夏德全应声上前，先是从秦昊身侧离开，行至荀壹面前，双手接过他递来的物件，随后向荀壹郑重行了一礼。
礼毕，他方转身回到秦昊身旁。
他双手将物件高举过顶，静候秦昊接取。
片刻后，秦昊才自他手中接过，垂目细读起来。
一时间，甘露殿内悄然无声，唯有夜风拂过的沙沙细响，在殿中轻轻回荡。
而夏德全在秦昊展读之际，已默默退至那处昏暗的角落，见并无人留意自己，便悄然隐没于暗影之中。
秦昊的指尖划过绢帛末尾 “陈平” 二字时，指腹无意识地顿了顿。
他抬眼时，眸中已无半分迟疑，将绢帛轻轻置于御案上，指节叩了叩 “告缗令” 那一行：
“荀爱卿的法子，既借了边军的势，又牵了民心的线，更能戳中世家的软肋，很好。”
顾之江闻言，略松了口气，却仍上前一步补道：
“殿下，臣尚有一虑。
泾水两岸的崔、韦两家，虽宿怨深，却也知‘唇亡齿寒’。】
若我方贸然清查其田产，恐二人临时联手，反而生乱。
不如先遣人散布消息，说朝廷有意将泾水西岸的荒田划拨给边军家属耕种，让两家先为争夺这部分田产起了嫌隙，我方再顺势介入。”
秦昊眼底闪过一丝赞许，指尖在御案上轻轻画了个圈：
“之江这步‘驱虎吞狼’，倒是补得周全。
便依你所言，此事由你安排，切记要做得像‘无意泄露’，不可露了朝廷的痕迹。”
荀壹此时又接话：“殿下，关于以后的取士问题，臣还有一议。
以后取士，除了算术、户籍之法，还应加试‘地方吏治策论’。
世家子弟多熟稔官场规则，若能让他们在策论中剖析世家与地方的弊害，一来可探其心志。
二来也能为我方提供些世家内部的隐情，更能让愿归顺者‘自证清白’。”
“善。”
秦昊颔首，抬手捏了捏眉心 。
案牍上的奏章堆叠如山，方才批阅时滞涩的肩颈又隐隐作痛。
他目光扫过殿外，檐角的宫灯被夜风掀得微微晃动，暖黄的光透过窗棂，在御案上投下细碎的斑驳。
“吏部拟章程之事，荀爱卿需多盯着些。
陈平尚不在京城，你便暂代他统筹此事，若遇阻力，可直接来寻本王。”
“臣遵旨。”
荀壹躬身应下。
秦昊沉默片刻，忽然提高了些声音，目光落向殿角那片暗影：
“夏德全。”
暗影中立刻传来轻缓的脚步声，夏德全躬着身走出来，垂首敛目：
“老奴在。”
“即刻去传三道口谕。”
秦昊的声音沉稳如钟，“其一，传户部尚书和珅明日卯时入宫，议度田令的地方督办人选，让他带上户部各司郎官的履历。
其二，传御史大夫李嵩，命他三日内选出二十名清正刚直的官员，与户部共设勘核司，专司告缗令的核查，不得与世家子弟有私交者混入。
其三，传张扬，让他明日辰时将收集到的世家罪证送来，重点是崔、韦两家在泾水占田的账目。”
“老奴记下了，这便去传。”
夏德全躬身一礼，片刻后，殿外传来他压低的、传旨太监的应答声，渐渐远去。
甘露殿内又静了下来，顾之江与荀壹见秦昊暂无他言，便躬身请辞：
“殿下日夜操劳，臣等不敢多扰，先行告退，待明日再禀后续安排。”
秦昊摆了摆手，目光重新落回那卷绢帛上：
“去吧。记住，此事非同小可，每一步都要稳，宁可慢些，不可出纰漏。”
二人退去后，殿内只剩下秦昊一人。
他起身走到窗边，推开半扇窗，夜风带着初秋的凉意涌进来，吹得他龙袍的下摆轻轻翻飞。
远处传来更夫敲梆子的声音，“咚 —— 咚 ——”。
沉稳的两响，已是二更天。
正思忖间，他忽然想起刚刚韦玥那副心潮起伏的模样 。
韦玥是韦家嫡女，或许能从韦玥身上，撕开韦氏内部一道口子。
秦昊收回目光，转身走回御案前，拿起朱笔，在一张空白的笺纸上写下 “韦玥” 二字。
又在旁边画了个小小的 “韦” 字，笔尖顿了顿，最终在两个字之间画了一道细线。
他将笺纸折好，塞进御案的暗格中，那里还放着张扬送来的、关于杜氏嫡子杜明轩贪墨的初查记录。
“大乾的沉疴，总得一点一点刮掉。”
秦昊低声自语，重新坐回御座，拿起一本关于江南水利的奏章，朱笔落下时，比先前多了几分坚定。
而此刻，掖庭西院的一间小屋里，韦玥正对着铜镜发呆。
听竹拿着一支银镶碧玉簪，小心翼翼地为她插上：
“小姐，这支簪子还是去年您过生日时夫人送您的，您怎么突然想带这个簪子呢。”
韦玥看着镜中映出的自己，鬓边的碧玉簪泛着温润的光，眼底的狂喜已渐渐沉淀为冷静。
她想起秦昊那句 “待得了空闲，自会再召你前来”。
想起殿内那份关于世家的筹谋，心中忽然有了一个念头。
韦家若想在此次风波中保全，甚至更进一步，或许，她，能成为关键。
“听竹......”
韦玥轻声开口，声音带着一丝不易察觉的坚定：
“明日你去给母亲递个信，就说我在宫中一切安好，近日或许能得机会，向殿下为韦家求一份恩典。
让她…… 多留意家中几位长老的动向，尤其是大伯与崔家往来的事。”
听竹愣了一下，随即明白过来，重重点头：
“奴婢知道了，明日一早就去。”
韦玥取下簪子，反复摩挲着簪头的纹路，眸中闪烁着与异样的光。