刘温被这话一噎，脸色顿时变得有些难看。
淮王刘子邺耽于享乐、不问政事，这早已是扬州城内公开的秘密，也是他这位大管家最无力又最焦虑之处。
徐渭将他的神色尽收眼底，折扇在掌心轻轻敲击着，话锋忽然一转：
“不过嘛……这‘天意’二字，说起来，倒也有趣得紧。”
他眼中闪过一丝狡黠的光，“他秦昊能弄出个‘鱼腹丹书’，难道我富庶甲天下的江南，就出不了点祥瑞？”
刘温一怔：“徐大人的意思是？”
“秦淮河畔，不是有株三百年的老槐树吗？
听说昨夜电闪雷鸣，却毫发无伤。”
徐渭慢悠悠地说着，仿佛在讲述一件微不足道的小事：
“今日清晨，有樵夫发现，老槐树向阳的枝桠上，竟天然生成了一个酷似‘淮’字的纹路，阳光下清晰可见。
啧啧，这可是了不得的吉兆啊，寓意淮地得天地护佑，乃真正的王道乐土。”
刘温的眼睛瞬间亮了起来，但旋即又布满疑虑：“这……如此明显的安排，百姓能信吗？
那些读书人可不是傻子……”
“谁让你去跟读书人较真了？”
徐渭嗤笑一声，“我们要的是大多数愚夫愚妇相信！要的是茶馆酒肆里有新的谈资！要的是把这潭水搅浑！”
他站起身，踱了两步，“立刻去找几个信得过的说书先生，把‘老槐显圣’的故事编得活灵活现，就在今天，让它传遍扬州城！
再让府里的人，扮成云游道士和和尚，四处去说，此乃淮地当兴之兆，北方伪朝，不过是昙花一现。”
他顿了顿，眼神变得冷冽了些：“至于那些读过几年书、可能蹦出来煞风景的……
刘大人，王府的护卫和扬州府的衙役，难道都是吃干饭的吗？非常时期，总得让这些人学会闭嘴。”
刘温闻言，眉头瞬间便紧紧蹙起。
这主意乍听之下倒像是个不错的选择，可稍一细想，却根本站不住脚。
要知道，他们淮王府可没有北方朝廷那般雄厚的实力。
自家淮王府真要是这么做了，南方其余诸王会怎么看？
北方朝廷、西北叛军又会作何反应？
这些势力里，但凡其中一家起兵来犯，后果便不堪设想。
真到了那时候，面对这些接踵而至的危机，他们又该如何应对？
“这…… 徐大人，你可曾想过，我们淮王府若是做了此事，会引来何等后果？”
“你又何曾考虑过，一旦我们这般做了，北方朝廷会怎么想？
南方诸王会怎么想？西北叛军又会怎么想？”
刘温越说越激动，情绪激动得甚至抬起手，用手指颤颤巍巍地指着他，厉声质问道：
“倘若这些势力当真派兵来犯扬州。
这一点，你考虑过吗？”
刘温的指尖微微发颤，声音里带着压抑不住的焦虑。
大厅里一时静寂，只听得见窗外隐约的风声。
徐渭却忽然笑了。
他慢条斯理地收起折扇，那双总是带着几分戏谑的眼睛里，此刻竟透出一种冰冷的锐利。
“刘大人......”
他的语气异常的平静，砸在寂静的空气里：
“你以为……我们不做，他们就不会来了吗？”
刘温一怔，指着徐渭的手缓缓放下。
“北方朝廷，挟天子以令诸侯，削藩之心，路人皆知。
他们现在不动，非不为也，实不能也。
北有边患，西有叛军，一时抽不出手来对付我们这富甲天下的江南。
可一旦他们缓过气来，第一口要咬的，便是我们这块肥肉。”
“南方诸王？”
徐渭嗤笑一声，踱步到窗前，望着外面精致的园林，“楚王、越王、湘王……哪个不是拥兵自重，各自打着算盘？
他们巴不得我们淮王府出头，试试北方朝廷的刀锋利不利。
若我们成了，他们自然蜂拥而上，分一杯羹。
若我们败了，他们便是第一批来‘吊民伐罪’，瓜分扬州富庶之地的人！”
他猛地转身，目光如电，射向刘温：“至于西北叛军？
他们若真成了气候，下一个目标便是挥师东进，逐鹿中原！
他会因为我们淮王殿下安分守己、不问政事，就放过这钱粮满仓的扬州城吗？”
徐渭一步步走回刘温面前，声音压得更低，却更迫人：“刘大人，这乱世早已不是你想躲就能躲开的了！
如今之势，犹如逆水行舟，不进则退！
退，就是万丈深渊，就是人为刀俎，我为鱼肉！”
“我们制造祥瑞，不是为了立刻扯旗造反，而是为了自保！”
徐渭语气斩钉截铁，“我们要让天下人觉得，淮地受命于天，民心所向！
要让北方朝廷动手时有所忌惮，要让南方诸王不敢轻易窥伺，要让天下所有人都知道，东南之地，并非无主！”
“这不是惹祸上身......”
他盯着刘温的眼睛，一字一顿道，“这是在狂澜既倒之前，抢先筑起一道堤坝！
是在告诉所有人，我扬州，不是谁都能来咬一口的肥肉！
我们要的，是一个‘名’，一个能让各方势力都不敢轻举妄动的‘名分’！
即便将来真要谈，要合，手里也得有让人正视的筹码！”
刘温脸上的血色渐渐褪去，又慢慢回来。
他怔怔地看着徐渭，后背竟惊出一层冷汗。
他一直以来只想着如何维持现状，如何不让王府惹上麻烦，却从未从这般狠辣决绝的角度去看待这天下棋局。
徐渭的话，像一把冰冷的匕首，划开了他竭力维持的平静假象，露出了底下残酷的真相。
是啊，这乱世，早就没有安稳的避风港了。
淮王府的富贵，早已是群狼环伺的目标。
他沉默了许久，书房内只剩下他粗重的呼吸声。
最终，他缓缓抬起头，眼神虽然依旧沉重，却多了一丝决断。
“王爷那边……”
他嗓音有些干涩。
“王爷那边，我自会去说。”
徐渭见他松动，语气缓和下来，重新露出那种智珠在握的神情：
“只需让王爷知道，这是为了保住他的逍遥日子，是为了让扬州永远是他享乐的‘王道乐土’，他自然不会反对。”
刘温长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛扛起了更重的东西。
他重重一点头，声音恢复了往常的沉稳，却带着破釜沉舟的意味：
“好！就依徐大人之计。我这就去安排说书先生和……‘云游高人’。”
他顿了顿，补充道：“王府护卫和扬州衙役那边，我也会亲自去安排，确保万无一失，绝不会让任何‘不和谐’的声音，坏了王爷的‘祥瑞’。”
徐渭满意地笑了，折扇“啪”一声再次打开，轻轻摇动。
“甚好。那就有劳刘大人了。
记住，要快，要真，要让整个扬州城，一夜之间，都在谈论老槐树的‘天意’。”
刘温沉默了片刻，语气低沉地说道：“希望，我所做的，是正确的。”
说完，他便匆匆离去。
徐渭独自站在厅中，摇着折扇，听着窗外扬州城隐约传来的市声。
脸上的笑意渐渐淡去，眼底掠过一丝不易察觉的凝重。
“鱼腹丹书……老槐显圣……”
他低声自语，“这争天下的戏码，倒是越来越有意思了。
就看谁编的故事，更能忽悠住这天下人了。”