南秉义拽着耷拉着脑袋、脚步踉跄的南天贵回来了，他粗糙的大手里紧紧捏着个皱巴巴，看不出原本颜色的布包。
一进堂屋，他就把布包往桌子上一扔，包裹散开，里面的钱零零散地摊了出来，有新有旧，面额不等。
南秉义阴沉着脸，手指有些发抖地开始清点。
包兰芝也凑了过来，眼睛红肿，屏住呼吸盯着。
数来数去，一遍，两遍……最终数目定格在六十八块七毛三分。
“三十多块！这才几天？！你就给老子糟蹋了三十多块！”南秉义猛地将布包连同桌上的钱一起狠狠掼在桌面上，发出“砰”的一声巨响，他气得胸口剧烈起伏，眼睛瞪得血红。
“我他妈在井下钻一天，黑汗白流，累死累活才挣一块二毛钱！你倒好，拿家里的救命钱当流水花！抽烟！吃饼干！你咋不上天呢！”
包兰芝看着桌上那点可怜巴巴，完全不足以支撑家庭未来的钱，连哭都哭不出声了，只是捂着胸口，眼泪无声地往下淌，嘴里反复念叨着，声音嘶哑绝望：“完了……全完了……这日子没法过了……天贵的媳妇本没了着落，南峰开春的学费怎么办……拿什么交啊……”
南秉义没再理会她的哭诉，转身大步流星走到院里的柴房，翻找出一根粗粝的麻绳。
他走回堂屋时，南天贵正试图往炕边挪，想躲在包兰芝身后。
南秉义眼疾手快，一把揪住他的胳膊，反拧到身后。
南天贵“啊”地叫了一声，胳膊上传来的剧痛让他浑身发抖。
南秉义没停手，粗糙的麻绳在他手腕上绕了三圈，每一圈都勒得死紧，最后打了个死结，绳头留出长长的一截。
“爸！我错了！我再也不敢了！”南天贵膝盖一软就想跪，却被南秉义拽着麻绳往上提。
南秉义抬手将绳头甩过房梁，抓住末端，猛地往下一拉——
“啊——！”凄厉的惨叫划破了夜晚的寂静。
南天贵整个人被吊离地面，脚尖勉强能碰到地面，身体的重量全压在反绑的双臂上，肩关节像是要被扯下来似的，疼得他眼前发黑。
他挣扎着踢腿，却什么也碰不到，只能徒劳地晃动着身体，像只待宰的鸡。
南秉义顺手抄起墙角的笤帚疙瘩——那是用细竹条捆扎的，竹条顶端还带着尖刺，抽在人身上又脆又疼。
他扬起手，笤帚疙瘩带着风声，狠狠抽在南天贵的背上。
“啪！”
清脆的抽打声在堂屋里回荡，伴随着南秉义的怒骂：“我叫你偷！我叫你败家！今天不打死你这个畜生，我就不姓南！”
“啪！啪！”笤帚疙瘩一下接着一下，落在南天贵的后背、胳膊上，很快就渗出了血印子。
南天贵一开始还杀猪般地嚎哭、求饶：“爸！我不敢了！再也不敢了！妈！救我啊！疼死我了！”
但渐渐地，他的哭声弱了下去，变成了痛苦的呻吟，最后只剩下微弱的像被遗弃的小猫似的啜泣，断断续续，仿佛随时会断气。
包兰芝坐在炕沿上，看着儿子浑身是伤，脸色惨白的样子，心如刀绞。
她一边掉眼泪，一边拍着大腿哭骂：“你个讨债鬼！家里都快揭不开锅了，你还偷钱！你咋不去死啊！”
骂着骂着，又开始骂自己，“都怪我！怪我太惯着你！怪我没教好你！”骂到激动处，她伸手往自己脸上扇，“我这张老脸，都被你丢尽了！”
南雁站在里屋门口，冷眼看着这场混乱。
她没上前劝，也没像弟弟妹妹那样害怕得发抖。
见南秀和南玉、南春、南峰几个小的吓得缩在一起，脸色发白，尤其是南峰，眼看就要哭出来。
她立刻走过去，低声而迅速地对南秀说：“带她们回屋里去，捂住耳朵，别听，别出来。”
南秀如蒙大赦，赶紧拉着弟弟妹妹们，逃也似的钻进了里屋。
南雁没回里屋，她走到堂屋角落，捡起地上的钢镚，又把桌缝里的钱抠出来，一张张理平整，放在桌上。
这时，南秉义的笤帚疙瘩突然停了。他看着南天贵垂着头，连呻吟都快没了，胸口剧烈起伏着，显然是累极了，也气极了。
他把笤帚疙瘩扔在地上，竹条散开，露出里面的朽木。
“今晚不准吃饭，不准喝水，就给我在这儿跪着！”南秉义的声音依旧冰冷，“啥时候想明白错在哪了，啥时候再起来！”
说完，他转身走到炕边，坐在包兰芝旁边，双手插进头发里，用力抓了抓，露出满是疲惫的脸。
包兰芝还在哭，只是声音小了些，肩膀一抽一抽的。
堂屋里只剩下南天贵微弱的啜泣声，还有煤油灯芯“突突”的跳动声。
……
隔壁南家的动静，隔着一道土坯墙，清清楚楚地传到了李大婶家。
李大婶刚收拾完碗筷，坐在炕沿边就着昏黄的煤油灯纳鞋底，针线活做得有些心不在焉，耳朵一直支棱着留意隔壁的动静。
听到南秉义那声怒吼“我打死你个不争气的畜生！”时，她手里的针一抖，差点扎到手指。
她叹了口气，把鞋底和针线箩筐放到一边，侧身躺下，用胳膊肘捅了捅旁边已经闭上眼准备睡觉的丈夫陈明。
陈明刚闭上眼，困得眼睛都睁不开。
他在矿上跟南秉义一样，也是个下井的，白天干了一天力气活，此刻只想睡觉。
被媳妇这么一捅，他不耐烦地哼唧了一声：“咋了？大半夜的不睡觉，捅我干啥？”
“你没听见隔壁的动静？”李大婶压低声音，朝着隔壁的方向努了努嘴，“南家又闹起来了，听秉义那火气，怕是要出大事。”
陈明揉了揉眼睛，勉强睁开一条缝：“能闹啥？还不是天贵那小子又闯祸了。半大小子，吃穷老子，还不省心。”
他打了个哈欠，声音含糊，“别管别人家的闲事，睡吧，明早还得下井。”
“我看这回不一样。”李大婶往前凑了凑，声音压得更低，带着几分神秘，“你没听包兰芝哭？跟死了人似的，还说啥‘钱没了’‘媳妇本’。我估摸着，天贵那小子偷钱了，而且数目不小！”
陈明的睡意瞬间散了大半。
他坐起来，摸过炕边的烟袋，却没点，只是捏在手里：“不能吧？南家那点家底，秉义看得
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比命还重，包兰芝也是个抠搜的，藏钱的地方耗子都找不着。”
“你这就不知道了！”李大婶一副“我早看透了”的表情，“下午我去井边打水，碰见包兰芝在院里转悠，眼睛肿得像桃，魂不守舍的。后来又看见南雁那丫头在洗菜，脸色也不好看，我问她咋了，她啥也不说，就摇摇头。”
“你想啊，要不是丢了大钱，秉义能发这么大火？你听那打孩子的声音，可不是往常吓唬吓唬就算了的，这是往死里打！”
陈明沉默了。
他跟南秉义一起下过井，知道那钱挣得有多难，巷道里又黑又潮，腰弯得久了，直都直不起来，有时候还得冒着落石的风险。
三十多块钱，够南秉义在井下钻一个月，够一家人省吃俭用活半个月。
“天贵那小子，确实不像话。”陈明叹了口气，“前几天我还看见他跟镇上的二流子混在一起，手里拿着烟，抽得有模有样的。秉义这火气，我能理解。”
“可不是嘛！”李大婶接过话头，语气里带着几分鄙夷，“都是包兰芝惯的！把儿子当眼珠子，要啥给啥。南雁多好的丫头，勤快、懂事，学习还好，你看她穿的啥？都是打补丁的旧衣服，好东西全紧着天贵。这下好了，养出个白眼狼，偷钱偷到自己家里来了！”
“小声点！”陈明赶紧提醒，“没凭没据的，别让人听见。”
“这还用凭据？”李大婶不以为然，“你听这动静，要是没抓着现行，能闹这么大？肯定是天贵干的！下午我还看见他在小卖部晃悠，手里拿着饼干，当时没在意，现在想想，那饼干钱，指不定就是偷家里的！”
墙那边又传来南天贵一声压抑的惨嚎，接着是包兰芝更高亢的哭骂声。
李大婶听得直咂嘴：“啧啧，真是造孽。不过也好，该好好管教管教了，再不管，以后指不定闯出啥大祸来。”
陈明重新躺下，背对着媳妇：“清官难断家务事，别人家的事，少掺和。秉义有分寸，不会真打死孩子。睡吧。”
李大婶却没睡意。
她竖着耳朵听着隔壁的动静，嘴里还在絮絮叨叨：“你说这钱要是真没了，南家这日子可就更难了。南天贵的媳妇本没了，南峰的学费也没着落。包兰芝今天下午还跟我念叨，想给南雁说个婆家，换点彩礼。这要是钱没了，南雁那丫头怕是……”
她没再说下去，只是重重地叹了口气。
煤油灯的光晕晃了晃，映着她脸上复杂的神情——有同情，有无奈，还有一丝庆幸。
自家儿子虽然老实，没大出息，但至少不惹祸，不用她操这么大的心。
墙那边的打骂声渐渐低了下去，变成了断断续续的啜泣和压抑的沉默。
夜越来越深，风还在刮，把整个矿都裹进了一片寂静里。
李大婶又听了会儿，直到隔壁再没什么动静，才吹熄了灯。
黑暗中，她睁着眼睛躺了许久，心里盘算着：明天见了包兰芝，是该装作不知道，还是该上去安慰几句？要是安慰，该说些啥？要是装作不知道，会不会显得太冷漠？
这些念头在她脑子里转来转去，直到后半夜，才迷迷糊糊地睡着。