乌维居高临下，缓缓说道：
“你们那位监军大人，还有你们的韩大同准将，难道没告诉你们，这从头到尾，就是一个为你们秦皇堡，为你赵德昌，精心设计的死局吗？”
“你胡说！”
赵德昌目眦欲裂，但声音却带着一丝他自己都没察觉的颤抖。
“胡说？”乌维冷笑一声，“若非他们故意泄露你们的进攻路线和时间，我大军岂能如此精准地在此设下天罗地网？”
“若非他们默许，你赵德昌又怎能如此‘顺利’地私自率兵出关，自投罗网？”
=他顿了顿，欣赏着赵德昌瞬间变得惨白的脸色，一字一句，如同最冰冷的匕首，捅进了赵德昌的心脏：
=“因为你们是长公主的人啊，赵军侯。”
“你们的老皇帝马上就要驾鹤西去了，而你们那位远在京城的长公主殿下，与大皇子殿下，可是势同水火。”
“这边关的兵权，谁不想攥在手里？你们秦皇堡一系，尤其是你赵德昌，还有那个下落不明的王戬，能力太强，又只认死理，不向大皇子效忠，便是最大的罪过。”
“所以，借我们戎夏的刀，除掉长公主在军中的臂助，清理门户，岂不是一举两得？用你们这些蠢货的人头，既讨好了我们，方便日后和谈，又能向大皇子表功，稳固他自己的位置。”
接着他冷笑一声继续道：“韩大同和那个太监，这笔买卖，做得可真划算。”
轰……！
乌维的话，如同晴天霹雳，在赵德昌脑海中炸响。
一瞬间，所有的疑点都串联了起来：
监军突如其来的决战命令，韩大同反常的沉默和默许，对王戬部失踪的漠不关心，
以及自己出关时那过于“顺利”的过程……
原来，他们不是败给了戎夏，而是败给了自己人的阴谋诡计。
他们这些在前线浴血奋战的将士，在那些高高在上的大人物眼中，不过是权力棋盘中可以随意舍弃的棋子。
“噗……！”
急怒攻心之下，赵德昌猛地喷出一大口鲜血，身体晃了晃，再也支撑不住，单膝跪倒在地。
他抬起头，眼中不再是战场上的决绝，而是充满了被背叛的滔天怒火和无尽的悲凉。
“韩大同……刘阉狗……你们……好狠毒的心肠！！”
他发出野兽般痛苦的嘶吼，声音中带着血泪。
乌维满意地看着赵德昌崩溃的模样，挥了挥手：
“拿下！要活的！这位赵军侯和那个徐宽，可是我们与大夏某些人‘交易’的重要筹码。”
如狼似虎的戎夏士兵一拥而上。
残存的夏军试图做最后的抵抗，但在绝对的力量面前，如同螳臂当车，瞬间被淹没。
赵德昌没有再做无谓的反抗，他任由戎夏士兵将他捆缚，目光死死盯着剑门关的方向。
那眼神，冰冷彻骨，充满了刻骨的仇恨。
徐宽在昏迷中被粗暴地拖起，与赵德昌一同，成为了戎夏人的阶下之囚。
他们为之奋战、为之流血的大夏，他们誓死效忠的朝廷，却在背后给了他们最致命的一刀。
……
剑门卫所，准将府内室。
与关外尸山血海的惨烈截然不同，此处暖炉熏香，酒气氤氲。
桌上摆着几碟精致的下酒菜，虽不及京城奢华，在这苦寒边关已属难得。
监军刘公公换上了一身舒适的常服，斜倚在软榻上，苍白的脸上带着一丝病态的潮红，
细长的手指捻着一只白玉酒杯，嘴角噙着若有若无的笑意。
韩大同坐在他对面，虽依旧穿着戎装，但甲胄已然卸去，神情明显放松了许多，亲自执壶为刘公公斟酒。
“恭喜公公，贺喜公公！”
韩大同压低声音，脸上带着谄媚与如释重负的复杂神情，“此计大成，一举铲除了长公主在军中的这颗钉子。”
刘监军一饮而尽，韩大同立刻满上，“赵德昌及其党羽此番‘贪功冒进’，深陷重围，下落不明，想必已是凶多吉少。这剑门卫所，往后便是铁板一块，尽在公公与殿下掌控之中了。”
刘监军轻轻抿了一口酒，发出满足的叹息，细长的眼睛眯成一条缝，慢悠悠地道：
“韩将军此番也辛苦了。若非将军‘配合得当’，默许那赵德昌带兵出关，咱家这出戏，也唱不了这么圆满。”
韩大同脸上肌肉微微一抽，闪过一丝不易察觉的愧色，但迅速被坚定取代。
他举起酒杯：
“一切都是为了大皇子殿下的大业。赵德昌此人，桀骜不驯，只知忠于职守，却不懂审时度势。那王戬更是无法无天，功高震主。”
“此二人不除，终是心腹大患。如今借戎夏人之手除去，可谓兵不血刃，还能借此向戎夏示好，为日后和谈铺垫，实乃一箭双雕！”
“一箭三雕。”
刘监军纠正道，阴冷一笑，“还顺带耗了戎夏人的兵力，让他们知道我大夏边军并非无人，只是主将无能，才致此败。这战报该如何写，韩将军想必心中有数了？”
“末将明白！”
韩大同立刻道：
“必是赵德昌不听号令，一意孤行，致使徐宽部身陷重围，其又私自率兵出关救援，浪战送死，损兵折将，有负皇恩！其麾下王戬部，更是早已失踪，疑似投敌或溃散！”
“如此，方能彰显公公与殿下运筹帷幄，洞察秋毫，只是奈何前线将领……唉！”
他适时地发出一声痛心疾首的叹息。
“呵呵呵……”
刘监军发出一阵低沉的笑声，“韩将军是聪明人。待咱家回京，必在殿下面前，为将军请功。这剑门卫所主帅之位，坐稳了，将来封侯拜爵，也未可知啊。”
“全仗公公提携！”
韩大同连忙起身，恭敬地行了一礼，将杯中酒一饮而尽。
辛辣的液体划过喉咙。
成大事者，不拘小节。
要在这权力的漩涡中活下去，爬上更高的位置，就必须心狠手辣。
赵德昌，王戬！
只有对不起你们了！
两人推杯换盏，气氛愈发“融洽”。
“只是……”韩大同忽然放下酒杯，略显担忧，“那王戬，至今下落不明，此人勇悍异常，若得知此事，恐成祸患。”
=刘监军不屑地摆摆手，用丝绢擦了擦嘴角：‘’“一个莽夫罢了，陷在戎夏地盘，不死也残。就算他命大能回来，一个‘失踪溃散’的败军之将，无兵无凭，还能翻天不成？届时，随便安个罪名，捏死他如同捏死一只蚂蚁。”
=他语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
“公公高见！”
韩大同连忙奉承，心中稍安。
酒意渐浓，室内充满了两人心照不宣的笑声。
……
戎夏大营深处，寒风呼啸着穿过木栅栏。
一片被清空的场地上，竖起了数十根粗陋的木桩。
赵德昌、昏迷不醒的徐宽，以及其他几十名在血战中幸存下来、伤势各异的秦皇堡军官和老兵，被反绑双手，强行按跪在冰冷的泥雪之中。
他们衣衫褴褛，甲胄早已被剥去，浑身布满干涸的血污和狰狞的伤口。
长时间的囚禁和折磨，耗尽了他们最后的气力，也磨灭了他们眼中的最后一丝光彩。
周围，是密密麻麻、眼神凶狠的戎夏士兵，他们举着火把，映照着一张张麻木或带着残忍笑意的脸。
正前方，乌维端坐在铺着狼皮的椅子上，面无表情地看着这一切。
对于这些不肯投降、又已无太多利用价值的顽固敌人，处决是唯一的选择，也能借此震慑其他夏军。
一名戎夏祭司模样的人，正围绕着他们跳着诡异的舞蹈，口中念念有词，似乎在举行某种献祭的仪式。
冰冷的死亡气息，如同实质般笼罩着这片刑场。
赵德昌勉强抬起头，花白的头发散乱地贴在额前，脸上混杂着血污和尘土。
他环视着身边这些跟随他出生入死的兄弟，看着他们眼中同样的灰败与绝望，
一股巨大的悲怆和无力感几乎将他吞噬。
他一生征战，守护边关，自问对得起大夏，对得起这身军装。
可最终，没有马革裹尸，没有战死沙场，却要像待宰的牲口一样，死在自己人的阴谋算计之下，死在异族的刑场上。
“弟兄们……”赵德昌的声音嘶哑得几乎听不见，带着血沫，“我赵德昌……对不住你们……把你们……带到了这步田地……”
他恨，恨戎夏的凶残，
更恨韩大同和刘监军的卑劣！
那种被自己誓死效忠的体系从背后捅刀的痛楚，远比身体的伤痛更甚千百倍。
一名断了手臂的老兵啐出一口血痰，惨然一笑：“军侯……别这么说……咱们……没给秦皇堡丢人……没给……大夏丢人……”
另一名年轻些的军官抬起头，望着灰蒙蒙的天空，眼神空洞：
“只是……不甘心啊……死得……太憋屈了……”
他们不怕死，从穿上军装的那天起就有了马革裹尸的觉悟。
但他们无法接受，自己的牺牲并非为了保家卫国，而是成了权力斗争中肮脏的祭品。
徐宽在昏迷中微微抽搐了一下，似乎感受到了这绝望的气氛，但他伤势太重，始终无法醒来。
或许，在昏迷中离开，对他而言反而是一种解脱，不用再面对这残酷的真相和屈辱的结局。
戎夏祭司的舞蹈停了下来，他朝着乌维点了点头。
乌维缓缓抬起手，目光冰冷地扫过这群待死的囚徒。
他身后，数十名手持鬼头大刀、赤裸着上身的戎夏刽子手踏步上前，沉重的刀锋在火把下反射着森冷的光。
死亡的阴影，彻底降临。
赵德昌闭上了眼睛，不再去看那举起的屠刀。
他心中最后一丝念想，是关于那个他寄予厚望的年轻人。
“王戬……你若还活着……一定要替兄弟们报仇……”
其余的秦皇堡将士，有的怒目圆睁，试图保留最后的尊严；
有的低下头，默默等待着终结；有的则眼神涣散，彻底心死。
刽子手举起了大刀，肌肉贲张，只待乌维一声令下，便要血溅五步。
“呜——嗡——！”
一支响箭，猛地从大营外围的黑暗中射来！