“你先退下吧。
稍后本王需与几位大臣议事，待得了空闲，自会再召你前来。”
秦昊望着犹自心潮起伏的韦玥，语气平静地开口。
韦玥先是微微一怔，随即回过神来，朝秦昊恭敬一礼，便随着一名小太监悄步退出了甘露殿。
殿门在她身后轻轻合拢，将内里的天威与筹谋隔绝开来。
韦玥走在漫长的宫道上，夜风拂面，却吹不散她心头的灼热与那份不真实的狂喜。
她知道，从踏入甘露殿、面见天颜的那一刻起，她的命运已然不同。
而在殿内，韦玥离去后，夏德全悄无声息地行至御案前。
他动作熟练地从袖中取出一根纤细的银针，小心翼翼地将桌上那几碟点心逐一试过。
见银针颜色未有变化，这才不着痕迹地松了口气，垂首敛目，安然退至一旁侍立。
秦昊对夏德全这套例行的程序并未投以过多关注，他的目光重新落回那份边关捷报之上。
指节分明的手指在斑驳的墨字间缓缓划过，仿佛在触摸那远在千里之外的金戈铁马与赫赫战功。
良久，他方才抬起头，深邃的眼眸中锐光一闪，对夏德全吩咐道：
“去通知张扬，可以开始着手，预先收集那些不安分世家的部分罪证了。
记住，务必隐秘。”
他顿了顿，声音沉稳而决断：
“即刻安排，召顾之江、荀壹二人入宫觐见。”
夏德全没有丝毫犹豫，秦昊话音甫落，他便躬身一礼，身影悄无声息地融入了殿外的阴影之中。
殿内重归寂静，秦昊从御案一侧取出新的奏章，重新伏案批阅。
直到约莫半个时辰后，他才搁下朱笔，抬起头，活动了一下僵硬的肩颈。
一股清晰的滞涩感从四肢百骸传来。
他明显察觉到，短短半载案牍劳形，这具昔日疆场上叱咤风云的躯体，竟已隐隐生出“锈蚀”之感。
于他这般戎马半生的将领而言，这种被困于方寸之地、筋骨不得舒展的滋味，着实比刀剑加身更令人难受。
一念及此，他甚至偶尔会对这大乾的千钧重担生出几分倦怠。
这龙椅之上的日子，实在过于沉重。
整个帝国的兴衰、亿万生民的期许，都沉甸甸地压在他一人肩上。
放眼望去，朝堂之上，派系林立。
宫闱之中，暗流涌动。
天下百姓，亦各有诉求。
所有人，无一不在为自身利益奔走谋划。
自然，他秦昊行事，首要考虑的，亦是自身的根本利益。
然而随着事态的发展，他也渐渐明白。
他秦昊的利益，未必就等同于整个大乾的利益。
就在秦昊脑子中想着怎么平衡自身与大乾的利益之时，殿外传来了清晰的脚步声。
“殿下，顾大人与荀大人到了，是否让他们进来？”
夏德全来到秦昊的身边，小声的询问道。
秦昊收敛心神，说道：
“让他们进来吧！”
随即只见夏德全高呼一声后，秦昊收敛心神，将纷杂的思绪暂压心底。
他重新坐直身躯，那股属于天下之主的沉稳与威仪再度回归。
随着夏德全一声高唱，顾之江与荀壹二人快步走入殿内，躬身行礼：
“臣等参见殿下。”
“免礼。”
秦昊抬手虚扶，目光扫过两位心腹重臣，没有任何寒暄，直接切入正题：
“边疆捷报，二位已知晓。
江志不负众望，野狐岭一战，已重创女真主力，皇太极败退。
北境巨患，短期内已不足为虑。”
他稍作停顿，目光变得锐利起来，继续说道：
“更重要的是，李大宝已秘密率领三卫精锐驰援边关，更有卢靖坐镇。
本王之目的，从来非止于击退，而是要犁庭扫穴，永绝后患！
外部威胁既已缓解，如今，便是时候彻底解决内部的顽疾了。”
秦昊的手指在御案上轻轻一点，仿佛敲定了最终的策略。
“此前，因外敌当前，诸多新政步履维艰，对世家等一系列官员亦多有容忍。
如今形势已然不同。
改革不能只靠一条腿走路，这些盘根错节的绊脚石，是时候该清理掉了。”
他的目光先看向顾之江：
“之江，先前让你准备的，关于清查土地的细则，以及针对各家可能反抗的应对预案，可已完善？”
顾之江立刻上前一步，胸有成竹地回应：
“回殿下，细则与预案均已齐备。
只待殿下旨意，便可循序渐进，先从几个根基较浅、劣迹较著的家族入手，以此为突破口，逐步推行。”
秦昊满意地微微颔首，随即目光转向一直沉默寡言的荀壹：
“荀爱卿，此些改革方略，原是你与陈平共同拟定。
如今除考成法尚见成效外，其余诸项却收效甚微。
此番改革遇阻，若要以最小代价引蛇出洞，要么分化瓦解，你可有具体对策？”
荀壹抬起眼帘，眼中闪烁着冷静睿智的光芒，他缓缓开口，声音平稳：
“殿下，臣以为，眼下正是推行‘度田令’的最佳时机。”
他向前一步，袖中取出一卷早已备好的绢帛，徐徐展开。
“其一，当借边军大捷之威。
殿下可下明诏，为酬边军将士血战之功，特赐抚恤、增拨军饷。
这笔开支，正当由清丈天下田亩、追缴历年隐漏赋税而出。
如此，将士感恩，百姓称颂，而世家若加阻拦，便是与为国效命的边军为敌，与天下民心相悖。”
“其二，”
荀壹指尖轻点绢帛上一行细密小字：
“当行‘告缗令’。
鼓励百姓检举揭发田产隐匿之情，一经查实，以没收田产之半充作赏赐。
此法若行，则万千黎民皆为我耳目，令世家防不胜防。”
他微微一顿，看向秦昊，语气愈发沉静：
“至于分化瓦解……殿下，世家并非铁板一块。
崔氏与韦氏为争夺泾水两岸良田，宿怨已深。
京兆杜氏看似超然，实则内部嫡庶之争日趋激烈。
臣建议，不妨从这些裂隙入手。
对率先配合清丈、主动申报者，可酌情减免其过往隐匿之责，并许其家族子弟参与即将重开的算科取士。”
荀壹的声音在殿中清晰回荡：
“一边是边军锐气与万民怨望，一边是裂土封赏与晋身之阶。
恩威并施，堵疏结合。
愿从者，可得生机。
顽抗者，自有雷霆。
如此，盘根错节之局，或可迎刃而解。”
他言罢，深深一揖，将手中的绢帛呈上：
“此乃臣与陈平昔日所拟细则，伏请殿下圣裁。”