他记得上次为了说服李院长同意由他亲自出面处理《汉宫春晓图》的修复事宜，费了整整三周时间，又是呈报资料，又是组织论证会，好不容易才让对方点头应允。
谁曾想，事情眼看就要落定，居然又横生枝节……
这人素来行事张扬，如今又要打着“公开切磋”的旗号出风头，实在令人心烦。
“来吧！”
薛念云向前迈出一步。
“我跟薛会长当众切磋一番！请各位前辈、专家一同见证。”
她话音刚落，全场的目光瞬间聚集在她身上。
秦老一听这话，登时一怔，立刻伸手轻轻拉住她的袖角。
“你别掺和这事！这不是小孩子过家家，这是文物鉴定，稍有差池就是千古罪人！让我来处理就行，你退后。”
他知道薛成炎虽挂着协会副会长的名头。
但真论起书画鉴赏与古画接笔的技术功底，其实并不扎实。
若此人真有真才实学，早年就不会在几场业内评审中屡屡受挫，更不会把一幅明初仿本误判为真迹，闹出大笑话。
如今《汉宫春晓图》这件重器即将面临修复难题。
若是让这种半吊子人物出手，别说保全原貌，恐怕连基础笔意都接不上。
可薛念云只是轻轻一笑，侧过头看了秦老一眼。
“秦老，您一直以来都信任我、提携我，这份情意我一直记在心里，真的很感激。可......”
她顿了顿，目光扫过台下那些人。
“今天到场的各位专家、媒体朋友，未必了解我们之间的师承渊源，也未必能完全相信我的判断。既然如此，何不借此机会，让我与薛会长当面对决一次？让大家亲眼看看，到底谁更有资格执笔修复《汉宫春晓图》？一切由众人公断，岂不更显公正？”
不少人纷纷点头，交头接耳，开始重新打量这位年轻女专家。
薛成炎站在几步之外，原本脸上还带着一丝轻慢的笑容，此刻也被她这番话激得收起了几分随意。
他缓缓走上前来，双手负于身后，神情严肃地点头道：“好！那就比一回！也让在场的各位同行、记者朋友们，都睁大眼睛看看，究竟是谁更有实力担此重任！”
秦老立在一旁，神色复杂。
他望着薛念云挺直的背影，心中五味杂陈。
既为她的勇气感到欣慰，又为她可能面临的压力感到不安。
以他对薛成炎的了解，此人一向心高气傲，最受不了被人挑战权威。
这一战若不成，反会惹来更大的麻烦。
但事已至此，话已说出口。
众目睽睽之下，他也不可能强行阻拦。
犹豫片刻后，他只能缓缓点头，低声道：“罢了……既然你想试，那就试试吧。但我提醒你，万不可大意。”
周围的议论声随即沸腾起来。
“哇，薛会长亲自应战了？真是太阳打西边出来了！平时他可是轻易不露手的！”
“这小姑娘竟敢主动挑战薛会长，简直是初生牛犊不怕虎啊！”
“不过话说回来，她要是赢了，岂不是要一战成名？”
“不可能赢的！依我看，薛会长八成是看不惯有人哗众取宠，这才出手教训一下。”
“对啊，薛会长可是汀兰街公认的泰斗，怎么可能在这种场合栽在一个小丫头手里？”
各种声音此起彼伏。
薛念云静静地站在原地，耳畔传来这些议论。
现在的局面，正合她的心意。
“薛会长，在我答应这场对决之前，我想先问您一句，如果您输了，打算怎么办？”
她抬眼看向薛成炎，眸光清澈，笑意温婉。
可在场不少人却被这一问惊得心头一震。
薛成炎一怔，明显没料到她不仅敢提出挑战，居然还反过来设下条件。
他先是愣了一下，随即忍不住笑出声来：“呵……你这是什么意思？难道你觉得，你自己稳赢？”
薛念云依旧微笑，双手自然交叠在身前。
“胜负如何，总要等比过才知道，不是吗？接笔之道千变万化，临场状态、笔意契合、心境沉淀，缺一不可。输赢本来就是难料的事。我只是想知道，若您真的败下阵来，是否愿意承担相应的结果？”
薛成炎脸上的笑容渐渐敛去，神色转冷。
他盯着她看了几秒，终于沉声问道：“薛念云，你要搞清楚，我是会长，你是晚辈！如果你执意要比，我可以奉陪。但我要是输了……你到底想要什么？”
然而，薛念云并没有退缩。
“一个位于汀兰街核心地段的铺面。将来我想在那里开一家古玩店，名字我都想好了，就叫《至尊古典堂》。”
她顿了顿，目光坦然迎上对方。
“薛会长，您觉得……这个名字怎么样？”
秦老也猛地反应过来，顿时明白了她的用意。
他本以为薛念云只是个年轻气盛、初出茅庐的小辈，没想到她竟敢以如此大胆的方式立下赌约。
“首都可是有个《麒麟藏》的，你应该知道吧？”
薛成炎声音低了几分。
“《麒麟藏》”这三个字，几乎是圈内无人不知的至高存在。
“当然知道。”
薛念云坦然回应。
“我还清楚它在文保圈的地位。正因如此，我才敢定这个赌约。”
她缓缓抬起眼，视线扫过现场每一位专家的脸庞。
“请大家做见证，公平公正。”
她要借这场赌局，为自己、为北薛家，在这个被老牌势力垄断的圈子里撕开一道口子。
“呵，这位小同志野心不小啊！赢了就要立《至尊古典堂》，明摆着是要跟《麒麟藏》对着干！”
一位戴着金丝眼镜的老专家冷笑着开口。
“可不是嘛！不过《麒麟藏》背后是谁，谁都说不清。薛会长真能拍板认下来？”
“他是文保协会会长，又有保护局领导在场，只要当场承认，就算那边有意见也没法拦。”
“再说了，人家多俩字呢，‘天下’！”
这句话一出口，不少人忍不住笑了。
薛成炎听着周围的议论，脸色越来越沉。
他咬紧牙关，强压住翻涌的情绪，忍不住朝秦老那边看了一眼。
秦老沉默片刻，忽然点头：“《至尊古典堂》，这名字挺有气势！”
他微微颔首，目光中流露出一丝赞许。
这话一出，薛成炎差点气歪了鼻子。
他一听就懂，秦老这是在偏袒薛念云。