寂未轻轻叩响门框，屋里的人听到声音侧目看过来。
“娘子。”秋娘略有些吃惊，还是起身把她迎进屋里，郑重对她道谢，“方才的事，秋娘在此谢过。”
“无需谢我。”寂未视线扫过阿奴，转头看向秋娘，“我来寻你，是想同你说些事。”
床上的小孩正怯生生地盯着寂未看。
秋娘愣怔了下，点点头，回身把阿奴抱下床，柔声说：“阿奴，你自己去玩一会儿，好不好？”
阿奴睁着眼睛看了秋娘一会儿，垂下眼乖乖答应。
“阿娘马上就会去找你。”秋娘朝她笑了笑，将掉在衣裳外的玉坠掖回去，摸了摸她的头，“去吧。”
寂未盯着那枚玉坠，果然看到了印象里的那抹淡黄色痕迹。
她若无其事地收回目光，假装看向一旁。
“娘子坐吧。”秋娘朝她笑了下，拿起茶壶给她倒了杯水，话里带着无奈，“今日让娘子见笑了。”
寂未看着对面的人，低声问：“这样的事时常发生吗？”
其实不用问她也能猜到，按照老妇昨晚和今早的熟练程度，答案显而易见。
秋娘苦笑，双手捏着杯子，眼里泛起泪光：“我此生已然无望，可我不想阿奴如我这样活一辈子。”
这样暗无天日，一眼望不到头的痛苦，她不愿让女儿也经历一遭。
“娘子不知，秋娘这个称呼不过是因我生在秋天才这么叫的。”眼中的泪滴落，她连忙抬手去擦，“娘子今日说起的献祭习俗，确有其事。我出生时，阿爹便想把我献祭给河神，好换来男儿。”
“是我阿娘将我护下，跟他说将来把我嫁个人家，或许还能赚些粮食，这才让我侥幸活了下来。”秋娘哽咽着，泪湿衣襟，“从小到大，我过得日子连家中畜生都不如。”
吃不饱，穿不暖，永远都有做不完的活，家中父母动辄打骂，她连句话都不敢多说。
后来嫁了人，在婆家也是受尽委屈，无人能诉说，直到有了阿奴，她才觉得日子有了些念想。
她不愿意叫女儿受自己曾受过的苦，希望将她好好养大，寻个对她好的人家，平平安安地过完这一生。
“阿奴如今三岁了，也连个名字都没有，我当真是不敢去想她将来……”秋娘掩着面，无声落泪。
阿奴再次走上了和她相同的路，她发觉女儿和自己已经越来越像，却没有办法改变。
寂未沉默半晌，起身去拉她的手，将东西放在她掌中，说：“这个给你。”
秋娘抬头去看，掌心中是一对玉制的耳环，她眼睛顿时睁大了，连忙要还回去，表示自己不能收。
“我看得出娘子非富即贵，这耳环定是贵重之物，我不能收。”她站起身子，要将耳环还给寂未。
“收着吧。”寂未只是拦住她的动作，平静望着她，“就当是我们的住宿费。”
秋娘还是摇头：“那位郎君已经付过了。”
“那是给你阿家的，这是给你和阿奴的。”她垂下眼，看着那对耳环，低声说着，“要是有一天你想带阿奴离开，出去后可以把这个换成钱，足够支撑你们母女生活一段时间了。”
哪怕这只是个幻境，哪怕寂未很清楚这些都是假的，哪怕她做的这一切对她们的结局不会有任何改变，她还是希望她们母女能有个好结果，就算只是短暂虚幻的。
寂未抬眼和她对视，话语沉静：“我知道这样的决定对你很难，女子在这世上谋生极为不易，所以如何选择皆由你自己。”
南朝女子立身无比艰难，世俗的眼光言语大多数人都难以承受。尤其是对秋娘这样，从出生起便被困在这一方小山村，成日被周遭那些贬低包围的人，要下定决心与夫君和离，带着孩子离开独自生活绝非易事。
秋娘看着她，眸子微微颤动，不知该说些什么才好。
“这对耳环，就当是你给你们母女留的退路，收下吧。”她说。
她只希望，有朝一日秋娘有了改变的勇气时，可以不用为生计发愁，不会因为钱财打消离开的念头，这是她唯一能做的事。
女人垂着眼去看手里那对耳环，心中五味杂陈。
家人至亲对她羞辱打骂，处处嫌弃提防，而这样一个相识不过半日的陌生人却在此为她的往后打算。
她真不知是该喜还是悲。
“我要是能早些遇见娘子和郎君，该有多好。”她捧着那对耳环，眼里浮现出复杂情绪，轻声呢喃。
寂未动作微顿，看着她没说什么。
秋娘忍住眼泪，朝她扯出个笑：“娘子大恩，秋娘无以为报。”
“我如果能像娘子这样，就好了。”她说。
寂未微微蹙眉，沉默着和她对视了很久。
“你无需像我，你本身就很好。”她嗓音淡然，定定望着秋娘的眼睛，“这世上的人，无论什么性情都能活下去。秋娘，不论是谁，都会有选错的时候，重要的是将来的路该怎么选，你无需羡慕任何人。”
在这样的境遇下，她能护住自己的女儿已是极为不易。
她的话清晰平静，与面前人对视的眸子意味深长。
屋外的叶子被风卷落，高挂在门前的红灯笼也轻轻摇晃。
宋朝低头看着坐在门口的小孩，抬脚走过去，坐在她身边。
阿奴以为是秋娘，转过头去看，发现是他后不免有些失落。
或许是因为宋朝刚才救了她，又或者是他长相温和，她没有躲，小声唤了句：“阿叔。”
宋朝揉了揉她的脑袋，温柔笑着：“怎么一个人坐在这儿？”
“刚才那个阿姨去找我阿娘，阿娘就让我出来玩。”她垂着头，用枯草划拉着地上的沙土。
他侧头去看她的脸，问道：“阿奴，你是不开心吗？”
阿奴动作顿住，依然还是低着头，闷声问：“阿叔，如果我是男孩，阿婆和阿爹是不是就会喜欢我，对阿娘好一点？”
宋朝听到她的话，愣怔片刻。
这么大的孩子已经开始懂事，家里人说的话，做的事，她都有了基本的辨别能力，那些嫌弃和不满她心里都是清楚的。
他随即俯身和阿奴对视，耐心地跟她说：“阿奴，你这辈子或许会做错很多事，但绝不会错在身为女子。”
这世上的人，无论男女都不该为自己的性别惭愧或自卑。
阿奴看着他，眼里泛起泪光，她又垂下眼：“可是阿婆……”
“那是他们错了。”宋朝注视着她，话语低缓。
错的是那些心存偏见的人，而非是她。
孩子湿润的眼睛直直望着眼前的人，身体只有小小的一团。
阿奴视线落到那根红线上，眼里透露出不解：“阿叔，你和那个阿姨为什么一直要系着这根红线啊？”
宋朝看着那根红线笑了下，温声跟她说：“因为她怕阿叔走丢了。”
她半垂着眼，突然小声说：“阿叔，谢谢你们，昨天晚上你们救我阿娘的时候，我在门缝里看到了，你帮我去跟阿姨说吧。”
昨晚上被吵醒后，她迷迷糊糊地要去找秋娘，把事情全看到了。
阿娘跟她说过，得了别人的恩惠要学会感激。
宋朝猜到她大抵是有些怕寂未，这才不敢自己去跟她说。
“好，阿叔代你转告。”他弯了弯眉眼，温声回答。
阿奴咬了咬唇，把手里的枯草递给宋朝：“阿叔，这个送给你。”
宋朝将枯草接过，有些不解。
“这是我最喜欢玩的东西，阿娘用它给我编过很多东西。”阿奴仰起脸看他，稚气的声音说，“送给你。”
他轻轻勾唇，垂下眼去瞧那株枯草。
野草生命旺盛，哪怕秋枯冬藏，待到来年春日时，又会生出一片繁茂，如何都斩
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不尽。
“阿奴，希望你可以和草木一样，生生不息。”宋朝对上孩童的视线，轻声道。
永远不会被杀死，永远暗藏着生机，永远不被他们压迫同化。
蓬勃生长，永不妥协。
阿奴还听不懂他话中深意，但她觉得宋朝说得一定是好的话，乖巧地点头，应下了他的话。
“阿叔，我跟你说个秘密。阿娘从来不让我告诉别人，尤其是阿爹和阿婆。”她低头把脖子上的玉坠拿出来，亮在宋朝面前，“这是阿娘偷偷给我买的，说是可以保佑我。”
那玉坠的料子并不怎么好，上面那处因为裂口氧化有些发黄，但在这样的穷山僻壤里却已经很难得了。
秋娘是真的很爱她的孩子。
“很漂亮。”他温声道。
阿奴听到夸赞，眼睛亮了亮，但很快又垂下眼：“阿娘说，如果阿爹和阿婆知道了就会把它抢走卖掉，所以都让我小心藏着。”
宋朝默然一瞬，问她：“你阿爹待你也不好吗？”
“也不是。”阿奴抿着唇，手从玉坠上放下，“阿爹不会像阿婆一样打我，但他也不喜欢我，我能感觉到的。”
他张口想继续问，却被一道声音打断。
“阿奴，你在跟谁说话？”不远处传来声怒喝。
宋朝抬头看过去，低声提醒阿奴：“玉坠藏起来。”然后起身挡在她面前。
阿奴穿过他看到刚才叫她的男人，慌乱地把玉坠藏到衣服里。
“你是谁？为什么在我家门口？”男人阴沉着脸走到他面前，一把把阿奴拽到自己身边，问道，“谁准你和陌生人说话的！”
宋朝看着阿奴垂着头不敢吭声的样子，叹了口气，向男人解释：“您是阿奴的父亲吧，我们昨夜路过翁丘，不小心迷了路，想在您家借住几日。”
男人不耐烦地推开他：“谁准你住这儿的，给老子滚蛋！”
“儿啊，你可算回来了！”老妇听到儿子的声音，哭哭啼啼地跑出来，抱住儿子，“你知不知道自己差一点就没有阿娘了！”
老妇的声音把屋里的人全都引出来了，秋娘赶紧把阿奴从男人手中抱过来，寂未和寂昀则站在宋朝身旁。
男人一看家里莫名多了三个人，人顿时就炸了，转头去问秋娘：“是不是你把他们带回老子家来的？”
“这位先……”寂昀顿了一下，反应过来立刻转了口，试图和他讲道理，“郎君，我们住在这里是你母亲答应了的。”
老妇眉毛立刻竖起来，尖声否认：“没有，儿啊，就是她把人带回来的，我可一点都没答应啊！”
“你看阿娘脖子上这伤，就是这毒妇做的。”老妇一边指着寂未，一边扒拉着颈侧的领口，生怕儿子看不见伤口。
那伤没经过消毒，血块还粘在上面，加上她抹的灶灰，看起来格外吓人。
男人一看，火气瞬间被点燃，指着寂未道：“你竟敢打老子娘！老子弄死你！”
宋朝立刻站到寂未面前，嗓音冷下来：“老人家，你敢将事情一五一十地说给你儿子听吗？”
通过老妇撒谎掩埋自己做主就能看出，她的好儿子对她这位阿娘也不是完全顺从。
寂未微微歪头，指间的木簪转至掌心，看向男人的目光凉薄，一副等他动手的样子。
“儿啊！”老妇一看寂未那个架势，连忙拖住自己的儿子，压低了声音跟他说，“儿你打不过她的，别把自己弄伤了！”
寂昀见她蛮不讲理，只道：“老人家，既然如此，那麻烦您将昨天晚上的米面都还回来，我们现在就走。”
老妇听到这话，咽了口唾沫，抬头和儿子对视，犹豫了一会儿：“儿啊，三斗米呢，让他们住吧，也就五……四天了。”
男人表情微变，转过头来打量着几人，眼里闪烁着不知名的精光，他咧嘴一笑：“既然这样，那几位就住下吧。”