随着张蒙、柳氏被押解离去，秦昊一行人的身影也渐行渐远，最终消失在保和殿广场之外。
方才还人声鼎沸的广场，此刻如同退潮般渐渐安静下来，只余下零星几个身影仍站在原处，低声交谈着刚才那惊心动魄的一幕。
人们在离开皇宫时，交头接耳，言语间尽是唏嘘与揣测。
而在这些散乱的议论声中，谁也没有注意到，几道隐秘的人影，早已随着张蒙的被带走而悄然离去。
??
刑部大牢，深陷于地底，终年不见天日。
张蒙仍穿着那身入宫时的华贵官服，可此时的绫罗绸缎，却再也遮不住他浑身的狼狈与颓唐。
衣物上金线绣成的纹样在昏黄的油灯下黯淡无光，褶皱之中藏着他这一日的惊惶挣扎。
他头发散乱，冠戴早已不知去向，昔日那双精于算计的眼睛，此刻只剩一片死灰。
阴冷的空气裹挟着腐朽的气味将他重重包围，他靠坐在墙角，一动也不动。
华服之下，是一具仿佛被抽走了魂魄的躯壳。
“多行不义必自毙！
你小子——好自为之！”
冰冷的话音砸下来，张蒙猛地一颤。
李大宝，他从前的老上司，不知何时已静立在牢门之外，一双眼睛如冻透的寒铁，毫无情绪地看着他。
那一丝残存的期待，像是被一脚踩灭的烟灰，彻底熄了。
张蒙眼底的光迅速溃散，喉咙干涩得发不出半点声音。
他低下头，肩膀垮了下去。
后悔吗？
或许有那么一瞬。
但更多的是怕，一种知道自己接下来的结局而感到恐惧的怕。
李大宝将他那一闪而过的悔恨尽收眼底，嘴角却只扯出一抹冰冷的讥诮。
这种人他见多了。
他们从来不是悔过，只是怕了。
若重头再来，张蒙依旧会走上同一条路。
自私自利、不择手段。
根子烂了，谁也救不了。
而随着李大宝的离去，大牢内重新陷入到了寂静当中。
不知过了多久，有可能是半炷香的时间，也有可能是一个时辰。
一声炸雷般的怒喝从牢外爆炸开来。
“该！真是活该！”
张蒙浑身一抖，看见一张怒目圆睁、恨意滔天的脸。
是他的副将，陈魁。
他几步跨到牢栏前，指节攥得咯咯作响，仿佛要透过栏杆将他生吞活剥。
“原先只觉得你是个钻营小人，自私自利也就罢了！
却没想你连最后一点底线都不要，干出这种猪狗不如的畜生事！
我呸！与你同袍，是我陈魁这辈子洗不掉的耻辱！”
陈魁的愤怒不是没有来由。
右武卫将军的职位，原本非他莫属。
他军功够硬，资历也深，上下皆服。
可张蒙，这个要真本事没真本事、只会搞关系钻营的小人，不知在暗中使了多少绊子，赔了多少笑脸，竟硬生生把那位置从他手里撬走了。
凭什么？
就凭张蒙是秦王殿下从幽州带出来的“老人”？
就凭他在军中熟门熟路，这个叫“大哥”，那个是“旧部”，一张关系网四通八达？
像陈魁这样半路投奔、并非秦王嫡系的将领，哪怕能力再突出，也永远被看作“第二批”，永远隔着一层看不见的墙。
想到这里，陈魁更是怒火中烧。
他指着张蒙的鼻子骂：“你不是能耐大吗？
不是会巴结、会来事吗？
怎么样，如今这死牢的滋味，可还舒坦？！”
张蒙嘴唇哆嗦，想反驳，却一个字也挤不出。
陈魁冷笑连连，语气愈发讥讽：
“瞧瞧人家赵昂，也是殿下旧部，人家凭什么升得快？
是真刀真枪拼出来的！
是脑子够用、打仗够狠！
你张蒙算什么东西？也配和人家比？
你除了会抢自己人的功劳、会趴在我们这些人身上吸血，你还会什么？！”
牢廊里幽暗潮湿，只有火把偶尔噼啪作响。
其他牢房里也关着一些人影，此刻都沉默地听着。
陈魁的话像一把尖刀，不仅捅穿了张蒙，也戳中了许多人的痛处。
这军中的晋升，何曾真正公平过？
嫡系与非嫡系，从一开始，走的就不是一条路。
“我们这种人，没那从龙起事的运道，就活该被你们压着、踩着？”
陈魁的声音忽然低沉下去，带着一种近乎悲愤的嘶哑：
“拼死拼活挣来的机会，你一张嘴、一走动，就变成了你的……张蒙，你落到今天这地步，真是老天开眼！”
就在这时，一阵脚步声由远及近。
一名狱卒陪着一名文官模样的人走来，那文官面无表情地展开一卷文书，冷冰冰地念道：
“罪将张蒙，宠妾灭妻、虐待亲子、贪墨军资、构陷同僚、战时怯敌畏战……数罪并罚！
判——斩立决！”
最后三个字，如同丧钟，在这幽闭的空间里轰然回荡。
张蒙猛地抬头，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。
他徒劳地张开嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
陈魁死死盯着他最终绝望的模样，缓缓吐出一口憋了太久太久的浊气。
“该。”
他转身，再不多看身后一眼，只有一句冰冷的话留在空气里：
“下辈子，学做个好人。”
“自作孽吗？”
缩在监狱角落处的张蒙，望着唯一有着亮光的地方喃喃自语着。
他说着说着，一滴眼泪竟不自觉的流了下来。
“殿下，您说王将军这般行事，到底图的是什么呢？”
回到甘露殿内，谢知微终究没忍住，将一路的疑惑问出了口。
“您看，他逼死了结发二十年的妻子，与两个亲生儿子反目成仇，如今连自己都身陷囹圄……这一切，到底是为了什么？”
方才秦昊一路无言，直至步入殿中，林晚行礼退下，此刻殿内除他之外，便只有林舒月与谢知微二人。
当然，还有一向隐身于角落处的夏得全。
谢知微话音落下，殿内一时安静得能听见灯花轻微的噼啪声。
莫说是生性灵动的谢知微，就连向来清冷的林舒月，此时也将目光投向秦昊，眼中带着同样的困惑与探寻，静静等待一个答案。