在密林中艰难穿行了数日，躲避了数波戎夏巡逻队。
长公主一行人终于摸到了黑风岭的边缘地带。
眼前出现了一个坐落在山谷盆地中的小村落，炊烟袅袅，隐约能听到牛羊的叫声。
令她惊讶的是，这个村落虽然位于戎夏实际控制区，但村民的衣着打扮却混杂着戎夏和大夏的风格，甚至能听到带着浓重口音的大夏官话。
同时也有一些说着戎夏官话的村民，和大夏人和谐相处。
“殿下，这……”
雷豹警惕地观察着村落，低声道，“看这样子，像是边境上常见的混居村落，两边通婚贸易，既向戎夏交税，有时也偷偷跟咱们大夏这边做些买卖。鱼龙混杂，咱们得小心。”
长公主仔细观察了片刻，点了点头：
“我们急需食物和药物，也需要一个相对安全的地方休整。看这村子规模不大，应该没有成建制的戎夏驻军。雷将军，你带几个人，拿着这些，去试试。”
她取出几片随身携带的、做工精巧的金叶子和小块纹银，递给雷豹。
这些宫廷之物，在民间是硬通货。
雷豹会意，带着两名伤势较轻、面相相对和善的士兵，卸下显眼的兵器，装作迷路的商队护卫，小心翼翼地靠近了村子。
起初，村民看到这几个陌生的大夏面孔，都显得有些警惕和疏离。
但当雷豹拿出金叶子，表示只想购买一些粮食和伤药时，村民们的态度立刻缓和了不少。
在这片土地上，金银和生存物资，远比阵营之分更实在。
更让雷豹意外的是，村里一位须发皆白、会说流利大夏官话的老者，在仔细打量了他们一番。
尤其是看到雷豹等人身上难以掩饰的军旅气息和包扎的伤口后，竟主动开口道：
“几位军爷，是从南边来的吧？看你们的样子，是遭了难了。若不嫌弃，村里还有几间空屋，可以暂住一宿。”
雷豹心中一惊，面上却不动声色：“老丈好眼力。我们商队遇了马贼，好不容易才逃出来。”
老者浑浊的眼中闪过一丝了然，摆了摆手，压低声音：
“这兵荒马乱的，都不容易。我们这村子，夹在两边中间，只求安稳过日子。你们放心住下，村里都是自己人，不会乱说话。”
很快，长公主等人被悄悄引进了村子边缘几间不起眼的土坯房。
村民们送来了热腾腾的羊肉汤、粗糙但管饱的粟米饼，甚至还有一些治疗外伤的草药。
他们的热情好客，让这些在绝境中挣扎的将士感到一丝久违的暖意。
围着篝火，喝着热汤，雷豹感慨道：
“殿下，没想到在这戎夏地盘上，还能遇到这样的好心人。”
长公主小口吃着饼，目光扫过窗外那些忙碌而朴实的村民，轻声道：
“百姓所求，无非安居乐业。战争、权谋，对他们而言太过遥远。无论旗帜如何变幻，生活总要继续。这也提醒我们，我们守护的，正是这千家万户的炊烟。”
她顿了顿，语气转为凝重：“不过，此地不宜久留。戎夏巡逻队迟早会来。我们休整一夜，补充些干粮，明日天亮前必须离开。”
尽管村民们表示安全，但长公主深知，在敌占区，任何疏忽都可能带来灭顶之灾。
然而短暂的宁静在黎明前被彻底打破。
尖锐的戎夏号角声骤然划破了村落的寂静。
紧接着便是密集如雨的马蹄声和士兵粗暴的呵斥声、村民惊恐的哭喊声。
“不好，被发现了。”
雷豹猛地从草铺上跃起，独臂抄起弯刀，眼神瞬间变得血红。
长公主也已惊醒，她迅速整理了一下衣甲，脸上虽有一丝苍白，但眼神却异常冷静。
她透过门缝向外望去，只见整个村落已被大队戎夏骑兵团团围住，火把将天空映得通红。
为首的是一名戎夏军官，眼神凶戾，正用戎夏语大声下令。
“里面的大夏贵人，出来吧。否则，屠尽全村。”
军官生硬的大夏语带着残忍，清晰地传了进来。
与此同时，外面已经响起了凄厉的惨叫声。
那些昨日还热情招待他们的村民，无论男女老幼，甚至包括那些有着戎夏血统的混居者，都被凶悍的戎夏士兵从屋里拖出来，无情地砍杀在地。
鲜血瞬间染红了黄土街道，求饶声、哭嚎声不绝于耳。
“畜生，你们这群畜生。”
一名幸存的秦皇堡士兵目眦欲裂，想要冲出去，被雷豹死死按住。
“他们是在逼我们出去。”
长公主声音冰冷，带着压抑到极致的怒火。
她看到那位昨日接待他们的白发老者，也被一名戎夏兵踹倒在地，雪亮的弯刀高高举起。
“住手。”
长公主猛地推开房门，走了出去。雷豹和其余将士紧随其后，个个双眼喷火，握紧了手中的兵器。
看到长公主等人现身，那军官眼中闪过一丝得意和贪婪，他挥了挥手，制止了手下对老者的屠杀。
但村落里的惨状已经无法挽回，到处是倒伏的尸体和流淌的鲜血。
“绑了。”
军官狞笑着下令。
“跟你们拼了。”
雷豹怒吼一声，独臂挥舞弯刀就要上前拼命。
“雷豹，住手。”
长公主厉声喝止，她环视着周围密密麻麻的戎夏骑兵和地上村民的尸体，知道此刻反抗，除了让所有人立刻被杀，毫无意义。
她深吸一口气，压下心中的悲愤与屈辱，挺直脊梁，目光平静地看着那军官：
“本宫跟你们走，放过剩下的人。”
那军官嗤笑一声，似乎觉得长公主的天真很可笑，但还是挥了挥手，示意士兵停止屠杀幸存的寥寥几个村民。
他上下打量着长公主，目光淫邪：
“放心，殿下金枝玉叶，我们自然会‘好好’招待。带走。”
如狼似虎的戎夏士兵一拥而上，用粗壮的牛筋绳将长公主、雷豹等人牢牢捆缚。
雷豹挣扎着，怒骂着，被一名戎夏士兵用刀柄狠狠砸在额角，鲜血直流，几乎昏厥。
长公主没有反抗，任由绳索加身，她最后看了一眼那片村落。
那位幸存的老者瘫坐在血泊中，目光呆滞地看着他们。
很快，长公主一行人被推搡着，押上了准备好的囚车。
雷豹等人被拴在马后，踉跄跟随。
囚车吱呀作响，开始朝着戎夏大营的方向行进。
那名军官志得意满，已经开始幻想回到大营后，二皇子殿下会给予何等丰厚的赏赐。
长公主坐在冰冷的囚车里，身陷囹圄，看着周围耀武扬威的戎夏骑兵和远处剑门卫所的方向，心中却没有绝望，只有更加冰冷的决绝。
赫连勃，袁全，还有这世间所有视人命如草芥的刽子手……
只要本宫不死，今日之辱，他日必百倍奉还。
囚车在崎岖的山路上颠簸前行，车轮碾过碎石，发出单调而压抑的声响。
长公主靠在冰冷的木栏上，闭目不语，仿佛在积蓄着最后的力量。
雷豹等人被绳索串联，跟在囚车后，步履蹒跚，额角的血迹已经干涸，眼神中充满了不甘与绝望。
负责押送的戎夏骑兵则显得轻松许多，他们大声谈笑着，炫耀着此次的功劳。
就在队伍行进到一处两侧都是陡峭山坡、道路狭窄的险要地段时。
咻！
一支弩箭毫无征兆地从左侧山坡的密林中射出，精准无比地贯穿了押送队伍最前方那名斥候的咽喉。
斥候一声未吭，直接栽下马来。
“敌袭！”
戎夏军官反应极快，猛地拔刀嘶吼。
然而，已经晚了。
“杀……！”
王戬那充满杀意的怒吼声从山坡上传来。
紧接着，数十道黑影以迅雷不及掩耳之势从两侧山坡猛扑而下。
他们动作迅捷如风，配合默契，首要目标并非杀人，而是制造混乱。
几支精准的火箭射中了队伍中间装载物资和备用箭矢的马车，火焰瞬间升腾而起，受惊的战马嘶鸣着四处乱窜，顿时将戎夏队伍的阵型冲得七零八落。
“保护囚车。”
军官又惊又怒，指挥亲兵向囚车靠拢。
但王戬的速度更快。
他根本不理睬周围的混乱，目光死死锁定那辆囚车，身形如同鬼魅，在混乱的敌群中几个起落，便已冲到囚车近前。
“拦住他。”
两名戎夏悍卒挥刀砍来。
王戬不闪不避，伏虎拳意爆发，双拳如同出膛炮弹，后发先至。
砰砰！！！
两名悍卒以更快的速度倒飞出去，胸口塌陷，眼看是不活了。
王戬看都没看，手中夺来的戎夏弯刀化作一道寒光。
咔嚓。
囚车厚重的铁锁被他一刀劈断。
“殿下，雷大哥。”
王戬一把拉开囚车门。
绝处逢生！
长公主看着如同神兵天降的王戬，饶是以她的心性，眼中也不由得闪过一丝激动和如释重负。
雷豹更是激动得大吼：“王戬，老子就知道你小子会来。”
“快走。”
王戬没有任何废话，一把将长公主扶出囚车，同时另一名兄弟迅速砍断了雷豹等人身上的绳索。
“一个也别放跑。”
戎夏军官气得哇哇大叫，组织兵力围拢过来。
“雷豹，带殿下先撤，我来断后！”王戬将长公主推向雷豹，自己则横刀立马，挡在了狭窄的路口。
他面对着汹涌而来的戎夏骑兵，眼神冰冷如万载寒冰，周身杀气冲天而起，
竟以一己之势，硬生生扼住了追兵的道路。
“王戬，小心。”
长公主深深看了他一眼，知道此刻不是犹豫的时候，在雷豹等人的护卫下，迅速朝着王戬预留的撤退路线退去。
王戬独自一人，如同礁石般屹立在路口，弯刀挥舞，硬是将数十倍于己的敌人死死挡住，为长公主等人的撤离赢得了宝贵的时间。
直到估摸着长公主他们已经走远，王戬才猛地劈翻一名冲上来的骑兵，身形向后急退，几个起落便没入了山林之中，消失不见。
只留下那名戎夏军官在原地暴跳如雷，看着满地狼藉和空荡荡的囚车，几乎要吐血。