管胖子看着青绿满是关切的眼神，咧咧嘴道：“真想知道我的遭遇？怕你听了会动摇从业决心。”
青绿不屑道：“我志比金坚，何曾因为你被追杀而怕过？”
心道：又不是我被追杀，我怕甚？
管胖子一眼看透她的小心思，咧咧嘴：“除非你甘心一辈子只做兰台主簿。确实，一只龟缩在兰台的小鹌鹑无甚好怕的。”
青绿翻了个白眼，懒得反驳。
管胖子笑了笑，缓缓道：“说来话长。几日前，我陪你宋大姐姐前往山尚学宫，走到半路，见这伙黑衣镖师可疑，便下车一路跟踪，不料却在礼尚街遭其伏击，左胸中了一箭，幸亏遇到一名学宫弟子，把我藏在小客栈里，救了我一命。”
却说管胖子自从住进来宾客栈，便一直高烧不退，时迷糊时明白，直至今日方悠悠清醒过来。
他一睁眼，便见当日救自己的少年正垂首凝望着他，眼底含着关心。
管胖子问：“我躺了多久？”
“管大哥，你昏睡了两日。”少年道。
管胖子感激道：“多谢小兄弟出手相救，小兄弟是山尚学宫的弟子吧，怎么称呼？”
少年道：“姓刘，唤我刘哲便好。”取出一包草药，“我给你换药吧。”
管胖子看着他笨拙地拆开绷带，问：“你会医术？”
刘哲摇头道：“不会，是我一位师兄救了你。”似是猜到他想问的话，“管大哥放心，他不会说出去的，他说医者仁心，无论白道□□，江湖殿堂，是人受伤他都会出手相救。”
管胖子笑道：“没什么不放心的，若他说出去，我还能躺在此处？”从怀里掏出两锭各五两的银子递给刘哲：“你帮我买一身妇人衣裳和一些胭脂水粉，再买一朵插在鬓边的鲜花。”
刘哲道：“这些物件用不上这许多银子。”
“余下的是住宿及药资。”
刘哲拿了一锭银子：“这个足够了。”
看到刘哲买回来的物品，管胖子有些无语。这眉眼清冷的少年，看着聪明却傻得掉渣，买的衣裳水粉等尚可，那朵鲜花，却是比他的胖脸还大的红牡丹。
刘哲嗫嚅道：“卖花的婶子说，中年妇人回娘家，必须带大红花。”
管胖子将一锭银子递给他：“去雇辆马车，停在后门，然后你便离开。”
刘哲担忧道：“管大哥，为何不待身子好结实了再走？”
管胖子笑道：“不了，保不住那伙人寻不着我再杀个回马枪。你出了这个门别再回头，咱们后会有期。”
刘哲拱手作揖：“后会有期。”
管胖子虚弱道：“估计我离开客栈时，便被他们的探子盯上了，亏了你们来得及时。”顿了顿，“你们是如何找到我的？”
纸鸾微微转头看向青绿。
管胖子目光落在青绿脸上，故作惊叹：“你个蠢丫头，如何做到的？瞎猫碰着死老鼠？”
青绿得意道：“昨日我与阿四沿着上次去西域的路线一路朝前走，别问我为什么，凭直觉，直觉你有么？”
管胖子头摇得似个波浪鼓：“没有，我能拿得出手的只有肥膘。”
青绿笑道：“主要是那匹拉车的马，走得何其费劲，我便想着车里的妇人肯定很重，会不会是个大胖子？嗯，还真让我蒙对了。”
管胖子道：“还算有脑子，待我好利索了，再想想如何赏你。”
青绿咧嘴：“不要奖赏，只需助我一臂之力。过几日，是我的及笄礼，你有相熟的帅哥，比如万庄主那般好看的，叫几个到府上给我撑撑场子。妹娘下令，若帅哥不够，我还得继续吃萝卜豆腐增白。”又补充，“我今日原是要四处送请帖的，被你的事给搅了。”
心里却在盘算，回宫后去一趟鸣鸾殿，让钟离梨打探一下七竹的案子何时能结。
管胖子一本正经地问：“你现在收集了几位？”
“凡不凡算不算？”青绿转了转眼珠子。
“你亲大哥，不算。”
“那或许只有一个殿下小哥了，还不知道他能不能来。”青绿小脸皱成了拧干的丝帕。
“那是真不够看，堂堂凡主簿很要脸的不是？兰台也丢不起这份人。”故作深思状，“但万庄主这个等级的菜锅，我手上也没有哦，不如这样，人不够礼来凑，我送你双份贺礼吧，好歹给你挽回点面子。”
“使得。”青绿眉开眼笑。
青绿突然想起一事，从怀里掏出画像及一张关牒递给管胖子：“这是从两拨刺客身上搜到的。”
关牒是她从领头的戎人身上翻出来的。
管胖子看着画像，皱眉大呼：“怎地画得如此难看？我可是京师叔圈天菜，这群傻子按图索骥逮得着我才怪。”看着关牒，脸上秒挂阴狠之色，“你即刻回兰台，把这些物件交给师父。”
青绿点头道：“师兄，你也不能留在此处。”
管胖子闭目，过了片刻，方睁开眼道：“我一时半会的动不了，有纸鸾姑娘，没事。”有些上气不接下气，“与你说了这一会话，我也烦了，走吧。”
言毕，清咳两声，竟有血水从他口内流出。原来他体内毒素尚未排完，硬撑着与青绿说话，耗费了不少精气神。
青绿对纸鸾道：“那便劳烦纸鸾姐姐了。”
与阿四施礼而别。
青绿回到兰台，鼓足勇气进了瓜老头书房。
瓜老头死鱼眼眨了一下：“何事？”
青绿小心翼翼道：“董中丞，我找到管师兄了。”言罢，将画像及关牒摆到他面前的书桌上。
他阴得能拧出水来的脸，终于有了些许活泛：“说说整个过程。”
青绿简明扼要地将昨日相关情况说了一遍，但略去了万客绸缎庄及纸鸾一节，只说是自己发现了管胖子踪迹，阿四击杀了两拨刺客。
她牢记管胖子的嘱咐，对任何人都不可提起万客绸缎庄。
青绿说完，紧张地等待瓜老头提问。
所幸，瓜老头一改往日追问细节的习惯。他将关牒拿在手上看了一会，冷哼一声，破天荒指着关牒道：“这是西域将军府开具的通关关牒，持此关牒者可直达京师，而不必在各关口等候交换。”
青绿十分震惊：“镇西将军府的人追杀到这儿？”
“光凭这张关牒，不能说明刺客便是镇西将军府所派，毕竟镇西将军府每年都为西域的重要人物开具关牒。”
青绿瞪圆了澄澈的双眸：“这都不能说明？”
瓜老头反问：“你说呢？”
“是不能。”青绿泄气，“有各种理由，如被利用、被欺骗或被盗取等等。”
瓜老头破天荒地笑笑，脸上表情比哭还难看：“回去休息吧。”
青绿受宠若惊：“谢谢中丞大人。”走了几步，不放心地回头， “管师兄安全么？”见瓜老头眼中只剩下眼白，吓得连忙逃离。
青绿欣欣然拎着食盒，熟门熟路摸到鸣鸾殿的秀女教习室，却被告知，汤圆被七公主府叫走了，钟离梨被东宫调去练习舞蹈，两人均不在，青绿有些扫兴，想想，干脆往东宫送及笄礼的请帖得了。
正午的阳光落在东宫殿阁的屋顶上，博望苑内的彩排已然进入倒计时。
一袭淡粉真丝云纹襦裙、外罩素纱禅衣的萧文渊，正全神贯注弹奏刘睿谱写的千秋节献礼曲《恩泽》。她螓首微垂，随韵律轻晃，云鬓斜插的一支四蝶金步摇，亦微微颤动，衬得她面容白如凝脂，端的是“步摇金翠人如玉,吹动珑璁”。
她指下流淌的琴音，既有昔我往矣杨柳依依的风雅清颂，亦有高山流水响遏行云的泱泱大风。
一众宫人随着琴音翩然起舞。
风起树摇，有花瓣飞落。
萧文渊的动作渐渐放缓，乐曲婉转而终，琴音绕梁不绝。
窗外，青绿静立了小半个时辰，边听边暗自感叹：也就是凤凰姐姐萧文渊，能将刘睿所谱曲子领会得如此透彻、表达得这般精准。饶是不通音律的自己，也深深感受到曲子里藏着的感恩之心。
她抬脚朝门口走去，突闻一声娇斥：“木头都比你柔软。”
青绿忙止住脚步，站在门口朝里看。
便见一位一袭紫衣，唇边长着一颗淡淡黑痣的美人，正在训斥站在她面前的三名宫人：“在秀女教习室也有半载了，都是在摸鱼么？”
被训斥的宫人低头默
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不作声，其余宫人全都原地垂首而立。
紫衣美人走到萧文渊跟前，面带愠色道：“我早与姐姐说过，不可再添加新人参与献舞，姐姐偏不听，都练了好几回了，还是不合拍。”
萧文渊抬头，对紫衣美人笑道：“殿下作的这首曲子恢宏大气，伴舞的人太少撑不起来，我瞧着她们三人跳得不错，专门从秀女教习室借来，多合练几次便熟练了，璨妹妹也忒心急了些。”
青绿猜想，这位被称为璨妹妹的紫衣美人，应该便是马璨璨。
便听她陡然提高了话音：“香露、小宁跳得还差强人意，钟离梨却如雕塑木偶，姐姐让我如何教？姐姐是诚心的吧？你的琴弹得好好的，我的舞也领得好好的，你却硬要塞一块木头进来，是何居心？你不剔除她，我与殿下说去。”
萧文渊撇了马璨璨一眼，淡淡道：“妹妹想多了。”
青绿有些犹疑是否还要进去。她很清楚，东宫正妃之争当属萧马二人。按理，马璨璨是储妃，萧文渊只是舍人之职，萧文渊应听马璨璨的；但萧文渊协理东宫，所有人都归她管，马璨璨得听萧文渊的，她有些不服，明里暗里均与萧文渊较劲。
青绿看着马璨璨摇头：真真长了一副马脑子，怎地就不明白，二人之间分出高低又如何？你以为争妃位是比女子谁好？是比老子、比母家势力好不啦。
马璨璨冷笑道：“不是我想多了，是姐姐做多了，将一根偏远小镇有娘生无爹教的木头硬塞进来，不是诚心要看我出糗又是什么？”
青绿忍不住腹诽：梨子来自杭州，若都算偏远小镇，便不知何为都市了。
萧文渊敛了神色道：“妹妹言重了。”
却见一直垂首的钟离梨猛然抬头，上前一步握住马璨璨的手腕，微微上翘的狐狸眼逼视着她道：“你再说一遍，谁有娘生没爹教？”
马璨璨想甩掉她的手，无奈怎么也甩不脱，一时粉脸涨得通红：“没规矩的贱人，想以下犯上？”抬起右手用尽气力便朝钟离梨的脸上扇去，“不教训你都不知道什么是规矩。”
宫里规矩，层级低的宫人必须绝对服从层级高的宫人，若有违背，等着领罚吧。
眼看她的巴掌即将落在钟离梨脸上，却被一个小木筪拦了一下，木筪被狠狠拍落在地，哐啷一声脆响，裂开数道口子。
马璨璨凄厉地喊了一声“哎哟”，半弯了身子，将右手捂在自己胸前，泪水瞬间在眼眶里打转。
她紧咬朱唇，睁大双眸看清了面前站着的青绿，直起身子怒道：“又是哪旮旯跑出来的贱婢？敢到东宫撒野，来人，将二人拖下去各赏十大板。”
静立的宫人均面面相觑，日常的马璨璨娴静犹如花照水，行动好比风扶柳，说话慢声细语，对下人颇为宽容。不像萧文渊，如高高在上的凤凰让人不敢靠近，且萧文渊管理后院是非分明，有逾规犯错的宫人，该打板子该关禁闭概不能免。
似乎是上次马璨璨病了，皇后亲自来探望后，马璨璨便日渐与萧文渊针锋相对。
钟离梨被这突然出现的变故吓得愣在当场。
两位管事嬷嬷上来便要抓青绿和钟离梨。
萧文渊起身拦在两位嬷嬷跟前：“你们先下去。”
两位嬷嬷忐忑地看一眼马璨璨，默默退后。
萧文渊转身对青绿颔首道：“妹妹何时到的？让妹妹见笑了。”
不知是有意或无意，她对青绿的称呼与往常不大一样，既不点名道姓，亦不言明官职，旁人听着，不过是个普通宫人罢了。
马璨璨蛾眉骤然紧蹙，星眸含霜，伸手揪住青绿衣领朝后一扯，对萧文渊道：“你别在此装神弄鬼唬人，便算是你亲妹子，冒犯了我照样得罚。”
萧文渊不咸不淡道：“我劝璨妹妹，还是保持冷静的好。”
青绿冷不丁被扯紧的领子勒住脖子，一时反应不过来，朝上翻了翻白眼。
马璨璨看看萧文渊，又看看自己红肿的右手，似是被青绿的白眼彻底激怒，举手便朝青绿脸上打去：“今日便替萧姐姐教你这个妹妹东宫的规矩。”
一声清越如玉石相击、沉稳中带着威严的男子声音从门外传来：“你要教何人东宫规矩？”