皇宫，景阳宫西配殿！
韦玥的心并未因夜色深沉而平静。
听竹已经睡下，她却毫无睡意，坐在窗边，望着天边那弯残月。
母亲那边已经递了消息出去，想必此刻韦家内部也已得知了“度田令”与“告缗令”的风声。
大伯与各世家往来密切，在此敏感时刻，韦家是选择与各世家同进同退，壮着胆子对抗朝廷，还是……另寻出路？
她反复摩挲着那支碧玉簪，冰凉的触感让她保持清醒。
这既是机会，也是考验。
她必须在家族和未来的君王之间，找到一个平衡点。
或者说，为韦家，也为她自己，找到一条最有利的路。
提醒母亲留意大伯的动向，只是第一步。
她需要更具体的情报，更需要一个合适的时机，在秦昊面前展现她的价值。
“韦家……”
她低声呢喃，眸中光芒闪烁不定：
“绝不能成为殿下新政下的祭品。”
……
甘露殿内。
秦昊并未休息，他面前站着刚刚奉命赶回的夏德全。
“殿下，三道口谕均已传到。
和珅与李嵩皆表示明日准时觐见。
张扬那边也已准备妥当，说明日必会将崔、韦两家的核心账目送至。”
夏德全低声禀报。
秦昊“嗯”了一声，目光仍停留在摊开的地图上，手指在泾水两岸划过。
“两令的事情，消息应该已经传开了吧？”他忽然问道。
夏德全躬身：“回殿下，按行程计算，左晓卫此刻应当已在京畿各县宣讲完毕。
想必……已激起波澜。”
秦昊嘴角微扬，那是一种一切尽在掌控的冷峻弧度。
波澜？
他要的就是波澜。
这潭死水一样的大乾，不搅动起来，如何清除沉渣？
“很好。告诉顾之江，他那个‘驱虎吞狼’的计策，可以开始下一步了。
把泾西荒田的消息，想办法‘漏’给崔家和韦家。”
“老奴明白。”
夏德全退下后，秦昊揉了揉眉心，疲惫中带着亢奋。
世家不会坐以待毙，朝堂之上暗流涌动，民间的心思也难以精准掌控。
但他没有退路。
他的目光再次落回暗格，那里放着写有“韦玥”名字的纸条和杜明轩的罪证。
这些，都是他棋盘上的棋子。
“这盘棋，才刚刚开始。”
秦昊低声自语，眼中燃着足以燎原的野火。
而远在蓝田县郊外的王老汉，在辗转反侧半夜之后，终于在天蒙蒙亮时做出了决定。
他悄悄起身，从炕席下摸出一个小布包，里面是几块碎银子和一张按着他手印、却被薛家强行作废的旧地契。
他要去县城里，找那位曾在田间帮过忙的左晓卫军爷问问清楚。
这“告缗令”，到底该怎么个告法。
王老汉借着夜色的掩护，没惊动家里半个人。
他脚步放得极轻，悄悄溜进厨房，胡乱抓了两把吃食揣进怀里，转身就上了路。
可他没留意到，就在自己踏出房门的那一刻，里屋的老伴早已坐起身。
她没出声，只隔着窗棂默默望着那道佝偻的背影，直到那身影一点点淡去，彻底融进院外的黑夜里，才缓缓垂下眼，收回了目光。
王老汉的脚步没有半分迟疑，踏在这条走了大半辈子的土路上。
脚下的车辙、路边的歪脖子老槐树，闭着眼都能摸清。
可此刻，他浑浊的眼球里却烧着一种近乎悲壮的决绝。
他清楚，自己这回是在赌。
押上的，是身家性命。
赌赢了，或许能扳倒那压了祖祖辈辈的大山，为儿孙挣一份真正的安稳田产。
让儿孙不必和自己一般，战战兢兢的活着，生怕一个不小心得罪一个贵人而落得个全家灭门的惨案。
赌输了，轻则他一人头落地。
重则……他猛地一哆嗦，不敢再想那累及全家、甚至牵连乡邻的凄惨景象。
昨夜，他早早躺下，破旧的炕席却像长满了看不见的针，扎得他翻来覆去。
阖上眼，脑子里就像开了闸的洪水。
他想起几十年前，跟着爹娘一路逃荒到此地的光景。
那时他还是个半大少年，饿得两眼发昏，脚下像踩着棉花，可看到这片广袤的荒地时，眼里却燃着灼人的光。
他以为，这里就是传说中能安身立命、开创家业的乐土。
年轻时的自己，骨头里是硬的，血是热的。
总觉得凭着一身力气和不肯认命的倔强，总能在这世上挣出一片天，改变这代代为奴、世世为佃的命。
可几十年啊，风里来雨里去。
汗水流尽了，脊梁弯了，当初那点不甘心的火苗，也被现实一点点踩灭、碾碎。
到头来，他还是那个要看天脸色、更要看贵人脸色的老农，像一头被套惯了犁的老牛，早已忘了挣扎的滋味。
他一遍遍劝自己：忍了吧，一辈子不都这么熬过来了吗？
儿孙虽不成器，总算都在跟前。
日子是苦得像黄连，累得像骡马，可至少……至少还能喘着气，勉强把香火续下去。
忍，才是这世道的保身之道啊！
然而，这“明智”的念头刚冒头，全身竟像瞬间爬满了无数看不见的细虫。
从骨头缝里钻出来，疯狂地啃噬着他的血肉、他的良知。
又痒又痛，折磨得他几乎要从炕上跳起来。
秦王殿下没来之前，那过的是什么鬼日子？
那是真真正正地把脑袋拎在手里过日子！
战战兢兢，如履薄冰。
那些高门大户里的爷们，哪怕只是轻轻皱下眉头，对他们这些草芥般的农户来说，就是一场躲不过的风暴。
这样的惨事，难道还少吗？
隔壁那个沉默寡言的老猎户，就因为女儿模样生得齐整了些。
被城里来的薛家恶仆瞧上，光天化日之下就敢……那女儿是个烈性子，不堪受辱，当晚就投了井。
老猎户红着眼去薛家庄园讨说法，还没见到正主，就被一群如狼似虎的家丁打断了腿，像扔死狗一样丢回村口。
没熬过那个风雪交加的冬天，好好的一户人家，就这么没了。
再说他自己，去年麦收时节，眼看着金黄的麦子就能进仓。
薛家的豪奴骑着高头大马冲进地里，硬说惊扰了他们少爷放养的猎鹰，不由分说就动手抢割。
他不过上前争辩两句，那冰冷沉重的刀背立刻就架上了他的脖颈，金属特有的腥锈气混着家丁们嚣张的狞笑，扑面而来。
那一刻，死亡的阴影如此真切。
若不是里长闻讯连滚爬跑来，磕头作揖地求情，他这把老骨头，去年就已然烂在那片他流汗流血耕种的土地里了！
忍气吞声的苟活，与豁出去搏一把的念头，像两股汹涌的暗流，在他脑海中疯狂撕扯、撞击，折磨得他五脏六腑都揪紧了。
天边，终于撕开了一丝鱼肚白。
微弱的晨曦像一把冰冷的盐，撒在他沟壑纵横的脸上。
他停下脚步，回头望了一眼来路，村庄还沉睡在黎明前最后的黑暗中，轮廓模糊。
然后，他猛地转回头，干裂起皮的嘴唇抿成一条坚硬的直线，浑浊的老眼里，最后一丝犹豫被一种近乎疯狂的火焰烧得干干净净。
他拉紧了身上那件破旧的夹袄，将怀里那个装着吃食和作废地契的小布包按得更紧了些。
他迈开步子，朝着县城方向，迎着那即将破晓的天光，深一脚浅一脚地，坚定地走去。
他要去县城。
他要去找到那些不一样的“官爷”。
他要去告那蓝田薛氏！
这沉寂了太久的冤屈与愤怒，总要有个地方，说道说道！