苏枕月回到西跨院。
豆蔻和南星已等候多时，一看见她，便迎了上来：“姑娘回来啦？怎么样？表少爷……”
后面的话不必问了，因为红木砚匣仍在姑娘怀中。
“表哥不肯收。”苏枕月叹一口气，幽幽地道，“他说既是先人遗物，就该好生珍藏。让我帮忙剪了几根枝条，就算是报答他救命之恩了。”
“剪枝条？”南星一愣。
苏枕月点头：“嗯。”
豆蔻小声嘀咕：“姑娘应该让我跟着去，我帮姑娘剪。”
“这话说的，难道我连剪枝条都不会么？”苏枕月笑笑，放下砚匣，洗了手，又涂上一层薄薄的香膏。
南星将砚台收起来，感叹道：“看来表少爷这是施恩不图报。”
“是啊。”苏枕月轻声附和，心想，他可以施恩不图报，但她不能就此放弃。
这条路还是要继续走下去的。
说话间，忽听一个清脆的声音传来，由远及近。
“苏姐姐，苏姐姐！”
豆蔻惊喜地道：“是大小姐！”
话音未落，一个十三四岁的少女就风一般小跑着进来了。
正是靖安侯之女顾元珍。她数日前到外祖家做客，今日才回府。听说苏枕月回来了，匆忙过来探视。
她跑得太快，丫鬟在后面几乎跟不上。
南星连忙奉上一盏温茶。
顾元珍接过，一饮而尽，随手将茶盏塞回南星手里，转头就拉了苏枕月的手，急急问道：“苏姐姐，我听说你前几天差点被人害死，到底怎么回事啊？”
小姑娘一双圆圆的眼睛里满是担心。
苏枕月眉眼怔忪，心中却波澜迭起。
一是因为想起自己在庄子上的惊险经历，二是因为面前的小姑娘。
顾元珍，今年十三岁，顾元琛的胞妹，靖安侯府两房唯一的小姐。自小与苏枕月关系极好。大哥顾元琛奉旨与长乐郡主成婚后，她替苏枕月抱不平，没少给嫂子冷脸。
长乐郡主念她年纪尚幼，从不与她一般见识。
在话本里，她是尖酸刻薄的“难缠小姑子”，可是对于苏枕月而言，顾元珍是极少数一直记挂她的人。
顾元珍这么一问，豆蔻想起当晚的事情，义愤填膺：“大小姐，你不知道。那天晚上，杀手离房间的门只差一步，差一点，我们姑娘就……”
“豆蔻，别吓珍珍了，我现在不是好好的吗？”苏枕月出声打断。
豆蔻扁了扁嘴，没再说下去。
顾元珍则问：“杀手？谁指使的？是不是温善？”
“温善”是长乐郡主的闺名。
顾元珍这话刚一出口，她带来的丫鬟慌得连忙去捂她的嘴：“大小姐，别乱说。”
“呜呜……”
苏枕月轻叹一声，握住顾元珍的手，温声道：“珍珍，这种话以后不要再说了。凡事都是要讲证据的。如果不是她做的，你这么说，岂不是冤枉了好人？如果是她做的，你这般嚷嚷，不怕我没命的更快吗？”
顾元珍听这话有理，虽心中憋屈，可到底不再挣扎着说话。
丫鬟告罪一声，松开了对她的桎梏。
顾元珍缓缓吐出一口气：“苏姐姐，我是替你委屈，你和我大哥……”
“珍珍，我和你大哥以前没什么，以后也不会有什么。”苏枕月轻声道。
“谁说的？你们明明……”
苏枕月抬眸：“我们之间，有文定吗？”
“这……”顾元珍语塞，勉强辩解道，“虽然没有正式定下，可大家都知道的，我爹也同意你们的婚事。”
“没真正定下，就是没有，就不作数。珍珍，我知道你心疼我，可要是真为我好，那些以后都不提了，好吗？”苏枕月握着顾元珍的手，神情恳切。
顾元珍沉默一会儿，伸臂抱住苏枕月，瓮声瓮气：“我是心疼你。”
苏枕月轻轻拍了拍她的后背：“我知道。”
——两人相识多年，虽然一开始是苏枕月自忖寄人篱下，刻意交好。可这么多年下来，她也是真的把元珍当成一个小妹妹。所以尽管顾元珍的心疼无意间让她更得罪人，她也没法怪元珍。
“你知道就好。”顾元珍小声嘟囔，又不安地问，“那，那杀手还没查出来吗？你会不会很危险？”
“还好，这边守卫多了不少，应该没事的。”苏枕月怕她担忧，干脆转了话题，问起她在外祖家的经历。
这一问，打开了顾元珍的话匣子。她说起表姐妹们的玩乐、外祖家的新鲜吃食，半个时辰都没停歇。
正说的高兴，一个丫鬟匆匆跑过来：“大小姐，夫人从宫里回来，看到那只猫，让你赶紧打发了。”
“啊？”顾元珍一愣，“‘汤圆’在我房里待着，娘怎么知道的？”
丫鬟苦笑：“您和夫人住一个院子，离得那么近，猫又爱跑，怎么可能一直瞒住？夫人生平最怕猫，说您要是不弄走，她就直接让人丢出去了。”
顾元珍急了：“这怎么行？我好不容易问表姐讨要的。”她视线一转，目光落在苏枕月身上，顿时有了主意：“好姐姐，先养在你这里好不好？你帮我养着，我天天到这边来看你们。”
苏枕月一怔，梦里并没有这一出。她恍惚记得，顾元珍的那只猫似乎是被四少爷顾元璟收留的，和她没有关系。
转念一想，好像也不奇怪。梦里顾元珍来找她时，她仍害怕再次遇见刺杀，心情不佳，懒怠见人，没和顾元珍说太久。
可能这次是正好撞上了吧。
面对顾元珍的请求，苏枕月沉吟道：“可以是可以，只是我恐怕养不了太久。”
她不会在靖安侯府待太久。
顾元珍摆一摆手：“没事，不用太久。我
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娘说，等开了春，就给我收拾个院子，让我单独住呢。到时候我就能把汤圆接走了。”
“那好。”
两人商量好，顾元珍匆匆离去。不多时，她就又亲自抱着一只白毛黑尾的猫过来。
“它叫汤圆，还不到两个月大，好看吧？”顾元珍一边介绍，一边吩咐丫鬟把新布置的猫窝放好。
从表姐那里学到的注意事项，她一股脑地转述给苏枕月听。
苏枕月一一记下，又不忘叮嘱顾元珍：“我帮你养猫，你可别忘了答应我的，不乱说话，也不找郡主的麻烦。”
“知道了，她在宫里守灵呢，我怎么找？”
“等她回来也不能找。”
“哦。”顾元珍随意点了点头。
怕她只是敷衍，苏枕月又将道理掰开了、揉碎了细细同她讲。
小姑娘有些无奈：“好了，知道了。苏姐姐，你不用待人那样好的。”
苏枕月苦笑，心想，也不是待人好，是怕死。
所以她不愿意掺和男女主之间的事，也不想顾元珍得罪女主角。
顾元珍离去后，苏枕月才有闲心去认真看那猫。
汤圆浑身雪白，只有尾巴上一点黑，虽然个头不大，但虎头虎脑，颇为亲人，歪着脑袋“喵喵”叫着来蹭她的手。
苏枕月觉得有趣，陪着玩了一会儿。
不知不觉间，天黑了下来。
用罢晚膳，苏枕月取下挂在墙上的琴，随手拨弄，心里盘算着今日发生的事情。
养猫一事暂且不提，只说沈霁，和她想象中不太一样。他看似随和，人也侠义，但实则有意无意地与人保持距离。
不过没关系，她这人一向有毅力，这一点小小的挫折还吓不倒她。
苏枕月琢磨许久，直到亥时才沉沉睡去。
次日一大早，她刚洗漱好，还未绾发，就听豆蔻在门外叫道：“姑娘，不好了，猫跑出去了。”
“跑哪儿了？快把它叫回来。”
这是顾元珍寄养的，可不能出岔子。
“跑树上了。”
苏枕月匆匆将头发一绾，快步来到院中。
院子里有棵桐树，约莫有一合抱粗。那只白毛黑尾的猫在梧桐树上，“喵喵”直叫。
豆蔻神色焦急：“姑娘，你看，本来以为它能上去就能下来，没想到它不下来了。”
众人各种诱哄，或叫它名字，或学猫叫。
偏偏汤圆抱着树干一动不动，兀自“喵喵”叫个不停。
苏枕月看得分明，这要么是下不来，要么是不敢下来了。
“姑娘，要不，让外面那些守卫帮忙？”南星低声建议。
苏枕月本欲答应，但见这棵梧桐树长在院墙旁，高大茂密，且不少枝干已伸到了前面的清风院。她心思一转，摇了摇头：“不用，还是搬梯子吧，我去抱它下来。”