“将军，还追吗？”
小伢子骑着一匹健壮战马，话音未落，已狠狠一鞭抽在马背上。
马匹吃痛，骤然加速，蹄声激荡，带起一阵尘土。
他借势前冲，几个呼吸间，便追上了行进在队伍最前方的南雯月。
南雯文在脑海中飞速盘算着。
此时，距离女真军在野狐岭大败已过去整整两天。这两天里，他们一路追杀，但凡追上溃兵，皆尽歼灭，从不留活口。
经过两天两夜的追击，成建制的女真残部已被基本清除。
据他估算，即便皇太极后续能重新收拢败军，总人数也绝不会超过四万。
这还是在皇太极身边的嫡系部队未遭重创的前提下。
倘若皇太极本人当时稍有冒进，这一战，恐怕就足以让这位女真所谓的“战神”，永远葬身于野狐岭。
“诸位，”
南雯文目光扫过身边一张张沾染尘土与疲惫的脸庞，声音洪亮地传遍四野：
“我等两日追亡逐北，斩获颇丰，已重创女真元气！
皇太极经此一败，锐气尽失，数年内难复旧观！”
他略作停顿，让话语在士卒心中沉淀，随即话锋一转，语气沉稳而坚定：
“然穷寇莫追，归途亦险。
我等连日血战，人马俱疲，若再强行深入，恐反为所乘。
野狐岭之胜，已足以为我军赢得大胜。
此战之功，属于每一位浴血奋战的弟兄！”
他勒转马头，长刀向前一挥，指向来路：
“传我将令：全军收兵，即刻回师！
待我等饮马辽河，论功行赏！”
军令既下，原本紧绷的肃杀之气为之一松，取而代之的是一阵虽疲惫却激昂的欢呼。
南雯月勒马立于高坡，望着零零散散退去的女真残军，又环视周遭一张张混杂着疲惫与亢奋的面孔，缓缓将染血的长刀归入鞘中。
“传令各部，交替掩护，缓缓而退。
多派斥候游骑，警戒后方及两翼，谨防女真狗急跳墙，反扑一击。”
“得令！”
身旁的传令兵迅速策马离去。
小伢子驱马靠近，脸上带着意犹未尽，却又难掩倦色：
“将军，就这么放皇太极走了？真是便宜他了！”
南雯月目光依旧投向远方那片被血色浸染的荒原，语气平静却带着不容置疑的洞察：
“皇太极虽败，其核心亲卫未散，建制尚存。
困兽犹斗，何况是一头受伤的猛虎？
我军鏖战多日，已是强弩之末，若逼得太紧，被他反咬一口，得不偿失。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的沉重：
“此战，我们能守住野狐岭，已是侥幸。
杀敌一万，自损八千……看看我们身边的弟兄，还能站在这里的，又有多少？”
小伢子闻言，脸上的兴奋渐渐褪去，他回头看了看身后那些虽然挺直脊梁，却难掩伤痕与疲惫的同袍，沉默了下来。
战场上的欢呼之下，是无数永远沉默的英魂。
“走吧......”
南雯月调转马头，声音恢复了坚毅：
“将此间战况，详细禀报江帅。
野狐岭的烽火暂熄，但战争……远未结束。
我们需要时间舔舐伤口，重整旗鼓。
皇太极，也不会就此罢休。”
小伢子望着南雯月那走到一位士卒面前，和他随意的交谈着，脸上露出一抹笑意，快速的追了上去。
野狐岭
烽烟虽已暂歇，空气中仍弥漫着挥之不去的焦土与血腥气。
蜿蜒的山道上，江志勒马而立，铁青的盔甲上凝结着暗红的血块，披风在渐起的晚风中沉沉摆动。
他身后，十余名高级将领静默伫立，如同山岩铸就的雕塑。
无人交谈，唯有战马偶尔不耐地踏动铁蹄，打破这死寂的沉重。
他们在等！
等那两支穿插敌后、断敌粮道与归路的奇兵，等南雯月和江川的身影从暮色深处归来。
夕阳的光线愈发倾斜，将众人脸上连日血战刻下的疲惫与坚毅勾勒得愈发深刻。
一位身着青色官袍、面容儒雅的中年文官，自将领队列后方悄然趋步上前。
他是监军文吏，周明远。
他行至江志身侧，声音压得极低，带着一丝不易察觉的忧虑：
“江帅，日头将尽，山风转寒。
南将军与江校尉……归期难料。
军中不可一日无主，大营之内，阵亡将士需统计造册，伤员需安置救治，防务需重新部署，呈报朝廷的八百里加急战报……更是刻不容缓。
诸多要务，皆悬于帅案之上，亟待您回营定夺。”
江志的目光依旧投向远方那条被暮色笼罩的山路尽头，仿佛要将这苍茫的夜色看穿。
他下颌的线条绷得很紧，喉结微不可察地滚动了一下。周明远的话，字字句句都敲在实处。
身为主帅，他比任何人都清楚此刻堆积如山的军务是何等紧迫。
清点那些再也无法站起的熟悉面孔，计算这场“惨胜”背后冰冷的数字，构思如何向朝廷陈述这血肉换来的战果与隐忧……每一件，都足以让人心力交瘁。
他脑海中闪过南雯月请令时那双决绝的眼睛，闪过江川年少气盛却坚毅无畏的脸庞。
是他们，在主力于正面血肉相搏、吸引敌军全部注意时，率领孤军深入险地，执行那近乎九死一生的任务，才换来此刻迫使皇太极溃退的战机。
而在如此情况下，他又有何种理由不等他们的英雄呢？
“再等等。”
他终于开口，声音沙哑低沉，如同被硝烟与风沙磨砺过。
短短三个字，却重若千钧，蕴含着不容置疑的决断，以及一份对袍泽性命的沉重挂牵。
周明远看着江志映着残阳的侧影，那身影在愈发浓重的暮色中显得异常挺拔而孤独。
他嘴唇动了动，终是将更多劝说的话咽了回去，默默退后半步，一同将目光投向那无尽延伸的、吞噬了光线的道路尽头。