？”他虽察觉府中气氛有异，却未料到严重至此。
林承泽抬手止住他的话，眼神锐利如鹰，直视着他：“陛下……已容不下我了。一杯毒茶，不过是早晚之事。”他语气平静得像在说别人的事，却让叶英脊背生寒。那日宫宴归来，岳父异常沉默，原来竟是……
“我林承泽为官数十载，自问对得起朝廷，对得起百姓。但帝王心术，从来最是凉薄。”他嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“我死不足惜，但雅儿……我必须为她谋一条生路。”
他看向叶英，目光沉重如铁：“我知你来历非凡，失忆前恐也非常人。我看重的，是你品性端方，重情重诺，且有一身足以护她周全的武艺。我将雅儿托付于你，皆因我已别无选择。”
接着，岳父将他那惊世骇俗的计划和盘托出——服下特制的假死药，在金銮殿上演一出忠臣被逼惨死、以血明志的戏码，彻底消除皇帝的杀心，换取林芊雅和叶英安全离开京城的机会。
“届时，雅儿必定悲痛欲绝……你需忍住，绝不能透露半分真相！唯有她信以为真，这出戏才能骗过所有眼线，你们才能安全。”岳父的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是一个父亲明知要让女儿承受巨大痛苦却不得不为之的煎熬，“你的任务，便是护好她，带她南下，去我们早已安排好的江南宅邸。之后……待风波稍歇，我自会与你们汇合。”
叶英还记得自己当时的心情，如同被巨石砸中，震惊、难以置信，甚至有一丝荒谬感。他从未想过，朝堂争斗竟能凶险至此，需以如此惨烈的方式金蝉脱壳。他看着眼前这位老人，那份为女舍身的决绝，那份算尽一切的冷酷，以及深藏其下的如山父爱，重重地撞击着他的心。
他沉默了许久。这计划太过冒险，假死药能否成功？皇帝是否会验尸？途中是否会遭遇截杀？芊雅能否承受得住？无数的未知和风险。但看着岳父那双不容置疑、甚至带着最后恳求的眼睛，他知道自己无法拒绝。
这不是一场交易，而是一份沉重无比的托付。
最终，他听到自己的声音响起，干涩却坚定：“好。我会护她周全，平安抵达江南。等您……归来。”
岳父闻言，紧绷的肩膀似乎松懈了一丝，眼中掠过一抹深刻的慰藉，却又迅速被更深的凝重取代。他详细交代了南下路线、接应人手、江南宅邸的方位以及隐藏的财物，事无巨细，仿佛要将所有生机都为他们铺设妥当。
那场谈话持续了很久，直到暮色降临。离开书房时，叶英感觉自己的脚步前所未有的沉重。他知道，从那一刻起，他不仅要守护林芊雅的安危，还要共同背负这个巨大的秘密，并在未来的一段日子里，成为她眼中那个同样沉浸在“丧亲之痛”中的女婿。
回想那段日子，看着芊雅痛不欲生、以泪洗面，他却不能说出真相，只能默默陪伴，那种无力感和心疼几乎将他吞噬。他无数次在深夜看着她哭累睡去的泪痕，心中对岳父的计划产生过质疑，但更多的是一种沉重的责任感和一丝不易察觉的期盼——期盼着计划成功，期盼着父女重逢的那一天。
直到今夜，看着岳父真实地出现在眼前，看着芊雅从绝望到难以置信再到失而复得的狂喜，叶英一直紧绷的心弦才终于稍稍放松。这场用生命和泪水演绎的大戏，终于落幕了。
他轻轻呼出一口气，烛火随之摇曳。前路或许依旧未知，但最重要的两个人都在身边，这便够了。至于京城的风雨，帝王的猜忌，都暂时被隔绝在了这片烟雨江南之外。