今夜发生这样大的事情，庄子上的众人，哪里还有一丁点睡意？
大家商量一番，决定分头行动。派两个脚程快的回侯府报讯。其他人或看守刺客，或轮流守夜。
然而，进城报讯的人刚牵了马，还未出发，就又有异变。
刺客自杀了！
苏枕月在房中听闻此事，不由一惊，面色苍白：“死了？刚才不是……”
沈霁的麻药见效极快，有效时间却只有两刻钟左右。在那个长长的梦里，刺客很快清醒，见行动失败，受制于人，就利落地服下藏在牙缝里的毒药自尽了。
苏枕月有心改变，便佯作无意提醒了一下赵二勇他们。
“他们嘴里藏的毒药是取出来了，可谁能想到，他们会咬舌自尽？”赵二勇站在门外，又气又急。
苏枕月心神一震：咬舌自尽？！
她心内失望、震惊之余，隐隐又觉得，似乎也没什么可意外的。
“都怪我大意，早知道这样，就应该直接把他们的牙齿全给拔了。”赵二勇懊恼极了，“唉，这么一来，要查幕后黑手，可就难了。”
苏枕月阖了阖眼睛，竭力稳住心神，温声道：“赵二叔不必自责。他们一心求死，又岂是咱们能拦得住的？即便是拔光他们的牙，只怕他们也会用别的办法自尽。”
她说话轻声细语，一声“咱们”更是有意无意拉近了彼此之间的距离。
赵二勇听这话有理，心内舒坦不少。他挠了挠头：“也是，苏姑娘先休息，我再去看看。”
“有劳赵二叔了。”苏枕月隔着房门说。
脚步声远去，她无力地坐在桌前。
天还没亮，苏枕月却不肯再去睡了。她一动不动，细细思索接下来的路该怎么走。
“姑娘先去躺会儿吧。”南星走到她身边，轻声劝道，“病还没好呢。”
如今已过了霜降，都快立冬了。落水后可别留下什么病根才好。
苏枕月摇了摇头：“睡不着，我心里有点慌，你先去睡吧。”
——已经验证了梦里的一切是真的，她少不得要为自己、为将来谋划。
“是因为刺客的事情吗？姑娘不用太担心，虽说那些人死了，可总会留下蛛丝马迹的，有侯府帮忙，肯定能查出幕后元凶。”南星苍白着脸，心有惊惧，却仍勉强出言宽慰。
苏枕月没有说话，只勉强笑笑，算作回答。
幕后元凶？查不出来的。这些刺客皆是精心培养的死士，宁死也不肯背主，又怎会留下线索？何况就算真查出是成平长公主指使，她一个无权无势的孤女，又能拿陛下的胞妹怎么样呢？
届时，自己的性命能不能保住，都未可知。
但是这些担忧没必要对南星说，没的让她平白跟着忧心。
……
消息很快传到了靖安侯府。
天刚蒙蒙亮，春晖堂的灯就亮了。
文老夫人上了年纪，素来少眠。昨日孙子顾元琛那边又闹出不小的动静，老夫人心里存了事，睡得很不踏实，早早便醒了。
她半靠在罗汉床上，闭着眼睛养神，口中问道：“世子呢？”
“还在祠堂跪着呢。”大丫鬟伽蓝轻声答道。
文老夫人轻哼了一声：“去问他知错了没有。若是知道错了，趁早去公主府把他媳妇接回来，好好过日子。”
——昨日苏枕月落水、孙子顾元琛和长乐郡主争执一事，文老夫人已尽数知晓。她很清楚孙子对这桩婚事不满，可陛下赐婚，谁能拒绝？顾元琛和苏枕月之间不管是真情还是假意，都得一并抛却。此前，文老夫人特意将苏枕月送到城郊庄子上“静养”，就是想让孙子断了念头，偏偏又发生这样的事情。
“是。”伽蓝答应一声，掀帘而出。
过不多时，她又匆匆归来，身后还跟着一个有些眼熟的下人。
“老夫人，出事了！”
“嗯？”文老夫人皱眉，有些不耐，“慌里慌张的，又出什么事了？”
那个下人上前几步，跪下回话：“回老夫人，昨夜庄子发现了刺客。”
随后又将昨夜城郊庄子上的发生之事，一五一十地讲了。
“岂有此理！”文老夫人脸色一沉，“天子脚下，竟也这般放肆！”
旁边侍奉的下人们皆低眉敛目，一声不吭。
文老夫人略一沉吟，双眉蹙得更紧：“那刺客果真是冲着苏姑娘去的？”
“确实是直奔苏姑娘所住的院子。要不是那两个借宿的义士及时出手相救，只怕苏姑娘昨夜已经……”
文老夫人阖上双目，久久不语。
伽蓝觑着她的神色，小声请示：“老夫人，庄子那边……”
“真是冤孽！”文老夫人缓缓睁开眼睛，重重地叹一口气。
本以为把苏枕月送到庄子上，此事就告一段落，哪想到会有这接二连三的事情？苏家那丫头是个闺阁女子，能与人结下什么仇怨？是谁要杀她，答案几乎显而易见。
良久之后，文老夫人才问：“这件事，侯爷知道了吗？”
“侯爷也是刚知道。侯爷的意思是，先把苏姑娘接回来。咱们侯府守卫森严，到底要比外边安全一些。至于刺客的幕后主使，可以慢慢查。”
文老夫人又叹一口气：“只能先这样了。”
——其实文老夫人私心里，并不希望现在就接苏枕月回侯府。孙子顾元琛差点因为她抗旨拒婚。好不容易以“静养”的名义让她暂居庄子，孙子和长乐郡主的婚事如期举行。哪想到又……
可文老夫人也不敢真让苏枕月继续待在庄子上，万一再有刺客，她因此丧命，那靖安侯府的脸面往哪儿搁？
何况，苏枕月的生父当年还是在战场上为靖安侯顾念章挡箭而死。于情于理，顾家都要保证她的安全，不能置她的性命于不顾。
……
靖安侯府派去处理庄子遇刺一事的人是靖安侯的胞弟——顾家二老爷顾念笙。
顾二老爷今年四十多岁，读过书、习过武，可惜文不成武不就，好在家里有钱，捐了个闲职，每日就帮着兄长料理家中庶务。
但庄子上出现刺客这种事，顾二老爷还是第一次遇到。他也不耽搁，带了一些人手，直奔城郊庄子。
彼时已天光大亮，赵二勇
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等人也早等候多时。
打斗痕迹犹在，黑衣人的尸体就停在柴房。
顾二老爷简单看了一下，便让人拿着侯府的名帖去京兆府报官。——涉及人命，总不好私下解决。
“让苏姑娘收拾收拾，等会儿跟着一起回府。”顾二老爷交代下去后，又想起一事，“昨晚的那位沈公子呢？还在庄子上吗？”
“在的，在的。”
“走，带我去见见。”顾二老爷实在好奇，那个恰巧出现的沈公子到底是个什么人物。
——对方有功名在身，昨夜还帮了顾家。顾二老爷不想怠慢，遂亲自前往去住处。
此刻，沈霁主仆还在偏院中。
在他们原本计划里，只借宿一晚。但因昨夜之事，今早反倒不好立刻动身离开了。
——庄子上一干人言辞恳切，让他们再等等，等侯府的主事者过来再说。
平安是孩子心性，等得有些不耐烦，好奇地问：“公子，你说那些刺客为什么要杀苏姑娘？奇怪，苏姑娘看上去斯斯文文的，怎么会有这么狠毒的仇家……”
沈霁脑海里不期然地浮现出那双澄澈如水的眼睛。
他心中也有疑问，但此刻平安问起，他只抬了抬眼皮：“别人的事，你问那么多干什么？”
平安不服：“虽说是别人，可这里不是……”
沈霁出声打断：“有人来了。”
说话间，顾二老爷已到偏院门口。
他身量颇高，衣饰不俗，明显与庄子上的杂役不同。
平安心知这多半是主事者，忙打起精神，站到公子身后。
果然听赵二勇介绍：“沈公子，这位是顾家的二老爷。”
沈霁站起身：“顾二老爷。”
在看到沈霁的第一眼，顾二老爷就愣怔了一瞬。没想到沈公子竟这般年轻清隽。而且，眉眼之间还隐隐有种莫名的熟悉感。
“真是英雄出少年……”顾二老爷满脸笑意，好一番夸赞，令人拿出提前备下的谢礼。随后，又问起对方身份籍贯、年岁几何……
“在下沈霁，来自青州……”
对方才说得八个字，顾二老爷就“哎呦”一声：“青州沈霁？你，你，令尊的名讳可是‘云敬’？”
“正是先父。”沈霁颔首，毫不意外他的反应。
——昨夜借宿时，他就从庄上杂役口中得知了此间主人的身份。说起来，他与顾家也有些渊源。
“啊呀，你怎么不早说？还叫我顾二老爷。按辈分，你该叫我二舅舅才对啊。”顾二老爷喜动颜色，“我怎么说瞧着眼熟，原来是自家亲戚。”
——文老夫人膝下原有两子两女，可惜两个女儿都早早夭折，她就从顾氏宗族抱养了一个孤女，养在膝下，权做慰藉。
养女长大成人后，远嫁青州。因为路途遥远，直到去世都没能再回京。
靖安侯府只知道她留下一子，名唤沈霁，刚秋闱夺魁，准备参加来年的春试。以为还在路上，没想到人已经到京了，还及时帮了侯府的忙。
顾二老爷喜不自胜，也顾不得其他，力邀沈霁一同前往侯府，拜见老夫人。