18.东胡（上）
一大早，颜寿梳洗完毕，优雅地用过早膳，又让人取来一件藕粉色大氅换上，这才满意地拉着沐溪出了门。
目睹全程的阿缙不由仰天长叹：他真的服了，一个大男人能讲究成这样！吃饭前穿一套，吃饭后还要换一套，衣服多了不起啊！
颜六手里抱着一堆昨日沐溪拿回来的物什，小碎步跟在两人身后。
颜寿问：“一会儿知道怎么做了？”
沐溪答：“退东西，道歉。”
颜寿欣慰地摸了摸她发顶，“孺子可教也。”
于是，几人挨家挨户退还礼物一事很快传遍了王帐的各处角落。
沐溪将一对护膝还给眼前的姑娘，抱拳道：“对不起，是我不知此地风俗，唐突了姑娘。”
姑娘收回东西，有些委屈，“我不怪宁布，只是你当真不再考虑考虑？我叫拉姆，是东胡族里数一数二的漂亮姑娘，既勤快又持家，还温柔体贴，没有人不夸我的！”
她上前一步，一双美眸顾盼生辉，眼神更是炽热火辣。
沐溪：……
沐溪神情窘迫，正踌躇着该如何委婉拒绝，却见颜寿将她拉至身后，无语道：“这男女之事讲究的是你情我愿，既然他无意，姑娘何必强求。”
“你是谁？关你何事？！”姑娘双手叉腰，神色不满。
颜寿呵笑一声：“本公子是他兄长，你说关不关本公子的事？”
姑娘顿时气焰全消，扁了扁嘴，仔细打量起两人，奇道：“你二人怎的瞧着不太像？宁布如此清雅俊秀，年少有为，可你这当兄长的却这般花枝招展、一看就很难养活！”
颜寿：……
什么叫一看就很难养活？！他本就是含着金汤匙出生的，金贵一点怎么了？何况他花的是自己的钱，又碍着谁的眼了？！
颜寿气得脑壳痛，冷冷哼了一声：“本公子大度，不同你计较！”
“不过本公子警告你，不许再打本公子弟弟的主意，否则休怪本公子不客气！”
姑娘恨恨跺脚，一脸委屈巴巴看向沐溪。沐溪吓得别过脸，假装没看到，只随着几人一道离开。拉姆忙追出帐外，不死心又喊：“宁布，你若娶了我，我定尽全力供养兄长，绝不叫你为难！”
颜六憋着笑，身体一抖一抖的：这姑娘可太有意思了，一眼就看出他家公子确实不好养，实在是个人才啊！
颜寿磨了磨后槽牙，一脚踢在他屁股上，“滚！去找东胡可汗！”
“这些草原女子民风奔放，实在有伤风化！”他气得不住抱怨，余光瞥见沐溪一脸的无所谓，更是气不打一处来，“都怪你小子整日招蜂引蝶，还连累本公子名声受累！说吧，你要怎么赔？”
沐溪只觉得莫名其妙，但还是好脾气问：“你要如何？”
“哼，算你懂事！”他面上一副沉思模样，心里却偷着乐，“本公子要搬到你那儿去！原来我那处就让给阿缙住，不过你得留下来，保护本公子安全。”
沐溪有些无语，“我那里帐子小，陈设简单，你怕是住不惯。”
“无妨，我已派人去收拾了，他们自会布置妥当，你无需担心。”颜寿笑得眉眼弯弯，像只偷腥的小狐狸。
沐溪有些心累地叹了口气，心想那还问她做什么？
颜寿却是心情极好地四处转悠，正巧瞧见几位穿着打扮似禹朝人的中年妇人，微微有些吃惊。他上前一步打招呼：“敢问几位婶婶可是禹朝人氏？”
妇人们对视一眼，眼里亦是惊喜，热情答：“是啊，看公子打扮，也是禹朝人罢。我们倒是许久未见故人了！”
一妇人上前一步，神情有些拘谨地问：“不知公子可在出塞口城门处见着一卖泡馍的小摊，叫作吴记？”她眼神期待地看向两人。
颜寿神色不变，笑道：“在下出城时已是天黑，倒是没碰见几个过路的走卒贩夫，想必是早早回去歇息了。”
“……如此，多谢公子告知。”
妇人眼神黯淡下来，另一妇人忙劝她：“别想了，你都再嫁了，还管从前的事做什么！咱们好好地留在东胡，好好过日子！”
颜寿心头一紧，忙接话：“听几位婶婶所言，似是来了许久？”
“可不是嘛，有十来年了罢，俏媳妇都熬成老太婆啰！”妇人们手里抱着竹篓，有说有笑地往溪边走去。
颜寿又问：“恕在下无礼，只是实在好奇，敢问几位婶婶是因何缘由来到东胡？”
几人脚步一顿，脸色都有些沉重。其中一人摆了摆手，“哎，都是作孽啊，死了那么多人……不提了，不提了。”
颜寿不由愣在当场，他心绪起伏不停，久久无法平静。沐溪有些担心地扯了扯他袖子，问：“阿寿，你怎么了？”
“我……没事，走罢。”他垂眸，似是不愿多提。
沐溪便安静地跟着他往前走，正巧颜六回来，颜寿便让人带路。
几人往一处山坳走去，爬上山后，地势便平缓起来，山顶上的雪水顺着岩石的缝隙流下，汇成一条潺潺的溪流。不远处，成片金黄的青稞在田地间摇曳，东胡族人穿行其间，挥舞着镰刀忙碌收割。
颜寿立于田埂瞧了许久，这才发现雅兰达的身影。她穿着朴素，袍袖半褪系在腰间，弓着身，正混在一众侍卫里帮忙。
“雅兰达。”他朝对方挥了挥手。
雅兰达放下镰刀，擦了擦额头的汗，略微有些吃惊，“颜寿，你怎会在此？！”
颜寿叹了口气，递给她一块帕子，“你一个可汗何必如此辛苦。”
雅兰达随手擦了擦，扶着他的胳膊爬上田埂，“无妨，我来看看今年收成，顺便搭把手。马上要入冬了，还好今年收成不错，能过个好年了。”她语气里是难掩的兴奋。
几人往一旁的大帐走去。雅兰达拿起桌上的水囊，咕咚咚喝了好几口，“有事快说，本汗忙的很。”
颜寿抿了抿唇，一时间竟不知如何开口。
正此时，一位年逾五十的老妇走了进来。雅兰达忙起身迎接，“安嬷嬷，您怎么来了？！这山上路途遥远，碎石众多，您老若是磕着碰着了，可叫我如何安心！”
她拧眉对那些伺候之人怒斥道：“尔等伺候嬷嬷，却不尽劝诫之责，自去领罚！”老妇身后，侍奉的奴婢跪了一地。
老妇拍拍她的手，笑容和煦，“可汗不必动怒，是老身非要来的，不怪她们！老身只有亲眼看到这压弯了腰的青稞啊，才能安心，可汗就不要责怪她们了！”
雅兰达叹了口气，挥挥手让人退下。
颜寿仔细打量那老妇人几眼，只见她身材丰腴，慈眉善目，却梳着禹朝皇宫里特有的发髻，显然身份不低。这发式让他感觉分外熟悉，却又想不起来究竟是谁、在何处见过，颜寿不由眉头紧皱。
安嬷嬷一双含笑眼扫过在场诸人，最终停在颜寿身上。她的眼睛里滑过震惊和不可置信，缓缓站起身来，颤抖着手指向颜寿，“你、你可是那位颜家小公子？”
颜寿顿时大惊：“嬷嬷……认得我？！”
安嬷嬷点头，神色怀念，“老身不会认错，这天底下能长得这般男生女相、颠倒众生的，也就只有颜家小公子颜寿了。”
颜寿身形一颤，他闭了闭眼，对沐溪道：“木头，你与颜六先回去，我还有些事要办。”
沐溪点头，先行离开。
颜寿恭敬行了一礼，道歉：“还请嬷嬷恕罪，晚辈实在想不起究竟何时与嬷嬷见过面。”
安嬷嬷呵呵一笑：“无妨的，颜公子，你当时年岁尚小，不记得我，实属正常，便是你爹颜昀……罢了，过去的事就过去罢，何必再提。”
她叹了口气，颇为感慨：“没想到颜公子都长这般大了，不知颜老爷可还安好？”
颜寿默了默，眼底藏着浓厚的哀伤，“颜家三年前被抄家灭族，家父和两位姐姐不幸离世，唯有我侥幸逃得一命。”
“怎会如此？！”安嬷嬷惊得站起身，不住叹气，“可是那……哎！”她看向雅兰达，似有征询之意。
雅兰达道：“都是自家人，嬷嬷想说……便说吧。”
安嬷嬷感激点头，着急问：“可是那暴君又嫉贤妒能，滥杀无辜？！”
颜寿抬眼，有些讶异她的说辞，毕竟这在旁人眼里，可是杀头的大不敬之罪！
安嬷嬷面上的嫉恨之意丝毫不减，只恨声道：“老身乃前明德太子乳母安氏，那狗贼弑父杀兄、窃夺朝纲，老身恨不得啖其骨饮其血，除之而后快！”
颜寿了然：怪不得他会觉得这般熟悉，原是东宫旧人！
自明德太子死后，关于东宫的一切都被封存了。民间倒是还曾兴起过不少坊间传闻，可百姓多对其持贬斥之意，久而久之，有关明德太子和东宫的一切便成了不可言说的禁忌。
颜寿按捺住激动的心情，小心问出了颜家两代人一直追寻的真相：“敢问嬷嬷当年真相！”
嬷嬷重重叹了口气，她挺直的脊背不自觉弯曲，仿佛一瞬间苍老了十岁。她艰难道：“当年的三族之乱，老身亦是一知半解，可回过神来，太子……身死……我……”
她似是想起了什么痛苦的回忆，抚着胸口艰难喘气。
“嬷嬷？！”颜寿与雅兰达皆是大惊。
安嬷嬷摆了摆手，神情悲怆地道出当年隐瞒的真相。
“当年先帝赐婚，太子殿下为了早日接回太子妃殿下，亲率迎亲队伍接亲。我们出了出塞口，行至日月河边，却见前方密密麻麻站了许多蒙面黑衣人。那群人见人就杀，也不管我们是何身份、又如何威逼利诱，只管杀人。”
“迎亲队伍损失过半，殿下只得带人撤回出塞口。我们本以为会得救的，可、可……”
“城门紧闭，无论如何也砸不开、砸不开啊！”说到此处，嬷嬷不由老泪纵横，她死死攥住前襟，满脸痛色。
“身边之人一个接一个地死去，到最后只剩下不到一半人。殿下自知那些人是冲他而来，可他心系太子妃殿下，执意要分出一半兵力护送老身前往大漠，通知东胡族人情况有变，保护好太子妃殿下。而他……”
“他为了掩护我们，自己不知被刺了多少剑，流了多少的血啊！”
“我那么、那么朗月清风的殿下，我从小奶大的孩子，就这样死在自己人的阴谋诡计之下，被自己人如此残杀！”
“小殿下，奶娘的心好痛啊，好痛啊！”
她痛苦地蜷缩成一团，滑落在地。雅兰达喟叹着将人扶起，不停替她抚背顺气，“嬷嬷，这么多年了，事情都过去了，你莫要再自责了。”
“老身如何能不自责！老身没能保住太子妃殿下，什么都没能守住，老身无颜面对殿下啊！”嬷嬷哭得肝肠寸断，竟一时昏了过去。
雅兰达大惊，忙传唤巫医，而后众人手忙脚乱地将人抬去床上休息。见嬷嬷情况稳定下来，雅兰达不由松了口气。
颜寿抱歉道：“对不住，我不知当年竟会如此惨烈。”他神色犹豫，似乎还有话要说。
雅兰达毫不留情戳破他，“你是不是还想问，我阿姐如何了？”
颜寿轻嗯一声。
雅兰达无奈苦笑：“自从阿姐知道禹朝皇帝同意亲事，便没有一日不想念她的意中人。听闻太子亲自出城迎亲，她喜不自胜，提前一日便从王帐出发，想要早些见到太子。却因此恰巧与嬷嬷等人错过了。”
“等我们发现不对时，阿姐早已不知所踪。父汗率兵去寻，结果却不幸落入圈套，被羌戎率领的一众部落伏击，父汗重伤逃出，拼着最后一口气将汗位传给我，便不治而亡。”
雅兰达神色哀伤，“当年东胡及其附属部落遭羌戎围堵，我临危受命，根本无力转圜。东胡族人死的死，逃的逃，情况危急，我甚至……顾不得阿姐。”
“这些年，我也偷偷派人去找过，可阿姐就像是凭空消失了一般，毫无踪迹。我只盼着她还活着，便是因为觉得无颜再见东胡族人，躲起来不让我找到，我也不怪她。”
颜寿叹了口气，也将这些年颜家调查到的事和盘托出：“后来的事便是当年的平王、如今的禹皇利用明德太子之死构陷杀害其他皇族之人，顺利继承大统。”
“
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太子在朝时，朝野清明，众臣臣服，便是诸位亲王亦是无有不服。本该是一片大好局面，本该由明君开创盛世，却因为一条蠹虫，毁了禹朝几百年基业！”
“我们本以为或许有其他亲王参与政变，可事实却是，平王以一己之力，屠戮所有皇室宗族，无一人生还，唯独其胞妹、如今的端慧长公主活了下来。便是先帝自己，亦是活生生被这条毒蛇饿死宫中！”
“爹爹曾言，他当初倒是小瞧了这位平平无奇的二皇子，非长非嫡，无有力母族支持，却能勾结羌戎谋朝篡位，而后转过头来直咬盟友七寸，使羌戎分裂成北戎和西羌二族，又削弱东胡，形成如今三足鼎立的局势，坐享禹朝一朝独大十余年！”
“他够狠够毒，够心机，也够能忍，若非走错了路、生错了时机，想必也会是乱世一方枭雄、盛世一位雄主！”
颜寿回首望向她，眼中精光毕现，“雅兰达，你我面对的就是这样一位有谋略有手段、占尽先机的劲敌，若不倾力合作，只怕迟早会被他——吞吃入腹！”
雅兰达掩于袖中的手缓缓攥紧，半晌，松开，她冷冷道：“你的仇与我无关。”
“你！”颜寿顿时大怒，他来回踱步，终是压了怒气劝：“雅兰达，你当真不恨？！不恨暴君害死你父汗，害死千千万万东胡族人？！便是如今东胡势弱，偏安一隅，苟延残喘十数年也是拜他所赐！你当真甘心？！”
他伸出手，眼神坚定，“雅兰达，你我合作，不肖三年，定能推翻禹朝！”
雅兰达垂眸，静静看向那双手，那是一双很好看的男人的手，骨节分明，肌肤白皙，一看就是好生保养过的。
她淡淡一笑：“颜寿，谋反是要有本钱的，就凭你？一个落魄的……商贾之子？”
“光有野心，没有筹码，你凭什么觉得我会压上东胡，陪你走一条不归路？！”
“凭你这张能说会道的嘴，还是凭你这双保养得宜的手？你知道这条路有多艰难吗，就你这个娇弱的贵公子身体能扛得住？！”
“此一时彼一时！还有句话叫，莫欺少年穷！雅兰达，我颜寿对天发誓，此生愿为复仇大业赴汤蹈火，粉身碎骨，也在所不辞！”
“好，我信你的决心，可还是那句话——本钱！若是颜老爷尚在，我倒觉得可以一试。”
颜寿沉默了，“爹爹不会反的。爹爹虽心系旧主，但太子遗愿便是天下太平，百姓安康，他不会允许天下大乱的。”
听闻此，雅兰达也沉默了，她叹了口气道：“既如此，颜老爷自当爱惜羽毛，何苦为了查清当年真相如此涉险？！”
“许多事我也只听爹爹提过一嘴，但爹爹的心思，我多少能猜到。暴君登基后便沉迷寻仙问药，荒废朝政，致使奸臣当道，酷吏横行！”
“凭爹爹的才能，他若想退，早年就能全身而退，可他退了，他身后的百姓无路可退！你若有耳闻，当知一句戏言，‘颜氏不倒，禹朝无疆’！便是为了这句戏言，暴君也绝不会放过颜家！”
颜寿满眼苍凉，苦笑道：“我没有爹爹的慈悲，我想为颜家报仇，我也不觉得仁慈可以救得了如今的禹朝，唯有不破不立，改朝换代，方能浴火重生！”
“你曾问我，为何会选择东胡？不错，东胡确实是三族里最势弱的，可我想要的从来不是一个只会屠戮禹朝百姓的君王，我想要的是一位仁君，一位心怀宽广、不分出身种族的仁君！”
“而那个人正是你呀，雅兰达！”
“当年明德太子与明日珠公主愿为两族和平联姻，他们的遗愿，何不由你我重新完成？！”他看向雅兰达，满眼诚挚。
雅兰达有些头疼地扶额，“……我记得我应该拒绝过你了吧？”
颜寿：……
“我说的遗愿指的是两族融合，你想多了。”
“那就好、那就好！”雅兰达连叹三声，抚着胸口长舒一口气。
颜寿脸一黑，气得后槽牙咬的咯吱作响：他又不是有那个大病，非要委曲求全！更何况，若不是有求于她，若不是他只想做一个逍遥自在的侠客，他早取而代之了！
“好！既然你如此坦荡，我也不瞒你，虽然你这番话确实让我有些心动，但……我有我的顾虑。”
“颜寿，你可知当年东胡有多少族人、又有多少附属部族？”
“东胡本部有一万一千零八十户，附属部落十二个，加起来十数万人！你又知道如今的东胡还有多少人？便是休养生息了十二年，也才不足五千户！便是如今最强盛的北戎，也才不过万户！”
“你又知道那一战死了多少人？日月河的水接连几月都是红的，汇聚而成的沧澜江也是红的，那些血流过了柴达草原的每一个角落，每一个地方都是血流成河！”
雅兰达闭上眼，眼泪从眼角滑落，她擦干净泪，冷冷地看向颜寿，“为了你颜家满门性命，为了你禹朝百姓重生，便要让本汗拿整个东胡陪你搏命？！”
“那我东胡人的命，便不是命了？！”
颜寿哑然，他嘴唇翕动，似是还想做最后的挣扎，“雅兰达，我、我本意并非如此，我已做好了万全之策，绝不叫你东胡死伤过重，你信我可好？”
雅兰达冷笑：“大战一旦开启，你能保证不死人吗？你能控制谁死谁不死吗？你做不到！便是草原之神也做不到！”
“你、让我如何信你？”
“我……”颜寿自知多说无益，慢慢冷静下来。他总觉得蹊跷，一切都太过巧合，仿佛就是为了让他问出当年之事！今日之谈，实为了套出他的真话，所幸，他还有所保留。
他冷笑着讽刺道：“雅兰达，这场仗，你不想打也得打，除非……你当真愿意放弃祖地？！”
“你！”
颜寿冷哼一声：“料想咱们爱民如子的东胡可汗绝不会轻言放弃，如此，你只能与我合作。你我共谋大业，让东胡一族入主中原，不再忍受迁徙之苦，何乐而不为呢？！”
“雅兰达，伸头一刀缩头一刀，你是要被慢慢耗死，还是要奋力一搏，自己好好想想！”
颜寿冷然一笑，大步离去。