出门还是戴着幂篱遮面，一则低调，二则天热也能遮阳，晒晕了中暑还危险。背着竹编背篓放着常用东西。
王氏见她肩膀单薄瘦削，那背篓大了，并不合适，就说自家男人会编这个，回头给她拿一个相衬的。
苏灵璧说岂敢白拿，普通贫农之家，谁家不是每样东西有数，每样都用有用，有多的也都是拿换钱，那日在县城外就有人在卖手工编织的，她并非天真不谙世事之人。
二人结伴往镇上去不提。
越走太阳升起，就越热，幸而苏灵璧早有准备，带了手帕，里头浸了汁液，能提神醒脑。只是忘了脚下鞋子不耐走，此时已经磨得生疼，脸上虽没表现出来，可听到王婶子说了一声：“到了！”也不免轻嘘出一口气。
“我先领你过去，你自个儿跟木匠商讨商讨，我去那头肉铺割点肉。”王氏利利落落说。
苏灵璧：“那就烦劳婶子了。”
说话间，两人找到一家屋子门头，那院门没关，只是半掩着，王氏站在门槛往里张望，一面喊出声：“里面可有没有人在？”
不一会儿，就听见有人应声，“进来。”
两人跟着进了门。
好大一个院子，里面堆了很多长长短短，大大小小的木料，打上许多碎屑，看着乱七八糟。
一高高大大身材矫健的青年男子，从屋子里走出来，打量两人一眼，才问：“定活儿？”
王氏也把看了看人，说道：“你是木匠他徒弟吧，你师傅人呢？”
“收料子去了。”青年道，顿了顿又说，“你们要什么，这儿要有现成，我直接给你们拿就是。没有的，我也能做。”
照王氏的想法，不管做什么东西，那自然是年纪大的师傅，才越有经验，手艺越好，徒弟总归要差一程的，不然老话怎么说，嘴上无毛办事不牢呢。
故而挑剔的语气嘀咕两句：“一个小子，不知学了几分手艺。”
苏灵璧只对着王氏说：“婶子忙去吧，我自与这位小哥说便是。”
“行。”左右不是什么大事，王氏拍了拍衣服，“那你看着，我买好了东西再来找你。”说完，就先离开了。
青年就转头看着苏灵璧。
苏灵璧方开口：“我要定做一些小方盒，和一掌长的匣子，两种。”
对方问：“要什么样的式样，雕花不雕花？尺寸我这里炭笔，你在地上粗略描一下。”
“不必。”苏灵璧说着，从随身的荷包里，拿出带过来简图纸，两张图她都标好了尺寸，递过去，“至于样式，朴素简单即可，你这里可有花样备选？予我看看。”
青年先把图接过去，一眼扫下来，很简单的东西。
然后他从院子里一个角落翻了翻，翻出一件板，上面有祥云图案的展示面。
“这个简单朴素，你看行不行。”
苏灵璧看了，又补充，“少说得有三五种样式为佳，若全部一样的盒子，未免单调无趣。”
对方动动眉头，再问：“你要做多少件货？”
苏灵璧道：“先每样三十件，得让我看看你这里大致样式的成品，还有价钱几何，怎么算的。”
青年立刻注意到苏灵璧说的是先，那意思便说是她手里还要东西。
便是道：“你要是自己带料子来，我们就单收工钱；要是用我们这儿的木料，你自己去选，再一起算钱。”
苏灵璧听了，略微颔首，再问了最后一个问题，“是你做还是你师傅做？”
青年嗤了声，道：“我七岁上就刨木头，到现在十来年，你这简单的两样东西，我闭着眼睛都能做，你要找我师傅也成，这样的盒子，师傅每件比我贵上两文，全看你的选择。”
苏灵璧瞥了人一眼：“那便你来做，也用你们这里的料，普通杨木板就够。有何样品，我看看你的手艺。”
于是，这人就把苏灵璧领到一处，里头放着几个大箱柜，俱是有各样雕花，“看吧。”
她上前摸了摸，光面平滑不刺手，纹路线条利落清晰，整体美观无大错，遂方点头，“尚可，价格？”
“工钱收你八文一件，木料得看最后用几块板子，叫我估计，你这盒子匣子两样加起来六十个，大致要花费到一千钱左右。”
苏灵璧一算，就是工钱加上木料，大概要花到一千五百钱上下。
“行，你便帮我做，几日做好？”
“我手里还有别的货，最迟这个月底做好，你先给二百文做押金。”
苏灵璧从背篓里拿出一串钱，正是一百文，她半抬眼皮子，一点不见心虚：“我是石河村附近玄元观的观主，你做好给送到我那里，我给你结剩的钱。”
人一听她是玄元观的观主，两只眼睛又上下把人扫视了一回，片刻，才收了那一百文，没说不行，反是道了一句不想干的，“原来你就是那辛玉观主。”
苏灵璧眼神清泠泠，声调缓缓，“你知道玄元观？”
“从前不知道，这两日知道了了，说是有人家生不出孩子，你给诊出来，是男的不中用。”
苏灵璧面色是半分没变化，淡淡而谈，“倒不是我的功劳，”
青年挑眉：“你知道我是方寡妇的儿子了？”
苏灵璧反轻描淡写道：“这有甚奇怪，连你也能听了玄元观的闲话了，况这台衡县又有多大。”
方把定金过完，王婶子也买好了东西，过来找苏灵璧，也跟这方寡妇儿子说了几句话。
从木匠院子出来后，还跟苏灵璧小声说：“那寡妇儿子倒是养得好，听说才十七岁，你倒看他那样子，比同龄人都要看成稳重几分，老练得很。”
这倒是，苏灵璧认同这话。
一百钱付了定金，剩下几个散铜子都不够买一斤肉，倒是见着几根剔得肉丝都没一条的骨头便宜，苏灵璧买了两根。
回去也是走路，因着王氏估摸了苏灵璧身子不行，放慢了脚程。
饶是如此，到家后，双腿也是酸痛难耐，脚边也磨破了肉皮，清洗过后她自己上了些药，只是鞋子无法好好穿，只能趿着。
索性开着
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二进院的门，不去前殿了，在这边收拾树皮，这都是晒干了的，回头用来做香料的材料。前头若有香客来，大声也能听得见了。
一整个午没个人影，这会儿苏灵璧亦停了活计，在中堂屋里歇息看书，净明师傅留下的一些书籍，大多是道教道经，譬如道德真经，华南真经，冲虚真经等十三经书，苏灵璧无事事静下心，也俱都读了下去，偶有体会心得。
下昼早早准备起饭食来，便以今日买来新鲜骨头熬汤，放一两片野生姜片，慢火来炖，炖足一个时辰，那汤呈奶白奶白的颜色，鲜香浓郁，添一些粗盐调味，佐以新鲜的小碟青菜，添上一小碗米，简单的一餐，苏灵璧不免调侃也是素中带荤了。
她用得认认真真。
又过了几日，正调配角香原料时，张文涛来了，带着一个伙计，赶着马车过来的。
苏灵璧将人请到偏殿，端上来的是野生茶招待，乃后面浮灵山发现的矮灌品种，就只有几株团成一小片地方，她挤着时间全部采摘回来，然后花了一星期全部炒制成茶，最后得了三斤左右。
成品已然试过，香味独特清幽，刚入口略淡，再品就有微苦之味，至于后调，开始慢慢回甘。留时也久，难得泡出来颜色也好看，她喝了几回，很是喜欢。
用得自然是山泉水，她给张掌柜斟了一杯，“尝尝看，这是我得的茶。”
张文涛先看，随后细细喝了两头，眼神都扬了起来，惊讶，“这是什么做法？竟如此烹香！”
苏灵璧缓缓抬眉，不过是现代早已经不能再成熟的炒青工艺炒出来的，她原以为对方会先问这茶呢。又一想真是自己的疏忽，尚且不知道这个时代的炒茶工艺是什么程度。
刚要说话，又听人说：“滋味也极好！”
苏灵璧：“从前跟我师傅研习过此道，后面琢磨着改进了些方法，尚能饮得。”
“苏观主真是太过谦虚了！果真这是能入口，从前我喝的那些已不知道是什么了。”
苏灵璧不过一笑。
喝完一盏茶，两人才说是正事来。
“我这里备了三个人选，头一个，是与我相熟的一位老板，他家有一个女儿，现今二十岁，曾经订过亲，只是还没嫁过去那男子得了疾症一夜去了。后头不知因何没有再许人，留在家中兄嫂不喜，她自己也说愿意出家。”
听这一个苏灵璧便有些皱眉，张掌柜接着说了第二个，“这第二个，和内子娘家还有些关系，是个小丫头，方十岁，父母俱亡，如今跟着叔婶过活，她叔父家孩子亦有五六个，如此一来……”
不必多说，谁也明白，寄人篱下的孩童是什么滋味，难保不受委屈。
这原本就是张掌柜妻子私心，见那孩子可怜，定要张掌柜将这孩子的情况给苏灵璧说一说，如果收下了，也是她的造化。
张文涛是个极聪明的人，没有一点隐瞒，苦笑着将这些都讲了，且道：“更只怕这孩子叔叔家未必肯拿出一百贯钱来。”
苏灵璧却不应他的声，忖度片刻后只问：“第三个呢？”