眼看着霉菌就要追上落在最后面的阿诺德经理，只见他的脖子瞬间弹射，猛地拉长五米，顶端的脑袋歪扭着。
像一条蛇一样，眼看就要缠住最前方吉迪恩的腰身。
白砾被旁边突然出现的脖颈吓到，几乎是条件反射地抡圆胳膊，将手里的警棍狠狠砸向那根扭曲的脖颈。
阿诺德经理的头“啪唧”一下被砸在地上，缠向吉迪恩的阴谋落空。
吉迪恩和白砾两人脚步没半分停顿，长腿交替着往前冲，完全没理会身后踉跄着差点栽倒的阿诺德。
阿诺德经理的后方，霉菌已经快要贴上他，他的衣领后方竟沾了几星细小的绿霉，正慢慢往布料里渗。
他的头颅从地上狼狈的拔了起来。
吉迪恩两人早已跑没了踪影，他伸长的头颅狠狠地咬住展厅的墙壁，牙齿竟在墙面咬出几个深印。
然后他拉长的脖子像是收缩的弹簧，瞬间迅速地缩短，身体像被弹簧拽着般“嗖”地弹向墙边。
等他彻底收拢脖颈，整个人已经贴在了冰凉的白墙上，与身后追来的绿霉拉开了足足五米的距离。
白砾两人一鼓作气冲出地下展厅，吉迪恩的声音带着喘息，“先上二楼。”
两人一步跨过三阶楼梯，脚掌几乎不沾地，只在梯面轻轻一点就借力跃起。那些带着黏性的木纹甚至没来得及缠住两人的脚腕。
阿诺德经理从地下展厅的入口冲出来，他下意识地回头瞥了眼地下展厅的入口，像是怕有什么东西从里面钻出来。
阿诺德的脚步踉跄却急促，踩着木质楼梯“咚咚”往上赶，脖子上被警棍砸过的地方泛着红痕。
他爬上二楼时，看见在门口等候的白砾和吉迪恩，他狠狠剜了两人一眼，推开了工作室的木门。
外面的天色已暗，小型画作工作室亮着几盏大功率台灯，地板被电锯切割得惨不忍睹，散落一地的画架，颜料管被踩得爆裂，喷溅了一地。
白砾苦笑了一下，这熟悉的场景竟然让她生出一丝安全感。
角落里，小黑靠在堆着画布的矮柜上，脸色虽还有些苍白，却比之前的毫无血色好了不少。
黑皮青年抱着电磁枪，显然是一直守着小黑和黄毛。听到开门声，他猛地抬头，看见吉迪恩和白砾走进来，原本紧绷的脸瞬间松了些。
“经理，我们的画该怎么挂在地下展厅？”白砾与经理保持着安全距离，问道。
阿诺德他伸手拽了拽皱巴巴的西装袖口，语气含糊又带着点不耐烦：“地下展厅暂时出了点小事故，没什么大不了的。放画的事我自有安排，你们先把心思放在创作上，能画出合格的作品再说别的！”
白砾却还没来得及追问，阿诺德就猛地拔高了声音，“别在这磨蹭了！小型画室已经没法用了，必须立刻修缮。你们所有人都跟我去大型工作室，现在就走！”
阿诺德转身推开工作室的门，外面的夜色更浓了。
所有人都清楚，从踏入大型工作室的那一刻起，新的危险，或许正等着他们。
污染域里越是致命的险境，反而越藏着破局的生机。
大型画作工作室那扇沉重的木门被缓缓推开，一股腥臭味的热浪扑面而来。
这里的画家人数远比小型工作室稀少，却远比之前更加诡异。
就像在小型工作室被拖走的那个画家，这里的每个画家的颅顶都被整齐地横向剖开，切口边缘泛着不正常的淡红，还贴心地装着金属百叶窗，有的百叶正微微开合，像是在给暴露的颅脑透气。
他们全是蓬头垢面的模样，眼皮已被彻底剜除，眼窝处只剩两颗鼓胀外凸的眼球，眼白上爬满红血丝。
每个画家的面颊深陷如骷髅，脸色呈现一种偏绿的黄色。每个人的手背上都扎着留置针，透明导管连接着身旁悬挂的吊瓶，浑浊淡黄色的药液正一滴滴不间断地注入他们体内。
而他们佝偻着身子趴在巨大的画架前，握笔的手不停颤抖，机械地在画布上涂抹着。
白砾跟着吉迪恩的脚步踏进工作室，一股灼热的创作欲缠上心脏，她的手心冒出细密的汗，仿佛下一秒就要抓起画笔往画布上戳。
可那股狂热创作欲下竟是一片空洞的茫然，她该画什么？从哪里下笔？她的构思是什么？创作的目的是什么？她该怎么创作出一部旷世奇作？
紧接着，一股难以言喻的巨大悲伤狠狠砸下来，那是一种被剥夺了创作本质的无力感，明明握着笔，却连自己想画什么都不知道。
好在之前在小型工作室已经见识过这种欲望的操控，白砾一边任由那股狂热在血液里翻涌，一边强迫大脑保持清醒。
她清晰地感觉到自己像被劈成了两半，一半的身体已经在叫嚣着向画架靠近，想变成这里的同类。
另一半却死死守着底线，清醒地记得自己是污染域清理员，两种意识在体内撕扯，她的脸上涌上被狂热熏红的潮意。
阿诺德经理嘲弄地看着他们狰狞的面色，“明天中午，必须交出成品画作。今晚你们就留在这里安心创作，希望明早能给我个惊喜。”
他转身就往门口走，厚重的木门在他身后缓缓合上。
吉迪恩警惕地扫过那些机械作画的改造画家，他仔细观察了片刻，确认这些人没有其他异常动作，才压低声音对身后几人说：“先到角落，聊聊地下展厅的情况。”
大型工作室的空间确实宽敞，角落堆着几卷未拆封的画布，几人刚站稳，小黑就忍不住手抖着摸出抑染剂。
吉迪恩立刻按住他的手腕，“先暂时忍着，我们能够使用的抑染剂的剂量不多了，不到万不得已，不能轻易用。”
小黑看了眼瓶中剩余的药剂，把抑染剂塞回口袋。黄毛原本也摸出了自己的药剂，听吉迪恩一说默默塞回。
“都报一下各自的用量。”吉迪恩率先开口，“我还剩一半。”
“我跟黄毛都用了一半了，小黑用了三分之一。”黑皮青年的眉头皱了起来。
白砾道：“我也用了三分之一。”
几人神色都沉了下来，吉迪恩说
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道：“不到被污染失控的地步，绝对不能再动药剂。”
他警惕地瞥了眼不远处的画家，他们仍弓着背在画布上疯狂涂抹，颅顶的百叶偶尔开合。
他压低声音，简短复盘地下展厅的遭遇，重点向他们介绍了那幅自画像，“作品里对两个人物躯体的破坏式描绘，那些破坏与残缺带来的不只是视觉冲击力，还有精神隐喻，像是画家把自己内心世界的痛苦与挣扎的外化形式。”
吉迪恩接着说道：“如果自画像是污染源，那我们现在耗在工作室里创作根本就是白费功夫，因为阿诺德自己都吓得躲着地下展厅的霉菌，就算我们真画出了所谓的成品，他也没胆子再踏进去半步，更别说把画放进展厅了。”
白砾叹了口气，“而且要是自画像是源头，它的异化程度绝对超出了阿诺德的判断，我们恐怕连明天中午的交画期限都等不到。地下展厅那绿霉蔓延的速度太快了，照这个势头，今晚说不定就会顺着楼梯爬上来。”
吉迪恩看向白砾，“所以你觉得它有可能是畸变物，还是污染源？”话音刚落，小黑、黄毛和黑皮青年也齐刷刷地转头看向她，等着她开口。
连吉迪恩自己都没察觉到，不知不觉间，白砾明明是团队中最低等级的D级清理员，他们几人却已经下意识地将她的判断纳入了重要的参考。
白砾轻蹙眉头，思索片刻说道：“我希望只是畸变物，光是那些铺天盖地的霉菌已经够棘手了，更何况中央的两个人影从始至终都没出过手。而且阿诺德经理依旧让我们在画室里创作，或许地下展厅的霉菌并不会爬上来。但如果它真的是污染源，我们今晚就有一场恶战。”
“我认为，如果画的创作者还在这污染域里，我觉得创作者才是源头，自画像只是被污染后变出来的畸变物。”
吉迪恩点点头，认可了白砾的话，他用唇语无声地问：“会不会那幅画的创作者，就在这个工作室里？”
白砾的瞳孔猛地缩了一下，下意识看向那些颅顶装着百叶的画家，后背瞬间冒起一层冷汗，她听到心脏猛跳的声音，难道污染源就在这间画室里，看着他们？！
这个惊悚的猜测瞬间让他们僵在原地。
小黑憋了半天，手在脖颈处比划了一下，要不……直接动手解决他们？
吉迪恩和白砾几乎同时小幅度的摇头。
白砾扫过画室里那八个弓着背的身影，他们必须找到其中可能存在的污染源才能动手，他们现在的状态太糟糕了，一旦错杀畸变物，他们的污染度就会直线上升。
现在还没有排除地下展厅的自画像是污染源，如果霉菌半夜爬上来，他们再难以应付之后的局面。
今夜，他们只能等待地下展厅的霉菌是否会涌上来，只有熬过今晚才能完全确定污染源在哪里。
几人被迫在画架前坐立难安，捏着画笔，眼神却总忍不住瞟向画家。
白砾干脆毫无章法、毫无逻辑地在巨幅画布上涂抹着颜料，她很清楚这样的东西根本称不上作品，更不可能让阿诺德满意。