谢玉蛮躲了几日，缺席了不少赏梅宴，便被那些贵女不依不饶地要求举办赏梅宴弥补。
谢玉蛮对操持一场宾主尽欢的宴会向来是游刃有余。
定国公府养的梅花并不多，她便豪横地从库房里寻出收藏的以梅花为题的名人字画，挂到游廊上，点以熏香，叫人真以为游走在梅林之中。
许久不见的雪庵也被她收拾出来了，她没有摆上常见的宴桌，而是设了锅子，宰了野鹿、獐子、汤猪，以及牛舌、鹿舌、鹿筋、蛏干还有各色蔬菜，做配菜，全看宾客喜好下锅刷烫。
除此之外，还拿出了御赐的皇都春，贡果若干，任宾客佐着吃。
这一场小小的赏梅宴，不算拿出来赏析的字画，竟然也花费了七八千两银子。这样的花销支配，对于一个未出阁的小娘子来说，是不可想象的。
谢玉蛮被羡慕了整整一个下午。
酒意阑珊，宴席正要散时，宫里来人了。
兰英道：“年关将近，许是有什么赏赐。”
谢玉蛮不知道是什么旨意，便没说什么，起身迎至院中，等看到内侍旁的理国公夫人以及身后那两个局促的陌生女人，谢玉蛮意识到了什么，她站住了脚步，不敢往前。
理国公夫人一瞧她这模样，便猜到她也是个知情者，登时双眼仿佛能喷火，她冷冰冰，含着恶意对内侍道：“请大监宣旨。”
圣旨在前，谢玉蛮不得不硬着头皮向前，随着内侍将旨意一个字一个字地读出，谢玉蛮的耳边嘈杂不已，逐渐失去了对周边声音的感知，只觉脚底发软，天旋地转，差点没晕倒在地。
有人扶住了她，谢玉蛮转过头去，看到戚氏焦急担忧的目光。
她的眼泪流了出来，好像快要坍塌的废墟被一根支柱撑了起来，她有了依靠。
至少，戚氏早就知道她是个假的，他们养了她这样久，终归还是将她当作女儿看待的。
谢玉蛮下意识就赶紧反手握住戚氏，她怕戚氏会离开，好像只要抓住她，她就不会离开了。
谢玉蛮凄楚又可怜地唤她：“阿娘。”
戚氏低声道：“阿娘一直都是你的阿娘。”
理国公夫人冷眼看到这对可恶的假母女惺惺作态的模样，只觉恶心，她扫了眼闻声赶来的各宾客，故意扬起声：“玉娘，我们虽做不成婆媳，可我还是将你当半个女儿看待，这不，前儿出城遇见了你真正的家人在外头靠乞讨度日，我便带她们来见你了。”
在宾客或惊讶，或看戏，或幸灾乐祸的嗡嗡议论声里，理国公夫人转身对稍微年长的那位道：“刘氏，你的亲外甥女就在这儿，现在她可是定国公和永宁郡主的心头宝，一顿赏梅宴就能挥霍七八千两白银，自然有银子将她的亲姐姐赎出来。”
那两个女人被推到台前，迎着各异的打量目光，时至今日，也隐约反应过来她们被人利用了，做了件很对不起谢玉蛮的事，便都有些惴惴不安，不敢上前，反而瑟缩往后。
理国公夫人看见后大怒，在心里骂了句：“没用的贱民。”
她转身对谢玉蛮：“玉娘，你在定国公府里一掷千金，还不知道你的亲姐夫是个好吃懒做的，你的亲阿姐嫁过去才没几年，他就把家产赌没了，为了十八两银子，竟然狠心把你的亲阿姐典了出去。”
在场的大多数是未出阁的姑娘，根本听不懂这话，理国公夫人好心好意地解释：“所谓典妻，就是夫家将妻子典给没有银子又生不出儿子的人家里，让自己的妻子给那家人生儿子。字据里会约好年限，在这段时间里，妻子无论生了多少个孩子，都是那家人的，跟夫家没关系。”
京中贵女何尝听过这般为了银子，罔顾人伦的腌臜做法，一时震惊，就连看谢玉蛮的眼神里都不知不觉地带上了轻视——她非永宁郡主和定国公的血脉，其实出身卑贱，都说穷山恶水出刁民，谢玉蛮流淌着那样的血液，她的秉性是否也是那般的恶劣？
这时候她们就不自觉地回想起了谢玉蛮与陆枕霜的那些争执，无论多小的过错在此刻都被放大，无论当时是谁的过错现在都成了谢玉蛮的过错。
她们开始懊悔与谢玉蛮交往过密，纷纷告辞离去。
理国公夫人见状，只觉是谢玉蛮的报应，她当然不会就此罢休，而是将这两个女人丢在了定国公府，看谢玉蛮究竟会怎么处理眼前的大麻烦。
无论如何处理，她都不会放过大肆宣扬造谣谢玉蛮的机会。
谢玉蛮一直都没回过神来。
还是戚氏亲自把她从地上搀扶起来，贵女们来告辞时，她忽然就没了勇气与这些平素与她交好的女孩对视，一直盯着地面看，就连那青砖上有几道缝隙，都被她数清楚了。
也就在这时，她忽然想起了谢归山的那个赌约。
他说，最迟阳春三月，他一定会得到她。
可现在明明只是腊月！
谢玉蛮不敢相信他只是为了睡她，就能对她如此残忍，她大步走到那两个女人面前，死死地盯着她们，像是在看杀父仇人一样。
如果她嗜杀成性，谢玉蛮相信此刻她真的会举起刀。
秦氏挡在了刘氏面前。
戚氏上来拉谢玉蛮：“玉娘，你冷静一下，这件事是爹娘不好，爹娘不敢瞒你的。”
谢玉蛮问：“谁叫你们来的？你们不是已经把我卖了吗？怎么还有脸来找我的？”
她几乎是怒吼出声。
谢玉蛮从来没有这样失态的时候，她也想不明白她怎么能那么伤心、愤怒以及委屈。
明明谢归山问她是否想知道她的来历时，她还觉得那是无关她的人生的事，因此连听都不屑于听。可是当她从内侍口中得知当年的事的始末，得知自己是怎么来到了定国公府，她仍然抑制不住地为十七年前被抛弃的自己委屈。
是你们先不要我，把我卖了的，那为什么还要回来找我？在我这么幸福的时候把我拖进泥潭地狱？
谢玉蛮眼眶泛红，像在看两个仇人。
秦氏低头：“我们没办法，不能眼睁睁地看着素娘受苦，这时候刚好长安有信来，告诉了我们你的下落，我们想你那么有钱，一盒胭脂都要两百两，给我们十八两把素娘赎出来，对你来说应当也算不得什么……”</p
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她说话时还带着浓重的乡音，谢玉蛮听不懂也不耐烦听：“是我欠你们的吗？是我该给你们的吗？你们怎么有脸这么理直气壮？”
秦氏说不出话，转头看刘氏，刘氏硬着头皮：“那毕竟是你的亲阿姐……”
戚氏出声：“好了，你们也不要再说话了。”她吩咐银瓶、金屏，“扶你们姑娘回去。”
谢玉蛮不肯走：“阿娘，我不认识她们，你把她们都赶出去。”
戚氏哄她：“好好好，你快回去歇息，阿娘帮你把她们赶出去。”
谢玉蛮此刻一点都不想离开戚氏身边，她总认为只要离开了戚氏，戚氏就会被人挑拨或者改变心意，不再要她，可是这个时候，她也清楚地知道自己失去了任性的资格。
她不是戚氏的亲女儿，戚氏现在已经有了亲儿子。
她弄坏了定国公府和理国公府的关系，让定国公往后在朝里难做。
她是个坏人。
谢玉蛮不敢央求留下，只能双眼含着泪花，一步三回头地走了。
戚氏毕竟是永宁郡主，多年的宫廷生活让她意识到此事并没有那么简单，她吩咐府上的人出去寻定国公和谢归山回来，又亲自将秦氏和刘氏询问了遍。
她当然没有将她们放走，而是找了个院子将她们安置了下来，放在自己的眼皮子底下。
安排好一切，定国公和谢归山回来了。
谢归山是从宫里回来的。
他松松垮垮地坐在交椅上，跷着二郎腿，非常没有坐相地口出狂悖之言：“我们的陛下还是那么刻薄寡恩。”
难得的，定国公和戚氏都没有呵斥他的说法，戚氏甚至说：“当年陛下执意要给我们两家赐婚，我就有些怀疑，现在看来果真如此。理国公府乃四皇子母族，陛下是不可能任由他们做大，若归山不回来，我们尚可相安无事，可归山不仅回来了，还得陛下重用，那么这条被刻意留下的隐患也到了启用的时刻。”
谢归山：“可别都赖我头上，陛下明知谢玉蛮的身世，还能给她和理国公府最看重的麒麟子赐婚，可不是闲得蛋疼。他必然要在理国公府最春风得意的时候，贵妃觉得最胜券在握的时候，暴出谢玉蛮的身世，将她祭旗。现在顶多是被二婶打乱了计划，只能顺势而为，还指不定怎么恼二婶，打算祸水东引，想报复回来呢。”
定国公素来最厌恶谢归山粗言粗语，此刻却也没说什么，只问：“陛下真的改给李琢和贞娘赐婚了？”
谢归山直到这时候还想气定国公：“陛下可没想那么做，骗你的，一点都没想看我们两家兄弟阋墙的意思。”
定国公快被他的浑不吝气死了，瞪他眼，最后没说什么，只是深深叹气：“这么多年了，陛下还是怀疑我们帮戾太子造反。”
戚氏默然不语，只有谢归山冷冷嗤笑了一声。
堂内有片刻的安静，那种安静是令人不安的，好像有看不见的暗潮在涌动。
最后还是谢归山坐不住，起身道：“我看看她去，还不知道哭成什么样了呢。”
此刻，他也是真心觉得谢玉蛮可怜。